寒瑟世境中，一枚枯叶蝶起于秋林枝梢。辛酿从其下走过，回到暗虚司衡之职的镇守之地。历代司衡需要居住在这般枯寂之地的原因，说来也并不复杂。因为初代王尊盛虚在位时，已经深刻认识到，偏心之害。


    盛虚道是：“人的心本来就生的偏，如果再不理智，必将致我族于倾覆。”


    因此，暗虚们都希望，掌管判案刑狱的司衡，绝对理性、绝对公平。但作为一个情深义重的氏族，暗虚们倒也很清楚，想要绝对无情，是不可能的。唯一的办法，便是压抑天性。


    所以暗虚的历代司衡，皆是从小培养。三四岁左右，刚懂得人事，便被抱来寒瑟秋山的司衡世境中，由上一任司衡教养成人。而当小司衡长大成人后，他的师父便可以退位，去过普通暗虚的生活。


    当然，也有喜爱这般平静世境的前辈司衡，便一直隐居在深山秋烟中。辛酿不会去打扰，前辈也不愿被打扰。于是相安无事，只当彼此不存在。


    因为辛酿与舒蝶祈终身大事已定，所以辛酿便要开始陪养小徒弟了。这也是两人前几天闹矛盾的根本原因，舒蝶祈埋怨老婆：“你怎么不早培养！我们都认识多少年了！”现在就想抱美人归了，还要他再等二十年。


    辛酿虽觉理亏，但仍然秉承司衡有什么说什么的派头，直言道：“那时我还没得喜欢上你。”


    舒蝶祈捂住碎掉的心。


    辛酿愣了一会，走上前摸摸舒蝶祈的小心心。就...又傻又可爱的。舒蝶祈只得偃旗息火。但毕竟咽不下这口气去，于是就开始拿葱花找事。正好没两天终焉的调令来了，舒蝶祈直接从王庭的樱桃殿一声不吭地卷铺盖走人了。


    辛酿消沉了四五天，终焉看着不是事儿，赶紧一块打发去盛盛稷，还道：“等你回来上值，我就将徒弟送去寒瑟秋林的明水处等你。”


    于是辛酿还算心情好地回来上值了，一回来便先去约定的桔子桥堂处找小徒弟。橘花桥头，终焉已经怀抱小孩，亲自等候了。


    辛酿快步走去，轻柔接过襁褓。怀里的宝宝正在熟睡，生就沉默而规矩的眉眼。这是用辛酿的血造就的暗虚，一如辛酿传承自辛氏先祖的血脉。


    终焉问：“...需要我给‘撰’也准备一个...嗯，小七吗？”


    辛酿一下抬头看他。


    终焉笑了，摆手道：“好了，我不问了。”便就牵过黑马，笑道：“孩子送到了，我先走了。”


    辛酿哼笑一声，温柔地亲亲小撰的额心，道：“滚罢。”


    终焉便就上马，提缰时，瞥到辛酿银冠上的簪花。如此清新美丽、自然舒适的风格，也只有自家小七的手笔能改造的出了。终焉不禁一笑，便就催马而去，抬头看见树枝上生长出的各色果实种子——虽然仍然是枯寂的棕色，但是这已经足够证明，辛酿已经不适合再担任司衡之职了。


    一如许多年前，父亲牵着小小的自己来到这处秋山寒林间。树梢同样是如此的种果丰美。七岁的辛酿抬头看向秋林，对他道：“这是师父的。”


    “嗯。”终焉坐在干枯的树根上，仰头看向枝头玫瑰形状的松塔，神往道，“好美啊。我跟你一块捡秋玩吧？”


    辛酿直接拒绝道：“我不玩。”


    终焉真的很想说，你也太无趣了吧。但出于礼貌和可怜，终焉什么都没有说。只是自顾自地跳下树根，将各色各样的栗子、麻栎、花榈、山百果兜在衣摆里，笑盈盈地跑回来，一股脑地洒在辛酿的手里。


    辛酿错愕地看着他，没有去接，任由果实噼里啪啦地落地。


    终焉也只是笑笑，没有说什么。发觉玩伴委实无趣，也只安静地坐在一块，等父亲和司衡谈完事情，领自己回家。


    过了很久，辛酿突然道：“不知道..我什么时候才可以，有这么好看的果实种子。”


    终焉笑：“刚才我给你，你不要呀。”


    辛酿摇摇头，有些固执道：“我不要别人给的。我要自己生长出来的，秋林种子。”


