夏灵已知萧云征暂无婚配亲事，心中略安稳些，照例按着轮值顺序到钦天监做她的灵台郎，萧云征先前说让夏灵成为他的棋子，这许久倒也没吩咐过什么事。


    听闻当今圣上对公主婚事早有准备，只待她的如意郎君，因此婚期也赶得紧，不到一月光景，夏灵就迎来了请帖上的日子。


    果不其然，萧云征在宴请前几日便又亲自到住处来寻过夏灵，将酒宴基本礼数都讲一通，末了还在皱眉苦思，似乎生怕自己遗漏什么。


    “官场复杂，这等盛大宴席更是一滩浑水，底下暗流涌动。”萧云征嘱咐，“你见机行事。”


    “那，”夏灵心里对萧云征存了别的心思，见缝插针道，“我能与侯爷同行么？我只怕自己出错。”


    萧云征轻笑：“倒也不必如此紧张，姑娘新官上任，想必前辈顾及脸面，不会过多苛责。你若实在担忧，当日随我同去就好。”


    夏灵计划得逞，扬眉抿唇甜笑：“谢过侯爷！”


    公主婚期当日，满城同庆，赤色若霞光，宾客往来如鱼龙。


    黎莺莺连语祁如何接亲如何拜堂，夏灵是不得而见，她只有到了晚宴时分才随着萧云征一同入了宴请，百官各个面上挂笑，满嘴阿谀奉承。


    夏灵一时失措，萧云征身份显赫又惹得众人前来寒暄，她更觉张口难言，好在一旁落座的桌椅上，坐着位不太熟的人。


    “夏灵。”


    她扭头望去，竟是严监正。


    没想到在钦天监里看起来万分严肃的老爷子此刻却显得和蔼许多，招呼着她坐过去，将酒桌上的同僚都认一认。


    上司相邀，夏灵不好拒绝，完善的计划都泡了汤，只好回头望了萧云征一眼，朝着酒桌走去。


    夏灵入座闲谈，严监正却没劝她饮酒，似乎多年难得久旱逢霖一般，向周遭介绍起夏灵来。


    周遭皆是些没见过的前辈，听严监正所言，大约是他当年中举得官时的同僚，如今各自在京城为官，事务繁忙，若非此等重大宴席，鲜少得相见。


    夏灵一一行礼，座上官员也不摆架子，倒是听起严监正的慨叹：“钦天监灵台郎的空缺总算补上，人才难得啊……”


    “监正谬赞了。”她客客气气地自谦，却实在没什么心思陪着前辈忆往昔，毕竟他们说的前尘往事自己听不懂，而夏灵此番前来，可是背有任务在身。


    人头攒动，往来如云。一盏又一盏的烛火照得黑夜似白昼，来往人群觥筹交错，熙熙攘攘的交谈叫她看不见听不清，左左右右巡视几轮，也对不上那双明亮凤眼。


    真叫人心烦。夏灵瘪瘪嘴，低头吃了一筷子炖菜，忽然听得“砰！”的一声，众人目光望去，原是哪位侍郎醉意熏熏险些摔倒在地，惹来阵阵哄笑。


    这一下似乎连皇帝都被引去目光，指着大笑几声，却不怪罪，只叫他们尽情享乐。夏灵这才瞧见萧云征同郭尚书廉亲王那些高官王爷一同坐在圣上身旁的位置，好一个三足鼎立，看似言笑晏晏，但隔着几桌子人夏灵都能感觉到暗流涌动。


    “说到你这钦天监，上一个监正还是——”


    “欸，李兄喝多了！”严监正似乎听见对面的李参议言多，匆匆打断，“吃口肉羹吧，免得一会儿吐个天翻地覆。”


    “严兄这是什么话？我李某人酒量好得很！”李参议好像确实还有几分清醒，没被轻易地转移话题，“你那钦天监的锁龙台，可有跟夏灵台说说？”


    锁龙台？夏灵那原本还粘在萧云征身上的眼睛一下转了回来，仔细观察了严监正的脸色，好似不算太坏，也顾不得其他，小心道：“没有。我只听赵平兄说过几句。”


    “赵平。他说了什么？”严监正的声音听不出喜怒。


    夏灵便老实回答：“说钦天监和兰台之间有个地宫，地宫里是锁龙台，底下锁着龙脉。”


    李参议听她说完不禁大笑：“就这寥寥几句？严兄，你还是同夏灵台多说些吧，否则……”


    他们几个说话好像来来回回打着哑谜，只有自己人清楚，夏灵却怎么也听不明白。


    “也罢，都是宫中传闻，你早晚会听过。”严监正大概也没打算藏着掖着，松了锁紧的眉头，叹气道。


    这下酒桌上的官员开始七嘴八舌地补充起来，根本轮不到严监正亲自诉说了。


    李参议第一个开口：“我猜那底下确确实实埋有龙脉，否则为何会在雷鸣暴雨之时，从锁龙台处传来阵阵低吼，真似巨龙吟叫。”


