天色渐暗，风雪未歇，刺骨的寒从地底向上漫，又被暖玉铺成的地面隔绝，钟文宇说完后，室内一时安静。


    “爹，四——”与整件事无关的钟淮钰看起来竟是最着急的人，可她张了口声音还没完全出来，就看到母亲狠狠瞪着自己，她嗫嚅一下，只好住了嘴。


    容祈安饶有兴致地看着钟文宇，视线像一条毒蛇游弋在他后辈，将他盯得几乎要冒冷汗时又将目光挪到了玉佩上，一时竟恍惚起来。


    玉佩是他上京那日带来的，如今想来，竟好像是上辈子的事。


    他不说话，钟文宇便将盒子又向他的方向推了些：“这桩婚事本就是两家长辈定下，这么多年来也不过是一纸婚书，老夫这女儿——”


    钟文宇看一眼在一边哭哭啼啼的钟淮安：“——淮姐儿自幼被我们宠坏了，如今成了这般不知尊卑、无法无天的样子......大人，这婚还是退了吧。”


    “四小姐的意思呢？”玉佩被容祈安勾起，他手指修长，却苍白的几乎没有血色。


    钟淮安又听见重物压过的声音，只不过如今人就站在她面前，几乎一臂之隔，容祈安似乎蹲了下来，碧绿的玉佩被那只骨节分明的手递至眼前：“四小姐也是这样想的吗？”


    “小女仰慕大人...”钟淮安抬头看他，又努力挤出两滴眼泪：“若...若大人不嫌弃，小女...小女......”


    话说一半就因为哭腔噎住，看起来可怜极了，但——怎么可能不愿意。


    若非时机不适，钟淮安甚至想笑出来，她让元蕊买通门卫出府守在钟文宇回来的路上。


    钟文宇为官谨慎，钟淮安还记得当年党派之争最历之时，两派皆杀红了眼，大理寺中满是受牵连被降罪的朝臣，永安殿暗牢内连一处干净的下脚之地都无，而钟文宇低着头站在唾沫横飞的两党中间，却仍能明哲保身守一方寸之地。


    他精于权衡之术，绝不会允许钟家有打破现有平衡的人出现。


    容祈安分明在她眼中看到了期待，可她口中却仍是委屈至极：“...小女自知配不上大人，能与大人定下婚约已是三生有幸，再不敢奢望其他。”


    “容大人，此事是我钟府有错在先，是老夫与夫人忙于政事家事，疏于管教儿女，”钟文宇摇头叹气：“淮姐儿这般，哎——”


    “老爷，都是我的错，”姜仪也去他身边抹眼泪：“淮姐儿自幼孤僻，身体又不好，学业品德上妾身难免疏忽。”


    好几位手帕交都曾说过容祈安温润之相，姜仪胆子大了些，虽然事情的发展与她预想的不同，但倒也算殊途同归，如今老爷已经开口为钟淮安退亲，事情恐已尘埃落定，思及此，姜仪想起钟淮安方才荒唐的举动都顺眼了些。


    她道：“若是大人恐清名受损，或是亦有其他解决办法，钟府一定配合。”


    “当初两府长辈定下婚约时，也未曾说明是钟府哪个女——”


    “夫人！”钟文宇瞪她，虽是话未说完，但在场众人都明白了她的意思。


    彼时钟文宇正为钟家在朝中无所依势单力薄而发愁，清瘦的少年一身洗得发白的旧衣拿着信物来投奔时，不可谓不正中他下怀。


    少年自称容祈安，年十六，永陵人士，祖上与钟氏有旧，当年钟闻聿新婚，钟老太爷返乡时与旧友相聚，一时兴起与容家老爷子交换了信物，约定了孙辈亲事。


    这些年眼看钟氏越来越好，大小姐名满京都，少年自知不堪为配，此番拿着信物找来，也只是囊中羞涩，想以此求得考试期间的住所。


    这是钟文宇本就是押宝，自然舍不得拿自己真正娇养的女儿去赌，这才让四小姐捡了个大漏。


    这婚约原本就是钟淮钰的！自容祈安起势以来，姜仪想尽了办法想将这桩婚约重新抢回来，眼下话头到了这里，她焉有不添把柴的道理，她不理钟文宇：“婚约定下时连钰钰都还未出世，便是遵从长幼尊卑也该是钰钰。”


    “娘...”钟淮钰脸色都吓白了，难道失心疯会传染？


    “四小姐觉得呢？”容祈安恍若未闻，轻轻摩挲着玉佩，细长的手指在地上投了影，仿佛将一切玩弄与股掌之中。


    他看钟淮安的时候，钟淮安也在看他，背后烛火吞噬了他的表情，只留下玉器与指甲轻轻的磕碰声和门外鸟雀的哀鸣。


    事态果如钟淮安所料发展，然不知为何，心绪忽生波澜，紧张之情油然而生，她心沉了沉，立刻垂眸：“小女单凭大人吩咐。”


    又担心容祈安真让她做什么，补充：“小女虽愚笨又一事无成，但若是大人吩咐，小女一定配合。”


    钟淮安听到衣物摩擦的声音，容祈安站起来了，他身量高，钟淮安又坐着，投下来的影几乎将钟淮安完全笼在黑暗中，在温暖的室内也觉得潮湿不安。


    玉佩坠至她前额，冰凉的触感一触即分，她听到容祈安的声音：“四小姐幼而淑慎，长而温恭...”


