太皇太后点头：“你说得有理。这几年多亏了你替哀家办事，若非如此，那群皇亲国戚不知闹出多大的浪来。”


    卫别鹤别过眼去：“娘娘谬赞。”


    “哀家知你忠心，”太皇太后半躺在软椅上，歪了歪头，“你觉着，这新皇如何？”


    “……臣不敢妄言。”


    “无妨，此处只有哀家，直说便是。”


    卫别鹤沉默半晌，像是在思考，“陛下仁德孝顺。只是臣曾听沈阁老说过，陛下还是少年之时，不善学习，对治国治家之道，兴趣颇低。”


    太皇太后喜笑颜开，却故作深思地叹了口气：“正因如此，才需要你与阁老在皇帝身边辅佐。对了，阁老文人风骨，哀家知他打心底里瞧不上内侍，你与阁老还是得齐心协力，顾好这大明江山才是。”


    卫别鹤：“臣遵旨。”


    太皇太后单手撑着鬓角，想了想，“宣你来之前，哀家总记得有件要事要与你讲，偏偏现在又忘了。还真是人老了，记性差。”


    卫别鹤垂眸，语气平静，多了几分敷衍：“娘娘哪里的话。”


    他连吹捧奉承的话都懒得说了。


    可太皇太后对卫别鹤的态度并未有多在意，仿佛已经习惯了似的。


    太皇太后凝思半晌，才恍然想起：“对了，皇帝从前有一侍读，沈家的郎君，叫什么名？”


    卫别鹤说：“沈毓，沈逢光。”


    太皇太后双手一拍，“就是他，哀家记得从前阁老为他取字之时，还闹了不少笑话。逢光、风光……”


    太皇太后想起：“你的名也是阁老取的。”


    卫别鹤冷冷“嗯”了一声。


    朝中文臣向来看不上西缉事厂，他们这群宦官，不过是皇权身边的走狗、孽犬。


    但偏偏，卫别鹤这名是沈阁老沈述所取。


    四年前的卫别鹤还只是皇子府里名不见经传的小太监，沈述见他凄惨可怜，为救皇子还脸上留了道明显的疤痕，便为他取了个名。


    只是从那之后，沈述便再也不待见卫别鹤了。


    若是相见，那也是阴阳怪气相对。


    太皇太后下了旨：“皇帝年轻，还是宣沈毓进宫，继续做皇帝的侍读吧。”


    “……臣领命。”


    青山看着卫别鹤从慈宁宫出来之后，脸色一直不算太好，阴沉沉的。


    卫别鹤每每见过太皇太后之后，脸上的笑意总是浅淡了许多。


    青山默不作声地执灯跟在卫别鹤身后，忽而瞥过一眼卫别鹤手中紧握着的太皇太后的懿旨。


    大概是为这给新皇安排侍读之事烦心吧，毕竟宫内宫外都知道以沈述为首的文臣们，有多么厌恶他们这群擅权弄政的宦官。


    “义父，不如我去沈府传旨吧？”青山试探道。


    卫别鹤摇头，神情缓了缓。


    他揶揄道：“沈府又不是什么人间炼狱，你这副表情做什么？”


    青山面色凝重，像是霜打了的苦瓜。


    “义父去传旨又免不了听沈阁老的一番酸话。”


    卫别鹤毫不在意：“早就习惯了。”


    他握着懿旨，向着宫门旁停着的轿辇而去。


    卫别鹤乘着轿辇从宫门出来，绕过两条街道，就是沈府的大门。


    沈府的大门紧闭着，青山催了门房两三次，得到的消息都是沈述不在家中。


    “义父，您看……”青山躬身在轿辇身侧询问道。


    青山还没得到卫别鹤的命令，就见卫别鹤直接拿着懿旨走了出来。


    卫别鹤毫不停留地走到沈家门房那里，打开懿旨，就念了下去。


    他的声音清澈温柔，尾音也婉转好听，但卫别鹤的态度却敷衍极了。


    念完之后，卫别鹤将懿旨一卷，递给跪在面前瑟瑟发抖的门房。


    卫别鹤冷声笑道：“既然你家主子不在，那只好由你代劳了。”


    这沈府他也不是非进不可。


    沈府的门房害怕得很，两股颤颤，跪都跪不稳：“奴才、奴才怎敢接旨。还请卫大人……”


    门房话音未落，身后的沈府大门突然打开，从里面走出一位翩翩公子。


    少年看起来与卫别鹤年岁差不多，一身烟紫色圆领长袍，腰间还挂着一对佩玉，周身儒士风范。


    温润儒雅，眉眼明媚，不像是卫别鹤这般久居血狱之人。


    卫别鹤将自己打扮得已经像是一个儒雅的文人，虽然卫别鹤的面容生得浓烈了一些，但他行为举止也算得上温柔有礼。


    可卫别鹤与沈毓站在一处，是人都能发现卫别鹤身上有多么重的煞气。


    卫别鹤打量着沈毓的举止，朝着沈毓笑起来。


    “沈郎君。”