    何少卿也接上李参议的话音：“不仅如此啊，盛夏三伏暴雨连绵时，锁龙台还会冒出怪味，就好像……海里的鱼被捞上岸暴晒三天散发出的腥臭味。”


    “正是正是啊，太上皇让位与当今圣上之前北境寒山玄水处曾有坠龙传言，我在玄水县任职时就听当地村民说，坠龙也是这般腥臭扑鼻呐。”


    “若如周理事说来，那锁龙台底下的何止是龙脉呀？说不定就是条活生生的……”


    夏灵听他们说得一个比一个起劲，好像真的亲眼目睹一般，是目瞪口呆瞠目结舌，半晌才将脑中信息整理一番，发问：“这么说，前辈们都去过那锁龙台？钦天监底下真有地宫么？”


    “这……”


    “呃……”


    大家面面相觑，说不出话来。


    “我们也都是听说，听说。”


    “宫中传言嘛，都是些当值宫女太监亲身经历。”


    “不过那龙吟声我确实听见过。”


    “腥臭味也是事实啊！”


    “咱们说这些，不过酒桌上逗个乐，”李参议出来打圆场，乐呵呵道，“让严兄同你说说，也是看你一个姑娘家，钦天监又免不了深夜当值，若是听见什么怪声闻到怪味——莫怕，莫怕，找侍卫报一声便是。”


    夏灵点点头，起身以茶代酒谢过，心中却反因前辈们所说各色异象升起源源不断的好奇心来，什么地底下传来兽吼，每逢盛夏三伏腥臭不堪……宫中人人皆传，那定有所原因，她就不信偌大一个宫殿，处处守卫，时时洒扫，竟会有这等怪事。


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    她嘴上说着多谢前辈提点关照，想的却是我早晚要去找找你们嘴里的锁龙台，瞧瞧那是不是真困了一条挣扎不能的巨龙。


    夏灵内心噼里啪啦地打算盘，寻思着什么时候往何处去打听地宫所在，此时忽的听闻宫宴入口处又传来喧闹之声，惹得人人侧目。


    打头走来的是吹奏乐者，紧随其后是侍女翩然，围在中心的赫然是位蒙面佳人，此时腰肢婉转裙摆飞扬，金红纱衣叮铃作响，一张俏脸全被掩藏在白纱之下，只余一双媚眼如丝。


    一曲舞毕，前来女子恰好拜在圣上跟前天子脚下，换得皇帝鼓掌喝彩。


    随她而来的官员高声道：“听闻南楚公主大婚，丝兰公主携厚礼相贺！”


    那人报了一连串，可皇帝都连连摇头，轻蔑道：“这些在朕的南楚，也算不上厚礼。”


    像是早在等这句话，拜伏在他脚下的丝兰公主抬头轻轻揭下面纱，娇声道：“洛勒愿嫁于南楚男子为妻，任凭天子安排。”


    丝兰国，夏灵听说过的，萧云征正是从丝兰国的手上夺回南楚封地，硬生生将边境线往西再推了几百里，才得回朝封作昭武侯。


    此时那个丝兰公主仍是跪倒在地，四肢紧贴地面，唯有露出一张仰望的，讨好的脸。


    南楚国的公主可以将满朝文武挑挑拣拣，要嫁也是嫁给心爱之人，大婚更是举国庆贺重金打造，好不气派。


    战败之国却只能献上自己的公主，将她一生用作讨好敌人的礼物赠送出去，任凭他人决断。


    国家相斗，胜败残忍，夏灵骤然就在此刻明了萧云征为何如此执着于定朝中党争，建天下盛世，甚至愿意放下军中建树放下威名赫赫，去当一个无人可用孤立无援的侯爷。


    公主尚如此，百姓更何堪。


    南楚自建立之日就被四周异国虎视眈眈，你死我活是刻在争斗之间的法则谁也无法动摇，萧云征能做的只有带着南楚往上走，让南楚的百姓离国破家亡的滋味远些，再远些。


    “既然南楚失地是萧爱卿为朕收回，”皇帝低头瞥洛勒一眼，似乎努了努嘴，“萧爱卿，你看这丝兰公主如何？”


    夏灵还想着八竿子打不着的事，皇帝一句话又吓得她提心吊胆，紧张得大气不敢出，心中五味杂陈苦不堪言。


    她是觉得洛勒进献自己可怜，可谁成想那皇帝好像总知道夏灵最怕什么似的，觉得丝兰公主可怜是么？那他就将公主许给夏灵喜欢的男子，如何啊？


    一点儿也不好，若天上真的有月老，她真想烧柱香求求他别一天到晚给萧云征牵红线，也少给自己塞桃花了，她一点儿也不想要。


    哎呀不管了，什么神仙月老什么红线桃花，夏灵将满口神神道道的东西都抛之脑后，咬咬牙心道夫君还得掌握在自己手里。


    于是她举酒向前，一个踉跄跪倒在皇帝跟前，杯中酒撒了一地。


    正是龙颜将怒，连萧云征也忍不住站起身，脸色变幻不定，夏灵故作惊讶道：“圣上，下官观星象酒痕，有急事相报！”