世间万物总是事与愿违。


    譬如桃娘一直以来都想与丈夫和离。譬如小桃根本不想做那么多繁杂的工作。譬如她们想挣点钱离开丰城去更好的地方居住。譬如她们根本不愿意为祭拜虎神奉献那么多钱财。


    可偏偏最后，不想祭拜的虎神实现了她的愿望，庇护了她的母亲。爹娘至死也都没有和离。小桃本来想在家中等待父亲回来，可偏偏她又看到了那个白衣人。


    她一剑捅穿了知州家的那个胖儿子，还对知州的话置若罔闻。


    小桃本来按捺下去的心脏再一次疯狂跳动。


    那是她做梦都想成为的样子，强大，恣意，所有人的目光都聚在她身上。即使她最后逃跑了，仍然让知州念念不忘，愤恨不平，甚至为她下了全城的通缉令。


    小桃清楚地察觉到自己在失控。


    再做一次，再做一次，这个念头疯狂地缠绕着她。


    她要杀了何家荣，不，不只是何家荣，她还要杀了何远山，她要让这父子都死在自己刀下，她要让所有人都听到她的名字，知道究竟是谁能做出如此惊天事迹。她为那样的幻想而感到战栗，似乎鼻端又能闻到鲜血的气味。


    她甚至想过自己被捕后究竟会引起多么大的反应。一想到所有人都震惊于竟然是她一个普通女子犯下如此惊天罪过时，她便激动得无法自拔。


    于是夜半时分，她悄悄潜入了知州府。


    何家荣死时还念叨着他那条大黑狗，想必他一定不知道，他的狗已经被知州下令杀了吧。


    罪名是，“护主不力”。


    这一家人真是太有趣了。


    看到丰城整个封闭时，她悠闲地心想。


    目标只剩下一个了，何远山。只要再杀了何远山，她就可以……就可以真正面对自己的心魔了。


    小桃的手指轻轻抽动一下。


    雨仍在下着，像河从天空流淌到地面，浇在每个人身上，淋湿小桃的头发，又顺着缝隙钻到衣服里。桃娘没有察觉到，她焦急地望着城门，嘴唇不住颤动。门已经开了条缝，可人群走得如此之慢，简直举步维艰。如果有人此时在半空中从上往下看，就会发现人群好像溃堤前的蚁群，密密麻麻，每个人都身挑重担。


    轰隆隆！


    城池深处奔出了些人，正在大声叫嚷着什么，恰恰巧被雷声掩盖过去，人群中产生了些骚动，有人想回头看清发生什么，而有人急着出城前往虎野泽，场面一下子乱成一锅粥。守门卒想把人群驱散开，好把大门关上，可人实在太多了，门关只能以极慢的速度缓慢合拢。桃娘意识到了什么，她明白此时绝对不能被困在城中，于是她拼尽全身力气，不顾一切地向前挣扎。


    她成功从门缝里挤了出去。


    城门在她身后关上。


    如同昆虫脱离蛛网，如同箭矢飞离弓弦。她冲向城外。


    向着虎野泽。向着永恒的春天。


    大雨眼泪般落下。


    湿润的泥地极其泥泞，每走一步都仿佛大地有吸力。她的鞋被甩掉了。赤脚踩在地上。厚厚的茧让她根本察觉不出痛楚。春天的麦田是拔节的时候，麦叶细长锐利，像一把又一把小刀，割开她的皮肤。她是个瘦弱的女人，平时去水井中打水都要花费好一番力气，可现在背着一个人却仍然健步如飞。水模糊她的眼睛，她不知道那是泪还是雨。


    “快点，快点……”


    她听到自己的喘息和念叨混作一团。


    哗啦啦，哗啦啦。


    雷声中混杂着鸟类尖利的叫声。


    有什么东西从半空中猛然扑下，随即不可抗拒的巨力将她整个人甩了出去，腰腹部刹那间开了个几指长的伤口，血刚渗出来就被雨冲淡了，地上盛开一片粉红。桃娘滚了一身的泥水却顾不上去擦一擦，而是慌忙去找抛到一边的小桃。小桃静静躺在那里，眼睛半睁，一动不动，好像睡着了。


    “小桃，小桃。”她抱起女儿，再一次把她放到背上，“我们走，我们走。”


    绳子断了，她固定不住小桃的身体，一次又一次滑下。于是她就把小桃抱在怀里，就像她还很小的时候那样，把她的头放在自己肩上。她的脸冷冰冰的，鼻尖轻轻碰着她的颈窝。她就这么继续往前跑。


    她又一次听到了风声。


    但这一次迟迟没有传来剧痛，身后响起铮铮的声音，似乎是有人正在与那只怪鸟搏斗。桃娘顾不得回头看一眼，她马上就到虎野泽了，大榕树巨大的冠伞在雨中现出迷蒙的轮廓。有人正站在树下，遥遥往这边看来。


    她狂奔到那人身边。


    是秋慧。秋慧还是那副打扮，只是神情很冷淡。她毫不犹豫地跪下，让小桃枕在自己腿上，虔诚抬头，“救救她，求求你救救她！”


    秋慧低头看了一眼。


    “她死了。”


