明德四十七年初，苍怀王萧怀与其王妃许念领兵守城，盛国大军奋勇迎敌，不仅抵御住了毒人袭击，守住了本国领土，还治愈了傀儡毒，防止毒性漫延，守护了天下太平。


    由于乌合大败，国主死，大将损，举国投降，随之并入了盛国之下，天下皆惊。


    当捷报传入盛京，不出片刻就传遍了大街小巷，连占数日头条，举国震动。


    连着数日，苍怀王府与国公府门前都堆满了新鲜的蔬果与农作，两府门人每日打开府门时都得小心翼翼，以防自己一不小心就被门前堆积如山的食物给砸到。


    这让许之骋感到欣慰的同时又有些头疼，尽管他一再强调不能收百姓送的礼，可他们一个个却像是约好了一般，堵得了东门堵不了西门，“心意”总能以他意想不到的方式送来......


    如此一来他只能含泪收下，三天两头再做点好吃的布施出去，不然这许多的口粮，怕是到明年都吃不完。


    更令他高兴的是，烟城一战过后，自家宝贝闺女将门巾帼的名声可谓是千里传扬，之前对她傲蕴夺魁一事有所质疑的人全都齐齐噤了声，更有甚者直接就把许念送上了盛朝有史以来第一女将的位置。


    他倒是对这些虚名并不看重，只要两个孩子能够平安归来，他就心满意足了。


    大战结束后，盛朝大军没有第一时间赶回盛京，而是在烟城逗留了一段时间。


    一是由于烟城遭此大难损伤严重，他们需要帮着重建城门以及安抚百姓；二是为了防止先前中了傀儡毒的人再次毒发，他们还是选择多观察了一段时日。


    等到局势逐渐安定了下来，大军才终于迎来了班师回朝的日子。


    离程当日，烟城百姓十里相送，长拜不起。


    直至军队远去，一点影子都看不到了，他们才缓缓抹泪起身，回归到日常的生活中去。


    而在目送大军出城后，烟城太守聂英则是足足在城墙之上站了一日，他看着眼底下逐渐恢复生机的烟城，心里万般情思流转。


    其实在大军班师回朝前两日，萧怀与许念找他谈过一次，说他此次护城有功，实属上上之才，问他愿不愿意投身京师，成就更大的事业。


    他当然知道这意味着什么，面前两人都是顶贵之人，自己只要乘着这股东风自然而然地顺流而上，之后有的是大展宏图的机会。


    可他拒绝了，烟城地处偏僻，他正值壮年却长驻于此，甚至为此推拒掉了所有举人做梦都想要得到的好机会，若是被那些同僚得知，一定会觉得他是疯了，连他自己都如此嗤笑......


    可他还是更喜欢烟城，喜欢这里的一草一木，一砖一瓦，喜欢这里淳朴的民风以及纯粹得有些简陋的生活方式，这片生他养他的土地，每一寸于他而言都意义非凡，脱离了这里，他不知道自己还能干什么.....


    况且京师人才济济，从不缺他一个小小太守，但烟城不一样。


    会后悔吗？也许吧......


    但直到日落西山，他望着大军队伍逐渐消失在视野尽头，心里也没有生出后悔的念头，而是转身又投入了新的忙碌之中。


    数月后，劫后余生的烟城百姓自发在城门前筹建的纪念石碑顺利完工。


    聂英在群情推举下上前掀开红帘，竟意外地看见自己的名字赫然出现在首列，几乎是一瞬间，他的眼角迅速泛红，心中波澜骤起，久久不能平静。


    数月前的坚定也终于在今日得到了坚实的回响，他再次坚信，守护烟城就是他此生使命。


    ......


    当盛朝大军一路高歌回到盛京时，家家户户都在门前挂起了红锦，按照盛朝礼制，一般只有重大喜事时才会如此。


    萧怀与许念作为总指，并立带头马行前列，长长的大军队伍就跟在后头，每个人的脸上都洋溢着自豪。


    即将行到城门时，远远的就能看见城门前密密麻麻地站满了人，不时人头攒动，好似一团花团锦簇在卖力涌动，十分壮观。


    但不知怎的，几人心中隐隐有种不祥的预感。果然，等到队伍真正来到城门前，许念几人看清了站在最前方的四皇子萧路，不由得心里一咯噔。


    下一秒，直冲九霄的豪迈应援声就在所有人的耳边响了起来：


    “盛国，盛国！必胜之国！盛军，盛军！强盛之军！保家卫国！英勇奋战！顶天独立，所向披靡！”


    “非常好！再来一遍！”萧路面带笑容地指挥着一群人喊出口号，十分陶醉。


    “盛国，盛国！必胜之国！盛军，盛军！强盛之军！保家卫国！英勇奋战！顶天独立，所向披靡！”


    军士们：“......”


    “四皇子这排场还是一如既往的...高调……”许念默了默，在身边人难得的沉默中评价了一句。


    萧怀眨了眨眼，没有说什么，只是驱着自己的战马靠近许念，替她将头盔固定好。


    而萧紫涵则是直接用手遮住了自己的脸，埋着头闷闷地嘟囔了一句：“明明是花里胡哨......”


