圣上从未打算让外人知晓这条暗道。


    可转机总来得那般凑巧。


    他昏迷许久，太医颤颤巍巍地暗示圣后可以着手准备后事时，李德昭忽而把空净请来了。


    圣后惯来信佛，又有意卖李大太监一个面子，便没计较李德昭擅自从空室里拿人的行为，反倒还挥去殿内太医，给空净清出场来。


    哪知空净竟真有几把刷子，他先是倒掉了饕餮纹铜炉里的香薰，随后按了圣上几个穴位。


    圣上没过一会儿，果然幽幽转醒。


    空净端起放着香薰的银盘，看着幽幽转醒的圣上，惶恐道：“贫僧不知魏王殿下爱用弥勒香，竟敢将大罗安神香赠与崔三公子，连带着陛下受了这般苦，贫僧该死！”


    这香是祝余三年前赠与他的，说是安神静心，极为稀有。他连用三年没出事，如今老二一用弥勒香，他就出事了？


    圣上闭目不语，似在沉思。


    空净拿起一根大罗安神香，掂量了一下，低眉顺目地请示道：“陛下所中之毒许是由弥勒香引起，但贫僧修行不够，还得再评判一二。若陛下愿意割爱的话......贫僧可以通过二位殿下的血液，来判断谁是诱因。”


    圣上刚睡醒，心神还有些恍惚，再加上空净语言恳切，他竟就这般答应了。


    这一放血，就彻底证实了魏王的罪名。


    国师空净证据确凿，亲口指认魏王李怀鑫血含异香，诱使圣上毒发。


    连李怀鑫的爱妾沁阳姑娘，都凄凄惨惨地站出来，指认魏王娶她只是为了试药。她表面看着风光，实际早已烂命一条，随时可逝。


    圣上还是不信老二干出如此恶事，他特意命太医去魏王府走一遭，让他们查明情况。


    太医虽不知如何医治圣上，但了解毒性。他们一个个的让沁阳探脉放血，可最终得出来的结果都一样。


    沁阳与圣上，中了同一种毒。


    而且沁阳毒发时间早些，她能活到现在，全靠以前的身体底子撑着。


    事已至此，容不得圣上心软。


    魏王落败，已成定局。


    *


    圣上中毒已深，现下罢朝三日，宣国师常居乾清殿，调养圣上身体。


    朝中有大臣坚决反对此事，认为空净妖言惑上，乃不知打哪来的邪魔外道。


    这些大臣大都是陆相门下的寒门士子，这段时日，陆相府上门庭若市，许多身怀傲骨的文臣清流求见陆相，恳请陆相劝说圣上，莫让圣上再荒唐下去。


    上次李沙棠获封实职，这帮子人也来求见过陆相，不过被陆相拒绝接见。


    可这次，陆相听闻宫中传来的密报，霎时间惊怒交加，竟致苍发丛生。他在书房踱步许久，到底接见了这些人。


    他端坐在梨花木椅上，耳边荡着这些人义正言辞的话语，一双眼直勾勾地盯着书房内的那副大字——圣上亲笔提写的，“忠厚正直”四个字。


    还有那副大字旁的一幅画，画上青松矗立、云雾缭绕，从中可以窥见胸中乾坤、万里云程。


    这是幅难得的佳作。


    陆相视线缓缓下移，目光凝视着画卷下的那个名字。


    学生崔杜衡所赠，落款时间乃是四年前。


    陆相恍惚地笑了笑，他仿佛回到过去，又见到那个青衣磊落的少年郎。


    少年郎捧着一卷画，毕恭毕敬地赠与他的老师。


    那日天朗气清，融融阳光照在少年郎身上，是那般光芒万丈。


    可现在呢？


    陆相眼角缓缓划过两行浊泪，他头一次有些后悔，当年介意崔杜衡的父亲，没能将崔杜衡收为自己的弟子。


    他当年若是不那么顽固，那孩子是不是就不会走上歪路了？


    那些人犹在义愤填膺地讨论着，说着说着，话题竟又绕到李沙棠身上，说她一介女流参政扰乱阴阳调和，这才导致最近的乱政。


    这些话越听越不像话，陆相朝管家使了个眼色，便起身去了寝居歇息。


    管家将那些人送走后，陆相关上寝居门，枯坐一夜。


    翌日，他穿上二品官员礼服，乘着圣上特赦的小轿，一路晃到乾清殿门前。


    他撩起衣袍，垂着满头苍发，直挺挺地跪着。


    *


    李沙棠前脚刚出空室，还没来得及喝口茶，后脚就被圣上召进了皇宫。


    等她到时，乾清殿门紧闭，殿外却跪了乌压压一片。放眼望去多为朝中清流，其中便有陆相与为她阿爹说过话的杜拾遗。


    陆飞鸿领着禁军小队早早等在一旁，他焦急地左顾右盼，眼见着李沙棠来了，那愁苦的眉眼不仅没有舒缓，反而更加哀怨。


    “你竟真来了！你才从空室出来，怎不晓得推脱一二！”


    陆飞鸿眼见着无法，只得扯过李沙棠的袖子，在她耳侧又快又轻地说着，“等会儿祥公公怕是会命你清扫这些大臣，你......看着办吧。”


    从得到实权的那天起，李沙棠就知道这一天会到来。


    但她没想到，这天到来的这般早，早到她猝不及防。


    许梅娘的冤魂还在半夜哭叫，空室的血腥气尤绕鼻翼，李沙棠脑子嗡嗡响着，耳边似有千言万语，带着千钧之重，压得她喘不过气来。


    “李都尉......”


