陈斯话音落下，郑琳琳的脸色已然十分苍白，浑身不住发抖。


    单说到她自己的事情，她还有余力辩驳几分。但听到五皇子说无论谁是状元他都不会娶，更是心凉了半截。更重要的是，不能否认她爹郑太医，算是被她间接害死的。如今她只觉可悲可恨，感觉自己似乎从很早以前就做了错误的选择，一步一步直到将路走窄至如今。


    “郑姑娘，你指使郑太医给滕小晓下毒一事，可是真的？”


    郑琳琳面容恍惚，仿佛没听懂五皇子在说什么，双目无神张眼看着他。


    “太医暴毙在太医院，大理寺会尸检。去调大理寺调记录。”五皇子向身侧侍从说道。


    去请大理寺官员来对峙押送试卷情况的侍从还未回来，第二位侍从又向大理寺进发。


    “滕小晓为贵女春闱操劳，都累晕过去了，国子监可曾有过奖赏？”五皇子向祭酒问道。


    “回五皇子，并未奖赏。”


    “那可不行。你们琢磨琢磨，是擢升，还是赐金赐银。”


    一直沉默着看着台前这一切的滕小晓突然站起身来，向两位皇子行礼，而后拱手道：“下官不要任何赏赐，但求一事。”


    “你说。”


    “如果陆江才情确被证实，且并无任何欺瞒谎言，下官希望给陆江请个入职国子监的机会。”


    五皇子看向祭酒：“你同意吗？”


    国子监祭酒历来是郑琳琳的忠实粉丝，初次见到“她”的作品便高呼天佑大雍，如今听说他的真偶像竟有可能与自己共事，此时更是激动地无以复加，但他仍声音平稳答道：“下官自然同意，国子监能得才女如此，当真幸事。”


    离他近的人都能看到，他在回答时，手在微微发抖。


    “现在还剩两桩疑问未被破解，其一，陆江是否真是郑琳琳的枪手，其二，万成与郑琳琳勾结，是否为了仕途。”


    万成向五皇子有一个侧头的动作，被五皇子一瞬间眯眼盯了回去，漂亮的眼睛，无甚情绪的目光，却令他心底发寒。万成张开的口并未发出声音，又合上了。


    “枪手一事，郑琳琳，你承认吗？”五皇子温和地看向这位昔日跋扈、如今却抖若筛糠的才女，平静问道。


    郑琳琳张口嗫嚅着，没说出成字句的话来。


    “开口说话。她是你的枪手吗？”五皇子终于下了高台，无视打算拦住他的侍卫，走近郑琳琳，蹲下身子平视她，温柔问道。


    郑琳琳低下头。


    “是吗，乖，是或者不是，你都不能骗我。”五皇子的声音愈发轻缓，听在众人耳中都感觉好似情人低语，不知在郑琳琳听来是什么感受。


    “她是我的枪手。”郑琳琳沉默片刻，好似受了蛊惑一般，终于说出这几个字。


    有惊呼声从考生与观众席传来。


    他们都以为陆江一方进攻结束，转而会来到郑琳琳的反击时间，没想到她竟未对自己有何辩驳，便轻易认下了罪。


    “那你让你爹给滕小晓下毒，是真的吗？”


    “是真的。”郑琳琳低下头。


    “为什么？”五皇子轻声问道，伸手抬起她的下巴，让她直视自己，“多好的一个美人啊，怎么能犯如此大的错事呢？”


    “我知道您素来重视文臣学子，又心悦于您，想博得才名好让您知道我。”


    “那又能怎么样？我从来没说过我喜欢才女，更不会因为谁是才女就娶进门。”


    郑琳琳回头看了眼万成。


    万成放在在郑琳琳被问话时，一直面色沉着，此时被她绝望地看一眼后，突然表情崩裂，向郑琳琳怒吼：“不许胡说！”


    三皇子此时已站在万成身旁，伸手拔剑搭在他肩上：“没到你开口的时候。”


    “是万成，让陆江当枪手的主意是他出的！”郑琳琳的调门突然高起来，“滕小晓以才女之名入京，在国子监我行我素，但素来受国子监祭酒与陈斯公子的青睐。万成怕滕小晓终有一日抢了他的位置。”


    万成下意识想反驳，抬眼瞥到肩上之剑尚未撤走，打了个冷战，没有出声。


    “他先是要求娶滕小晓，被拒绝，又伙同国子监的一些老师孤立滕小晓，谁料她博士之位依然很稳。正巧陆江带姐姐进京投奔我父亲，万成与我父亲交好，便出了这个主意。”


    “你的意思是说，他一早就知道陆江的事情？”


    “对，根本就是他出的主意。”


    “你有什么证据？”


    “万成以才女名声要挟过我，要我借自己名声替他做事。”


    郑琳琳话音落下，万成突然出声喝道：“郑琳琳，别说了！”


    五皇子回头看向万成，轻声问：“你是有什么话要讲？”


    “罪臣知错，罪臣无话可讲。”


    五皇子轻叹一声：“你已官至国子监司业，仕途走的还不顺吗，为什么这么贪心？”


