艾维娜刚要开口，就看见莉莉雅伸出右手，手背上的魔法阵亮起又熄灭。


    莉莉雅翻转着自己的手，笑道：“从我进入皇宫起，就无法感受到魔力的存在了。这里恐怕有一个很强的禁魔结界吧？只要是魔力，进入这个领域就会失效……所以魔族也只能用那个秘阵来对付你们。”


    艾维娜没有说话，相当于默认了莉莉雅的发言。


    “我只是一个魔女，没有了魔法，手无缚鸡之力，就算我拒绝，您若是不想让我离开，我恐怕也走不了吧，是吗？”莉莉雅眯眼笑着，似乎只是在谈论一件令人愉悦的事情。


    “我这是为了你的安全着想……”


    “不止吧，还为了你……和奥薇莉娅的政权？推翻上届统治者的领导很不容易吧，虽然清除了同党，但民众的声音还是得听的。那年皇帝为了人民的安危不惜驱赶自己的亲女儿，大义灭亲之举，得到了不少人民的赞扬吧？”


    “你把我留着，也是为了在翻案以后，向人民展示，‘看，我们善待了英雄的后代’，对吗？”


    艾维娜深吸一口气，缓缓闭上眼睛：“你果然跟姐姐很像，有的时候太过聪明，不一定是一件好事。”


    “有什么不好呢？”莉莉雅不以为然，“大家都心知肚明，直话直说，不好吗？放心，既然陛下执意要留我，那我不走就好了，正好我也想看看我妈小时候生活的地方是什么样的。”


    艾维娜睁眼，面露疑惑。她原以为莉莉雅会继续同她争执，甚至不惜代价要离开，却没想到她只是将话说完之后，就同意了。


    轻易得来的“胜利”甚至让她有些担忧。


    “阿姨，我的房间在哪里呀？跟姐姐的近吗？”


    突如其来的亲密的称呼令艾维娜睁大了眼睛，在看向莉莉雅时，这个十八岁的少女哪里还有刚才那副运筹帷幄的模样，整个人天真而开朗地笑着，就好像真的是她共同生活十多年的亲人一般。


    违和感甚至比刚才还要强烈。


    但是艾维娜并未表现出来，在短暂的震惊之后，她恢复了以往的端庄姿态，轻轻招了招手，一名女仆走上前来。


    “这是蒙娜，以后将由她负责你的生活起居。”


    女仆恭敬地鞠躬道：“莉莉雅小姐。”


    莉莉雅挑眉，并没有着急接话，只是看着艾维娜，等待她的发言。


    艾维娜笑道：“放心，蒙娜是我的心腹，跟了我有十年了。至于称呼……识破魔族真身的天才魔女，与奥薇莉娅皇女一见如故，应邀来到皇宫与皇女做伴，你看如何？”


    很显然，艾维娜并不想让莉莉雅的身份传出去，而这也正中莉莉雅本人的下怀。


    顶着个“前第一公主的女儿”这重身份实在过于不方便了，更何况，莉莉雅认为，当年她母亲也不愿意自己的女儿再回皇室。


    要不然，艾维娜登基时莉莉雅的母亲尚且在世，而这姐妹二人的情谊并不假，如果艾莉尔想让莉莉雅回归，托丽塔便能完成——艾维娜不知道姐姐的消息，艾莉尔难道还不知道妹妹的情况吗？


    既然艾莉尔没有这么做，那就意味着，她根本不想让女儿回归赫尔德家族。


    “好啊，阿姨连理由都帮我想好了，真是贴心呢！”莉莉雅点头笑道。


    对于莉莉雅这个暗含讽刺的夸赞，艾维娜回以一个略带苦涩的微笑，叹息道：“我理解你的不满，也认同你前面说的那些话，但我对姐姐，对你的情感也是真的。有时候我会想，如果姐姐她不成为冒险者，不去讨伐魔王，她也不会这么早就离开我，离开人世……”


    “要是能够选择，我也希望奥薇莉娅可以跟奥琳菲娅一样，做一个无忧无虑的公主，但她注定要肩负起她的责任……可你不一样，我不想看到姐姐的孩子最终落了她的后尘。”


    莉莉雅看着艾维娜，不再年轻的皇帝眼含热泪，眉目中是她积蓄了三十年的情感。


    “艾维娜阿姨，”莉莉雅起身，意外地收起了她常挂在嘴边的微笑，难得正色看着艾维娜，开口道：“造成母亲死亡的从来不是冒险，也不是魔王，而是愚昧的人民与自私的掌权者。”


    艾维娜有些发愣，一时间竟没能开口接下莉莉雅的话。


    和煦的微笑又重新回到莉莉雅的脸上，她轻快地走到蒙娜的身旁，就好像刚刚什么事情都没有发生过一般。


    “蒙娜，带我去我的房间，好吗？”


    蒙娜一惊，连忙低头看向艾维娜，在得到艾维娜的首肯后，开口道：“莉莉雅小姐，这边请。”


