老五么？刘承允唇角微勾，下一秒，已然做出一副无奈又心痛的表情。


    “父皇，儿臣有错，还请父皇责罚。”话落，刘承允已经跪在了明德帝的面前。


    “怎么回事？”


    “五皇弟他去了江南抗疫。”


    一句话，令明德帝脸色大变。那可是他的皇儿啊！怎么能让一个皇子去冒这么大的险？


    “简直胡闹……咳咳……”明德帝因着情绪激动，整个人竟不受控制地咳嗽起来。


    一旁的安怀远吓得连忙给明德帝顺气儿，而后又赶紧给他倒了一杯温水。


    水一下肚，这才止住咳嗽声。


    刘承允一脸自责，说都是他这个当哥哥的没有做好，竟劝不动老五。说老五当着文武百官的面儿请求前去支援。


    他劝说无果，毕竟弟弟闹脾气，不听哥哥的，也是常有的事。


    “父皇切莫再动气了，儿臣这便亲自前去疫区，接回老五。”


    刘承允在赌明德帝对他的心，毕竟，现如今，能守在明德帝身边的皇子，可就只有他一个了。


    果然，刘承允还没有退出内殿，便被明德帝叫住。


    “站住。”明德帝拼着一口气，怒道：“还让不让孤省心了？咳咳……”


    “父皇息怒，儿臣知错了，请父皇保重身体。”


    “朝政的事，你先盯着，待孤身子好些了再说。”明德帝这话，相当于给了刘承允实权的支持。


    对于刘承允来说，这就变得名正言更顺了。


    待刘承允一离开后，安怀远这才从怀中掏出一粒药丸，连忙给明德帝服下。


    这是苏婉宁留下的，嘱咐他给明德帝服用的缓解体内毒性的药丸。


    “怀远啊！这天怕是要变了。”明德帝心气儿顺了些，与安公公说着体已话。


    “哎哟！我的陛下，有您在呢！这天儿啊！变不了。”安怀远安慰着明德帝，可心中早已经沸腾了。


    若明德帝不在，那么他又如何能善终？


    “呵呵……你不必安慰孤，孤心里都明白，孤不是怕死，只是不想孤的江山就这么被他们给算计了去……”


    安怀远老泪纵横，天子就是天子，即便是老了，心里也跟明镜儿似的。


    “陛下，奴婢永远会跟着您，支持您，您乃真龙天子，定能吉人天相。”


    明德帝摆摆手，世人皆说‘万万岁’，可他知道，这只不过是对高位者的一种敬称，难道他们真的希望他万万岁吗？


    都是凡夫俗子，谁敢说自己‘万万岁’？人到了一定时候，生老病死，才是常态。


    活了这么一大把岁数了，他看得明白，也想得明白。


    “去吧！给我备纸笔。”


    “陛下，您得多休息……”安怀远不知他要做什么，可拿纸笔便是要写字，依了明德帝这身子骨，哪里还敢多动？


    得静养着才是，明德帝却是摆摆手，示意他不必说了。


    明德帝写了两道密旨，具体内容除了他以外，无人得知。


    “去，把江家小子家里的那位给孤叫来。”


    明德帝没点名道姓，可安怀远知道他说的是谁。


    一刻钟后，七公主带着宫婢模样的苏婉宁，风风火火的赶来了。


    原以为是明德帝又出了什么问题，见到人好好的，七公主才松了一口气。


    时到内殿时，明德帝却是将苏婉宁一人留下，让小七与安怀远出去守着。


    “陛下有事要问？”苏婉宁直接问道。


    明德帝看着苏婉宁，眼中露出赞赏，这丫头果然聪慧，竟知道他有事要问。


    “孤的身子骨，你也很清楚，个中原由，孤不便细说。”


    苏婉宁杏眼一闪，看来明德帝对自己中毒一事，有怀疑对象了。这老皇帝也不傻。


    她不由点点头，“陛下好生静养，便可多活些时日。”


    明德帝失笑，这丫头，好大的胆子，竟然敢当着天子的面论起天子的生死来？


    “你这丫头，说话还真不客气。”明德帝轻哂一声，似有不满，随后又自嘲道：“孤这辈子活到这个岁数，听过太多太多的奉承话，这还是孤此生为数不多听到的真话。”


    “虽说不入耳，可孤听着心里舒坦。”


