悬丝般艰难溢出的两个字，落在尤清音耳里，却成了这世上最锋利的针。


    针尖细如发丝，顺着皮肉刺进去，沿着百骸的缝隙，渗透全身。


    初夏微闷的天里，久不见天光的卧房里，尤清音的身体僵住，耳朵贴在阿姐唇边，像与寒冰触碰，心疼过后，身子止不住地轻颤。


    “阿姐......”


    她唤阿姐，哽咽后却失语。熟悉到了极致，两个字足以让彼此明白。


    最近一月，自己离开行云阁的次数越发多了。从前，若非有要事，否则她决计不舍离开阿姐半步，片刻不在阿姐身边守着都觉不安。


    可是这些日子，她却找了各种借口出去。聪明如阿姐，想是早已看出自己意欲何为，没挑明罢了。


    尤清音不敢与阿姐对视，视线往下，看到阿姐手未松开，固执却无力地搭在自己衣袖上，瘦削骨节肤如皱纸。


    深深埋头下去，尤清音囫囵答她：“想是蓝蕊有事，我去去就回，阿姐不必担心。”


    话音轻飘飘出去，床榻间一时静的可怕。尤清音心里打鼓，又贴着阿姐冰凉的身子，整个人像是悬于刀尖之上，又疼又惧，僵硬地抬头起来，入眼，却见阿姐在哭。


    泪从阿姐深陷的眼眶里溢出，顺着眼尾往下流，湿了鬓边发。看见那泪，尤清音慌了神，顾不上遮掩什么，急急解释着：“阿姐不必担心，便、便是要查，我也定会保全自己，不会贸然行事的。”


    俞思看她，眼里仍是不愿，轻微摇了摇头。


    尤清音看出阿姐意思，知道她是担忧自己，心里委屈又难过，眼底一热，撇嘴忍下去：“若没有阿姐，这世上早就没有阿音了。”


    话一说完，泪却没忍住，噼啪落了下来。


    滚烫的泪滴下来，洇湿了俞思胸前帛被。泪痕在帛被绣花上晕开，只留斑驳。尤清音用力抹了一把脸，心里千万个不愿哭，眼泪却怎么也忍不住，啪嗒啪嗒往下掉，断续哽咽道：“我做不到眼睁睁、眼睁睁看着，阿姐，我一定会、一定会......”


    一定会让每个伤害你的人，付出代价。


    这话，尤清音终究没敢说给阿姐听。喉头哽住时，对上阿姐的目光，那里头早如死水沉寂，漆黑晦暗。可望进那双眼底，她又分明看得见，隐在死水之下的，是难以言说的不舍和绝望。


    望进那眼瞳深处，万般想说的话，都成苍白。什么真相复仇，什么毒手伏诛，便是都做到了，又如何呢？


    阿姐病重至此，她想要的，或许永远都不可能再得到。


    尤清音忍了又忍，终于还是哇的一声哭出来。


    一如少时被打到皮开肉绽后，躲进阿姐怀里哭。


    “阿、阿姐，”尤清音哭得上气不接下气，汹涌哭声里，每个字都是从喉咙深处挤出来的，“我恨、恨他们，恨这世上所有人！”


    若没了阿姐，她对这世上所有人都将心存憎恨，饱含厌恶。


    哭到后面，尤清音几乎说不出话，只剩呜咽嚎啕。俞思闭眼，胸前已被哭湿一片。如今身体不受控，抬手的动作很是艰难，慢慢地，慢慢地，才终于抬手摸到阿音的脸。


    顷刻，热泪打湿掌心。


    所有强撑的无谓，对死亡的坦然，对家人的挂念，对自己的愧恨，都碎在这汪眼泪里。


    她的阿音，如今不过十五，往后只剩一个人，该要怎么过下去......


    自己带她进了宫城，又留她一人在这无际炼狱中，该怎么办才好啊？


    明州家中，父亲母亲此刻又在做什么，可还怨怪自己辜负一场养育一番栽培，最终没为家中带来什么。也不知当自己讣告传回家中时，母亲还会为自己落泪吗？父亲又会怎样，是会低低骂一句，还是终于对自己沉默。


    至于那个弟弟，罢了......


