一群宫娥太监正围在屋前忙碌。


    “掖庭出了什么事？”


    一见来者，众人停下手中事，抬头回答肃王副官的问话。


    “谢过肃王爷关怀。时逢疫病，走了几个奴才罢了，琐碎小事，不劳殿下挂心。”


    众人强打起几分笑脸，顺着他们目光看去，那间小屋门楣低矮，空间逼仄。


    但能在宫里有个小单间，也得是混得有头有脸的大宦官才能有幸。


    “那处住的可是郭公公？”


    “正是。郭公公身有顽疾，多年未见好，眼下怕是……”


    缝着绢花的宫女神色戚戚：“奴们深知宫中忌讳诸多。白幡素布，皆不可悬挂。能让公公走得体面些，只好做些小物件，抬出去时放上……”


    副官闻言，回头看向裴克己，“殿下，您有何打算？”


    裴克己内心五味杂陈，难以言表。


    郭通达一死，了却了他几分仇念。


    但当年母亲那事，随着亲历者郭公公一去，失了重要的线索，追查起来更加困难重重。


    ·


    自记事起，裴克己就看着母妃长住那奢华的昭阳殿。


    “昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。”


    如诗中所言，帝王之心从来难系一人，七月七的海誓山盟终究成了一纸空话。


    这日，昭阳殿院中涌入不少人，他们面带愠色，身手利落。


    裴克己年幼，尚且不能明白这些天他与母亲为何备受冷落和欺凌，见这微妙的情况，更心生恐惧。


    他紧紧拽着母妃的衣袖，想把身子藏到她后边。


    却还是鼓起勇气，站到了母妃身旁，用尽全身力气喊道：“你们不准欺负我母妃！”


    那些工匠没工夫理会小孩子的话，头也不抬地继续做工，没看他一个正眼。


    “克己，别怕……他们在为母妃修宫殿呢。”


    裴克己半信半疑，“真的吗？”


    忆起往昔，母亲曾牵着他在院中那洁白如雪的亭子下乘凉。


    亭子像一片净土，触感凉爽，将炎炎暑气驱得半点不剩。


    他曾好奇地问过母亲，世间怎有这种好物，莫非是从天上飞下来的？


    母亲只是温柔地笑着，轻声解释：“傻孩子，这是你父皇造的。”


    她话语一顿，换了话题。


    说起朝云的夏日不似大燕这般炎热，夜晚出行还要围上纱衣……


    那时的平静不再，浮生半日闲也无处偷得。


    刺耳的抱怨和议论声不期然地钻入裴克己耳畔。


    “汉白玉建起来难，拆起来更难，这两趟工我都轮上了。”


    “虽说要拆下点材料为凤鸾宫那位建个新的，不过耗损难免。”


    “陛下会补齐材料，多一块少一块，到时候根本没工夫查。”


    “嗯。剩下一半砸了吧，早些收工。”


    一锤落，凉亭轰然倒塌。


    裴克己目睹回忆在顷刻间被砸毁，心中一股冲动驱使着他往那处跑。


    “不要啊——”


    他被母亲坚决地搂回怀中。


    “好孩子，听话，别过去。”


    母亲捂住了他的眼睛，“乖乖回屋里，今天都别出来了，明天就会好的。”


    “不，不行，明天不会好的。”


    裴克己的心被愤懑填满，“他们怎可以这样对母亲……”


    话音未落，一个令人心寒的念头在他脑海中闪过。


    他怎能忘记，他的父亲身为大燕帝王，没人胆敢忤逆于他。


    是父皇下令拆除，是父皇默许了这一切的发生。


    在他怔愣的片刻，传来一声无奈的喟叹。


    裴克己缓缓抬头，母亲的表情，在他的回忆里早已模糊不清。


    他依稀记得，母亲说了一句话：“克己长大了…真好。”


    随后，裴克己被带离了昭阳殿。


    等回来时，殿中原先凉亭的位置，徒留一个扎眼的深坑，昭告着这曾经不是一片平地。


    破碎的砖块散落地上，横在院中各处，年幼的裴克己执拗地一块块拾起。


    每捡起一块，都似乎能听见门后母妃细碎的哭泣声。


    他只见过母亲两次落泪，一次是那日，一次是她离开时。


    “这是母亲的宿命。”


    他的母亲宜妃，留下这样一句话，走了。


    “宿命……”


    裴克己痛恨这两个字。


    宿命二字这么重，就是要压得人喘不过气，直到没力气反抗一点。


    把人祸推给命运，好像就能消除心底的歉疚似的。


    ·


    裴克己看向那道小门。


    “肃王爷，里边不干净，您真要进去？”


    他轻轻颔首，“郭公公当年在昭阳殿当差许久，本王去送他一程。”


    几位宫人依言，奉命推门。


    只见郭公公脸色灰败，仿佛已耗尽了最后一丝生气，躺在那张狭窄的小床上。


    他一身旧衣，穿戴整齐。


    “这衣服，”宫人皱眉，连忙催促着旁边人，“郭公公的体面衣裳呢？还不快去浣衣局寻来换上。”


    “罢了……”


    郭公公的声音微弱而沙哑，费力地睁开眼，目光在来人身上停留，露出了释然的笑。


    “你们啊，莫要为老奴这个将死之人废心思，都出去吧。老奴还有几句话想对肃王殿下陈明……”


    门扉轻合，屋中只剩下裴克己和副官，还有床榻上奄奄一息的郭通达。


    “老奴穿着这身走，也好在九泉之下找到宜贵妃，向她以死谢罪……”


    他身上那身，是从前宫中普通奴才的式样，想当年他初入宫闱，职务卑微，不慎洗坏了衣裳，内务府也没给他置换。


    日日，都穿着这身在昭阳殿里忙碌。


    直到宜贵妃薨逝，他去了凤鸾宫，得了懿皇后的提拔，节节高升，一路顺风顺水。


    郭公公口中吐出鲜血，一个劲儿洗的发白的衣襟里摸索东西。


    未果，他缓缓开口：“殿下，可否给老奴一个机会赎罪？当年事记录在册，老奴愿意呈上…”


    裴克己在床前的矮凳上坐下，示意副官打开桌上那本泛黄册子，翻回十多年前的元宵。


    郭通达的日记里，这一页记得满满当当。


    副官的声音不大不小，恰好能让郭通达听清。


    “元宵佳节，爹娘，弟弟妹妹，你们还好吗？


    孩子不孝，不能绵延郭家，还背弃了教诲，犯下错事。


    你们教我要正直，不可行害人事，可这宫闱深深，何尝容易。


    今天，因着我的懦弱，要害出人命了……


    我亲眼见着懿皇后对二皇子下手。”