李沙棠对身旁凉丝丝的视线故作不知，她掀开红坛盖，丝丝酒香和甜香逐步逸散，诱得她提著夹肉，迫不及待送入口中。


    咬下去的那一瞬，醇香的肉块在嘴里化开，微咸带甜的口感让李沙棠既新奇，又着迷。


    “吴姑娘手艺真不错！”李沙棠一边惊叹，一边让崔杜衡也尝尝。


    崔杜衡不屑地撇嘴，他提著浅尝一口，最后眉头微皱，默默放下银著。


    吴晓月垂下眸子，默默躲开父亲的目光，随后坐在李沙棠一旁的空座位上。


    “真没眼光！”李沙棠轻嗤一声，随后看向吴晓月，愉悦道，“这是我这段时间以来，吃过的最好吃的东西。”


    吴晓月抬起眸子看向李沙棠，眼里尽是感激。


    崔杜衡轻哼一声，他本想嘲笑李沙棠没吃过好东西，话到嘴边时，他忽然想起自己曾经吃过的，最美味的食物。


    那是一碗长寿面，是她亲手做的，送与他十六岁生辰的贺礼。那天他很开心，连带着对大哥二哥都多了几分耐心。可随后......


    只是这般想着，他的脖颈就微微犯痛，连呼吸都减弱几分。


    “你怎么了？”李沙棠敏锐感知到他的不对劲，她疑惑问去，却只见到崔杜衡冷淡的神色，他没回她。


    她一瞬间没了安慰他的念头，转头兴致勃勃问着吴晓月：“听说你们杨家村旁有个凶宅？”


    吴晓月一惊，她瞅眼高谈阔论的父亲，凑近李沙棠，小声道：“有是有，不过这是好多年前的事了，你怎么突然想问这个？”


    李沙棠许久没跟同龄姑娘闲聊，一时间兴致大发，将那妇人说与他们的故事，添油加醋告诉吴晓月。


    吴晓月越听越惊，越听越紧张，连手里的绢帕都揉皱了。她左顾右盼许久，犹豫后终于道：“你将头低下来，我说与你听。”


    李沙棠就等着这一刻，她连忙将头低下来，正准备听怪志奇闻，有道声音却忽然在她耳边爆开。


    “报！肖大侠在客栈自杀了！”


    卢元芳猛地站起，高声道：“你再说一遍？谁自杀了？”


    “肖大侠在客栈自杀了！”那人声音铿锵有力，丝毫未变。


    李沙棠惊讶看去，就见那校尉单膝跪地，看其气势和长相，应是陇右或漠北跑来的募兵。


    卢元芳气得胸口发闷，他怒瞪着校尉，大步往前走，边走边吼道：“要是萧夫人气出个事来，我唯你是问！”


    李沙棠终于想起，这校尉就是天天守在客栈门口的那位，想来他是受着中原人的排挤，才会干这些费力不讨好的事。


    *


    近日空荡的客栈，此刻门前又围满了府兵，还有无数听闻动静的好事人，在门口东张西望着。


    卢元芳命底下人驱赶百姓，这才撩起衣袍，大步走了进去。他一进去就见着靠在椅子上，面色发白、直出冷汗的病弱妇人。


    店主人站在母亲身后，给母亲一口又一口地喂着热茶。他满脸茫然，眼里是悲到极致的麻木。


    李沙棠偶然与他对视上，心里忽然一悸，一股同样的痛意从心底蔓延，缠得她呼吸艰涩。


    周围的人们大都去案发现场了，剩下的几位要员也围在萧夫人身边，絮絮叨叨以作关心，倒无人察觉李沙棠的异样。


    她怔怔站着，眼神凝视着那位病苦的妇人，眸色越来越深，越来越暗，直到一根糖葫芦的出现。


    李沙棠一愣，她缓缓移过目光，就见崔杜衡举着一根颜色鲜艳的糖葫芦，笑眯眯地递给她。


    “吃吧，我前几日就见你盯着那个糖葫芦了。”崔杜衡见李沙棠发愣，一把将糖葫芦塞进李沙棠手里，叫她赶紧吃。


    李沙棠默默地咬着糖皮，甜丝丝的糖块在她嘴里咔哧咔哧地碎开，酸甜的山楂随后增味，让她的心情明快几分。


    “谢谢你。”李沙棠咬了三个果子后，终于开口道。


    崔杜衡忍不住揉揉她的脑袋，他第一次没有犯贱，反而认真道：“别难过了，逝者已逝，她见着你为她难过，也会走不安心的。”


    “她才不会因为我而伤心......”李沙棠下意识还嘴，却在脱口而出的一瞬间，泪如雨下。


    崔杜衡默默地递出绢帕，待李沙棠囫囵擦过，恢复几分后，这才带着她往萧夫人那里走去。


    他正走着，视线就与萧夫人对上。


    萧夫人痛苦地喘息着，看他的视线却格外复杂。


    崔杜衡一怔，他还没回过神来，高晓曼就领着府兵，一下冲到李沙棠面前，拿着一个物件对李沙棠焦急问道：“这是不是你丢失的那个玉佛？”


