那夜，程澈不知不觉中走了许多路，一转眼，已回到闹市了。


    程澈带着面具故作镇定，可红的滴血的耳根还是出卖了她。


    一马车自如织人流中冲出，人群四散躲避，程澈被挤的踉跄一下，被祁承安转身护在了怀里。


    赶马车夫神色慌张，正驾马疾驰，向郊外跑去。声影一晃而过，程澈总觉得，那人有些熟悉。


    “抓住！别让他们跑了！”


    紧接着，更密集。更急促的马蹄声传入程澈耳中。马背上，这些人身着重甲，腰别长刀，是官府的人。


    出事了。


    街道两旁，灯笼倒落在地，小摊上的货品掉落四散，百姓慌忙逃窜。恐惧很快取代了和乐融融。


    一个声音在程澈脑海中想起，程澈自觉周遭一切都在离她远去。


    她想起来了，那辆马车的车夫，是魏府的人。


    魏府出事了。


    程澈双腿发软，她扶着祁承安稳了稳身形，她开口，声音中是止不住的颤抖，“我要去一趟魏府，出事了。”


    程澈正转身就被祁承安拉住，“我陪你一起去。”


    二人自人群逆流而上，走着走着，竟是看到了火光冲天。府内不断传出甲胄碰撞的肃厉声，已听不到什么人声了。


    程澈猛地向身侧跑去。她记得，府中一角高墙处有一百年桃树。魏远洲经常借那棵树翻出府去吃茶，她要上去，上去看清府里的情况。


    程澈在那个拐角处，正迎面遇上魏远洲。她心里顿时生出一丝庆幸。


    程澈死死拉住了他，“是我。”


    方才隔着面具，魏远洲并未认出她，如今听到熟悉的声音，身形一顿，也只是一顿。他依旧要过去。


    魏远洲几乎崩溃，“放手！”


    “你过去又能做什么！”


    “我爹在里面，让我过去！”


    程澈满眼心疼，假意放开了他，而后侧手在他颈后一击，将他打晕了过去。


    魏远洲再醒来时，已是在马车上了。


    他看着窗外急速后退的树木道：“我这是在哪？”


    “郊外，我们出京城了。”


    魏远洲情绪依旧激动，“让我回去……”


    只听‘啪’的一声，程澈不等他说完就一巴掌扇在了他的脸上。


    魏远洲愣住了。


    “现在呢？清醒了吗？”程澈整个人亦在发抖。“你若是出了什么事，还有谁能替他们沉冤昭雪。如今，还有什么比你活下去更重要。”


    魏远洲这才稍冷静下些。


    “你都知道什么，一五一十的告诉我，我们一起想办法。”


    魏远洲原是什么都不知道的。他被他爹罚了数日禁闭，今日终于得空跑了出来。他是在街上听闻的消息，马不停蹄赶回家，就见府宅火光冲天的模样。


    上元之夜，陛下抄了魏府，府内男子悉数下狱，女眷等待发落。一夜之间，门府倾倒。


    他们落脚在一郊外的小宅子内。


    祁承安传回消息，其间种种诬陷，祁景舟首当其冲。


    程澈与祁承安都不便久留与此，先后离开了这里。回程中，程澈一路恍惚，面色越发惨白，她一直在想。


    那日，谢诲本是要在魏府的。


    若是那日，她不为查案，不再叫魏远洲去香影楼，谢诲便不会去寻魏远洲无果，不会去赌坊。


    若他那日不去赌坊，也就不会去衙门说出那番话。若他没说，祁景舟是不是就不会这样快的出手，这一切，是否会不是今日这番模样。


    上一世并未发生此事，若不是她急于置祁景舟于死地，他断不会如此贸然出手。


    是她，是她一心求变，害了魏家。


    数日后，魏远洲终于得了机会，前去地牢。


    地牢藏于地下，终年不见天日，墙壁阴冷湿滑，长满了苔藓。其间毒虫肆虐，蛇鼠横行。


    魏远洲整个人都藏于黑色斗篷之下，借着微弱的烛火，他找到了他的亲人。


    他举着烛火凑近些，“伯伯。”


    铁栏对侧，他的伯伯闻声而来。镣铐沉重，每走一步，都伴着金属的碰撞声。在死寂的牢内回响。


    “远洲，是你吗？”


    魏远洲声音哽咽，“伯伯，是我。”


    “见你没事，真是太好了。”四处都在传，魏家小少爷死于大火，死无全尸。


    “对了伯伯，我爹呢？我怎么没见到他？他在哪儿？”


    回答他的只有一阵沉默。


    魏远洲心中已有了不好的预感，他死死握着栏杆，指尖因用力尽数发白，“你说话啊伯伯，我爹呢。”


    “明远他，已认罪自尽了。”


    眼前视线逐渐模糊，魏远洲想说话，却发不出一点声音。


    ‘认罪’、“自尽”这两个词一直在魏远洲脑海里回荡。


    怎么会。他爹两袖清风，一心为民改革，怎么会私吞赈灾钱粮，怎么会损公而自肥。他何罪之有？


    怎么会，他再见不到他了。


    几日前，他对他爹说，“世上哪有你这样的父亲，我若有得选，才不要做你的儿子！”这竟是他同他说的最后一句话。


    那日魏明远站在屋外，他一气之下摔着合上房门，那时他与父亲此生的，最后一面。


    “该走了。”狱卒上前提醒道。


    一路上，魏远洲心中一直念着伯伯说的那句话，他说，“孩子，好好活下去，替我们去看看，真相大白的那一天。”


