凛的车停在巷子外，昏黄的路灯洒在车身上，映出斑驳的光影。


    巷子里的人已经跑远了。薛晓站在巷口，双手插在口袋里，挡住凛的视线。


    “下次你叫上我，我开车，安全些。”凛的声音低沉，带着一丝淡淡的疲惫。


    没有下次了。


    “今晚吃什么。”薛晓坐在副驾驶，语气平静，仿佛什么都没发生过一样。


    “出去吃吧。”凛说。


    薛晓转过头来，问：“咱家的厨房，还在吗？”


    凛沉默了。


    厨房，凛的主阵地，如今只剩下破碎的碗碟和散落一地的食材。


    空荡荡的305，一片狼藉，仿佛经历了一场无情的暴风雪。冰冷的气息弥漫在空气中，不容任何事物喘息。


    “你又没控制住脾气。”薛晓说。


    红灯了。凛手指无意识地摩挲着方向盘。


    他很生气，可是，他又不知道该从哪里生气。


    每次看到薛晓与别人接触，凛就会感到一种莫名的焦躁。


    他想要靠近，却又怕被推开。他想要阻止，却又怕被厌烦。


    他想让薛晓乖乖的，听他的话，留在他的身边。他想要永远永远囚禁薛晓的灵魂。


    车内陷入长久的寂静。薛晓叹了口气，伸手轻轻拍了拍凛的肩膀：“亲爱的，你要给我一些空间。我们都需要呼吸，不是吗？”


    凛侧过头，看着薛晓。他不知道，他不敢赌。


    薛晓被盯得有点不自在，对他露出了一个有点僵硬的微笑，“走吧，先去吃饭。厨房明天再收拾。”


    车子缓缓驶入夜色，晚十点下班高峰，车尾红色的光就像家里那温暖的壁炉。


    薛晓坐在副驾驶，侧头望着窗外，街灯的光影在她脸上忽明忽暗。


    凛握着方向盘，目光偶尔扫过她，似乎在酝酿着什么。


    “我以前说你，要给你画一幅画。”


    凛的声音在车内响起，打破了沉默。


    “今晚你给我当模特，好不好？”


    薛晓转过头，微微挑眉，“你不是已经画过了吗？那个婚礼难道不是吗？”


    “是，但我想给你画一幅新的。因为我觉得你变了，或者说，我对你的感觉变了。薛晓，我想用画笔重新捕捉你。”


    凛说着，驾驶车子拐了个弯，通向一个完全陌生的方向。


    “好。”薛晓知道，多说无益，她从不后悔自己所做的事情。她放松了身体，靠在了皮革椅背上。


    凛带她来到城郊一处荒废的别墅。这里似乎已经被世人遗忘，家具盖着白色的防尘布，装饰陈列上都积了厚厚一层灰尘。


    下雨了，凛从车上拿下颜料画具，径直上楼走进画室，薛晓跟在他身后。


    画室里堆积着发黄的画布和干瘪的颜料罐，墙上挂着各式各样的画作。


    这些画风格梦幻，笔触时而粗粝，时而细腻，像是有人关在这里疯狂练习画技。


    凛将一块新的画布固定在画架上，抬头看向薛晓。


    “坐在那里。”他指了指窗边的一张椅子。


    薛晓依言坐下，窗外的雨淅淅沥沥地敲打着玻璃，模糊了外面的世界。她的手指轻轻抚过椅子的扶手，触感冰凉，带着些许潮湿的气息。


    “别动。”凛的声音低沉。


    薛晓微微一愣，身体稍稍僵硬了些。她感觉到凛的目光在她身上游走，仿佛在细细品味她的神情和姿态。


    这种被审视的感觉让她有些不自在。她宁愿和凛真刀实枪地干一架，也不想成为一个挂在架子上，用来“观赏”的角色。


    薛晓的目光偶尔扫过墙上的那些画作，画中的色彩斑斓而混乱，仿佛是一个个梦境被撕裂后的碎片。压抑的色彩和扭曲的线条让她感到不适。


    薛晓忍不住开口问：“这些画都是你画的吗？”


    凛的手顿了顿，画笔悬在半空中，片刻后才缓缓放下。


    “不全是。”凛说，“有些是我画的，有些……是别人留下的。”


