“帮我报仇！”


    那声音太过凄厉，已然分辨不出男和女来。


    大姑奶奶悚然望去，只见一个长发遮面、脑袋低垂的白衣鬼徐徐飘来，这鬼辨不出男女，最为显眼的就是腰间系着的一个红色平安符，隐约望去，还能见着边角小小的“田”字。


    那是她在弟弟临走前，亲手绣上去的！


    大姑奶奶大骇，她吓得一趔趄，乍然摔在地上。


    那鬼渐渐飘来......


    *


    三日后。


    灶上的陶鼎滋滋冒着热气，干燥的木柴被火舌一遍遍吞咽，留下一地灰烬。


    浓郁的香气从陶鼎盖下逃窜而出，带着梨粥的清甜和糜肉的诱香，丝丝飘向隔壁的房间。


    李沙棠掀开门帘，看向床上熟睡的小孩，“还在睡？鸭肉梨粥要好了，让他醒来吃点，补补身体。”


    沈九擦擦小孩嘴角不经意留下的口水，笑道：“小孩嘛，吃了就睡，睡了就吃。”


    李沙棠走进床铺，好奇地看向这个幼嫩的生命。她忍不住戳了戳小孩柔嫩的脸颊，问道：“他叫什么？”


    “难得呢，三天了才问人家名字......”沈九先嘀咕了几句，这才回道，“明书，他娘希望他多读书。”


    提起许梅娘，两人都有些沉默。


    田家村那边需要时间，她们需要一个人为她们引开徐行老等一众人的视线，而许梅娘无疑是最好的选择。


    本朝规定，嫌疑罪犯入狱审讯，最迟第三日便要归家，否则便是虐待犯人，欺凌百姓。


    只要许梅娘挺过这三日，她们几乎就赢了。


    半响后，还是李沙棠先开的口，“你先出来罢，我跟你说些事，说完我们再去叫小明书起床。”


    沈九捻了捻明书的被褥，起身随李沙棠走了出去。


    今日秋高气爽，太阳明晃晃地挂着，冷风吹来也不觉得冷，反而带来几分怡人凉意。


    “这几日，田家的那位大姑奶奶也招了。”李沙棠先说道。


    沈九点点头，“马家巷住着的人还有用不？没有的话，卑职就派人将他解决了，省得他天天说胡话。”


    “我用药洗了他的记忆，他出不了大事......”李沙棠沉吟一会儿，还是道，“先留着吧，万一有用呢。”


    沈九忽然想起这药的渊源，这药原是南蛮人发明的，当年是用来......她猛地抬头看向李沙棠，眼里含着复杂情绪。


    这药，原本是给李沙棠用的。


    可最后连南蛮人都没想到，这药不仅没有毒倒李沙棠，反而还让她掌握了药理。


    李沙棠不知道沈九在想什么，她找沈九本就是醉翁之意不在酒。她目光游离一会儿，随后轻咳一声，还是下定决心，“许梅娘待会出狱，你去接她。”


    沈九回过神来，她没有立即应下，反而道：“少主不怕我被人认出来？”


    沈九这三年虽没在大众面前露过面，可三年之前，她还是风光无限的少主侍卫长，跟着李沙棠干过不少上山下海的混账事，保不齐有人见过她。


    李沙棠闻着粥香，腹中忽而有些饥饿。她揉了揉肚子，只道：“你乔装一下，应该没什么问题。这事交给别人……我也不放心。”


    沈九笑着应下，她应下后没急着走，反而悠悠道：“少主饿了吧，这粥估摸有剩余，您便跟着明书一起喝罢。”


    李沙棠轻咳一声，随即步履飞快地进屋了。


    *


    空气潮潮的，到处弥漫着腐朽的霉腥气。


    青铜灯座上的幽蓝烛火微微晃着，随着铁栏外狱卒们的笑闹声舞动。


    许梅娘蜷着身子，整个人陷进茅草堆里，空茫地望着桐油灯。


    那里只剩指甲盖长的一截了......


    思绪翩转间，铁栏杆忽然发出一阵摩擦声，许梅娘抬眼看去，原是狱卒拿着钥匙，在给她开门了。


    “出来吧。”


    狱卒嫌恶的目光从许梅娘糟乱干枯的头发，扫到她血迹斑斑的手指，抬手指了指外面，“你自由了。”


    自由......