    魏远洲用匕首将自己毁了容，鲜血直流，他却似一点也感受不到疼，他开口，声音满是凄凉，“自古忠将难善终，唯有小人长戚戚。”


    这天道不公，他便自己讨回公道。


    魏家小少爷死在火场内了，自此，这世上再无魏远洲。


    魏明远已死，案子，也结了。


    正是结案的那一日，有人来了。


    “门又没关，站在外面做什么。”魏远洲坐在地上，手里摆弄着一根狗尾草，漫不经心道。


    他只当他们是来抓自己的。


    “主子要见你。”几人佩刀，居高临下的俯视着他，他哪有拒绝的权利。


    魏远洲起身拍了拍灰尘，“带路吧。”


    “你见我做什么？”魏远洲见他警惕道。


    祁景舟坐在桌前斟茶，一副不紧不慢的样子。“魏小少爷何必这般警惕，我是来谈交易的。”


    魏远洲尤其讨厌他的声音，说细不细，说尖不尖，听起来不人不鬼的。


    趁这功夫，祁景舟已将茶推至他的面前，“你可知陛下开恩，许你家人停至梁州？”


    “殿下有话不妨直说。”


    “你替我做事，我让你家人少受些苦。”祁景舟终于不再绕弯子了。


    “殿下要我做什么？”魏远洲问。


    “去西北，与我一起促成议和。”


    祁景舟终究还是去西北议和了。


    魏远洲听此，握着茶杯的手顿时紧了几分。


    “议和为陛下所愿，乃民心所向，顺理成章，何须我这无一官半职在身的戴罪之人相助。”


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    他已经是一个死人了。


    “其余的你不必考虑，只需告诉我去，还是不去。”


    见魏远洲默不作声，他倒也是不急，自顾自的又倒了杯茶，将杯盖按在茶杯上轻轻拨动，“凉州刺史与我一向交好，你家人可否安好，只我一句话的事。那宅子今日我能找到，明日陛下也能知道。你的朋友，客官担待得起私藏罪犯的罪名？”


    魏远洲垂在身侧的手紧紧攥着，半晌又松了下来，“殿下言重了，在下会去的。”


    他不能不顾及他的家人，亦不愿连累程澈和祁承安。


    得到想要的答案，祁景舟笑出了声，“这就对了。”他从桌下拿出一封信，推至魏远洲面前，那信封中，是他的新身份，无既。


    “朝廷派令不会让你等太久。”祁景舟快走出门时突然又退了几步，他笑的得志，“少爷不妨去院子里瞧瞧，或许，议和之心会更坚定。你的一举一动我都知道，记得，别耍小聪明。”


    “小叔叔！”魏远洲推开门魏琰就扑进了他的怀里。


    “你怎么在这儿？你爹娘呢？他们在哪儿？”


    魏琰原是魏远洲远方堂哥家的孩子，血缘虽算不上近，家族中关系却是与他最好的。


    “我爹娘在府里，那些人冲进来不由分说就将我带走，还以为是去哪儿，原来是送我来见小叔叔。”魏琰眼泪还没收回去倒是有笑了出来。


    幸好他们没有被过多牵连，魏远洲稍稍松了一口气。


    “小叔叔，他们是坏人吗？”


    “怎么这么问？琰儿，他们可是和你说了什么？”


    “他们说小叔叔要走出一段时间，只要听话，等这次小叔叔回来就能和琰儿时常见面了。”


    见魏远洲低头不语，魏琰又道：“他们若是坏人，我就跑回去，不来见小叔叔了。我不想给小叔叔添麻烦。”


    “琰儿，等着小叔叔回来找你，好吗？”


    魏琰年纪小，虽未完全明白发生了什么却还是慎重的点了点头，“我等小叔叔回来。”


    一朝变故，几番磋磨，魏远洲望着夜空，月明依旧，他却没有了旧时的心境。


    魏远洲起身，对祁景舟道：“我要再回一趟魏府，最后去院子里走走。”


    “好。”祁景舟应了下来。


    魏远洲如愿又走进了魏府，这里被破败萧瑟覆盖，哪里有半分从前的样子。


    走着走着，他就走到了院内角落，这里有棵大树，整个府里，他最喜欢这里。


    以前，他时常在树上看月亮，或是借此翻墙出府，他喜欢这高出高墙一大截的自由。


    魏明远担心他的安全，二人为了这棵树争执过不少次，最终还是没砍，这树到了如今，还立在这儿。


    这次魏远洲没有上去，只站在树下，努力抬头望着被高墙围住的四方天地。


    他感慨道：“今日的月亮，倒是格外亮。”


    人去楼空，物是人非，总是让人格外感慨。


    在身后几人陷入回忆的短暂瞬间，魏远洲飞快拨动墙角砖块，借夜色，在缝隙中塞进一张卷好的纸条。


    做完这些，确认无人发现，他又恋恋不舍的望着眼黑蓝色的四方天，“若是星星再亮些，就更好了。”


    很快，他就等来了他的任命诏书。


    “奉天承运，皇帝诏曰：议和之事，关乎社稷安危，百姓福祉。朕，以国家为重，以百姓为念。特遣无既任特使，前往西北，主理议和之事，即刻启程。钦此！”


    “臣无既，接旨。吾皇万岁，万岁，万万岁。”