城南多是些手工作坊，前来进货的商人络绎不绝。


    程澈四处转了转，停在了一刺绣摊位前。“大娘，这些布都是您自己绣的吗？”


    那大娘笑着摆摆手，“我老了，干不动了。大部分都是我女儿织的。”这些刺绣花样精密繁复，每一匹都独一无二。


    “姑娘有什么喜欢的，尽管看看。”


    程澈在其间选了两幅，问道：“大娘你可知道这有一家做陶瓷的场子，老板名叫王老三？”


    “在的在的，你一直往前走，最左边那家就是。”


    王老三手艺精湛，找他订购瓷器的商人络绎不绝。大娘再三纠结，叹了口气道：“孩子，别说大娘没提醒你，这王老三最近可是古怪的很。”


    程澈疑惑，“古怪？”


    “这几年他性格越来越古怪，神神叨叨的，经常在铺子前挂一面黄旗子，前几年关了场子，这几年又开。”


    说到这，大娘面露不忍，“唉，他也是个苦命人，妻子生病，三年前又丢了女儿，完完整整一个家，就这样散了。前些年为了给妻子看病，厂里的烟越烧越旺。”


    做陶器总是有烟的，和烟接触多了，人寿命就短。


    空气中弥漫着刺鼻的气味，祁承安皱眉问道：“这烟是最近才这么多的？”


    大娘看了看被烟尘覆盖不见蓝色的天空，违心道：“还好吧，我们都习惯了。”


    再问什么大娘就开始支支吾吾，见她不愿再说，程澈回头对祁承安道：“我们走吧。”


    “二位要看些什么？”两人一靠近王老三便朝他们走来，边走还不忘用围裙擦了擦手上的陶土。


    他身量不高，一身棕色短衫，带黄色围裙，短衫和围裙都打着不少补丁，因洗了多次泛着白。


    王老三因积劳成疾脸色发黑，面容憔悴，眼眶微微凹陷。从身形依稀得见，从前他是一个很壮实的人。他给程澈的第一印象是一个憨厚正直的人。


    街上人来人往。


    祁承安指了指铺子上的陶器问道：“除了这些可还有别的？”


    “我一个人忙不过来，就这些了。”王老三答道。


    祁承安拿出袋银子，“我们慕名而来，麻烦掌柜了。”


    王老三接过钱袋，他双手龟裂，被陶土染成了浅褐色。“多谢，可我真的只有这些。”王老三说着，无奈的耸了耸肩，指着铺子上所剩无几的陶瓷。


    “可否带我们去里面看看？”程澈说着探头往院子里看去。


    王老三一听这话顿时收了笑容警惕起来：“二位要什么样式的只管和我说就是了，院子里声响动静大，烟也呛人，没什么好看的。”


    “这烟整日飘着，你只做了这几件，如何说得过去？”这路上人多眼杂，祁承安才与他应付几句。那些人走了，他自然开门见山。


    “客官有话直说。”王老三装作不明白祁承安在说什么。


    “和我们走，去看你女儿。”祁承安摊开手掌，王老三看到了那把银锁，是他女儿的。


    他忙夺过银锁，视若珍宝，紧紧攥在手心，“你们要做什么！”


    祁承安转身向前，“去看看不就知道了。”


    那是间僻静的院子，几人远远便听到了孩童的笑声。听到笑声，王老三面露欣喜，一路小跑，推开了门。


    他的女儿正在院子里踢蹴鞠。


    “三七！”


    小女孩一时反应不过来，捧在怀里的蹴鞠掉落在地，直至被王老三抱住才回过神，哭了出来，“爹爹，你都去哪了，三七找不到你……”


    父女三年未见，相拥而泣。


    是程澈，她根据上一世的记忆，设法将王老三的女儿救了出来。


    程澈轻拍王老三的肩膀，“带着三七去屋里说吧。”


    一个时辰后，程澈与祁承安先后进屋，三七见了程澈很是开心,招手同她打招呼，“姐姐”。


    王老三再抬头时，眼中多了几分感激，“三七和我说了，这些日子你对她多有照顾，多谢姑娘。我相信你是好人，想知道什么，你尽管问。”


    先前他一年才能见一次自己的女儿，还要隔着屏风，只闻其声，不见其人，匆匆说几句话就要分开。


    他替祁景舟做了那么多，只得如此。如今这两人还什么都没问，已经见到了女儿，女儿好着，他还有什么不满足。


    为了女儿，他什么都能做。


    这个计划之初，祁承安还有些怀疑，他这个做父亲的，见了自己的女儿，当真会知无不言，言无不尽？


    程澈那时听了很是不解，“那是自然，哪个孩子不是父母的心头肉。他就是因为女儿才做了这些事儿的。”


    祁承安现在信了。


    王老三说，他的家乡本在西北边疆，那里匈奴时常骚扰，烧杀抢掠，他不得不背井离乡，只为有条活路。在逃难路上结识了他的妻子，也意外捡到一本记载陶瓷烧制的书，后这些年，都以此养家糊口。


