藕香楼是锦阳出了名的贵楼，里边的菜不说味道好，贵是顶贵的。有钱有权的人家都喜欢来这，厢房奢华，酒水管醉。平日宴请，好友相约，藕香楼成了不二之选。


    陈乔啸厢房的菜都备齐了，人也来齐了，但是没有动筷的意思。都等着陈乔啸口中说的贵客。


    张崇松换了常服，独自搓着花生米，他和陈乔啸从小混到大，要是有什么事，彼此都是第一个知道的，他想不到陈乔啸还能认识什么贵人。


    张崇松说：“眼睛都要望穿了，乔啸请的到底谁啊？不会是世子吧？”


    “世子被你打得还躺着呢，怎么能是他。”陈乔啸目光焦灼，门帘都要被烫出两个洞。


    ”我那是秉公行事，旁边又有人盯着。”其实没人盯，张崇松就是痛恨李旦这样坐享其成的公子，他说“实在收不了手。”


    太常主薄刘省岔开话，说：“今日各位还得祝贺陈公子，得了花祈台的监工，这正是陛下眼下的美差，这事要是办好，陈公子往后定要平步青云。”


    陈乔啸看着时辰，应该快要来了，他一心系在这事上，敷衍几句说，“陛下圣恩，让我得了福，之后还要依靠刘主薄。”


    席上的宋自远座而不惊，如春日细竹，沐着君子风雅。他独自品着茶，透过门帘缝，视见有人走来，衣着清华步伐稳当，一看就绝非常家子弟。


    他温言说：“贵客兴许来了。”


    在座都扫向帘外，准备一睹是哪位贵客。


    倏忽之间，沈弃微撩开门帘，抬眼对上在座错愕的脸，无不眼露惊色，屋内寂然无声。


    陈乔啸终于等来了人，高兴的上前迎着沈弃微上主座，说，“殿下不吃狗肉，臣便没点，只是怎么不见萧公子来？”


    众人缓过神，站起行礼，看向陈乔啸的眼里全是钦佩，没想到陈乔啸能有这么大的能耐，请来了沈弃微。


    沈弃微抬手免礼，坐下说：“在后边。”


    萧御修阴郁的跟上来，怨气重得似男鬼，脸上映着清晰的掌印，一看就是刚被扇了。


    陈乔啸吞咽口水，默默将沈弃微身边的座位让给了萧御修。


    他不敢问，是不是被沈弃微扇的。但打萧御修挨的那脚起，他已经把萧御修当亲兄弟了。


    比亲娘还亲。


    刘省为人圆滑，少不了要巴结人，“瑶阶玉树人间少，微臣今日有幸借陈公子的光，能再睹殿下尊颜。”


    这样的奉承，沈弃微听多了，他莞尔说，“刘主薄谬赞，人间璞玉多，本殿下只能算块顽石。”


    在座谁没听过沈弃微的传闻，如今看来不攻自破。


    只有断袖一点，人人都灼灼地看向萧御修，都被萧御修散发的幽冷隔绝。


    陈乔啸吃着酒说，“殿下要是顽石，在座各位算什么？粪土？”


    众人笑出声。


    沈弃微扫了一眼，这些人他都认得全，北军中左金吾卫林卫飙，李淮德的得意门生宋自远，太常主薄刘省，天理寺寺狱张崇松……


    只有一人。


    白面少年黑发齐腰，他忧郁的脸上施了粉黛，笑得眼睛弯弯地附和：“陈公子这话把在座的都骂了一遍，连自个儿都没放过。”


    陈乔啸这才想起人，连忙与大伙介绍，肆笑说，“差点忘了，这位是陶总管的干儿子陶勉，将来内侍御前的大红人，快给殿下与大伙敬杯酒。”


    陶勉端酒站起，恭敬地向在座敬酒，含声说，“在下陶勉，浔州泽水人，曾与父亲在丹斯贩瓷。有幸与各位相聚在此，这杯酒敬各位。”


    说完闷酒坐下。


    没人看得起供人玩乐的阉人，但凡事留一步，往后攀高枝有余地，说不定就差阉人的那一嘴提拔。


    “小陶公公豪爽人。”刘省笑说。


    陈乔啸叫来美人奏曲陪酒，特意为沈弃微请了位水灵灵的小倌，小倌长得像刚出水的芙蓉，又干净又漂亮，乖乖坐在沈弃微边上，软声说：“小的为殿下倒酒。”