    “罪臣，知错。”万成并不再多话，而是重重向五皇子方向扣头，额头咚的一声嗑在会堂的金砖上，有血溅在旁边，令人心惊。


    五皇子摇摇头，回到高台之上。方才赶去大理寺的两位五皇子侍从也适时回来，跟来的大理寺官员如实呈奏：第二场考题按春闱规格封存，郑太医死状确实面部龟裂流血，毒叫汝窑朱。


    “真相差不多就是这么回事，后续还会有细节调查，就移至大理寺吧，”五皇子向三皇子道。


    三皇子点头：“朝堂里这些事，我一知半解，还要向五弟多学习。”


    五皇子起身向众人道：“郑琳琳才女之名为假，毒害滕小晓，着，回府待提审。”


    “万成设计圈禁陆江姊妹，免去司业之职，移送大理寺，待后续调查。”


    “民女陆江，”五皇子在宣告了二人的审判结果后，突然提到陆江，令滕小晓秦昭等人心底一惊。


    “草民在。”陆江高声答道。


    “国子监祭酒与滕小晓都举荐你入国子监为仕，你是否同意？”


    陆江没有回答。


    “或者你在京城可有相中的公子？这些年耳濡目染的也会多少知道一些吧？本王可为你做媒。”


    陆江方才身板一直站的笔直，此时突然跪了下来：“民女有两个请求。”


    “你说，看上谁家公子本王都可以去说和。”


    “庄子曾说，他宁愿做一只快乐的乌龟，也不愿做挂在庙堂之上的骸骨。民女经此一事


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    ，得知有自己的本事，为自己和家人争一片天地，不寄人篱下，不囿于家宅是多么重要的一件事。故此，本女千恩万谢五皇子的好意，也自然才学不配入职国子监，愿从监生做起，一路堂堂正正考入国子监为官。”


    陆江身后，是她姐姐欣慰的笑容，和滕小晓毫不掩藏的欣赏目光。


    “哈哈，那好，你们商量去，省得本王还要卖面子，”五皇子朗声笑道，“行了，此事暂毕，还有几位考生？快快考完，定出排名。本王可真是累了，晚上要去小酌一番。”


    说着，五皇子回身从黛黛手里接过了猫，放在膝上一下一下顺着毛，凑到三皇子那边看下一位考生的试卷，完全没注意那只漂亮三花的嘴里刚嚼着东西咽下去。


    那是鸟的羽毛。


    观众席上，秦昭不知不觉消失了片刻，而后闪身回来。


    就在方才，五皇子把猫交还给黛黛手上时，秦昭当机立断，再次拿起那装着屏风木块的包裹，向外走去。


    这间会堂位于国子监非常靠里的位置，前面是广场，后面两侧都是花园。她绕到黛黛那个方向去，果然从窗户格栅间见到黛黛的背影，和三花猫被摸得一翘一翘的尾巴。


    得想个办法把猫引出来。


    虽然她知道这只猫非常聪明，但此时会堂里只有几个人说话的声音，连风和树都非常安静。而且黛黛和猫是面对众人坐着的，如果猫有什么大动静很容易吸引旁人的注意。


    她本来准备了一些鸡肉鱼肉，但因为考试时间延长，国子监不仅给人准备吃的，也给猫准备了。此时它吃饱喝足，用食物勾引的办法也不能采用。


    声音不行，食物也不行，那该怎么办呢？


    有什么办法能只吸引猫的主意，但不扰动会堂内正在对峙的人们呢？


    有了！


    秦昭向后退两步，确保会堂内的人都看不到自己，发出一声轻轻的口哨，乌鸦中阳瞬间出现，落在她肩头。


    秦昭把中阳接到手上，向前两步，将将凑到床边，对它指了指猫尾巴。


    中阳小脑袋一偏，滴溜圆的眼珠看着秦昭，突然从自己的红胸脯上拽下一根羽毛来，放到秦昭手上。


    秦昭不解何意，但还是把羽毛顺着窗户扔了进去。


    果然！三花猫的尾巴突然不再翘动，片刻后猫头出现，盯着地面，而后跳了过去闻地上的羽毛。而后一溜小跑着从偏门出来，见到秦昭和中阳。


    时间不多，秦昭忙把木块从包裹中拿出来，凑到三花面前。却见她登时从脊背到尾巴的毛尽数竖直起来，对着那块木头呲牙哈气，而后发出低低的叫声。


    这正是晋竹影告诉她的，三花曾经对着她雪狼弓的反应。


    说明这几块木头就是骨海棠！


    横舟发给晋竹影的信上曾写道，皎月凉若遇常年浸润骨海棠之人，顷刻毙命。


    秦昭浑身打了个冷战，突然有种想咳嗽的感觉。


    看来太子中毒的过程已经查到了。


    那怜贵妃的鬓眉香又是做什么的呢？


    她捂住嘴，深吸几口气，快速将木头收起来，摸了摸猫头，准备回到会堂，谁料它竟对着秦昭的衣摆一通蹭，显得十分亲昵。