    “别人？”薛晓还顾四周。这里早已荒废，那些画作像是被遗弃在这里，静静地等待着某个永远不会到来的主人。


    凛没有继续解释。


    窗外的雨越下越大，雨点敲击着窗户，声音变得越来越密集。


    薛晓有点无聊，开始数吊灯上面有几块水晶，墙上有多少幅画，小水1号吃掉了小水2号，终于追上了大水3号。


    “凛……你什么时候画好啊……”她的声音有气无力。


    凛没有回应，依旧专注地画着。薛晓的目光再次扫过墙上的画，忽然，她在那些画作中看到了几个熟悉的场景——


    管道在漏水，仓库灯泡爆裂，便利店洗劫一空，医院盖上黑色的盒子，小吃摊勾兑浓郁的汤汁……


    科技馆长出尖锐的荆棘，机器人出现腐败的迹象，西装流浪者对着乞讨电子狗呲牙咧嘴……


    这个世界原本是这样的吗？


    斑驳的色块像是蛇的鳞片，在狭小的画框中缓缓流动，扭曲的线条像是活了过来，蜿蜒着、纠缠着，尖叫着，要从画布中挣脱出来。


    “你在笑什么呢？”


    薛晓没有回答，只是嘴角微微扬起，露出一抹苦涩的笑意。


    工资一千八，连一个月的房租都交不上。下了班还要再打两份工，偷偷拿店里的压缩饼干当晚餐。


    泪水顺着脸颊滑落，滴在手腕上。


    是热的。


    画框下缓缓浸出红色的水珠，越来越多，越来越亮，逐渐追逐汇聚，变成一团明艳的火焰，在画布上跳动、燃烧。


    着火了！薛晓想要起身，却发现自己的身体被束缚住了，动弹不得。


    “别怕。”凛不知什么时候来到薛晓的身后。低沉而温柔的声音忽然在她耳边响起，犹如毒蛇的尾巴缠绕在她的颈喉。


    “那是什么？”薛晓的声音颤抖着，手指却不自觉地伸向那团火焰。


    凛笑了笑，说：“这是我们的开始。”


    火焰很温暖。薛晓仿佛置身于一个温暖的壁炉旁，耳边是火星噼啪的声响，眼前是跳动的火光。


    凛的低语渐渐远去，薛晓的视线开始模糊。她感觉到自己的身体在缓缓下沉，仿佛坠入了一个无尽的深渊。一切都归于虚无——


    当薛晓再次睁开眼睛时，发现自己依旧坐在椅子上。窗外的雨还在下着，壁炉的火星噼啪作响，房间里整洁干净，墙上挂着星球、星空、星云的科幻画作，都是凛最出名的作品。


    这里是他们经常居住地地方，一切都是那么宁静和谐。


    凛站在画架前，手中的画笔已经放下。他转过身，目光平静地看着薛晓。


    “完成了。”他轻声说道，语调中带着一丝满足。


    “给我看看。”薛晓终于站起身。将近四个小时的时间，她的臀部都坐麻了。


    画中的她坐在壁炉前，火焰跳动着，光芒洒在她的侧脸上，为她镀上了一层柔和的金边，像是一位光洁的圣女，享受神光的庇护。


    雨水在玻璃上蜿蜒出诡异的纹路，窗外的世界一片漆黑、阴暗，那里仿佛是死神之地，警告屋内的人不要踏足。


    不止于此，薛晓仔细看去，火焰竟在“她”的周围形成一道道细细的流光，像一只看不见的囚笼，将她整个人都包围在其中。


    画中的她的表情平静，嘴角挂着幸福的微笑，对这一切毫无察觉。而那看不见的笼子却在无声地宣告：


    她将永远无法走出这个牢笼。


    “这……是什么意思？”薛晓的声音微微颤抖。她装作看不懂，疑惑地看向凛。


    凛同站在画架旁，目光深邃地望着她。他的眼神中没有惊讶，也没有解释，只有像死亡一般冰冷、黑暗、令人恐惧的平静。


    薛晓的脑海中闪过无数个念头，她想逃，想转身离开这间画室，离开这个让她感到不安的男人。可每当她抬起头，与那双深情且美丽的蔚蓝色眼睛对视，她的目光就无法移开半分。


    凛缓缓走到她身边，轻轻从后面抱住她。


    他的呼吸拂过她的耳畔，带着一丝温热，却让薛晓感到一阵刺骨的寒意。


    “薛晓，我爱你。你爱我吗。”


    薛晓的脑中一片混乱，嘴唇却不受控制地动了动，轻声回应道：“爱你。”