    陈乔啸得意说：“殿下要是不喜欢，臣再为殿下换一个，今夜把酒，一定要吃欢快了”


    沈弃微含笑，笑得阴阴的，手不动声色的遮住酒杯说：”陈都尉真是煞费苦心了。”


    小倌香香软软，聪明过人，见沈弃微不吃酒，便为他剥桂圆，细心的剔去核，留下水润剔透的果肉，盛在白瓷碟里，给沈弃微享用。


    ***


    宴后，沈弃微先走，他皱眉嗅嗅自己被小倌摸了的手，又嗅嗅被靠了的衣服，一股俗香味。


    在楼外遇到准备离去的宋自远，沈弃微看到宋自远第一眼，想到了“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。①”


    李淮德能得此学生是他的幸运，宋自远被他重爱，倾尽毕生所学相授，雕琢成器，让宋自远成了一块绝世无双的白玉。


    宋自远牵马出来，看见了身后的沈弃微，他微微一惊。


    沈弃微踩着余雪说：“居高声自远，非是藉秋风②。宋公子好名字，看来李大人对公子的期望，并非居高声远这样浅薄。”


    “殿下抬爱了。”宋自远作揖说，“老师与臣皆不为功名。其实臣初见殿下，便想到了一句比刘主薄更贴切殿下的诗。”


    沈弃微笑了，牵来吃饱喝足的松烟点雪，说，“愿闻其详。”


    宋自远看向沈弃微的眼神不带任何打量，只有欣赏，他认真说，“恂恂公子，美色无比。诞姿既丰，世胄有纪。③”


    “好诗。”沈弃微说“我更喜欢宋公子的这句‘恂恂公子。’”


    宋自远说：“殿下这匹马好，取了什么名？”


    “松烟点雪。”沈弃微轻摸着抬头的马，走着说。


    “这个名字好。”宋自远眼中有光流动，脱口而出，“墨出青松烟，笔出狡兔翰，独留眉间白，松烟似点雪。④”


    沈弃微给马取的名被沈从明说太小家气，今夜宋自远懂了，他文采斐然，让沈弃微折服，甚至有了伯牙遇子期的欣然。


    “老师患有眼疾，臣要去巧州寻一味药。”宋自远作别说“待三月江南粉砌，臣踏春归，赠玉兰相邀殿下于柳下，抚琴听春。”


    萧御修与陈乔啸聊完，正寻沈弃微寻了过来。


    寒夜孤冷，沈弃微却如沐春风，他仿佛已经在柳下听春，与宋自远一同上马说：“请风作约，扫径以待。”


    宋自远点头，打马融入夜色中。


    ***


    沈弃微这回没让萧御修牵马，他擒着一抹笑，目似遗星，在夜里闪着微弱的光，轻快说，“美人喂的酒，这么快就吃热了？”


    萧御修跟在马屁股后边，他看着马上人的薄背，说，“与殿下比不得，坐怀不乱真君子。”


    沈弃微回头朝他笑，夜风吹起乌黑柔顺的青丝，极细的几根碎发挡在面前，说：“陈乔啸找你谈什么了？”


    萧御修略有迟疑，今夜的沈弃微异常的好讲话，怀疑人喝高了。


    萧御修试探说：“陈乔啸想让我做他副将，在他下边混份差。”


    “花祈台监工他要人搭把手。”沈弃微骑着松烟点雪绕到萧御修身边，“不然一个月的工程，他一个人得被耗死，萧公子想去吗？”


    沈弃微没发现。


    萧御修同样朝人笑说，“殿下会让臣去吗？”


    沈弃微垂目打量，勾抹出的笑变了味，轻轻说，“不会。”


    回答在意料之外，情理之中，沈弃微可精明着。


    萧御修自嘲般冷笑，说：“看来殿下很舍不得臣这把刀。”


    “刀么。”沈弃微将萧御修甩在身后，徒留一个背影，说：“虽然用着不太趁手，但握在自己手里才安心，要是随便叫人拿去，或者随便松手，那我可就完蛋了。”


    ***


    陈乔啸盯着图纸半晌，还是没瞧出差别。


    太常少卿刘敛财拿过花祈台的草图，再次平铺桌面，取来红墨标记说，“年后初春定然多雨，土湿了不好打桩，所


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    以这几日得把桩打好，这地基更要深挖些，就怕土松台不稳。”