    尤清音的泪还在流，好似明州城里无竭的绵雨，在俞思掌心凝成一汪水。攥着那一汪水，那颗曾在母亲灯下绣花的泪中缝合的心，又缓缓裂开，却已干涸，无血可流。


    俞思睁开眼，喉头只吐得出两个字。但这两个字，已经足够。


    她亲手养大的孩子，怎会不了解。自己病体如此，想是大限将至。若哪日忽然撒手，诺大宫城中，阿音又该怎么活下去？


    心里撑着一口气，或许是她的出路。哪怕，这出路万般艰辛。


    掌心攥着阿音的泪，俞思气若游丝，终是纵她：“去吧。”


    尤清音跪伏在床边，半个身子深埋在阿姐身上哭，呜咽着听到阿姐开口，不敢置信地抬头：“阿姐是、是允我去做？”


    言罢见阿姐不语，心底悲怆压下去，抬手抹干泪，又道：“阿姐放心，我不会有事的。”


    “阿姐教的我都记着，绝不会冲动行事，不会伤着自己。”


    俞思长睫一晃，权当应答。尤清音又在床前跪了一会儿，听着外头蓝蕊在叫，才伸手替阿姐掖好被子，缓缓起身，“阿姐等我。”


    屋内恢复先前沉静，熏香之下药味浮动。尤清音走出卧房，哭过之后眼睛红肿，蓝蕊都被吓了一跳。但见她脸色不好，张张嘴还是没问，只道：“邵美人等在南房，快些去吧。”


    尤清音收拾好脸上狼狈，理了理头发衣裳往正院南房去。


    不多时，行云阁南房，细碎哭声隐约传出。


    “阿音，本宫该、该.....”


    邵美人泪眼盈盈，攥着尤清音的手不肯松开。怕到极点，便是什么本宫不本宫，规矩不规矩都顾不上了。美人含泪，颤着声音问她：“阿音，我该怎么办？那些药，我已用过很多了，会不会......”


    后头的话邵美人不敢再说，身旁春景眼里也有了泪，蹲下身握住邵美人的手，小声安抚道：“姑娘别怕，定、定不会有事的。”


    慌神之际，春景忘了唤她娘子，又唤回姑娘。


    尤清音攥着药丸，知道邵美人害怕，要走时想起阿姐，又停下安慰她：“娘子用药不算久，或许无碍。奴婢会尽快查出这玉肌散的问题。这些日子，娘子只做什么也不知道，照例去崔婕妤那里取玉肌散，只是莫要服用，让春景处置了便好。”


    被点到的侍女春景忙点头：“阿音姑娘放心，交给我便是了。”


    邵美人身边这位侍女春景，很机灵。今日蓝蕊去找她，她立马告知娘子带上崔婕妤给的玉肌散。


    南房哭声渐渐隐下去，春景扶着邵美人出去时，尤清音从南房杂物堆里找到把纸伞，抖干净薄灰递过去：“日头大，替娘子挡挡吧。”


    其实外头并不热，春景很快领会，这是要她用伞遮住邵美人哭过的脸，谢着接过伞作别。


    这夜暗如墨洒，天穹星点零落入眼。尤清音为阿姐擦完身子，又在床前守着她睡下一会儿后，听着阿姐呼吸平稳，才从袖袋中取出卫勉给的名牌，捏在手里翻来覆去看，良久才下定决心。


    白日想不起来的那本医书，在贴着阿姐大哭之时，再度涌现脑海，只是当时悲痛过甚，无暇细想。


    夜里在床前静静守着阿姐时，才慢慢想起来，那本医书名为《炮炙论》，记录天下药材炮制法。


    玉肌散更改药效，定也在其中。可是要查此书，只有太医署可以。


    她攥紧手中名牌，披衣出门，于暗夜中朝西内苑去。


    越接近西内苑，一颗心就越是轰隆紧张。


    她从未去过西内苑，可是那里头的故事，她听过不少。


    刚入宫时，她听尚宫局派来伺候阿姐的宫人说过，宫中行走最忌招惹龙武军，最忌靠近西内苑。


    不说其他，光是西内苑那座暗牢，就足以人闻风丧胆。


    其中最最有名，最最骇人的，就是建元十八年的镇北将军狄青案。


    镇北将军狄青被疑通敌，圣旨召


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    其回京，入宫城时便被收兵卸甲，入兵部受审，随后转入大理寺，由大理寺和刑部协查，只是几月过去，审不出一份口供。