    ——那么现在，你终于有了。


    终焉策马在寒瑟的秋林中，微笑而想。


    ——你有了等待和思念的人。


    ——等着来接你回家的人。


    ——他一直在准备着无数的美好，要将你的世界点缀得美丽缤纷。


    盛稷皇城总算迎接回来主人。


    在竹林中检查完家庭作业，听东衡谈及今后的打算，妄赞同道；“确实应该如此。不然再过三五十年，他丰功伟绩，你一事无成，早晚沦为笑柄。”便开始下一步教学计划，训练东衡对战血的控制和使用。


    妄道：“鲁朴氏的力量虽然雄厚，但也不是没有力竭而亡的情况。对一场战争而言，动辄三五天、三五月。耐力很多时候，会起到决定性作用。”


    东衡一眼扫去，察觉这四五天期间，妄将竹枝图阵搭建得愈发精密坚固。怕是帝無不慎踏入其中，出来都甚是艰难。便依妄所言，开始仔细操控力量，慢慢理顺图阵。


    妄看得眉头直皱：“这么慢！若是对阵时你遇上我，连半刻都撑不到！”


    东衡面上燥热，忙屏气凝神，咬牙加快速度。但难免战血失控，不时冲破竹枝，一路走得坑坑洼洼。而今愈与妄接触，愈觉得与师父实力差距不啻天壤。


    妄也直言道：“你莫以为这阵是我用了四五天搭的，这是我趁你们午饭的时候搭起的——这还不是我力量全盛的时候，当年只需片刻。”


    “现在是方和悬几个勉强撑着云华的外防战力，”妄凝视在竹枝中游走的蓝盈盈的战血气息，慢慢道，“但我觉得他俩也撑不住多少年，毕竟战力如我和無，在虚无中也只是沧海一粟。”


    “玄鸟乌衣将来必定上位，到时你也免不了要为他出外战。遇到跟我们几个实力差不多的虚无，你如果战死，玄鸟乌衣将要如何？”


    东衡：“......”


    东衡无暇顾及，一言不发地继续注入战血的力量。真到战场上，哪还有心思顾及儿女情长。将军便是将军，马革裹尸也是注定的归宿。他不介意，玄鸟乌衣也...玄鸟乌衣必须得接受。


    妄发现，东衡的神情纹丝不动，只凝神在走阵上。妄沉默了，半晌道：“如果...玄鸟乌衣在生死之间，你会在战场上回头吗？”


    东衡微微垂眸，而后坚定摇头，目光只是专注前路，道是：“不会。我们都有责任。”真到那一天，他的责任便是誓死守住云华的边疆，而不是守住玄鸟乌衣的性命。


    妄温声道：“那就守住你的责任罢。不要像我，性命也好、责任也好，诞生那一刻，就都已经被决定了。”而后按上东衡的肩膀。


    东衡忽然觉得战血的推进轻松许多。妄说：“或许，你不该走我的路。这是我最后一次，带你走我为你搭建的图阵。今后，你来搭建图阵，在实战中进步吧。看好了——”


    刹那之间，东衡只觉血液为之抽空，强劲的心脏都为之一空，几乎闭过气去。鲁朴氏的龙篆图阵都是灌注自己战血中的力量的，但是这个强大的图阵——虽然东衡在回程时的书写中多有练习，而今也只能感觉——要死了。


    不知过了多久。


    妄一把接住倒下的东衡，破觉无奈地看看弱小的徒弟，对惊骇赶来的玄鸟乌衣道：“太弱了。我将这个保命用的篆阵，用战血刻在了他的心脏里。”


    玄鸟乌衣：“...啊。”走上前，有些不确定地接过苍白的东衡，“他，他还好吗？”


    妄似乎是笑了，淡淡道：“很好。这个篆阵的用处，便是锁住他的魂魄。”


    玄鸟乌衣眉头一挑，妄微微笑道：“便是如你所想，是我当年用来保命的方法。他的家庭作业完成得不错，我便以此来奖励他。今后无论遇到如何性命攸关的险境，只要他不想死，这篆阵便能护住他的魂魄不散。之后你再用什么方法，都是你的事情了。”


    玄鸟乌衣不禁笑，揽紧东衡，无比感激道：“多谢。”


    妄温声道：“今天的授课便到这里，你先带他回去，休息两天罢。之后的授课内容，便不是而今这么简单，而是要他自己搭建了，每天都会更累。所以现在，先好好休息。”


    玄鸟乌衣便恭敬拜谢，俯身抱起东衡回妃丽殿了。


    行至中途，东衡悠悠醒转过来：“...玄鸟乌衣...”


