“今早儿认出的。”


    柳冉微微颔首，并没否认。


    今早儿？


    香菱回想起那会少夫人莫名其妙的行为，原来早就认出大少爷了。不对啊，既然知道是大少爷，为何少夫人要针对他？


    “少夫人，您以后的日子还得靠大少爷，您得罪谁不好偏得罪他，往后您怎么过啊？”


    “香菱，哪怕我没有得罪他，以他为人，我之后的日子未必会好过。”


    她停下步伐，仰头望着天边一朵流云，眸光流转间流露出一股坚定与认真。


    即使来到这儿被规训了十八年，她想要成为女医的想法从未改变过。当初她嫁入谢家，已是对父权最大的让步和妥协，如今谁也不能再动摇她的内心。


    指尖抚过袖子内的针囊，柳冉敛起神色，继续说道：“这门亲事本就是一个错误，不会有好结果。谢舟并非良人，与其想着依靠他，倒不如多想想自己。”


    香菱不由一愣，这种说法前所未闻，脑子一时间转不过来。在她的世界观里，女子嫁人后必定要倚仗丈夫的，靠自己又能在外面的世界走多久呢？


    柳冉也瞧出她难以理解，温婉地笑了笑，“罢了，走吧。”


    她们来的路上因孟梁耽误一些时候，赶到时已有人在膳厅内侯着了。


    黄花梨海水纹圆桌盛满精致的菜肴，香气四溢，置放正中间的器皿装着滚滚热汤，轻缕白雾升腾，慢慢消散半空之中。


    主位上的女人姿势板正端坐着，面容被模糊一层烟雾，看不清神情。


    柳冉微微福身，垂下眼帘：“刘姨娘。”


    回应她的是一片沉默，倒是坐在左下方的孟姚开口讥讽：“所谓长幼有序，哪有让长辈等的道理。嫂子，得亏是在家里，若在外面，传出去后指不定被人怎么编排我们谢家不懂礼数呢。”


    “罢了，先坐下吧。”


    刘姨娘发话，声如珠玉落盘，完全看不出她实际年纪。


    柳冉坐到右下方，瞥过一眼她朴素的装束，刘姨娘语气不悦，“我不是派人送了几套衣衫过去，怎么穿成这副模样？”


    “老爷，二少爷！”


    外头的婆子突然叫喊一声，二人的对话就此中断，几人的注意力随即转至门口方向。


    一个中年男人率先走进来，面容温和，眉慈目善，步调随意且平稳，看上去极为好相处。另外较为年轻的男子紧随其后，低头不语，存在感薄弱。


    “老爷。”


    刘氏轻轻唤了声，望着他的眼睛里藏不住的温柔和喜悦。


    中年男人点头回应，随后径直走到她的身旁坐下。


    右下方的柳冉抬眉暗暗观察一眼，不知是不是她的错觉，她感觉谢老爷离刘氏有些远，像是在刻意拉开距离。


    她压下心底的疑惑，垂下眼帘，起身向他行礼：“爹。”


    谢贺的目光旋即转至她的身上，一举一动端庄优雅，从容不迫。就像那日陷入窘迫处境，仍在第二天保持着不卑不亢的态度拜见长辈，令人不由对其赞赏。


    思及，谢贺眼里多了几分对晚辈的疼惜和愧疚，耐心询问道：“这些日子在这儿住得可习惯？云明那孩子性子着实任性，除此之外也不能再让你受委屈。你嫁进谢家便是谢家的人了，往后吃的用的，缺什么尽管提，可别太过拘谨。”


    他和谢舟虽为父子，但行为作风可谓是天差地别。谢贺忠厚正义，建学堂，修道路，时常救济穷苦百姓，因此他在幽州城颇有声望，受到很多人敬重。


    “谢谢爹的关心，柳冉过得很好。”


    感觉此刻时机正好，柳冉敛起眼底涌动的神色，继续说道——


    “爹，我有一事……”


    “看来我来得不是时候，打扰你们的团圆饭了。”


    柳冉刚说到一半，一道男声骤然响起，把她酝酿的节奏一下子给打断了。


    她心里不禁腾起几分烦躁和怒火，望向门外的少年带着恼意。


    闻言，谢贺猛然站起，神情喜悦溢于言表，“云明，你可算回来了。”


    少年倚在门框边，嘲弄似的冷笑了一声，偏过头。视线不经意对上


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    那道熟悉的眼神，谢舟一愣，仿佛遇到什么惊悚的画面瞳孔瞪得比铜铃还大，指着她语无伦次。


    “你……你，你怎么会在这里？！”


    “你们见过面了？”


    谢贺失落的神情一闪而过，目光疑惑在二人身上徘徊。


    刘氏凑到他的耳边，压低音量解释道：“老爷，昨日是素姐姐的忌日，柳冉到安宁寺去祭拜她了，许是这时候见着面了吧。”


    想到过世已久的爱妻，谢贺胸口止不住泛起一阵心痛，不禁握紧了双手。


    谢舟并未发现他们的动作，此刻脑子里被震惊和不可置信的愤怒充斥着，不等他自我安慰，谢贺的话犹如一道天雷直劈他的天灵盖。


    “既然见过了，往后你们夫妻二人要好好相处，过来坐下一块用膳吧。”


    “谁跟她是夫妻了？！”


    谢舟一听这两个字就来火，“一个野蛮不讲理的妇人！”


    “云明！”谢贺顿时恼了，厉喝一声，“再如何，她毕竟已是你的过门妻子，你这般口不择言，万一传了出去只会说你不懂礼数！”


    “说便说，外头说小爷的人少吗？何况这门亲事本就是你不经过小爷的同意擅自做的决定，小爷绝不认！”


    “你……！”


    谢贺气得浑身颤抖，一口气险些喘不过来。


    谢家虽是商贾，可也注重礼仪仁德，谢舟平日不受束缚野惯了，但也不能失态当众下面子令女子难堪。


    “都怪我平日太纵着你了，竟如此无礼。今日我要好好训你一顿，省得日后再闯下大祸来。来人，将家法拿上来！”


    “老爷，父子一场有什么事就不能好好说？谢舟毕竟还小，你就别跟他计较了。”


    “他都十九了，还小？和他这般年纪的人，不是入朝为官报效朝廷就是担起家族重担，延续香火，哪像他整日无所事事的？”


    谢贺撩起两边袖子，看向旁侧杵在原地不知所措的家仆，不由喝道：“我的话你们听不到是不是？还不快拿家法来！”


    “等等。”