    后来龙武军参与此案，狄青将军被押入西内苑暗牢。


    据传，意气风发的戍边将军，入西内苑受审时铁骨铮铮，对天指地赌咒发誓，誓言龙武军查不出他分毫错处。


    一月后出西内苑，威武健壮的狄青将军，持刀射箭的右臂悬垂，手腕处被齐整砍过，森森白骨切开，却又没有彻底断开，就靠着丁点皮肉悬在身上。


    进去时赌咒发誓的狄青将军，被抬出来时却是口不能言眼不能闭，送回府中三日不治而亡。


    狄青将军身死，龙武军拿到他画过押的供词，镇北军全营二十余位将领通敌之罪被供出，刑部一一判罚，镇北军从上至下改头换面。


    陛下体谅狄青将军将军多年戍边，有过也有功。虽犯重罪，但天子念其不易，还是下令厚葬。


    帝王胸襟，天地可拟。


    此案过后不久，有宫人传言，其实龙武军并未拿到将军画押，而是斩了他的手，代为画押。


    流言无谓，总之是圣裁已下，新任镇北将军赶赴上任。一层血雾过后，这桩案子，也不过是宫人谈之色变的传闻一桩罢了。


    唯一不同的是，自那以后，无人再敢质疑龙武军。


    建元十八年，十二年前......


    走在通往西内苑的宫道上，尤清音心里盘算着：那个时候，卫勉已入龙武军了吧。


    传闻太过血腥恐怖，和卫勉那双温和平静的眼睛，实在很难对上。若非他下巴那道可怖的伤疤，有些时候，尤清音都恍惚觉得，比起执掌杀伐的武官，他其实更应该是长衫飘飘执笔诵文的文臣。


    阿姐喜欢的卫勉，也不会是杀神恶鬼般的模样。阿姐喜欢的卫勉，是在月华门远远看过去时，温雅寡言，持重坚定的卫勉。


    可是......


    尤清音抿唇，心里有股隐约恨意涌起，很快压下。


    其实不管什么样的卫勉，都不值得阿姐喜欢。


    他与这世上所有人一样，都看到她身处绝境，却不会带她离开炼狱。可他又和这世上所有人不同，得到了阿姐最无所求的爱意。


    心底一酸，攥着名牌的手一动，险些把掌心名牌丢出去。尤清音稳了心神，把脑中想法挥散，脚步停下，才知已到西内苑。


    抬头看到大门上厚重的乌木牌匾，有些后背生凉。西内苑大门紧闭，门上狮虎门环獠牙尽现，朦胧夜色中看去更是渗人。


    尤清音心里虽怕，却也顾不上这些，抬手举着门环叩了两下，里面很快有人来应，开了门，露出一身铁甲，警惕又鄙夷地看过来：“何人？”


    终究有些怕，尤清音没敢应声，又拿不准卫勉这牌子到底管不管用。躲着那人目光，怯生生举了牌子给他看。


    那人反应却很快，看清名牌后，又看了尤清音一眼，只道一句“稍等”，便将厚重大门关上。


    许是西内苑太大，弯弯绕绕走来费时，又或是卫勉本就没上心，慢悠悠才过来。总之尤清音等了很久，久到夏夜闷热，闷的她额上滴汗，三两滴脏了鞋面时，西内苑的大门才重新打开。


    夜里，卫勉未着盔甲，只穿了一件绸缎长衫，未系腰带，玄色衣衫水一般流泻下来，映出月色星点。


    尤清音只盯着他的眼睛，站在门外与他说话，亮了下手中名牌：“卫司戈说过，若奴婢有事，可持此物西内苑求见。”


    卫勉点头，等她说下去。


    尤清音往前一步，还是有些不确定：“奴婢若开口，司戈会帮吗？”


    如此夜色中，好似梦中之人穿破梦境，来到了自己面前。他无法拒绝那双眼睛，哪怕一个摇头。


    尤清音攥着名牌，仰头看卫勉的眼睛，祈求他：“奴婢想求卫司戈，带奴婢进太医署一趟。”