    凛似乎不满意这个答案。他的手臂收紧了一些，将薛晓搂得更紧。


    “可你为什么不选择我呢。”


    窗外的雨越下越大，雨声如潮，一阵高过一阵，重重地拍打着窗棂，仿佛要将整个世界都淹没。


    “薛晓，你会永远陪在我的身边。”


    ——


    冻雨连下了三天，窗外的天空变成了明艳的红色，整个世界都被点燃了。


    深夜的天空怎么会有像夕阳一样美丽的颜色？这不重要。


    薛晓跪坐在凛的面前，脸颊贴在他的膝盖上，像一只温顺的猫。


    她的脚踝上扣着一条精致的银白色脚链，链子另一端固定在沙发的金属环上，发出轻微的叮当声。


    凛坐在沙发上，居高临下地看着她。他的手指轻轻抚过她的发丝，动作温柔轻缓，生怕碰碎了他最引以为傲的艺术品。


    “晓。”


    “我在。”


    薛晓的身体微微颤抖，没有反抗，只是低垂着眼眸，顺从地接受着他的触碰。


    凛的手指从她的脸颊滑到脖颈，细细摩挲着她的皮肤。


    “我会给你想要的一切。”


    “是。”


    吻落了下来。薛晓闭上了眼睛，脚链随着她的动作发出轻微的声响，提醒她，反抗只会让一切变得更糟。


    ……


    作为交换，如果凛想要亲密接触，就不许干扰薛晓的“小空间”。这是约定。


    凛准备给薛晓办一场机械工程与辅助艺术展览。


    薛晓已经不在乎了。任凭凛将实验室里的半成品拉走，装饰成美丽且无用的“艺术品”。


    地址就选在“生命之河”科技博物馆。


    薛晓坐在椅子上，被放置在展厅的中央。她也是作品的一部分。


    她看着那些未完成的机械臂、零散的零件、还有精心设计的图纸，都被装进纳米级钢化玻璃柜里。她再也触碰不到了。


    “小空间”建立目的就是为了举办一场展览。“艺术品”只有观赏价值，没有使用价值。凛的意思再明显不过。


    她的“小空间”不存在了。


    以前的薛晓，总是太看重这些无趣的身外之物，忘记正视自己的内心。


    现在她终于可以安静下来了。她想要的生活是什么样的？


    早饭吃饼干，中午吃米饭，晚上吃面条。蔬菜里有维生素，牛肉里有蛋白质，水里没有重金属。


    贴身内衣不闷痘，保暖衣服能保暖，裤子能盖住脚踝，鞋子不会把脚挤变形。


    工作最长八小时，加班有加班费。工资够交房租，通勤路途安全无忧。同事亲切友好，领导有思想有抱负。


    小屋温馨不漏风，不断水不断电，没有流浪者半夜踹门。街坊和睦不吵架，超市买单会排队，医院只看病不标价，警局只讲理不攀亲……


    枯燥、重复、无聊、舒适、安全，这就是她努力奋斗一生都得不到的生活。凛轻轻松松就能给她。


    可是，薛晓为什么就是不满足呢。


    展厅安静得让人耳鸣，仿佛空气被抽干。这里没有观众，没有媒体，连个搬货的工人都没有。只有薛晓和凛两个人。


    薛晓喜欢做“手工”。她不需要做到最好，因为她拼尽全力也无法战胜一个伟大的男人。凛是如此的完美，他的才华、他的魅力、他的冷静和理智，都让她感到自卑和无力。


    但她还是想要证明自己，她不想只做一个装饰品，即使没人敢这样说她。


    即便凛给她这样富足优越的生活，她还是发自内心的想要获得什么，或者，将一些东西牢牢握在手里。


    她想依靠自己的能力，拥有一份说话不被打断的权力。


    她想在别人问起的时候，能谦卑地介绍自己的工作和成就。


    她想被需要、被忌惮、被记住。


    她所做的一切努力，都只是想和凛平等地面对面谈一场，而不是被他秒杀。


    她尽力了。


    薛晓坐在椅子上，觉得这个世界荒唐而虚幻。


    她问凛：“你觉得这样有意义吗？”


