夏雨瓢泼，太素堂后院。


    屋檐下，年轻貌美的女子躺在竹椅上，安静地望着院里的雨景，孤寂落寞，心事重重。


    西边窗口，矮胖老头收回视线，烦躁地皱起了眉。


    另一干瘦驼背的老头重重叹了口气，“那天宝珠丫头从街上回来脸色就不对劲，我问她做什么去了，她说买了些种子和鸡崽，可她明明是空着手回来的，隔了好一会儿她才想起东西落在书肆了。”


    他抽了一口烟，寻思道：“莫非是受人欺负了？”


    徐大夫不赞同，“不像。”他顿了顿，“倒像王寡妇刚死了男人时的样子。”


    李老头不虞，“丫头尚未婚配，你胡说些什么！”


    “不爱听就出去，我这太素堂本就不欢迎你这种闲杂人等瞎晃悠！”


    “要不是你厚着脸皮留我家丫头在这里帮你瞧病，你以为我想来啊！”


    虞辛棠被两个老头的争吵声拉回思绪，拖长声音喊道：“二位可小声些，莫又引来了前面的病人来看笑话。”


    徐大夫怒气冲冲走了出来。


    “苏小丫头，你瞧的病人，和瞧病的方法都极为独特，普天之下再无二人。试问，若你心病成疾，何人为你医治？老夫不喜看你丧着脸呆在这里，与其在这发愣，不如想办法自救！”


    追出来的李老头本想继续和徐大夫理论的，听其言，烦闷地抽了几口烟。


    李老头是见过虞辛棠离开锦城时有多不易的，知她身份不简单，已隐约猜想她这般恐与旧事故人有关，却又有些不敢戳穿。


    烟雾模糊了他年老浑浊的眼睛，他终于缓缓开口，声音苍老沙哑，“丫头，去吧。”


    虞辛棠怔然，“去？去哪里？”


    “自然是去见想见之人，做想做之事，待你了结心事，你再回来。”


    面容姣好的女子茫然地望着他，似只失去航向的小船。


    徐大夫扯着李老头离开，“你看她那憨样，走吧走吧，等她自己悟去。”


    两人离开后，后院只余虞辛棠一人，她的思绪被雨打得稀烂，杂乱无章。


    这两年她虽远离朝堂纷争，可还是能通过百姓间闲聊得知一些消息，皇帝身体愈发不佳，逍遥王世子久病不起，奄奄一息，而荣王世子如今如日中天，似乎储君之位已无悬念了。


    秦游章在她离开时明明恢复得不错，怎会到奄奄一息的地步？她更愿意相信他是在装病。


    可若是装病，为何连他弟弟的尸身都不接回去？


    王妃口口声声唤秦君泽是妖孽，不管他很合理；王爷整日怂兮兮的，拗不过王妃，管不了也合理；可秦游章不该是那么冷漠无情的人。


    她喃喃，“见想见之人，做想做之事……”


    低低的、迷惘的声音消失在雨声里。倏然，她站起身，往西北望去，似隔着重重山水，瞧见了别的。


    永宁已连下三日大雨，该停了。


    *


    西北，金城郡，霜雪城。


    金城郡乃兵家必争之地，易守难攻，锁钥天下，十八年前曾沦陷于匈奴铁骑之下，帝领军夺回金城。此后边关虽依旧大小战时频发，可云朝将领无一不死守金城，这令金城比其他西北郡县更为繁荣。


    威震西北的秦大将军一死，边关百姓人人自危，生怕匈奴趁此契机会打过来。但意想不到的是，凶蛮好斗的匈奴人竟主动提出求和，乌尔罕可汗还诚意十足派遣了二王子前来，指定谈判地点——霜雪城。


    云朝知其来者不善，但在对方露出马脚前也别无他法，只能先派遣使者前来谈判，静观其变。


    是夜。


    霜雪城，城西，红袖招。


    此地一改边疆的冷肃荒凉，灯火通明，笙歌鼎沸。


    高台上，衣着清凉的美人随着丝竹声翩翩起舞，台下欢声笑语，醉生梦死。


    这时一红衣美人走了进来，风华绝代，体态风流，神态自若地择位落座。周围因他的到来静了一瞬，无数道目光似有似无地看向他。


    少顷，一身躯臃肿、眼含□□的男人向他走来，“小公子，你一人来的？”


    那双潋滟的桃花眼弯了一下，他答道：“是。”


    见美人肯搭理他，男人越发来劲，“小公子叫什么？”


    “我叫宝珠。”


    “宝珠，好名字，和公子极为般配。但我在霜雪城待了几十年，从未见过宝珠小兄弟，莫非刚来此地不久？可愿告知府上在何地，家中是作甚的，下次我定登门拜访，也好交个朋友。”


    名叫宝珠的少年像是个好脾气的，一一答道：“刚来，没家，不交朋友。”


    男人闻言，满意地笑了，“宝珠兄弟，无权无势想要在霜雪城活下来可不容易，你需要找个依靠才行。”


    宝珠挑眉，上下打量了他一番，神情天真，“莫非你想做我的依靠？”


    男人狂喜，“正有此意！”


