风卷着纸灰在祠堂前打着旋儿，秦妙苏望着新刻的灵牌上“先考酆公”四个描金大字，眼眶热了起来。她悄悄抹去眼角湿意，余光瞥见酆栎在身旁脊背挺得笔直，像一柄出鞘的剑。


    “跪——”礼官拖长的声调里，秦妙苏和众酆氏族人跪在蒲团上恭敬叩拜。


    回府后，酆栎亲自写信告知族人，要为父亲举行迁灵仪式。众人不知发生了什么，这位向来憎恨父亲的年轻侯爷突然改变了态度。直到来了祖祠，听到闻氏叽叽呱呱还边抹泪的诉说，才完整地听到了酆志当年的壮举。众人皆是感叹不已。


    冗长的仪式过后，秦妙苏跪得麻了，起身时趔趄一下，身旁很快伸过来一只宽大的手掌稳稳将她扶住。


    酆栎扶起她，沉寂的眸里似有什么在闪烁，清棱棱的：“诸位，上回在祖庙，我不该对吾妻发火，是我鲁莽了。要不是这次她同我一起去往谷村，也无法知道父亲当年的真相，我应该要感谢她才是。”


    当时他在祖庙祭典上发怒的情景，大家还记忆犹新，不少女眷族亲暗地里笑话鄙夷秦妙苏，觉得她定是要被侯爷弃掉了。可谁知，如今威远侯当着众人的面向她赔不是，态度来了个一百八十度的转弯，大家又朝她投来艳羡的目光。


    秦妙苏感受到从四面八方来的殷殷目光，又热又烫，身上汗都要冒出来。她想要避开，可又逃不了，只能报以一笑，朝众人点点头表示回礼。


    回府时，已是夕阳西下。秦妙苏手挡在眼上，看到酆栎走在盛大的红彤暖光里，倒伏的背影拉得很长。她不知怎的起了顽兴，小心踩在他投下的影子上，让他的身影将自己裹住。


    秦妙苏屏住呼吸，生怕被他发现自己的小动作，却又忍不住抿唇一笑，像是偷尝了一颗蜜糖，甜意悄悄漫上心头。


    风掠过巷角，卷起几片落叶，在他们之间打了个旋儿，又轻轻落下。


    酆栎忽然驻足，秦妙苏猝不及防停住，慌得锁在了原地，正在想若他发现了要怎么解释，却见面前的人对她伸出右手。


    “当心台阶。”


    他的嗓音低沉，目光仍望向远处，好似只是随口一句提醒。可扶她上轿的手却极稳，掌心温热，力道不轻不重，恰好托住她的手腕，让她借力踏上轿凳。


    她红着脸，低垂眼睫，不敢看他，只觉夕阳余晖斜斜映在两人交叠的袖口上，将素白的衣料染成浅浅的橘红。


    翌日一早，秦妙苏去了四夷馆，刚踏入院门，便被同窗们团团围住。


    “妙苏！早听说你从云城回来了，快说说，可遇到什么奇闻异事？”


    “是啊是啊，那儿的异族商队可有带来什么稀罕玩意儿？”


    “那边到底有没有传闻中那般诡异啊？”


    众人七嘴八舌，眼中满是好奇。秦妙苏正欲开口，忽见文夫子捋着胡须踱步而来，眼中含笑地望着她。


    “妙苏此番游历，想必收获颇丰。”文夫子温声道：“不若与大家分享一二，也好开阔眼界。”


    得了夫子的首肯，秦妙苏便细细讲起云城的风物，高鼻深目的西域商人，能歌善舞的异域少女，还有集市上叫卖的、她从未见过的香料与宝石。同窗们听得入神，不时发出惊叹，文夫子也频频点头，眼中赞许之色愈浓。


    就在气氛最热烈时，秦妙苏瞧见李夫子沉着脸从廊下快步走过，目光冷冷扫过人群，最终落在她身上，与她对视一瞬又马上移开，头也不回地离开了。


    秦妙苏心头一紧，但很快又被同窗们的热情冲淡了那丝不安。


    课后，她寻了个机会，去向文夫子请辞。


    “夫子，这是我在云城收集到的西番文书资料。”顿了顿，她低了声音，带着不舍道：“另有一事，还需向夫子秉明，学生近日家中有事，恐怕不能继续在馆中修习了...”


    文夫子闻言，眉头微蹙：“为何？可是这里有你不满意之处？”


    “没有没有，只是家中确有要事，不得已要停学。”


    “可是，此事怕是不能遂你的愿了。”


    “为何？”这次轮到她愕然了。


    “圣上日前下旨，要翻译一批西域典籍，老夫已将你的名字报了上去。此事关乎朝廷，推辞不得。”


    秦妙苏一时怔住。翻译西域典籍，正是她梦寐以求之事，可若接下这差事，便意味着她只能辜负酆栎的一片好意了。


    他特意为她准备了一间书屋，窗明几净，笔墨纸砚一应俱全，甚至这几日还吩咐人往院里挪移她喜爱的花草。


    她咬了咬唇，心中既雀跃又愧疚。


    回府的路上，秦妙苏惴惴不安，一直在盘算该如何向酆栎开口。一想到他听到这个消息时会露出的表情，秦妙苏就觉得心口发紧。酆栎那双总是沉静如深潭的眼睛，会不会又凝起寒霜？又或者，他只会淡淡地说一句“随你”，便转身离去，留给她一个疏离的背影？他们好不容易拉近的关系会不会因此事又回到最初？