    “嗯。”玄鸟乌衣笑应了。便将妄的小红花复述解释了一遍。


    东衡不禁笑一声，越过玄鸟乌衣的肩头，望向远处的竹林。而妄已经不见了。东衡无力道：“他...他问我，如果你在生死之间，我...会不会，回军救你。”


    玄鸟乌衣低头而笑道：“应该不会。”


    东衡盈蓝的眸子地看向他，实在是虚弱不已，一句话也说不出来。


    玄鸟乌衣叹道：“但他会。”


    “你这几天不在宫里。我和程姊闲来无事，翻箱倒箧地八卦关于他历代转世的记载。程姊...好像爱上他了。”


    东衡蹭地按住玄鸟乌衣的肩膀，睁大眼睛看着他，大祸临头地直着嗓子道：“什么——”


    “愿没怎么着她吧？！”


    玄鸟乌衣也很无奈，“我也很意外。但应该只是粉丝对偶像的感情，没到真情实感的地步。”


    “愿大人反应还算良好，就是趁我们不在，偷偷跑去长秋宫踹了四五次门。我俩在墙上的桃花枝里听墙角，就听愿在发脾气，骂咱们师父是狐狸精，阴魂不散勾引小姑娘。多大年纪了，造不造孽吧啦吧啦...”


    “而咱们师父只是微微挑眉，道是与程姊只有几面之缘，不想淑贤公主竟已生情。听闻阿衡你也在暗中给程姊寻觅良人，他也有意。既然如此郎情妾意....”


    “然后愿就将他狠狠扑进了宫里。我俩什么都听不到、看不到了。”


    “程姊么...咳，阿衡，你回宫后没听到什么绯闻吧？”


    东衡看他一眼。玄鸟乌衣挺直胸脯，目光坦荡。东衡说句实话，真不愿往龌龊里想。但这小子实在是黄鼠狼喊有偷鸡的——贼喊捉贼。


    东衡缓缓问：“是不是你为了转嫁绯闻，故意将程姊往妄那里引的？她怎么着你了？”


    玄鸟乌衣：“......好阿衡，”诚恳道，“有些事情，不是我设套，就会有人上钩的。上钩的人，自己也有问题。”


    东衡真是觉得，这反咬一口的PUA话术真是好熟悉啊。去年在去榆庭看小鸦的路上，这小子不也也是这么说话，活生生把他气到吐血么。什么叫江山易改，本性难移！


    东衡毫不留情地给他两拳，让他反省反省。特意指挥他先去长春殿，看看程词现在什么情况。结果俩人还没走到地方，就凭借过人的眼力，远远看到花枝斑斓里，程公主彩衣绣裙地在宫檐上架起望远镜，笑得花枝烂漫。


    “......”玄鸟乌衣委委屈屈。


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    东衡不大确定，看看他，再轻轻地给他两下。再转头看向长春殿，程淑妃高兴地直拍手叫好。


    东衡捂住脸，低声道：“走。快走。是我误会你了。”


    玄鸟乌衣：“嘤...”


    东衡已经顾不上分辨他是不是装腔作势了，只想找个旁人看不着的地方，赶紧安慰安慰自家受欺负的小宝贝。


    便在冬桃殿后的柿子影墙下，两人拥吻在一处。半晌，玄鸟乌衣揽住体力不支的东衡的腰，一并坐在倒映青青枝叶的方池边。


    东衡看看笑得眉眼弯弯的坏小子，叹笑一声，抬手揽住玄鸟乌衣的肩，偎在他颈下，闭眼温声道：“我以往做禹杏太守的时候，定例是每两年去一次云川泉都朝拜。”


    玄鸟乌衣轻轻嗯了一声，揽住怀里的爱人。东衡却是笑，温声道：“这些都与你无关。我是想起一个故交——叶庆生。”


    “你知道清棠的蓝水么？”


    “清棠十六方，乃是删丹、灞陵、蓝水、粟邑、[禾了]淓、丰颂、天水、琴川、随岚、扶风、莲勺、商衡、秭归、邕歌、甘鹿、柴桑。”玄鸟乌衣回想道，“蓝水，应该是云川泉都与莲勺之间的一方，南边接壤的便是商衡。”


    “嗯..”东衡笑，温声道，“叶女先生，是蓝水的一个养玉人。”