    “那我就先告辞了，姐姐不要忘记我的事情哦。”莉莉雅朝着奥薇莉娅眨了一下右眼，转身离开了。


    母女二人目送莉莉雅离开，艾维娜才再次开口道：“你在学院赛上输给她，不冤。她比她的母亲还要优秀。”


    奥薇莉娅点头道：“莉莉雅很聪明，即使拿出全部实力，我也不一定能胜她。”


    艾维娜笑道：“无妨，比赛而已，她再怎么也不会成为你的敌人。刚刚莉莉雅说的她的事情，是什么？”


    奥薇莉娅心中一惊，心脏上方那根细小的尖针似乎在无声地诉说着什么。迅速整理好仪态，奥薇莉娅回答道：“昨天的比赛上她的魔法坩埚坏掉了，我答应给她换一个新的。”


    艾维娜点头：“不是什么大事，通知皇家炼金协会那边做一个就好了。”沉默了一会儿，艾维娜接着说道：“你再去问问她，还有什么需要的，以及有没有什么不适应的地方。她应该跟你要聊得来一些。”


    奥薇莉娅点头，起身行礼后离开。


    艾维娜抬起头，看着清澈的天空，心中涌起一阵苦涩。


    “愚昧的人民与自私的掌权者吗……姐姐，如果当年我真的站出来了，结局会不会不一样……”


    三十年前，皇都。


    “姐姐？是姐姐她们回来了吗？父亲，是不是姐姐她们回来了？”十七岁的艾维娜穿着厚重的礼裙，努力踮着脚，试图穿过重重骑士的身影看到皇宫外那一行六个人的身影。


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    身后的女仆不敢阻拦，又不敢让公主凑到前面去，只能一直劝阻道：“殿下，陛下有令，不可以上前的。”


    “为什么？”艾维娜焦急地想要伸手扒开面前站成一排的骑士，却被穿着的高跟鞋崴了脚。


    女仆赶忙扶住艾维娜，将她扶到皇帝的身后。


    艾维娜抬着头，就听见自己的父亲宣判除了丽塔圣女外，其余五人终生不许踏入人类城镇。


    “父亲……？为什么？那是姐姐啊，您不是最欣赏姐姐了吗？姐姐她们可是为我们讨伐了魔王啊，您为什么要这么做？”艾维娜强忍脚踝上的疼痛，踉跄着跑到皇帝的身后，想要伸手抓住他的衣袖。


    皇帝转身，不再去看皇宫外的六人，一甩手，本就站得不算稳的艾维娜跌倒在地。


    “父亲！让我去见姐姐，我要见她！”


    皇帝停下脚步，转过身，看着跌倒在地的二女儿从地上爬起来，几乎哀求地看着自己。


    “你，还有阿弗利特，你们谁都不许去找她！就当我从来没有这个女儿！”皇帝的声音带着些微微的颤抖，在艾维娜听来冷漠至极。


    艾维娜扭头看了一眼离得远远的弟弟，他只是点头，便转身离开了，没有丝毫地停留。再看向自己的父亲，艾维娜只是张着嘴，却发不出来声音。


    “你以为我想吗！那个诅咒你也听见了，如果留她们在皇都，还会有多少无辜的人受难？她们讨伐魔王的目的不就是为了国泰民安吗？如果真的把灾难带回皇都，那她们所做的一切又是为了什么？”


    皇帝的一大段话重重撞在艾维娜的心口，让她有些喘不过气来。许久，艾维娜喘着气，用几乎悲恸的语气问道：“诅咒也需要魔力维序，魔王都死了，它不可能有多余的力量延续那么强力的诅咒。我们应该试一试……”


    “谁来试？平民？贵族？还是我们？如果那个诅咒是真的，到最后那些无辜被感染的人又有谁来拯救？谁又能担起这个责任？你来担责吗？告诉我！艾维娜！”老皇帝的声音近乎咆哮。


    艾维娜张着嘴，却说不出话来。理智告诉她，诅咒不可能那么强，但身为皇室的责任心又告诉她，不应该拿人民的安危做赌注。


    “你也说了，她是我最欣赏，也是最优秀的孩子，你比不上，阿弗利特也比不上……”皇帝的声音听起来苍老了许多，“但我不能拿人民当筹码，即便她是我的女儿。”


    “可她们讨伐了魔王，她们应该是英雄……”艾维娜小声呢喃。


    “如果她们真的将诅咒带回了皇都，那她们就算不上英雄。”


    说完这句话，老皇帝头也不回地离开了。


    艾维娜的身体有些摇晃，或许是脚踝受伤的原因，又或许是别的原因。女仆连忙走上前来搀扶住她，但艾维娜很快便甩开了女仆的手，勉强地拖着疼痛的双脚走到那一排骑士铸成的铜墙铁壁后，脱掉脚上的高跟鞋，努力眺望着。


    五道身影走在灰色的街道上，没有鲜花为她们送行。