    凛神情总是很轻松的，好像这世间的一切都不会动摇他。


    “有你便是我的全部意义。”他笑着回答道。


    “既然我是你的意义，那你可以尊重我的意愿吗。”薛晓语气淡淡。她已经不抱有什么希望。


    凛果然沉默了。


    时间仿佛在这一刻被拉长，周围的空气也变得沉重起来。凛的左眼反射着奇异的蓝光，在薛晓的注视下，他的额头上好像出现了一丝裂痕。


    裂痕逐渐延长，凛的左侧额上至颧骨的皮肤慢慢发亮，呈现出一块陶瓷色的拼接皮肤，覆盖整个左眼。


    熟悉义体构造的薛晓知道，这是一枚义眼。但藏在记忆深处的感觉提醒她，曾经还有一个家伙也拥有相同的特质。


    事实上，零和凛就是同一个人，同一只怪物。他们不会受伤，不会死，拥有不可估量的能力，可以随随便便取走薛晓的生命。还有san值。


    仿佛过了一个世纪的时间，薛晓耳边才响起阵阵电流拂过的声音。


    “不可以。你的5213次选择中没有一次选择我。对不起，我不能遵从你的意愿，我必须这样做才能让你留在我的身边。”


    凛的声音低沉而冷静，可他的眼神却避开了薛晓的注视。


    薛晓已经很久没有听到这一声“对不起”了，久到让她感觉有点陌生。


    “薛教授，你从来没有选择我……”


    薛晓快要被他的碎碎念逼疯了，“什么叫选择你。我忍你这么久难道还不算吗！非要逼得大家都崩溃了你才满意吗！”


    凛的睫毛轻颤，好像被薛晓的话刺痛了。他小心翼翼地问：“你是爱我的，对吗？


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    薛晓：“……”都这时候了还要讨论爱不爱的问题吗！


    展厅入口传来轻微响动，一只电子狗正一步一个台阶晃进展厅。


    电子狗的外形看起来毫无威胁，金属外壳上布满了划痕和锈迹，四条机械腿走起路来有些僵硬。


    它的眼睛是两个圆形的光学镜头，闪烁着微弱的红光，对展厅内部进行扫描，似乎在寻找着什么。


    电子狗出现得太过突兀。薛晓以为是凛搞的鬼，然而，当她转头想要嘲笑一番时，却发现凛也正紧紧盯着那只电子狗。薛晓的心突然悬了起来。


    电子狗爬了上来，它站住脚，头上的光学镜头微微转动，最终锁定在凛的身上。


    凛的存在似乎让它感到非常惊奇，甚至有些困惑。但对于一个没有情感模块的电子机械设备来说，这表明它对凛的数据分析出现异常。


    毫无征兆地，电子狗的身体突然抽离，仿佛它所在的图层画布被某种力量扭曲、拉扯，就像一个九手电视机一到关键剧情就开始卡顿掉帧。


    嘭！！！薛晓没有听见任何声音！


    凛的身体猛地一震，像是被一股巨大的能量拉扯，整个人从原地飞了出去！重重地砸在了展柜的纳米级钢化玻璃上！


    电子狗的这一击威力惊人，震碎了展厅内大部分的玻璃。碎片如雨点般洒落，闪烁着晶莹的光芒，清脆而梦幻，就像恒星爆炸后洒落的点点星尘，美丽又冷冽。


    竟然有东西伤到了凛！


    薛晓顾不上疼痛，手脚并用爬过去。当她靠近时，电子狗已经熄了火，歪在地上不动了。它出色完成了它的使命，红色指示灯缓缓熄灭。


    薛晓迅速动手，拆开了电子狗的外壳。


    电子狗的身体里装着一罐蔚蓝色的冰晶状物体。直径4厘米，长9.6厘米，表面散发着微弱的荧光。


    刚刚凛所受的那一击，正是通过这个小小的冰晶完成的！


    这就是她想要的能源！


    自从赠出机械臂后，薛晓的“手工制作”就陷入了瓶颈。


    想要机械臂想要持续进行高强度的动作，使用生物电供能是完全不够的。这时就需要附加额外的微型电机，但是微型电机也需要充能。


    她想要机械臂在残酷的环境中独立运行，就必须解决能源问题。


    薛晓思考了很久，最终从角落里扒出早已经无信号的小电脑。


    她放弃了太多东西，好在，她还有收获。


    混乱中，薛晓找到了自己的腿部脉冲助推器。这个东西容易有爆炸风险，她不敢交给那个女孩。现在终于又派上了用场。


    凛被控制了片刻，眨眼间就自愈如初。他缓缓站了起来，左侧义眼瞬间锁定了薛晓的动作。


    “薛晓，你要做什么！”


