“可是陆掌柜亲自炒的栗子？”谢洵坐在墙角的桌子，面前摆着一盘冒热气的栗子，发出焦香味。


    陆琼还热了壶桂花酿，端到桌上，笑着点头：“谢郎说中了，这些是方才做的，如今还脆着，正是宜吃的时候。”


    说完便到了一杯桂花酿，淡淡的桂花香伴着酒味漫在四周，熏醉了人。


    谢洵想起上次中秋喝得桂花酿，后来头痛了一日，如今也心有余悸，不过攥紧的手最后还是放了。


    店里无新的食客需要招徕，陆琼便与他攀谈起来：“既然落榜了，那谢郎近来在做些什么？”


    “只是些举足轻重的小事，不敢在陆掌柜面前造次。”谢洵脸上挂着笑，叫人揪不出错来。


    陆琼心里冷哼，却也不揭穿他。想到他作为谢府的郎君，也不知儿时怎么过的，可是整日关在学堂里念书？


    提到童趣，谢洵也沉默，倒是耳边红了起来。


    这是有些什么？陆琼越发好奇，虽未说什么，可发亮的双眸叫人难以忽视。


    谢洵轻咳一声，才缓缓开口：“若陆掌柜想知，那我便说与你听。”


    八岁那年，谢洵跟同窗在学堂后院闲玩，有人不知从何带来几根红薯，一行人便烤起红薯来，结果把周边的草点着了，不仅引来了堂长，最后还被训了一顿。


    他母亲知道后，把谢洵禁足在府内，还叫他抄了一月的《论语》，最后不仅倒背如流，还练出一手好字。


    陆琼听到他把学堂点着了便觉得好笑，竟把她曾经想做的事给干了：“真不能以貌取人……”


    谢洵被笑得抬不起头，抿着嘴，端起一旁凉了的桂花酿，饮下去便有些醉意。


    最后还添上一句：“不过那日的红薯格外香甜。”


    听到这陆琼也拍了下手，眼里闪着星星：“其实我也曾做过相似的事，不过有些不同。”


    初次下厨，她还“炸”过厨房，可后来也越挫越勇。懂了火候、先下后下、调味，最后还敢抛开菜谱钻研，偶尔会做出“黑暗料理”，却也会有意外的发现。


    陆琼换了种说法跟谢洵讲，讲完也怀念起前世。


    许是察觉到她的悲伤，谢洵也给她到了杯酒，嘴角牵起：“小娘子在厨艺上确有天分。”


    陆琼倒不知他有何可夸的，便也跟着笑。


    先前“粥底火锅”的热潮过后，陆记也得以恢复原状，这日便还是下午闭店。


    新赁的宅子有这样的好处——清静。


    虽说先前在通济坊也不错，可总归还是有不便之处，如今院子更大些，四周围起高墙，隐蔽性也更好。


    陆萱在灶房熬粥，陆琼就在院里捣衣，手洗虽累，但不用到外头打水很是方便。


    “阿姐，”陆萱端来一小盘洗净的枣，还带着水珠，“这枣可甜！”


    陆琼蹲在地上，张嘴被投喂了一颗带红的枣，脆脆的，也甜甜的，最后把核吐在手心，放到一旁。


    这院子有些空，前头的地也没来得及种，先前只是除了草，还顺带翻了地。


    “我们今儿买些种子？”


    学着她的样子，陆萱也蹲在一旁，嘴里还嚼着脆脆的枣：“可能买些什么？进来天冷，都种不活。”


    “种些萝卜，到时候腌萝卜吃，还有菘菜，这也能腌……”


    陆萱还没回话，忽地脸皱起来，动了动鼻子，猛地站起来，冲进灶房，只听见她懊悔的声音：“我的粥糊了……”