    轿子转过熟悉的街角，秦妙苏透过纱帘，远远望见府门前那盏写着“酆”字的灯笼在晚风中轻轻晃动。那暖黄的光晕，本该让她心生欢喜，此刻却让她喉间发涩。


    “夫人回来了。”门房恭敬地行礼。秦妙苏勉强扯出一个笑容，脚步却不自觉地放慢。穿过回廊时，她看见书房窗纸上映着熟悉的身影。酆栎正在伏案书写，侧影挺拔如松。


    她特意避开，直接去了庖厨。


    香巧找到她时，见她正蹲在灶台前，脸上被烟熏成了一只三花猫，不禁笑出声：“夫人，您在这里忙活什么？”


    秦妙苏揉了揉呛出泪水的眼睛，咳了好几声：“快来帮我看看，这道菜要怎么做？我已经毁了两盘菜了...”说着她瞄了瞄一旁脸色不虞可又不敢发难的厨子，默默移开视线。


    香巧从未见她下过厨，很纳闷她怎么想到要亲自来做饭，便小声问道：“夫人怎么今日突然起了雅兴，要自己亲自下厨了？”


    “那个...”秦妙苏附在她耳畔说了原因。


    吃了一惊，香巧道：“啊？若你继续去四夷馆，侯爷怕是会很失望。”


    “可不是嘛...”秦妙苏无奈看了看手中烧得焦糊的菜：“得赶紧做几道味还算美的菜肴哄哄他，不然...”想到酆栎臭脸的样子，秦妙苏倒吸一口凉气。


    等秦妙苏从庖厨里忙完出来，


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    夜幕降临，酆府内院已点起了灯笼。酆大人踏着青石板路从书房出来，刚跨进内院的月洞门，便闻到了一阵饭菜香气。


    “侯爷来了。”秦妙苏的脸颊被灶火熏得微红，额角还沾着一点面粉。身上的藕荷色衫子袖口还高高挽起，露出纤细的手腕。


    酆栎看了她一眼，总觉得哪里和平常不一样，目光又扫过桌上，发现今日摆了几道平日不常吃的菜肴——清蒸鲈鱼、蜜汁火方、翡翠虾仁，还有一盅冒着热气的菌菇汤。


    秦妙苏抿嘴一笑，拉了他过来坐下，执起青瓷酒壶为他斟了一杯桂花酿：“侯爷整日操劳，总该吃些好的。来，尝尝，这是我自己做的。”说着，她夹起一块鱼肉，仔细剔去细刺，放入酆栎面前的碟中。


    看着她的动作，酆栎忽然想起幼时母亲也是这样为父亲布菜。那时他还小，总躲在屏风后偷看父母用膳。母亲夹菜的姿态与此刻的苏苏竟有几分相似，都是那般轻柔专注。


    他讶异道：“你做的？这些事交给下人做便好，何须你费神？”


    “哎呀呀，技多不压身嘛。再说，自己下厨也别有一番新意，吃着香不是？所以，侯爷觉得怎样？可还入得口？”


    酆栎瞥眼看到她白皙的手指上被油烫出了一个红点，心头掠过一丝异样的感觉。她这是，专门为他下厨了？


    “嗯，不错，你也吃。”他破天荒地拿起筷子，夹了一片蜜汁火方放在秦妙苏的碗里。这个动作做得有些生硬，像是第一次学着关心别人。秦妙苏惊讶抬头，正对上酆栎来不及收回的目光，两人都怔了怔，随即各自低头用膳，却都感觉到心口有什么东西在悄然融化。


    膳后，酆栎没有像往常一样直接去书房处理公务，而是站在原地踌躇片刻，忽然道：“随我来。”


    秦妙苏跟着他穿过回廊，见他带自己来到了思益轩。酆栎推开门，一股花香扑面而来，院里不知何时多了一架缠满花藤的秋千。


    “这...”苏苏惊讶地睁大眼睛，手指轻抚过秋千上垂下的花枝。秋千旁的小几上还放着一盏造型别致的琉璃灯，正是她之前随口提过喜欢的那款。


    酆栎站在门边，看着苏苏惊喜的表情，嘴角不自觉微微上扬：“读累了可以在此休息。”他顿了顿，又补充道：“茶具也添上了，是景德镇新烧的，茶叶在左边第二个抽屉。”


    秦妙苏转身望向酆栎，烛光为他冷峻的轮廓镀上一层柔和的金边。她忽然意识到，这个在外人眼中冷酷无情的男人，竟将她所有的喜好都记在了心里。那些她以为他不在意的随口之言，原来都被他一一记住。


    “多谢侯爷。”她声音微颤，眼眶有些发热。


    酆大人移开视线，轻咳一声：“和我说你还喜欢些什么，明日我让人再添些你喜欢的。”


    “侯爷，”秦妙苏突然打断他，咬了咬下唇：“我...我可能不能一直在家待着了。”


    刹那间，周身的温度仿佛骤降。酆栎脸上的柔和瞬间凝固，眼中暖意化为寒冰：“你说什么？”


    秦妙苏虽早做了心理准备，可还是被他突变的态度吓了一跳：“我今日去四夷馆请辞，可是文夫子没有同意...”