    李沙棠凝神看去，只见一个白玉弥勒佛戴着一圈白玉佛珠，正笑眯眯地看着她。


    这是母亲送与她的八岁生辰礼！正是朱茂才偷走的那个玉佛！


    虽然这五年来，她没怎么戴过玉佛，可她不时就会把玉佛拿在手上擦拭，对这玉佛再熟悉不过。


    李沙棠大骇，她一把拿过玉佛，盯着高晓曼，颤声问道：“这是在哪儿找到的？”


    高晓曼颤着嘴，用极低的声音回道：“肖勇那厮的屋里！”


    说完，她还回头看了萧夫人一眼，生怕被她听见，让本就破败的身体雪上加霜。


    两人对视一眼，迅速收拾好神色，朝着萧夫人走去。


    那厢萧夫人已经在咳血了，她幽幽盯着崔杜衡，双唇翕合许久，就在即将出声的那一刻，她听见一个小姑娘说道：“您中毒了。”


    她恍惚看去，就见那个小姑娘盯着她，一字一句道：“您中毒了，中毒不浅，但我能治，不过您顶多再多三年寿命......”


    李沙棠字字句句地说着，她忽视周身众人的眼神，盯着萧夫人，字字泣血：“您愿意治吗？”


    高晓曼是第一个反应过来的，她拉开李沙棠，低斥道：“我知你心中不好受，但你不能胡来！”


    李沙棠笑，她盯着高晓曼的眼睛，缓声道：“我们赌不？我治好萧夫人，你便把你腰间的刀赠与我；我要是没治好萧夫人......”


    “你便拿这把刀杀了我。”


    “你


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    疯了！”高晓曼被气笑了，“你明知我不能杀你......”


    “现在不能杀，不代表以后不能。”李沙棠笑得毫无温度，“赌吗？”


    高晓曼回过味来，她眯眼看着李沙棠，忽然道：“你认出我来了？”


    李沙棠冷冷道：“你才发现吗？师，父！”


    高晓曼盯着李沙棠，终是笑道：“你长大了。”


    说罢，她摸了摸腰刀，终究叹道：“也罢，你意已决，我也不拦你，你自便吧。”


    李沙棠抿唇，转而看向萧夫人，问道：“你要治吗？”


    萧夫人目光掠过崔杜衡，转而看向李沙棠，柔柔笑道：“小姑娘愿意医治，妾身感激不尽。”


    李沙棠点头，她看了圈围绕的众人，淡声道：“我先带萧夫人上楼治疗了。”


    店主人恍惚点头，他正准备抱起母亲，不料这个身高只到他肩膀的小姑娘，一个横抱抱起他母亲，几步跃到二楼，踹开一个房间门，随后关上。


    他木木地看向高晓曼，毫无感情地称赞道：“您徒儿，还挺厉害的。”


    高晓曼认同地点点头。


    *


    二楼，屋子里。


    李沙棠叫了盆热水，将萧夫人的手浸泡在内，逐步消解凤仙花汁。待到花汁消融，她这才举起萧夫人的手，细细打量着。


    萧夫人的手指泛着青黑，唇畔也有些紫青，不过口脂遮掩了一二，平日里倒看不出来。


    “你这样多久了？”李沙棠指着萧夫人青黑的两处，凝神问道。


    萧夫人抚着额头，似在追忆：“大概有五六年了吧......找了很多名医来看，他们都束手无策，我们也就认命了。”


    说到这儿，她似是想起了什么，眼神逐渐暗淡下去。


    李沙棠抿唇，这个症状......跟她阿娘好像，只可惜等她研究出治疗方案时，她阿娘早已不行了。


    “还能救。”李沙棠安抚道，她转身从房里搜出纸砚笔，草草磨完墨后，在纸上飞速写着。


    写完后，她将宣纸递给萧夫人，嘱咐道：“你叫人按这个方子抓药，一周后就能见效。”


    萧夫人瞥过纸上的字迹，龙飞凤舞、凌厉洒脱，倒是意外的好看。而且上面的几味药......竟能混在一起。她垂下眼，笑了笑，谢道：“妾身在此谢过殿下了。”


    李沙棠动作一顿，她倒没想到，高晓曼竟对萧夫人信任至此，连教过她的事都与萧夫人说。


    高女侠不是一贯看不上她这个徒弟吗？她每次来军营里教自己时，不是黑纱覆面，就是戴着傩面，生怕被自己看见真容似的。


    “动作要快、力道要重！别跟个小姐似的磨磨唧唧，再这般慢，以后出去别说是我的徒弟......”


    明明连名字也不愿与她说，还说什么出门不要报师门，她报哪门子的师门！


    “曼曼腰间的那把刀，于她而言意义深重......”犹豫了会儿，萧夫人还是说道，“殿下若不嫌弃，妾身可以拿出更锋利的腰刀来酬谢殿下。”