    她说。


    桃娘又哭又笑，竭力贴着小桃的脸，但她始终没有再睁开眼睛。她想再求求虎神，可实在没有力气了，于是就这么歪歪斜斜地靠着树干。小桃的手很冷，她用力抓着想暖热，但无济于事，她后来才发现原来自己也在变冷。


    榕树下水声汩汩。


    秋慧没有再看她们。她走出树冠下，看到一团火似的影子，有个白衣人正在与之纠缠，她记得那个人自我介绍叫齐君。她抓紧手中长矛，仰头长啸一声。


    “吼！”


    秋慧不见了，橙色火焰在树下凝聚，蔓延出条条黑色斑纹，最终化为一只体长接近一丈的巨虎。巨虎毛发怒张，长尾如鞭，毫不犹豫地朝迦楼罗狂奔。


    水花飞溅。


    君无岐正在争斗中落了下风，理由很简单，她没有合用的剑，也无暇用符，此时略显狼狈。巨虎一路狂奔而来，逮到个合适的机会，张开大口，一口咬了上去！


    半空慢悠悠飘下几根鸟毛。


    迦楼罗受惊，拍打着翅膀飞上天空，捂着受伤的手臂狞笑，“又来了个送死的。正好，都一并给我吃了！”


    虚幻的金色莲花在他身周狂舞。


    “拿命来！”


    金色莲花凝结成一柄顶天立地的巨斧，从半空中重重砸了下来，径直落入湖中，掀起一丈多高的水花。湖中生灵受了惊，噼里啪啦一阵乱游，浮起数条肚皮翻白的鱼。波浪滔天，大地撼动，就连远处的丰城似乎也察觉到了什么，聚集在城门前的人们惴惴不安。


    “出什么事了？”


    “莫不是虎神生了气？”


    “开门！开门！让我们出去！”


    “开门！”


    守门的城卒满头大汗，几乎要压不住愤怒的人群，慌


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    忙去找自己顶头上司，上司一副苦相，只是告诉他，“不能开门！死都不能开！”


    “可人群实在激愤，我怕出什么事……”


    “出什么事都不能开！只要开了门他们出去就得死！”上司似是想到什么，神色很难看，“疏散他们，有闹事的统统抓起来！”


    城中人潮如浪。


    “开门！把门打开！”


    “开门啊！”


    街道尽头驶出一辆马车，有人站在车前，叉手高喊，“知州有令！开城门——”


    “快开城门——”


    城墙上几人汗出如浆，守门卒两股战战，再承受不住此等压力，几乎要滚下去开门。还是上司一把拉住他的衣领，面带恐惧，厉声叫嚷，仿佛也在说服自己似的，“不能开！”


    “但眼看就要激起民愤了，若是发生冲突，我们谁都吃不了兜着走！”


    “你看看下面，这么多人，要是出事……”


    几人围着上司七嘴八舌的劝说起来，他也有些动摇，不住从城墙上往下看，“要不，要不还是……”


    “别开门！”


    街道旁边小巷里忽然冲出一个少年。


    她身后还跟着个穿绛红短打的女子，几步奔到马车前，翻身上车，一把拽住缰绳。


    她胳膊上肌肉隆起，额头青筋绽开，脸色通红。马被猛然勒的前蹄扬起，被迫停下。车前之人猝不及防，啪的摔倒在地，差点从车架上滚下去。


    “你是何人？竟敢拦知州的车，不要命了！”他狼狈站起，勃然大怒，“还不速速退下！”


    “知州已死，你传的是谁的令？”关惊澜冷笑，“假冒朝中官员你知道是什么罪吗？还敢在这里狗吠！”


    那人语塞。


    “我却要看看，这里面是谁！”关惊澜握紧刀鞘，唰地挑开车帘。


    车中流苏颤动，空无一人。


    关惊澜脸色一变。


    “糟了，她跑了！”她一把甩开车帘，转头找秦二娘，“二娘，你去城墙上，决不能让他们打开城门。我去追陈青黛！”


    秦二娘点头。


    两人立刻分头前行。


    她狂奔上城墙，拦在长阶之前，“不要开门！”


    “你是？”上司有些意外，“啊，之前给我送消息的人。我知晓你的顾虑，但今天是虎神祭的大日子，情况你也看到了，群情激愤，若不让人们出城，怕是要出大事。”


    “我知道长官难做，可为了民众百姓的性命，切勿开门！”秦二娘飞身来到城垛旁，抬手一指，“您看那边！”


    雨中有一点火红翻飞。


    即使是隔着如此远的距离，也能看到湖中波浪滔天，三条身影缠在一起，激斗正酣。秦二娘浑身淋的湿透，面向他们时情真意切，句句诚恳，“那团红影是西域来的吃人妖物，此前一直在城中潜伏，虎神花了些功夫才将他引到城外。若是这时开了城门，那不就是把百姓送到他口中去吗？”


    几人面面相觑。


    “既然如此，便听你的罢！”城门卒咬牙，“只是一会若是闹将起来，你可得帮我们拦住人群！”


    “自当如此。”秦二娘二话不说应承下来。


    她遥遥望着虎野泽，心中忧虑。


    君姑娘，你一定要撑住啊！