    因为真，才让他更加清醒的认识到自己的处境。


    也许是难得听到真话，也许是明德帝老了，有感而发。面对苏婉宁救醒他，明德帝本能对苏婉宁多了一份信任。


    于是，打开了话闸子，将心头苦水一股脑儿的倒了出来。


    苏婉宁认真听着，并未打断。


    明德帝讲了许多话，讲他登基前也是活得恣意洒脱，可登基后，他便收敛了性子，努力让自己做一位贤能明君。


    因为他身后是万里江山，是万千百姓，需要他去守护。


    他说身为一个帝王，需要放弃许多，别人都认为，帝王无所不能，想做什么便做什么。


    可帝王也是人，帝王总要比别人想得更多更周密。


    无论做得有多好，总会有人骂他是昏君。也总会有人对他不满，如同他被莫名下毒一样。


    而他所处的位置，不允许他有过多同情心，也不允许他有正常男人的喜怒哀乐。


    他说自己不是一个合格的丈夫，也不是一个合格的父亲，但他不欠天下百姓的。


    他努力做一个明君，可他也会累，也会倦，也会受伤。


    作为天子，他希望天下太平，百姓安乐。作为丈夫，他希望夫妻和睦，子女孝顺，兄友弟恭。


    可如今，这两个身份，他都做得不好。


    “陛下，没有完美的人，也没有完美的事，只要无愧天地，无愧良心。其它的切莫太过强求。”


    明德帝闻言，眼睛一弯，忽地哈哈大笑几声。


    这还是他做皇帝以来，为数不多的，开怀大笑，令他心头十分畅快。


    “小丫头，你这话，很受用。”明德帝转了话锋，那张苍老的脸上，爬上一丝严肃。


    “但，这个世道，许多事情，并非非黑即白，还有一些无法理清的灰色。”


    而这些灰色，多一点，可以白，少一点，亦能变成黑。难就难在，怎样去把握这个度。


    明德帝感慨万千，苏婉宁两世为人，虽说活的岁数不及明德帝，但她懂明德帝口中灰□□线的意思。


    “世道若浑浊，便清了这浑浊，人心若不古，便破了这不古之心，我相信，公道自在人心，而恶终究无法战胜正义。”苏婉宁杏眼中，是一片赤诚与公正。


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    明德帝点点头，暗衬自己果然没看错人。


    作为帝王，是断然不会这般冒险，将自己的心里事，袒露人前的。


    走出明德帝寝殿，苏婉宁才长舒一口气，提着的那颗心，瞬间落下，背后早已是冷汗涔涔。


    这会儿整个人放松下来，却发现自己浑身无力。


    她不怕死，她只是怕自己的仇还未报，便死了。


    明德帝竟同她说了自己的心事，若自己回答不好，知道帝王的秘密，便只有死路一条。


    因为，没有哪一位帝王会让自己的秘密，被第二个人知道，除非是死人。


    可明德帝不仅说了，还压了两道密旨在她身上。


    苏婉宁的心变得异常沉重，连带着走路，都感觉脚下似有千金重，竟让她抬步都困难起来。


    ……


    江南范围内的平渠、庆阳、临仓等地，皆有温疫暴发，而且瘟疫比江淮序想得还要严重得多，其中最严重的当属临仓。


    江淮序他们第一站到的是平渠，因着有朝廷送来的粮食，加上平渠的囤水渠道做得好。


    遇上干旱，也能抵挡一二。可这瘟疫却是让平渠县令怎么也没有想到的。


    江淮序听着平渠县令的哭诉，心头隐隐生出一丝不好来。


    “你是说，前十日，便有大量灾民涌入城中？”


    “可不是嘛！都是外地来的，可这数量多了，咱们也顶不住啊！这不，没法子，才下令封城，不得放灾民进城。”


    平渠父母官儿吴县令哭丧着脸，又道：“大人，下官怀疑，那些染了疫病的人，混入灾民队伍中，这才导致平渠县有了疫病。”


    不得不说，吴县令是个聪明人，将疫病原因推卸出去，就算上头要怪罪，那也不是他的问题，最多怪他一个督察不严之责。


    “之前那些涌入城中的灾民，你是如何安置的？现下城中感染疫病者为多少？可有做防护救治？”刘承礼思索着，一下问了好几个问题。


    吴县令不知道刘承礼的身份，只当是京城里派来的官员，但京官儿也不是他这种地方小县令能开罪得起的。


    “不着急，先从第一个问题开始回答。”江淮序看吴县令一头迷糊，这才理了一条线出来。


    “回大人，下官将那些外来灾民，安排到西市郊外的山庙里。每日派人施些稀粥大饼什么的。”


    “那外来灾民中，可有感染疫病的人？”江淮序问道。


    “呃！有，起初是有一六岁的小孩儿，有发热症状，且还呕吐不止，当时只以为是水土不服导致的，可后来那小孩儿竟死了……”


    吴县令说到此，一阵唏嘘。当时也没人在意，毕竟死了一个小孩儿，都以为是这小孩儿身子骨弱，一路逃荒来此，折腾不住才没的。


    也是后面，这小孩儿的娘亲也犯病了，没过多久，也死了。而和他们母子接触过的人，都或多或少的生了病。


    “后来，经验丰富点的大夫说，是染了疫病。”吴县令浑身一抖，似乎说起这疫病，都令他害怕。


    “那大夫是如何判断是疫病，而不是其它的病？”刘承礼问道。


    “哎哟！大人，您是不知道，大夫是看感染疫病者的症状来判断的。”


    “症状如何？”