    许梅娘恍惚了好一会儿，这才吃力地起身。她起身时，双手撑地不小心多用了点力，痛得脸皮皱起。


    “快点！”狱卒等在门口，不耐烦地唤道。


    许梅娘讷讷点头，一瘸一拐地尽力跟着。


    狱卒在前方大步走着，丝毫没有顾及许梅娘的身体。直到走到府狱门口，狱卒才忽然停下来。


    “你娘来了。”


    狱卒一边接过门口布衣少女递过来的荷包，一边对着许梅娘说着。


    许梅娘迟疑地抬头看去，就见一个面黄肌瘦的小丫头怯生生地看着她，她刚想说什么，就见那个小丫头对她悄悄地比了个手势。


    许梅娘安静了。


    狱卒走后，小丫头给许梅娘递了一块干净的粗布，让许梅娘把头发包起来。


    许梅娘依言照办。


    回去的路很长，许梅娘腿脚又不方便，小丫头只能扶着她慢慢走。


    “你的手和腿......”小丫头安静了一路，终究没忍住。


    许梅娘看着手指上的伤疤，感受着小腿上的疼痛，不在意地笑了笑，“他们上了夹板。”


    小丫头又安静了，她一个劲儿地盯着许梅娘的伤口，眼神明明灭灭，似含了数道复杂难辨的光晕。


    许梅娘垂着眼，扶着小丫头专心致志地走着。


    路旁的决明子颜色鲜艳，棕色的粒子散落台阶，混迹在枯黄的杂草中。


    许梅娘忽然停下来，专注地看着台阶上的决明子。她的眼角早已泛起细细的皱纹，可这一刻，她的眼里忽然重返少女似的光泽，带着一种看破岁月的朝气。


    小丫头也看向决明子，虽然摸不着头脑，却还是耐心地陪着。


    过了很久，许梅娘才走过这个台阶，慢慢走出这个巷子。


    小丫头扶着她，转眸看见转角的石碑，上面赫然写着几个迥劲有力的大字。


    欢庆坊。


    *


    走过几个人多的坊区，路边忽然多出一辆简朴的马车。


    许梅娘面色平静，由着小丫头扶她上车。


    “你早认出我来了？”


    一上马车，小丫头就脱掉了伪装，一改先前细细弱弱的声线，露出原本磁性的嗓音。


    “沈大


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    人好。”许梅娘笑了笑。


    沈九挠了挠头，不知道说些什么，想了半天，最后也只是干瘪瘪地来了句：“你挺敏锐的。”


    许梅娘坐得很直，尽量不挨着车壁。听到沈九的夸赞，她也只是平淡回道：“多谢沈大人夸赞。”


    沈九瞅着许梅娘，内心浮现一种困兽出笼的奇异感。这让她觉着熟悉，可又记不清从谁身上感受过了。


    到底是谁呢？


    *


    未时。


    东郊庄子。


    许梅娘刚洗浴完，明书也醒了。


    沈九正在逗弄明书，就见许梅娘掀开帘子，紧张地望了过来。


    沈九揉了揉明书的脸颊，起身招呼许梅娘，“快来看，小明书这几天可胖了不少。”


    许梅娘屏住呼吸，轻手轻脚地走到明书面前。她看着儿子日渐红润的脸颊，轻声问道：“明书......你还认得阿娘不？”


    明书坐在床上，上下唇抿着，一双眼滴溜溜地盯着许梅娘。


    就在许梅娘内心颇感失落时，明书眼眶里忽然冒出一点泪花，他张开细瘦的胳膊，对着许梅娘喊着：“阿娘，抱抱。”


    许梅娘看着儿子的眼泪，心里又喜又疼。她一把抱住明书，疼惜地揉着明书泛着几分血色的面颊，喃喃道：“胖了，有血色了。”


    明书学着许梅娘的样子，也一把摸上许梅娘的脸颊，嘟囔道：“阿娘瘦了！”


    许梅娘忍了几天的泪意终于奔流而下，她抱着明书，宛若抱着最后的稻草。


    后头的沈九早就退出去了。


    *


    明艳的火光在红烛上摇曳，徐徐洒下一片橙红光影，照在热气腾腾的菜肴上，衬得菜肴格外诱人。


    沈九递了碗薏米山药粥给许梅娘，嘱咐道：“你遭了三天酷刑，先喝些粥暖暖胃。”


    许梅娘低头接过，她喝了几口，热气氤氲了她的眉眼。


    一片恍惚中，沈九听见许梅娘问：“这么久了，沈大人背后的那个人还不愿意见我吗？”


    沈九手一顿，白瓷勺撞在白瓷碗上，发出清脆的鸣击声。


    许梅娘听见声音却没抬头，只是小口地喝着粥。


    沈九盯着许梅娘，橙红的光影模糊了许梅娘眼角的皱痕，点燃了她眼里熊熊燃烧的烈焰。


    “你......想见她吗？”半响后，沈九才干瘪瘪地问道。


    许梅娘这才抬头，极为肯定地点点头。


    “你每日喝的粥都是她吩咐做的，她也不是什么坏人......”沈九说到后面，自己也不知道说了些什么。


    “好吧，我去跟她说，但她不一定答应见你，她见你是有风险的。”


    沈九最后还是应下了。


    *


    翌日，辰时。


    西堂门外，白玉桥下。


    一面牛皮大鼓巍然耸立在西角门处。


    一个穿着粗布麻服的妇人面无表情地走到这里，她恰巧错开御林军们巡逻的时间，与官员们下朝的时间接轨。


    只见这妇人弯腰握着红木大锤，咬牙使劲儿，直到双掌伤口复裂，泪泪鲜血流出，她终于举起大锤，往登闻鼓上狠狠一砸！