    五年前，他的妻子生了一场大病，为了给妻子看病，他只得更加努力的烧制瓷器，却是杯水车薪。


    偶然间，一王公贵族看重了他的手艺，让他帮其烧制器具。此后，他更加努力的学习技艺，器物订单越来越多，他没能留住妻子，却可以给女儿更好的生活。


    直到那一日，他回到家中，无人人跑出屋子迎接他，王老三带着不好的预感推开了房门，里面哪还有他女儿的身影。


    “你们把三七怎么了！”他虽然害怕，还是壮起胆子。


    祁景舟坐在椅子上，身旁左右各有一名身着黑衣的彪形大汉，他笑得阴险，又势在必得，“我们谈谈吧。”


    再后来这三年，他都在帮祁景舟铸造铜币。


    “你做了多少？”祁承安问。


    王老三摇头，“我只一刻不停的做，做完当夜放在约定好的地方，会有人来取，至于究竟做了多少，我也不知道。”


    程澈追问道：“约定何处？”


    “在铺子后不远处的小树林。进了树林向东走十里有棵枯死的大树，树干中空。我做好一批时，白日里就在铺子插上黄旗，夜里用箱子将铜币装好，放在树干里，第二日再去看就被他们取走了。”


    程澈问：“铸币与烧陶多有不同，你是如何学会的？”


    “他看重了我的手艺，将铸币的方法教给了我。铸币所需的母钱和材料也都是他们给我的。”


    祁承安低头看着卷宗，“你替他铸了三年铜币，白烟不是近日才有，为何报官之事近日才有？”


    “早些年这街坊邻居知道我要赚钱给孩子她娘看病，也就不和我计较。一开始我得知有人反映此事还有些害怕，他派人来说我只管做，别的一概不用担心，不必担心有人来查，更不必担心女儿。”


    “就这样，我日复一日，年复一年的干着。”后来，这里的烟越来越呛人，不少人向官府反应，的确都被他压了下来。”


    至今


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    王老三都能不知道自己在替谁办事，只能用‘他’来代替。


    “能否告诉我谁报的案子？”王老三道。


    祁承安说出了那几个报官之人的姓名。


    王老三道：“报官的人都被他警告过，不敢再报。这几个人是进京赶考的书生，才来不久借住城南，才有这个胆子。”


    祁承安问：“这几日他可有让你做什么别的？”


    王老三点头，“有，他让我将这些铸币全毁了。”祁景舟对于城中变化很是敏锐。


    “还剩多少？”


    “还有两箱，是要今日毁掉的。”


    程澈问出了最后一个问题，“烧陶器亦或铸币不可能只有烟而没有噪音，白烟漫天，在外却听不到一点声音，你是如何做到的？”


    三人移步，回到了城南。


    祁景舟可以压住卷宗，那些声音却是无论如何都隐不去的，城南商人来来往往，噪音日夜不停不可能不传出消息。


    王老三带着二人进了厂子，程澈和祁承安看到眼前的景象都惊呆了。


    屋内比从外看去整整小了一大圈。


    一排排，一列列，四方墙壁上，满是被砌在墙内，罐口朝内的陶罐。


    是这些起收音、隔音作用的陶罐将噪音锁在屋内，即使烟雾再大，噪音也没传出去。


    程澈看的震撼，不禁感叹，“你是怎么想到的。”


    “最初怕打扰街坊邻居自己琢磨着房里几个罐子，后来越放越多，就成了现在这副模样。”


    王老三松口气，“我瞒了三年，今日心里的担子终于落下去了。”面对程澈和祁承安，王老三径直跪了下去，“二位救了三七，此等大恩，我王老三，来生做牛做马报答，这就去衙门自首了。”


    从铸币开始，他就知道自己不得善终，如今见到女儿平安，他再无牵挂了。王老三说完转身就要走。


    “明日吧。”祁承安拉住了他，“今日已晚，再回去陪陪你女儿。”程澈险些以为自己听错了，她疑惑的回头。


    看着王老三离开的背影，祁承安笑了，“举手之劳，为何不做？”


    今日倒是他问程澈了。


    程澈欣慰，“你说的是。”


    她和祁承安一人抱了一小箱私铸铜币，“叫那些守在门外的官兵撤了吧，我们也该回去了。”她说完向前走去，祁承安却停在原地。


    “你可是真的想好了？”祁承安郑重地问她。


    程澈回头望向他，他看的分明，那双眼睛里，有赤诚，有坚定，有勇气，有希望，唯独没有畏惧。


    见她如此，祁承安的心稍放下了些，“这朝堂之中不比书院，处处血雨腥风。一步行差踏错，便是万劫不复。今日之后，你需整日与阴谋算计为伴，再无退路。”


    程澈豁然一笑，“多谢提醒，我有非做不可的理由。”


    多日后，程澈在书院时又听闻了王老三的消息，他在衙门里，将知道的一切全都说了出来，留秋后问斩。皇帝下令收缴市面上伪造铜币，效果显著。


    祁承安破案有功，被皇帝赞赏，以魏明远为首，许多官员接连上书弹劾祁景舟，皇帝勃然大怒，削其封号囚禁府内，没有他的允许不准外出。


    墙倒众人推，弹劾的奏折一封封，一摞摞摆在皇帝面前，经事官员或多或少都得到了处罚，朝野动荡。


    此事后，京城里虽小事不断，却再未出过大岔子，这份平静，一直持续到了秋日……