    沈毓在看见卫别鹤面容时，愣了许久。


    除了眉尾后的那一道蜿蜒的痕迹，卫别鹤的面容与沈毓记忆中的某人一模一样。


    沈毓久久不能回神。


    直到青山在卫别鹤身后轻咳了好几声，沈毓才拱手朝着卫别鹤行礼。


    沈毓眼中的震惊还没散去，开口的声音颤颤：“……沈毓见过卫、卫提督。”


    卫别鹤漫不经心：“恭喜沈郎君，获封七品翰林侍读。”


    沈毓呆愣许久才缓过神来，面前之人的面容与记忆中的人重叠。


    沈毓张了张口，却说不出话来。


    卫别鹤却是像不认识沈毓的样子，公事公办地将懿旨塞进沈毓手中。


    卫别鹤眉眼染笑，只朝着沈毓挑了挑眉，“沈郎君，我们做奴才的也不容易，天寒地冻的，就没给我手下的锦衣卫准备些酒水钱？”


    传言他们这群走狗鹰犬都是这般的敛财擅权之徒，卫别鹤也是装都不装，直白地问沈毓要钱。


    活像是个征收保护费的黑老大。


    沈毓缓过来，手中紧握着懿旨，“劳烦卫大人了，沈毓礼数不周，让大人们都喝杯热茶吧。”


    说着，沈毓朝着卫别鹤递来一个装满碎银的荷包。


    卫别鹤侧眸，青山主动上前，接过荷包。


    卫别鹤微微拱手，腰却没弯半分，“多谢沈郎君赏赐了，沈郎君可比沈阁老大方多了。”


    沈毓不知该回应卫别鹤什么，只傻傻地陪着笑，见着卫别鹤转身坐上轿辇，西厂锦衣卫抬着他的轿辇离开沈府大门。


    许久后，沈府门房见沈毓仍出神地望着街道，出声提醒道：“郎君？郎君，卫提督已经走了。”


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    >沈毓收回了视线，他心中乱成一团，垂眸看着自己手中的懿旨。


    门房立马恭维道：“恭喜郎君。”


    沈毓无奈：“喜什么？没什么可喜的……”


    *


    卫别鹤坐在轿辇里面，阖眸回忆着沈毓从沈府出来时的行为举止。


    沈毓总是右手撩衣袍，嘴角是时常上扬着的，沈毓的记忆里好像有许多数不清的乐事。


    只有看见他的面容时，才露出那样惊异的表情。


    也是，他本应该死在四年前辽州的那一场大火之中，谁又能想到他如今是西厂的提督呢？


    卫别鹤与沈毓许久没见过了，今日一见，虽然让他的身份多了一人知晓，但他也能确定要如何扮演沈毓的模样了。


    他演得越像的话，戚幼微应该会对他越亲近吧。


    卫别鹤抬眸，看着手中绣着青竹的荷包，里面鼓鼓囊囊地装着碎银子。


    文人墨客都是喜欢青竹的样式，虽然卫别鹤不知道这有什么独特的，但这既然是沈毓身上常带着的，想来戚幼微也会喜欢。


    而且卫别鹤第一次正式与戚幼微相见时，穿的也是这一身暗线绣的青竹花纹的衣衫。


    可惜，戚幼微似乎没有注意到。


    轻微一声响，轿辇稳稳停在西缉事厂外。


    卫别鹤弯腰从轿辇中出来，将手中的荷包丢给青山，“拿去吃酒。”


    青山拱手道谢：“多谢义父。”


    青山转头将银子分给身后的锦衣卫，一人分个几两银子，也能去喝杯热酒。


    卫别鹤走进了自己在西缉事厂的寝房，他这几年手头的钱只多不少，但卫别鹤并未给自己安置一套宅院，他时常就宿在西缉事厂里，又或者是宫内给他留着的幼微阁里。


    这阁楼的名字，也是卫别鹤自己改的。


    入夜后，卫别鹤躺在床榻上，他清透的双眼直直盯着一旁摇晃的烛台。


    偶尔烛台燃烧时会烧出一簇簇的小火花，那些火花就像是戚幼微曾经给他留下的记忆。


    卫别鹤从枕下翻出一本册子，上面写满了关于戚幼微的小事。


    戚幼微与沈毓青梅竹马一同长大。


    沈毓曾经也在卫别鹤面前说过，沈毓与戚幼微之间有多么多么好，两人本来打算高考之后报考同一所大学，接下来就是恋爱、结婚、生子。


    那时的卫别鹤想着，戚幼微能对沈毓这么好，为什么不能对他这么好呢？


    他一定可以比沈毓做得更好的。


    卫别鹤在烛光下，看着手里的册子，戚幼微的名字占了大半，还有一些事是关于戚幼微和沈毓所生活的“现代”的事。


    他要演好戚幼微的竹马，就不能只是光了解戚幼微，卫别鹤还要了解她所生活的时代的一切。


    卫别鹤少眠，或者是他根本不能睡。


    这些年来，漫长的夜里，卫别鹤几乎都是靠着这一本小册子休息片刻。


    他们的日子多好啊，比他的生活好多了。


    宫里宫外，他这个西厂提督就是一个活靶子，谁都想杀他，谁都想他去死。


    卫别鹤看着烛光一点点燃尽，他也从那些回忆里抽身。


    戚幼微，他终于找到了。