松叔看见这一幕，上前提议道：“还是要做好两手打算，我还是去苍山找找还有没有剩下的松木炭。”说完，看了眼大家，把那个装满钱的荷包给了江渚流，就离开了。


    香奴也乘机提议：“要不我自荐一曲，这样也能见到那所谓的齐家大少爷。”


    “那我和小鸟找找那个看守煤炭的人，能不能卖给我们。”他看了看手中的荷包，上下抛了抛，分量的确不轻。


    “行，那我们分头行动。”香奴说。


    .


    江渚流和白鹭来到了桃园的后门，那里正站着两个仆从。


    “小哥！”江渚流努力套着热乎。


    “老人家？怎么大冬天的还出来呢？”一个胖胖的看着就讨喜的家仆过来问着。


    “我是想问问这些炭能不能卖给我们一些……”江渚流磕磕绊绊地问出口。


    “可以啊，我们少爷也就是现在急需，等除夕过了就好了。”小胖墩笑呵呵地解释道。


    “可是，我们急需……”


    另一个瘦瘦高高的仆从喊着：“张二别跟他们说太多！”


    于是小胖墩只能带着歉意，笑了笑：“要不你们明天再来问吧？别的我也不能说太多。”


    他把手伸进帽子挠了挠头，又把手揣进袖口，不再理他们了。


    江渚流叹了口气，走到一边：“小鸟，我还是做不到，炭还是没用办法……”


    白鹭从他怀里伸出翅膀，摸了摸他的头，“没事，我每次抓鱼也不是次次都能抓住呀，但是我只要抓了便会——”


    江渚流抓住了小鸟的喙，“好了，我懂了，现在的小鸟真是有一大堆道理要讲。”


    他眼带笑意，泠泠寒风吹过，白发缱绻，模糊了他最初的失落。


    .


    另一边是香奴，她没有多说什么废话，径直走向桃园的大门。


    门口有护卫守着，最开始看热闹的老百姓们都三三两两地离开了。


    桃园是齐家的地盘，但以她的技艺并不需要什么多余的手段。


    她轻轻拨弄了一番琵琶，如流水激越的声音倾泄而出。


    园内的欢乐之声似乎小了些许，随即便是一阵议论声。


    香奴继续弹奏起来，她没有唱，只是自如地弹奏着。


    木门吱呀一声打开——


    身着挼蓝锦袍、披玉带的公子哥走出来，“姑娘有此技艺，可否进来演奏一曲啊？”


    香奴停住了手，轻轻点了点头。


    公子哥在前面引着路，“今天也是运气不错，遇上了齐家少爷，你好好演奏，赏赐定然不少。”


    “香奴多谢了。”她朝此人屈膝行了一礼。


    离新年还有三个时辰。


    天色渐晚，树影渐重，灯火也被点燃。宴会也逐渐热闹起来，一盘盘佳肴被端上桌。


    香奴坐在了一旁，开始拿着琵琶演奏起来。


    毕竟是新年，她唱上一曲《除夜雪》：“北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。”


    十指纤纤，拨弄着弦，轻拢慢捻抹复挑，流出一串串动人的乐声。


    “半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”（陆游）


    ……


    一曲唱罢。


    “好！”众人都鼓起了掌。


    “姑娘怎么这个时候还是孤身一人？可是少了一个知心人呐？”


    “姑娘不仅曲唱得好，人也长得美呀！”


    既是宴席，便少不了这些淫词浪语。


    香奴对此种场面也是非常熟悉了，她走到齐牧面前。


    华堂烛影摇曳，珍馐罗列满席。


    齐牧斜倚在锦缎椅上，身着绣金长袍，衣袂随意地散落在地。


    他手中执着一只温润的白玉酒杯，杯中佳酿潋滟着琥珀光泽。只见他仰起头，将杯中酒一饮而尽，酒水沿着嘴角流下，濡湿了领口的精致绣纹，却也毫不在意。


    香奴开口：“这一曲只想和公子换个答案。”


    齐牧浑不在意：“请讲。”


    “公子可否给些炭来？”


    齐牧眸中迷茫了一瞬，似是不懂眼前少女的问题。


    “什么炭？”


    “就是今日你在城内大肆收集的炭火。”


    “难道你不知道我要桃花开吗？”齐牧又接着饮了一口酒。


    “再怎么说，也等今晚结束吧。”齐牧笑语盈盈，眼神稍微清晰了些，“姑娘对着答案还满意吗？接下来是打算继续待在这儿呢，还是离开？”


    香奴收好琵琶，鞠了一躬，“告辞！”


    桃园的花似乎更娇艳了些许。


    还有两个时辰。


    回到苍山的松叔见到空无一物的炭火，没有办法，只能直接烧制。


    先是选择合适的枝干，不能是是新鲜的，水分也不能太多，再装进窑炉。


    摆放时也需注意，整齐地堆放的同时也要留有一定的空隙。


    松叔深吸一口，满鼻松香气，如这片万顷松林，也如他这个人。


    手下动作不停，粗糙的手碰上那树皮便好似熟悉的老友，点上火，袅袅青烟升起，模糊了松叔苍老的面容。


    之后便是等待……


    松叔想着白鹭之前说的话，望着手中漆黑又粗粝的双手，又回想着那个自己的故事。一滴水落下，氤氲了手中的痕迹。


    是的，那个故事讲得就是他，是他的缘……


    .