    太常丞杜起闻说：“地基挖得快，只要把天坛的残柱清开了，两日就可以。”


    之前的花祈台意外失火，被烧得只剩一副熏黑的空框。雪化了，残木吸水增了重，禁军正灰脸黑手地搬运，清出块好地方。


    陈乔啸知道这两老鬼要催他，他掏掏耳朵说：“今日就能清出来，太府新调来批楠木，本都尉先带人运回来。”


    刘敛财说：“辛苦陈都尉。”


    陈乔啸走出矮小的茅亭，外边的天顿时开阔，刘敛财这个扣扣搜搜的老鬼，为了节省太府的支出，扎地监工的地方都是用茅草临时搭的，城外天坛风大，刮得冷飕飕的。


    说得好听是监工，到了地方原来是卖苦，给太常寺的人当狗腿子使唤。


    难怪这份活没人同他争，南军那伙人屁都没放一个。


    陈乔啸踢飞脚下的石子，爬上马说：“叫上剩下弟兄跟我走。”


    那人说：“弟兄们已经跟着刘主薄去了。”


    上马的陈乔啸停住，扯起放荡的笑说：“可以啊，你们这群狗崽子都能自己闻着味找屎吃了，告诉弟兄们，等监工这活干完，爷爷请大伙吃酒。”


    “好嘞！”


    ***


    赊月间不比临风山清静，这地方就沈弃微上次看院来了一回，其余时候都懒得走动。


    院子经了沈弃微的手，已经显出风雅，院中的枯梅被挖去，留下几个土坑等着种下玉兰。等三月玉兰花开，一定独有一番美感。


    温其均说：“裴明川来信说辽川太后派兵解围，兵马过了天山，太傅已经脱险。”


    “如此便好。”沈弃微心里坠着的巨石终于落地。


    宣文帝许诺他的卫尉一职打了水漂，陛下忧虑不定，他的心思没人猜得准，也没人敢揣测天子之意。


    沈弃微也是如此，用此事给外人树立起一个不争不抢，又轻又淡的皮相。


    沈从明走时塞的纸条上边写着“浔州常平春”。这名字沈弃微从来没有听说过，他派了杜章去寻。


    这是沈从明千忧万虑留给他的人。


    温其均带着沈弃微来到安置使者的地方，他叩门三声，推开门，里边的管丘早已等候多时，他想见沈弃微许久了，只瞟见一抹白色，便附身双手交叠稽首。


    “臣，南封旧治书内御史，质任管丘，叩见殿下，殿下千岁千岁千千岁。”声音沙哑得打颤，可能还有管丘，抱着苦尽甘来的激动。


    沈弃微微顿，温其均上前扶前人，他走到案边坐下，因萧御修的隐瞒对管丘竖起一堵高墙。


    沈弃微面上依旧敛着笑，一副温润的模样，说：“管先生行此大礼，实在担当不起。使者千里而来本该夹道相迎，结果却让使者有了狴犴之灾。这是我们通洲的不是，让管先生受苦了。”


    管丘抬头，这才看清人。


    沈弃微白衣红襟，不笑时本像是清冷的月，笑时眼角唇边挑起的弧度刚刚好，平添着一抹颜色。


    管丘认出人。


    是之前在大街前停车赠他春卷碎银的贵人。


    “殿下言重了。”管丘不能直视，看着脚下氍毹，心中感激地说，“臣与九皇子出使通洲，在北原边境遭辽蛮抢劫，随行兵士不敌，遂弃臣远去。随之种种皆为辽蛮兵士之过。”


    沈弃微摸着茶杯，看着人说，“辽蛮着实可恨，害得使者受苦受罪。萧公子来了通洲，食不知味，夜不能寐，日日为使者担忧，无奈之下托本殿下寻了许久，终于有了着落。使者与萧公子情谊如此的深，想必关系十分紧密。”


    温其均侧眸不语。


    沈弃微纯良至极，说出的话却是禁不起细敲。


    管丘说：“在炀城宫中，臣曾教过九皇子诗书。”


    “所以，”沈弃微套出话，狡狯地勾唇再次确认，“萧御修是您的学生？”


    管丘夫谦恭地说：“正是。”