    “李都尉？圣上有吩咐......”


    小祥子尖细的嗓音飘荡在耳侧，李沙棠的视线开始散涣，可她的面色依旧平静。


    “微臣紧听遵旨。”


    小祥子见着李沙棠这般苍白的脸色，不由好心提醒道：“都尉再忍忍，等这个风波过去了，都尉就可以歇息了。”


    抽血加清食，是该歇息了。


    李沙棠自嘲地笑了笑，到底承了他这份好意。


    *


    朝中臣子与国子监学生不同，他们经历过朝廷的打磨，更世故圆滑，不会轻易冲动。


    他们此刻哪怕做着杀头的大事，他们依旧面色沉静，不慌不乱地等着圣上的裁决。


    李沙棠抚着腰刀，目光沉沉地望着这一群人，苍白的脸色不知什么表情。


    乾清殿前对峙许久后，殿门开了，李德昭出来了。<


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    p>他低着头，扫过底下的朝臣，笑道：“诸位大人这是何苦呢？陛下亲口说了，这是家事，叫诸位大人切莫干涉。”


    李德昭着重强调了“家事”二字，他眯眼笑着，眼角的皱褶层层叠叠，堆出了朝堂复杂曲折的弧度。


    李沙棠看着他，第一次惊觉，李大太监老了，同样的，圣上也老了。


    这个帝国曾经英明神武的主人，在日复一日的朝拜中，逐渐迷了眼。


    陆相虽是跪着，但神色很平静。他昂着头，目光犹带山峦压顶之力。


    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下的家事就是天下事，老臣身为天下之臣，当尽起劝谏义务，万不能让陛下走上岔路。”陆相的语调如他的表情一般平静，但他话语的内容却惊起众人一身冷汗。


    陛下走上岔路？他竟敢这么讲！


    其余臣子不知乾清殿内情，只以为陆相心疼魏王被废，这才出言刺激圣上。


    有更甚者暗暗嘲笑陆相，觉着他暗中押宝押错对象也就算了，如今竟还光明正大提出来，为此不惜批判圣上有错......


    陆相果然老糊涂了。


    李沙棠却猛然想到几个时辰前，崔杜衡与她在空室里谈论的那件事。


    那时的空室血腥气缭绕，崔杜衡端着她的血，深深地望着她。他内眼角尖，眼尾微翘，凝望一个人时，竟有种难以言喻的深情。


    “你该庆幸你血里的异香很淡，不然......”


    烛火微晃，他的面容若隐若现、看不分明，“你的下场便跟魏王一样了。”


    跟魏王一样。


    李沙棠想起乾清殿的香薰，她曾一度觉得这香薰很熟悉，但最终什么也没想起来。


    而现在，她听着崔杜衡复杂难辨的语调，惊出一身冷汗来。


    她想起来了，那个香味，与阿娘灵堂中的雪白香屑很像，也跟她年少时掰碎的佛珠里的碎屑一模一样！


    幸亏她不喜戴着骷髅头佛珠的弥勒佛，不然，她如今的下场，怕不会比魏王好哪儿去。


    甚至会更惨。


    “各位大人请回吧，”小祥子从殿内出来，神色悲悯，“魏王......庶民怀鑫已逝，大人们再跪，也无济于事了。”


    “你这阉人说什么？谁逝了？”信阳伯豁然抬头，苍老的语调隐隐颤抖，“那小女呢？小女如何了？”


    小祥子朝李沙棠使了个眼色，随后退了一步，这才答道：“贺小姐目睹夫君逝世，悲痛异常，冲动之下自缢而亡。陛下怜惜小姐忠贞，特赐信阳伯府贞洁碑坊。佳人已逝，望信阳伯节哀。”


    信阳伯激动之下竟站起来，指着小祥子，连声道；“阉人误国，阉人误国啊！”


    他猛地转身看向陆相，眼睛发赤，高声道：“陆大人，您也看见了，陛下此时被妖道迷了眼，现今......”


    他话还没说完，就被随后赶来的李沙棠点了穴位，一下倒在陆飞鸿怀里。


    李沙棠带着陆飞鸿退回原位，走的途中，她一不小心与陆相对上眼。


    她心底徒然一窒。