    薛晓立即打开助推器，瞬间与凛拉开距离。


    能量罐只能为机械运行提供能源，它需要装载外部设备才能使用。


    但这里，展厅里的每一件艺术品，都是薛晓量身定制的、独一无二的装载设备。


    薛晓的视线扫过展厅，最终停在了那副新型机械臂上。


    凛的声音冷了下来，“薛晓，放下它。它的能量极不稳定，你根本控制不了！”


    薛晓没有理会凛的警告，她反手将幽蓝的能源罐推入凹槽。机械臂发出一阵低沉的嗡鸣声，迅速识别薛晓的生物特征，牢牢装载到她身上。


    冰冷的突刺正在入侵她的臂丛神经，一股寒流在血管中肆意蔓延，每一寸肌肉都尝试在抗拒中找到顺从地平衡。她的手臂像是放大了数倍，机械成为她身体的一部分。


    薛晓的太阳穴突突跳动，眼前闪过雪花噪点般的记忆碎片，像一面没有尽头的艺术长廊，每一个精彩瞬间都是一副伟大的画作。


    她抬起头看向凛，目光决绝而陌生。


    “请把我的朋友，还给我！”


    凛的手顿住了，仿佛在这一瞬间，参透了5450次轮回的结局。


    他非常清楚薛晓说的是什么。


    凛的声线软了下来，“薛晓，你是你自己，你是自由的，你拥有最为广阔的宇宙。他们的生死与你没有任何关系，你可以做你想做的任何事情，完成自己的理想，过自己想要的生活，没必要为他们束缚自己。”


    薛晓嗤笑一声，她张开机械手臂，蓝色的能量在指尖流转。


    “你看清楚，究竟是谁在束缚我！我正在做我想要的事。她们都是非常美好的人。守护这份美好是我的责任，也是我的心愿！”


    薛晓将机械臂对准了凛。


    凛的瞳孔猛然收缩，迅速闪现拉开距离。但薛晓的动作更快，机械臂的核心开始发出刺眼的蓝光，能量瞬间凝聚。


    “薛晓！”


    薛晓的手指攥起拳头。一道强烈的电磁脉冲从机械臂中射出，直奔凛而去！


    凛的反应极快，但脉冲的范围极广，他的身体还是被波及到，整个人瞬间僵直，随后重重地摔倒在地。


    薛晓冷冷地看着他，说：“放我出去。这里是你的画，我不想在虚无的艺术品中浪费生命。我有我自己的生活，即便痛苦，我也乐在其中。”


    “如果你不同意，我还会杀你第二次、第三次、第四次。即便我失去记忆，我也会听到我真正的心声。因为你缠上的，就是一个这样的人。”


    “你可以大胆尝试。但我向你保证，就算我失去生命，也会有第二个我、第三个我、第四个我。因为我什么都没有，只有一条烂命。我愿意赌上我的全部。”


    “凛，我们只会两败俱伤。”


    薛晓根本不奢求凛会好好听她的话，只能仅自己最大所能地反抗。


    她抬起机械臂，准备再次发动攻击。


    然而，这一次，凛的肉身并未像往常那般快速愈合，而是在空中慢慢消散。他的身体仿佛化作无数微小的粒子，轻盈地穿透地板，无声无息地流失在虚无之中。


    “既然你这样重视他们。那你为什么要亲手杀了他们，再亲手拯救她们呢？你的心愿，究竟是愧疚的执念，还是自我安慰的补偿？”


    凛的声音混合着两种声线，在空中响起，带着一种近乎悲凉的平静。


    “我杀了她们？你开什么玩笑。”薛晓皱了皱眉，显然是不信他的任何说辞。


    凛的身影几乎完全消散，只剩下最后一丝微弱的声音在空气中回荡。


    “好……我尊重你的意愿。”


    “晓晓，记得回家，我就在这里等你……”


    “薛晓……你一定会选择我。”


    地面只剩下光亮的玻璃碎片，窗外的红色天空正在淡去，凛彻底消失不见。比起上一次零的消失，这一次他退场的方式已经没那么掉san值。


    可薛晓隐隐觉得，这个怪物没有那么容易死心。她和“他”还会再见面的。


    薛晓正松了一口气，突然，她的面前浮现出一把深蓝色的手枪。枪身散发着冰冷的光泽，周围的空气正在凝结刺人的冰霜！


    砰——！扳机自动叩下，子弹直击薛晓的眉心！