    “行，我瞧你这年纪也正正好，那从今以后你就是我的义父了。”


    男人一愣，随后下流地笑出了声，“好，义父好，叫义父甚好！”说完去拉少年的手，可少年滑得跟泥鳅似的，几次都没摸到一点肌肤。


    宝珠烦了，“当心些，我不喜人碰我。”


    又站起身，冲老鸨喊话，“将你们红袖招的姑娘都叫出来，我要一个个看。”


    老鸨很是为难，宝珠指着男人道：“快点，我义父有的是钱。”


    男人骑虎难下，硬着头皮点头。


    接下来楼里发生了奇怪一幕：姑娘们排队走到昳丽的少年面前，少年每看完一人，男人便给姑娘一点打赏。


    队伍越来越短，少年神情也越发不快，直到最后一个烧火丫头走上前来，怯怯看了他一眼，又害羞低下了头。


    清澈圆润的杏眼很快又被额前的碎发遮住了。


    宝珠直起身子，呼吸变得急促，手死死扣着椅子，指节泛白。他轻声道：“你再抬起头来。”


    烧火丫头受宠若惊地抬头，厅内明亮的灯光照清她的脸。


    宝珠脸上笑意尽失。


    被迫陪少年胡闹的男人早就不耐烦了，如今钱也花了，人也看了，他不甘心一点好处都没捞到，遂伸手去摸少年的腰，暗示意味极强地道：“义父都满足你的心愿了，你是不是也该满足一下义父。”


    宝珠转过头，冷冰冰地看向他，一时竟让男人心生惧意，但下一瞬，宛如春花齐放，少年轻轻地笑开来了。


    “


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    义父，我突然想起，还未送你见面礼呢。”


    他颇为懊恼地道，眉眼无邪。


    接着右手探进左袖里，摸出了一把匕首，男人正要接过时，宝珠微笑着抽出匕首，毫不犹豫插进男人的胸膛里。


    由于少年神态动作过于自然，甚至在男人口吐鲜血、颤抖着手指向他时，还疑惑地偏了偏脑袋，无辜又懵懂，仿佛他并非是杀人凶手，导致众人都反应不过来，只瞠目结舌望着他。


    “你……你……”男人鼓凸出来的眼睛死死盯着他。


    少年略微思索，又做了一个令人震惊的举动——他抬脚，将匕首往下踩了踩。


    男人的手陡然垂落，彻底断气了。


    宝珠恍然大悟，“我说呢，原来是刺得不够深。”


    他抬首看向周围。众人大梦初醒般，大叫着，“杀人了杀人了！”乱成一团。


    老鸨叫来了打手，又命人前去报官，可待厅内场面稍微冷静下来时，哪里还有那抹红色的身影。


    约莫一刻后，红袖招后墙跃出一道粉色的身影，高高瘦瘦，仪态万方，只是衣裳好似不甚合身，裙摆袖口短了些。


    那道身影慢悠悠离去，嘴里念叨，“晦气，又死了一个义父。”


    次日，冰饮摊。


    一个貌美高挺的粉衣姑娘坐到了摊位上，“老板，来几份你家最拿手的冰饮，多加些糖。”


    老板点头应好，心下却不免有些惋惜：这姑娘容貌绝佳，奈何身量过高，声线亦过于粗了些。


    就在此刻，热闹繁忙的街道突然安静了许多。


    一行人大摇大摆地走了过来，个个体格剽悍，鼻梁高挺，面部线条粗犷。其中领头之人最为魁梧，高颧骨，胡须浓密，耳垂上佩戴着狼牙制成的耳环。


    领头之人边上还有一特别的年轻男子，和那些神色高傲不屑的匈奴人不同，他面上带着得体友好的微笑，若不是穿着匈奴人的衣服，甚至会将他错认为云朝人。


    敢这般光明正大出现在霜雪城的匈奴人不难猜测，应是前来谈判的匈奴二王子托雷。


    似乎之前发生了什么令他不快之事，托雷面带愠色，直到他偶然瞥见冰饮摊前一粉色背影，眼睛忽地亮了起来，抬脚朝那道丽影走了过去。


    冰饮摊老板高声道：“客官，您的冰饮子来咯！”借着端饮子的契机，他着急地低声道：“姑娘，快走！别回头，快离开这里！”


    粉裙姑娘睁着一双漂亮的眼睛，疑惑地看着他，并未行动。


    老板眼角余光看见那小山似的男人走近，心知来不及了，惋惜地装作无事发生，招呼其他客人去了。


    “偌大的云朝净是些弱不禁风的小娘们儿，终于让我逮着一个合心……”托雷说着一口不甚流利的云朝话，大马金刀坐在那姑娘对面，仔细一看，竟失了语，而后发出洪亮笑声，“这可太合我心意了，小娘子叫什么？”


    被他笑声惊扰之人不悦地看了他一眼，接着反应过来他口中的“小娘子”是指自己，道：“我叫宝珠。”


    美人横眉怒视亦颇具趣味，托雷春心荡漾。


    “宝珠，好名字，和美人极为相配。”


    宝珠听这话极为耳熟，眯起了眼睛，“你也想摸我？”