    “欸别这么说，四哥也是好心...就是不知道为什么突然觉得脸有点臊得慌……”萧闻讪笑，看了眼一旁重新戴上了头盔的大皇子：“……？”


    就这样，不知道喊了多少个回合，大军终于行至激昂澎湃的百姓们面前，萧路一抬手，兴奋的应援声终于停了下来，他一脸骄傲地看着马上的几人，颇有种邀功的姿态。


    “如何？这是孤特地为你们准备的接迎仪式！是不是前无古人后无来者的气派？”


    他拍了拍胸脯，光看表情就知道他此刻对这场接迎仪式肯定满意极了。


    可当他从自我陶醉的世界中走出，抬眼却看到他为此大费周章的主角们居然都带着头盔把脸裹得严严实实的，顿时有些不乐意了：“怎么都带着头盔啊？”


    几人面面相觑，萧紫涵率先回答：“一路风沙，脸皮被磨薄了许多，这不保护一下嘛…多谢四哥如此为我等着想！”说完又哈哈了两声。


    “应该的应该的……”萧路摆了摆手，也不知有没有听出他亲妹的言下之意，脸上露出了心疼的表情，“竟然如此辛苦...真是不枉孤如此大费周章！本来还为你们准备了更大的惊喜......”


    萧允听到此处立刻抱拳：“心领了四弟，还是赶紧回宫向父皇交差为好......”


    “也好...父皇早已备下宴席，想来你们这次大胜而归定是又少不了一顿厚赏！”话说到了这份上，萧路只好一脸可惜地上了马，跟着大军队伍在全盛京的注目礼下一同进了城。


    就在几人踏进城门的那一刹那，满街的欢呼与雀跃声不约而同


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    地再次响起，比之先前的口号还要气势磅礴，震撼心扉。


    街边与楼阁上都站满了人，他们在欢呼些什么，许念听不太仔细，只知道这一次的溢美声中，必定有她的名字。


    沿街一路巡过，她抬起头，看到了笑得一脸温柔的苏若锦，正在朝她招手，眼里闪烁着的是对她最真诚的关怀与祝福。


    好巧不巧，夜七娘和夜九娘就站在苏若锦隔壁不远处，中间还有一位同样气度不凡的女子，模样与夜七娘、夜九娘有九分相似，不难猜出她就是八娘，她们也在看她，脸上的欣赏毫不掩饰。


    又过了一段路，乌丽也出现在了她的视野之中，她抱臂而立，身边恭恭敬敬站着的是她送给她的“极品”，见她看过来，乌丽抬了抬下巴，悠悠地为她鼓起掌，又拍了拍胸脯，比了个“好”的手势，她明白，这是在说朝中一切有她在，让她尽管放心.......


    这一刻，阳光偏爱似的照耀在许念的身上，将她全脸唯一露出的那双琉璃眼眸映出极亮的光彩。


    她身下那匹威武的战马也高昂起头颅，背着她稳稳地驶过长街，她就极其认真地将两边略过的面孔一一认清，并且刻入心底。


    原来，父亲与表兄作为守护者，每每凯旋而归竟是这样复杂的心情......


    当她看到来恩，盼芙，向暖跻身在人群中格外明亮的双眸时，心中又隐隐下定了某种决心。


    下一秒，她单手摘掉了遮挡住大半张脸的头盔，绽放出了一个比骄阳还要明媚的笑。


    在她看不到的地方，萧怀的目光自始至终只停留在她的身上，温柔得甚至有些偏执。


    见她喜，他亦眉目柔和，喜她所喜；见她感伤，他亦皱起眉头，心痛难当……


    她的一举一动时时刻刻都牵动着他的心绪，如果有宿命，那他的宿命一定就是为她献上自己的所有，与她并肩做尽世上所有她想做之事。


    既然上辈子失了约，如果可以，便请苍天赐予他今生今世都陪伴在她身边的机会，从此山河同路，星月相随。真心不负，日夜可昭。


    萧路上马后，与萧闻一人一边，笑容可掬地朝两边的人群招手。


    一个从小众星捧月长大，在没有他名字的欢呼声中依然风度翩翩，欣然地接受着所有的赞美；一个从小备受忽视，直至今日，终于在人群中如愿以偿地听到了自己的名字，心中感慨万分，不能自己。


    直到那抹淡然的纤细身影点亮萧闻的眼眸，他的视线就再也没有办法移开半分。


    苏若锦在看许念，而萧闻在看苏若锦，由于眼神过于炙热，终是被她察觉了。


    刹那间，二人视线相接，那抹来不及掩藏的女子娇态就这样猝不及防地被他敏锐捕捉到，怔愣了好一会儿，萧闻才反应过来...霎时，心中像是有无数烟花在绽放。


    而萧紫涵在许念与萧怀的身后，与萧允并肩，她望着两边人群激昂崇拜的眼神，视线不由自主地再次落到许念身上，脑海中又想起了小时候她对自己说的那番话。


    如果说那个时候她还对她说的话有所质疑，那么现在的她完完全全地相信了。


    许念将自己带上了一条崭新的道路，而她会与她一起，并肩开创一个哪怕对女子来说也会辉煌明亮的新世界。


    ......


    —全文完—