    最后一个时辰。


    江渚流抱着白鹭，又拉上香奴。


    他显得有些焦急，“我们还是直接赶过去吧，万一有什么情况我们还能应对一番。只要今晚过去了，那炭也就有了，后面的日子也就好过了。”


    香奴没有什么意见，只是问：“我们又如何知晓那书生住在何处呢？”


    她转头望向江渚流，身上虽穿着艳丽的红，神色却又是那么地冷，“其实我们这一路来并不算顺利，修道本就是顺势而为。依照这个情景，那人本就是活不了的，不是吗？”


    白鹭反驳出声：“姐姐你怎么说这种话，事情还没结束呢，你们怎么能够事先下结论？”


    “要说，这世上人人都要死，那为什么不一出生就去死呢？而且鸟吃鱼，大鸟吃小鸟，然后再被更大的动物吃掉，这些都是命定的规律，那为什么这些鸟还要活着？你这些想法都是不对的！”


    江渚流摸摸小鸟的头，有些欣慰地笑着，小鸟的心思越清灵便对他的修炼之途越发顺利。


    看来这趟旅程，她也收获良多呀！


    香奴却是直接缴械投降，“我说不过你，也不愿和你争论。既然要去瞧瞧，自然是要知道在何处的。”


    白鹭转过头望着江渚流，觉得他是十分厉害的，就问：“你是不是知道？”


    江渚流摇摇头，表示不知道。


    “我们可以先去苍山，问问松叔，他对那户人家应该熟悉，而且应该离北城也不会太远。”


    香奴点点头，算是同意了他的建议。


    有了明确的目标，路上花费的时间并不算太多。只是感受着夜晚中越来越大的风雪，大家的心中也越发没底。


    松叔的位置其实很好找，是漆黑山林中唯一的一团光亮。


    江渚流捏了一个诀，从半空中俯冲下来，落在松叔面前。


    “松叔。”他声音有些闷闷的，不似外表那样成熟，倒像是一个做错事的孩子。


    “没事，我们也是该做都做了。”松叔语气里有些许了然。


    他转头


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    问待在江渚流怀里里的白鹭，“小鸟，如果这个人今晚没有救回来，又怎么办？”


    “那就再救一次。”小鸟马上接嘴回答。


    “万一今晚……她就死了呢？再也救不回来的那种？”松叔问着。


    “我们应该把炭直接抢回来，这样就可以了，现在，马上就掉头回去。”小鸟有些不高兴，不知道为什么松叔总是在问这些让人不开心的问题。


    松叔有些无奈地笑着，又摸了摸她的头，“真是还年轻啊——不过也是很厉害了，小鸟以后踏上修炼之途必然顺遂。”


    “嘿嘿，那就借松叔吉言啦！”是白鹭捡着话学的。


    “咦——这样的场面话都会说啦？真是厉害。那你们就快去吧，那家人就在朝北边的安乐村里。”


    松叔摆摆手，表示自己还要守着这窑炭。


    而香奴也紧接着说自己也不去了，她好像是预料到了什么，只是摸了摸小鸟的头，就留了下来。


    .


    江渚流抱着白鹭朝安乐村赶去，一路上他没有怎么说话。


    没要多久他就到了村子里，而小书生的屋子也很好找，算是整个村子里最破的一间。


    江渚流抱着白鹭躲在窗外。


    破屋里老妇人呼吸急促。


    桃园里花枝轻轻颤抖。


    .


    老妇人轻声唤着自己唯一的儿子，握住他还年轻的手，又想要摸摸他的脸。


    亭子里酒液倾倒，打湿红绸，纨绔们调笑着。


    .


    粗粝的手指慢慢触摸上儿子的脸。


    桃木枝头的粉花慢慢张开。


    .


    她的眼中溋出泪水，满是不舍。


    “快去瞧瞧呀，齐大少爷的花万一就在这最后一刻开了呢！”有人催促着。


    .


    但是，人的思念是最无力的东西，那双手还是落下了……


    桃花也盛开了——


    随着一个生命的消逝，又一个生命诞生。


    滴答——漏刻的水滴下，新的一年来了。


    “还真是被齐大少爷说中了，这花还真是在这最后一刻才开呢！”


    “虽然没赚到齐少爷的钱，但是能够赏得冬日的桃花还是平生第一次啊——”有人叹道。


    “许是这桃花仙也被齐少爷的诚心打动了，这才在最后一刻让这桃花盛开。”


    ……


    “娘——”少年扑倒在床边，握住那个还有些温热的手。


    “你不要走，不要走，不要留下我一个……你还没有见到过我成家立业，你还没有享到我的福，你怎么就……我……”他哽咽着，连话也说不利索。


    “呜——”是少年难以遏制的哽咽。


    白鹭使劲挣脱着江渚流的怀抱，尖锐的喙直接啄着他的手，“你为什么要拦我？”


    “我知道你有药丸，你可以救她的，他的娘不用死的。”小鸟控诉着这个冷情的人。


    江渚流死活没有松手，他解释：“她已经到了死去的时候，有没有炭都会离开的。”


    “不不、不一样的，是不一样的。”她好恨自己是一只小鸟，无法准确的表达心里的感情，她只能喃喃地重复着：“有了炭是不一样的。”


    “有什么不一样？他的娘最后还是会死的。”江渚流的白发落着雪，显得他更像是一个雪堆。


    “我不要和你说！”白鹭终究还是飞出了他的怀抱，冲进那扇窗户。


    一股暖暖的气息融化了身上的薄雪，她感受着屋子里热度的来源。


    “哪里来的鸟？怎么冲进了我的屋子？”小书生擦了擦眼泪鼻涕，两只眼睛已经肿得和核桃一般。


    白鹭没有动弹，也为自己的冲动后悔了些。