    什么？


    钟淮安猛地抬头看他，便见他一字一顿：“...我，心，甚，喜，之。”


    *


    风动树影，清甜的雪味混着一丝几不可查的梅香从门缝中钻进来，吹凉了桌上摆了许久的精致糕点。


    姜仪点一杯茶，清甜的茶香立刻盈满了室内。


    “母亲，你今日怎可说出那番话！”便是生气，钟淮钰也仍恪守大家闺秀的风范，她立在桌边：“我知道母亲是为我好，可今日母亲万不该忤逆父亲。”


    “那你觉得母亲该怎么做？”姜仪放下茶，眼里泛着浓浓的失望：“你今年已二十有一，母亲如你这般大时你与晗哥儿都会走路了，而你现在连亲事都没定下，母亲怎么能不着急？”


    “你父亲忙于公务，却又眼高于顶，连侯府上门求亲都回绝了去，女儿家不比男子，再这样拖下去，你岂非要孤苦无依一辈子？”


    姜仪拉过钟淮钰的手，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“钰钰，你与晗哥双生，娘那时实在照顾不过来才将你交由乳母带，你可是还在怪娘？”


    “我...”钟淮钰只觉得心有千般重，可她还是摇摇头。


    “娘自觉亏欠于你，如今想弥补一二，你都不接受吗？”姜仪太用力，捏得钟淮钰手指都有些发麻，被母亲如此质问让自幼恪守仁义礼智孝的她有些慌乱，还未想好如何应答，门帘就被带着怒气掀开。


    “姜仪你——”见女儿还在屋里，钟文宇硬是把自己的气憋回去，僵直着声音：“钰钰先出去，为父和你母亲有话要说。”


    钟


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    淮钰应声而出，刚迈出门槛就听到屋内杯子摔碎在地上的声音，紧接着便是父亲饱含怒气的质问：“你是疯了吗！钟府的女儿嫁不出去了？”


    “钟府的女儿嫁得出去为什么钰钰到现在还没定亲？”姜仪也摔杯子，碎瓷片蹦在她手上，划出了一道细细的血痕：“我为这个家操心的时候你在做什么？家里的哥儿姐儿都这么大了你可有问过一次孩子们的亲事？”


    “好啊你现在要凶我了，当年上平阳王府求娶的时候是怎么说的？！当年的柔情蜜意比翼双飞都忘了吗？”


    “你...”听她提起旧事，钟文宇语气缓和下来：“我不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”姜仪越想越委屈，她这么辛苦不皆是为了这个家。


    见她又开始哭，钟文宇拂袖，不欲与姜仪再说：“算了，说了你也不懂。今日起你都不要再出府了。”


    *


    元蕊在廊下解了外披，跺了跺脚将身子搓热了些才推开门：“小姐，如您所料，夫人和老爷有些争吵，奴婢从正院过来时还看见了大小姐，似是哭过。”


    “不过小姐，今日您也太大胆了些，还有老爷怎么突然要给您退婚，还有啊夫人她......”


    元蕊问题多得脑子都放不下，看到钟淮安往炭盆里有一下没一下的添着碳，又住了口挨着她蹲下：“小姐，接下来我们怎么办啊？容大人实在所托非人，看起来像是会打内人的那种人...不如还是奴婢去偷通关文牒吧？”


    “今日奴婢还听闻，容大人捉了长公主身边的坠露姑娘，奴婢本以为容大人是个温文尔雅之人，现在想来，坠露姑娘……”


    “他抓了坠露？”钟淮安一怔，容祈安虽是赶尽杀绝之人，但她死阿泰难免愧疚，坠露当是能保住一命，她还叮嘱过含芳在她死后带走坠露，看来是没找到机会。


    坠露恐已凶多吉少。


    钟淮安看着炭盆，火并未烧起来，明明灭灭地被压在银碳下，只透出一丝微黄的光晃晃悠悠地照在钟淮安脸上，将她眼与唇的光影分出了明暗：“还有别的吗？”


    元蕊摇摇头，转而道：“小姐，今日老爷夫人吵起来了才未顾上让您去祠堂，过几日他们想起来了怎么办？您大病未愈，可跪不得。”


    钟淮安眼下没心思操心这些，她快速地复盘着发生的一切：容祈安派张修远来府中盗取账簿，失败后误闯四小姐闺房又被她利用，容祈安不是善男信女，相反他眼里容不得沙子，给他气受的人从没有好下场，是以发现她给了假账簿后容祈安就应该立刻杀了她，就像他杀了坠露那样，为什么没有？


    钟淮安不信他的心慈手软只是因为四小姐与他有一纸除了信物没人会记得的婚约，四小姐几无母族庇护，又软弱怯懦连手帕交都没有，身上到底有什么容祈安可利用的地方？


    不对，不是四小姐，是钟家。


    钟淮安垂眸，钟文宇乃中立官员的中流砥柱，晋王的手越伸越远了，转而她又长吁一口气，不过这一切都与她没有关系了，这桩婚事有的是人不希望成。


    既然钟文宇退不掉，那晋王呢？或者陛下呢？


    人不能一辈子只欠账不还账吧？


    钟淮安夹一块银炭，彻底盖住了那一丛微弱的光。