父亲对你的自作主张果然大为光火。


    “你准备忤逆我吗？”


    男人毫不留情的巴掌扇在你脸上，幼小的你被打倒在地，后齿一痛，嘴角溢出一丝鲜血。


    糟糕……


    你舔了舔口腔，疼痛的同时，感觉到一边的脸肿得老高。


    “父亲大人……”你几乎是习以为常地迅速调整好自己，起身跪在地上，受伤的面部深深地低下去，声音一如既往地恭顺与敬重，“请您宽恕。”


    你甚至懒得去辩解（也无可辩解），你暴虐独裁的父亲最讨厌的就是继国家有除了他之外的第二个声音。


    你对后面即将到来的惩罚深恶痛绝，也无可躲避。


    “呵，哈哈……”


    你听到父亲沉重的、压抑的呼吸声，他在木质的地板上焦躁地踱步，踏出暴虐的脚步，有那么一会儿，他似乎在举棋不定，但他终究还是下定了决心，于是走到一边，拿起他的佩刀，来到你身边。


    你始终低着头跪在地上，沉默着，连呼吸都小心翼翼，像是一抹小小的、不起眼的影子。


    “砰！”


    被刀鞘击打背部的感觉，记忆里是十分久远的体会。


    从接触面到全身，像是被一斧头劈开的木板，疼痛随着裂痕蔓延至全身，把所有的气力与自尊都打出去，只留下怯懦与无助在身体里。


    上一次也是类似的情景，你看到缘一在深冬的季节穿着薄薄的单衣，于是将自己的棉衣偷偷送过去。


    果然很快被父亲发觉。


    “怎么？你把自己当成那个废物的救世主了吗？”父亲揪住你的衣襟，暴怒地喝问着你，你想回答，但脚尖都悬空，颈部被衣料束紧，所有的力气只够用力地喘息汲取空气，根本无暇他顾。


    “这世界，适者生存！优胜劣汰！不中用的家伙就该老老实实去死！”


    父亲唾沫横飞地告诉了你武士的世界有多残酷。他狰狞的面孔印在你的瞳孔中，让你铭记至今。


    那天他狠狠惩罚了你，你在房间里足足休养一周，才有力气爬起来继续修习剑道。


    那以后，你再不会做些容易看出来的傻事去接济弟弟。


    今天却忘记了。


    “砰！”


    “砰！”


    你没有躲避，被疼痛麻痹的身体也无法躲避。但当你伏倒在地板上时，却听到门外踢踢踏踏的脚步声由远及近地赶来。


    众人簇拥着华贵柔弱的夫人，素手不顾礼节地拍打着房门，发出嘈杂慌张的声响。


    “老爷！老爷……”


    “啧！”


    父亲的动作停下了。


    你有了片刻喘息的余力。


    紧闭的房门被打开。


    你看到母亲呼吸急促地缓缓行来，缘一就在她身边，紧紧握住母亲的左手寸步不离。他的视线在屋内逡巡，立刻看到倒在地上的你，不知道是松口气还是更紧张的，瞳孔紧缩了一下。


    母亲挡在你面前，用你从未听过的大声和父亲说话：“岩胜身为兄长，只是和弟弟交流剑术，他们都是我们的孩子……”


    大概是见父亲无动于衷，母亲顿了顿，又换了一番说辞：“而且啊，缘一已经七岁了，他还有三年就要去寺庙，就当是为了防身……”


    母亲絮絮叨叨说了许多心里话，后面还因此流下热泪来，你能听出她言辞的恳切与控制不住的哭腔。


    “……”父亲握剑的手松了一些，语气依旧僵硬：“哼！妇人之仁！”


    “老爷……”


    你像是一团委顿在地的烂肉，疼痛逐渐控制大脑感官，你能听到的、能想到的越来越细微了。你模模糊糊听到母亲和父亲后面又争论了两句，温柔的母亲如此大声的说话，对你来说实在是件新奇的事情。


    听府里的仆人说，你与缘一出生的那一天，母亲也曾经如此过。当时父亲已经在两个同胞的儿子之间下了决断，提着刀进了产房，而原本还虚弱躺倒在被褥间的母亲，大抵是母性的直觉与对丈夫的理解推动了她的行动，她疯了一样抱住面带斑纹的小儿子，要在丈夫手下保住他的一条命——即使要因此忤逆一家之主的丈夫。


    只是听说而已。


    父亲认为继国家的继承人不能长于软弱的妇人之手，因此有意限制了你们的相见。


    大概也是因此，你与母亲之间的相处总是淡淡的。有记忆以来，这似乎


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    是你第一次体会到母亲如此浓烈的感情。


    “呃……”疼痛如网，把你罩得牢牢实实。你似乎发出了声响，也似乎要失去意识。


    这一次……要在床上休养多久呢？


    下意识的，你因此烦恼起来。


    “兄长大人……”有人跪伏在你身边，小心地将你扶起来，“你还好吗？”


    意识短暂地回笼，你忍住躯体的疼痛，紧缩牙关不肯发出丢脸的痛呼，转头，睁开眼睛，正好对上弟弟关心的眼神。


    他小小的手很热，甚至发烫，小心地、稳稳地扶住你的臂膀。那双总是失神的眼睛里透露出焦急的情绪。


    你深吸一口气（肋骨因此抽痛），小声问他：“你把母亲请过来的？”


    “……”


    他就低下头，好像犯错


    一样地不敢作声了。


    “……”你沉默的的，吃力地抬起手，摸了摸他低垂的脑袋。


    你从五岁开始束发，保证自己身为武士传人的衣装整洁、发髻严正，一言一行都要恪守武士之道，而你同龄的弟弟头发散乱，穿着麻布的衣裳，成天赤着脚在院子里乱跑。


    像个无人管教的野孩子。


    你积攒了一些力气，终于能够坐稳起来。


    扬手将发髻拆开，你用解下的发带将弟弟乱糟糟的头发系了起来。


    母亲给了你们一张好样貌，即使面带斑纹，束起头发的弟弟看着也是个俊秀端庄的漂亮孩子。


    缘一摸摸利落起来的脖颈，抬头懵懂地看向你。


    你看着争吵中的的父母亲。


    门外有仆从与婢女面面相觑，噤若寒蝉，不敢随意插手说话。


    “不可理喻！真是不可理喻！”


    争吵的最后，是父亲气冲冲地甩手离开。而刚刚还梗直了脖子犹如护崽母鸡的母亲，在父亲离开房间的一瞬间，身体整个地软倒下来。


    “夫人！”贴身的仆人阿系小步跑过来将母亲扶在怀里。


    母亲捂着胸口发出疼痛的呻吟。


    你原本与缘一相互依偎着，此时，你心有所感看向了弟弟，他原本失神的眼睛，看着倒下的母亲，眼神光更加黯淡。