    未曾听闻这等名号，玄鸟乌衣不禁好奇：“是问采氏吗？可听名字，像是神木氏的后裔？”


    东衡不禁笑，抚摸上小玄鸟的柔软脸庞，珍重爱惜道：“这两天我写信拜托她，给你选几个好玉佩戴。你去商衡观礼，正好顺便戴着。”


    玄鸟乌衣不禁笑。


    东衡便继续笑道：“你知道，有许多玉石，都是□□等的水准，唯独运气不好，会多一道裂、或是有浅浅的皮纹，不成十分。所以玉雕师们虽然大叹可惜，也没有办法。”


    “叶先生便是护养这些玉的。她有方法，让这些美玉重新长好。”东衡笑道，“所以清棠和盛稷许多有名的玉雕师傅，都与叶家关系很好。逢年过节，便送她些雕琢好的巧夺天工的美物，而她则以美玉还礼——你知道，清棠不使用金钱，都是以物换物的。”


    “为展示这些大师的匠心之作，她还专门在槭花庄设了一个展厅，确实是琳琅满目，观者无不称善。”


    “我想，其中一定有适合你的玉佩。便是没有，我再请她找清棠最好的玉雕师父，给你加急订制两三块也好。总归呢，”东衡笑着理顺他的衣襟，“让我的袨袀漂漂亮亮地去清棠观礼才好。”


    玄鸟乌衣不禁眉眼生笑。


    东衡笑看哄好的小玄鸟，按上他心之所在：“我也想做你的养玉人。好好养你这块美玉。”


    玄鸟乌衣：“......”


    玄鸟乌衣低头便笑了：“急着要走呢，还说要养我。”抱紧怀里的阿衡，叹笑道：“我懂你的意思了。等跟妄学成，我放你去鲁朴氏应卯。”


    东衡不禁笑，温然道：“那么，从今天开始，盛稷朝中事情，我就完全转交给你了。”


    玄鸟乌衣对此说不上什么感觉，虽然盛稷于他而言早晚是囊中之物，但是如此轻飘飘地完全到手，总有种过于轻松的不真实感。


    太轻松了。


    即便而今归属于他的大荒，当年帝無交付给他时，他也觉得压力山大。因为养父既不信任，又有防备，还觉得如此这般的不合适，让祈哥来监管他。


    如今...玄鸟乌衣笑，也只寻常说：“好。”


    “你只专心跟妄学本事，尽快去鲁朴氏应卯便是。”


    东衡不放心地摸摸他的眉眼。玄鸟乌衣笑了一笑，想了想，问道：“阿衡，你知道去哪应卯么？徵老爷子应该没有对你讲过？”


    东衡尴尬了下。玄鸟乌衣笑道：“无妨。我给春秋尊上写封信，届时会有鲁朴氏的族人前来接你。”


    “虽然在各处天裂都有鲁朴氏，但是鲁朴氏真正的核心元老，都在帝無以往的宫殿里。”


    东衡讶异。


    “因为...以往，他算是云华最大的威胁。”玄鸟乌衣默然道，“所以他对鲁朴氏下令，如果一旦发现他彻底失控，便直接格杀勿论。”


    玄鸟乌衣有些受不住地闭眼道：“他对别人狠...对自己也更狠...”


    “重泉宫那些春秋万年的鲁朴氏，不是他的守将，而是他的——行刑者。”


    “阿衡，阿衡，你知道吗？”东衡捧住埋在手心里的小玄鸟，听他终于称唤帝無道：“我的养父...千万年里，他不能离开重泉宫，他从不曾允许自己轻易离开重泉宫，就怕自己失控...而没有人能及时杀死他....”


    “翎姨与他赌气分居，自己来澜沧竹海的彤华宫住...他才给了自己一个理由，能每天傍晚短暂地离开那处重重深暗的宫阙，来看看他创建出的美丽的云华...”


    重泉宫里，小小的玄衣帝子正正经经地站着，仰头看向高大巍峨的父亲，奶声奶气地心疼地问：“爸爸，帝王——就一定要如此自苦吗？”


    帝無隐隐笑了。温声回答：“是啊。”


    “帝王，就要时时刻刻地规正自己。不然，怎么让人安心追随你。”


    东衡不知道他发现没有。手心里，已然盈满湿热的泪水。顺着指间的缝隙，不住地滴流在温柔的水里，泛起涟漪。


    我原本以为恨他。时到而今。玄鸟乌衣泣不成声。我才知道，我原来一直很想他。