萧云征有骨气，夏灵也有，只是腹中可不管骨气如何，但凡空无一物皆要扯了嗓子叫唤，委婉曲折却惹人注目。


    夏灵自觉抱住肚子，那一碗热米汤激得她肠胃更是叫苦连天。


    “你靠近些。”她左右环视一番，眼神做贼心虚一般。


    “何事？”


    “咱们现在是落难夫妻苦命鸳鸯，”夏灵理所当然地拽着萧云征身前布料，往自己方向轻轻一扯，牵动得他挪动几寸，正正好将外头目光都遮住了，“相依为命，相依为命嘛。”


    这“相依为命”的话音未落，萧云征就眼睁睁地见她从衣襟里翻出个小小纸包来，纸张一掀，赫然就是在郑知府家宅中尝过的一块茶点，和金盏楼里萧云征房内摆放着的花饼。


    不知她是如何费心将糕点都搜罗起来包裹其中，萧云征笑声难抑，心想她还真是从不会亏了自己，特别是口腹之欲。


    她是理直气壮，掰了一半茶点花饼，很是大方地分给萧云征：“腹中空空如何赶路？炎城耕地的牛都得喂草呢。”


    倒也不无道理，倘若跟着他昭武侯还叫这门下女子都饥寒交迫，说出去恐怕只会叫天下人耻笑。


    “说吧，”夏灵三下五除二将那两块饼子塞进嘴中，囫囵吞枣地咽得直抻脖子，等缓过气来才得拍拍手心，扭头问他，“现在去哪儿？”


    也不知他萧云征什么时候在肚子里养了条蛔虫。


    “你该不会在心里偷偷把我比作虫子吧？”夏灵眼睛一眯，不满意地撇嘴，“怪恶心的——还是劳烦侯爷当我修了读心术，这倒比较有意思。”


    “那不妨请姑娘再施施你的读心术，”萧云征扬眉一笑，“算算接下来要去哪儿啊？”


    “自然是……”夏灵跟着抬抬下巴，“要去有粮食的地方。”


    每逢天灾人祸，皆有不良不义商贾借此敛财，二两米面敢卖一串铜钱，将百姓求生换做铜臭万贯，真是黑透了的心肠。


    果不其然，夏灵同萧云征经官兵指路，赶到江南运河边上的码头集市时，当真一片熙熙攘攘景象，米面粮店前门庭若市，好似这场滔天洪水从未发生过。


    “公子，咱们这可是上好的本地新米，要不要买些？”米店掌柜忙不过来，还是门前驻守的打手热情招揽着，“瞧你那小娘子，这么些日子都饿瘦了吧？”


    夏灵心觉古怪，刻意抬头望了一眼萧云征，又低下脑袋：“我们……没、没钱买。”


    “没钱，抵些物件也成。”打手笑容满面，横肉四溢，“逃难时带上的玉石古玩，再不济……”


    男人嘿嘿两声：“留下给东家做几月的工抵债，咱们东家心善啊！”


    萧云征冷冷瞥过，男人不知是意识到了什么，忽的闭嘴不再敢言。


    “这真是今年的本地新米？”萧云征走近垂下眼神端详，顺手将半块成色一般的玉石递过去，指尖捻起一颗米粒，轻蔑哼道，“这分明是尤城的陈米，至少两年之久。”


    “你！”


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    打手顿时涨红了脸，恼羞成怒大声吼道，“买不起就别耽误老子做生意！你懂个屁啊！”


    语罢，竟招招手几声吆喝，五六个身形魁梧的大汉登时左右包围过来，夏灵立马吓白了脸，恨不得拽住萧云征的胳膊就往外逃，马不停蹄地逃。


    可惜萧云征不动如山，夏灵只得低声问他：“你都打得过的吧？”


    还没等萧云征回应，米店门前包围着密密麻麻的人群里，不知为何响起漫长而刺耳的尖叫。


    “运河上有粮船！”


    似乎是个中年男人撕心裂肺地吼了一声，霎时之间人人如同豺狼闻见血腥一般猛地回头，夏灵自然也随之回首，奇异的是，近几日才被苦力们加班加点疏通的运河，此刻竟真晃晃荡荡飘来一艘堆满米粮的运船。


    那运船不大，甲板却都被麻袋淹没。人群蜂拥而上，压根顾不得船只尚在水中，只见米店打手掌柜小厮都慌了神，伸手拽衣地去挽留，可人们哪管得了这些，与一串钱一两米的黑心店相较，入水去拦一艘无人无主的粮船，显然才是上策。


    船上原本空无一人，不到半刻便被人海淹没，几袋米粮陆陆续续被搬运上岸，先上来的几位正商讨这是哪家运粮船只，不如众人寻船主商量如何合资购下。


    又是一声尖叫，只是此回的尖叫不似上一次那般夹杂几分欣喜，而是充斥着惊魂未定的恐惧。


    他们二人寻声望去，见那如今空荡荡的甲板上，赫然躺着一具毫无血色的人。