    最后这粥也吃不下，又重新煮了点面，一直捣鼓到未时才吃上饭。


    春困、夏倦、秋乏、冬眠……一年四季，陆琼的午后皆是睡过去的。等醒来时，院子便起了风，把刚晾的衣裳都吹起来，她闲着无事，便打算带上钱去市集挑种子。


    通济坊在西处，而如今的住所则在东处，也临着东街，上街、出行皆是便利。


    不论是做何买卖的，大多都会炒上几份栗子，也能很快售空，还有些摆了酥琼叶，为隔夜蒸饼，烤酥后蘸些蜂蜜，便是一道不错的茶点。


    陆琼不大喜欢，一是太甜，二是容易吃得手脏。也不打算在陆记推这道茶点，实在麻烦。


    四周人声鼎沸，她也沿着街边走，还要注意避让行人，只能慢些。


    眼前闪过一个身影，很快又没入人海，见那高大的体型，有些像是孟升？不过怎么还挑着担子？


    虹桥附近皆是小吃摊，徐妙姑早就支起摊子，见孟升来了，赶上去帮忙卸下。


    “孟大哥，可是有些累？要不下回还是我自己来？”见他满身汗，徐妙姑有些担忧。


    孟升蹲下，绕过竿子把担子放下才起身：“你这细胳膊细腿的，怎么扛得起。”


    这两个大竹筐，一份装了些果子，另一份是刚熬好的浆水，都不是徐妙姑一人能提起的。


    旁边摊位的大娘也笑：“小娘子就甭管了，你郎君乐意做，就叫他做，不然往后这事都丢给你了……”


    徐妙姑低着头，声音细微，却怎么也说不出：“他不是……”


    旁人就爱打趣小娘子，笑成一片：“今儿不是，明儿说不成便是了！”


    许是孟升皮糙肉厚，听见别人打趣也看不出半点反应，只是手下的动作更急了，差点搞混了好几样东西。


    终于闲下来，便见对面的糖葫芦摊来了位客人，他也迈大步向前，只丢下一句：“我给你买糖葫芦去！”


    徐妙姑跟在后边根本拦不住他，便也放弃，唯有紧皱的眉头显示出她的忧虑。


    裴丫仰头看着草把子上的最后一根糖葫芦，眼里亮晶晶的，指着最顶端的糖葫芦，就要叫人拿下来，却被一只大手率先夺去。


    那人长得凶巴巴的，眉毛粗，像枣树上掉下来的毛毛虫，黑乎乎的，裴丫对上他的视线，心里吓得一咯噔，眼泪倏地就落下来。


    孟升哪里见过此等场景，一手拿着糖葫芦，另一手不知该如何安防，明明是想安慰她，语气倒强势起来，像是在军营里使唤下属：“你不准哭了！”


    他一凶，裴丫也哭得更凶狠。


    还引来旁人围观，孟升心里发慌，想着女儿家的泪水真多，真难哄。


    徐妙姑也闻声赶来，抢过他手里的糖葫芦，递到裴丫面前，轻声道：“可是要吃糖葫芦？”


    徐妙姑长相温和，透过那双眼睛却能看到她的坚定，温柔的声线也带着力量。


    裴丫的泪早已止住，只点头，乖乖用圆润的


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    手掌擦干泪水。


    叫徐妙姑也跟着动容，把糖葫芦递到她嘴边。裴丫便张嘴，因着是用大山楂做成的，她一口咬不下，只能啃下一块糖衣，酥脆香甜，便很快笑起来。


    徐妙姑也摸摸她的头：“多吃些，这都给你。”


    等裴玉从铺子里出来事，徐妙姑已经把人安抚好，便跟他解释一番。裴玉觉得不好白拿人东西，想给钱，徐妙姑却推脱了。


    等回到摊位，徐妙姑才侧身问孟升：“孟大哥，你怎会跟一个孩童争吃食？”


    孟升脸也臊，心里有万只蚂蚁在啃，却又支支吾吾，最后才小声道：“这不是买来给你……”


    徐妙姑也不知如何说他好，对上孟升乌黑的眼眸，坚定地道：“孟大哥，你的心意我领了，但下回不可再这般了，既叨扰了旁人，也会连累我。”


    听到“连累”二字，孟升急了，他岂能想到会造成这般局面，明明方才还好好的，想为自己辩解，但对上徐妙姑那双眼，也就什么也说不出。


    最后也只能闷闷地“嗯”了声。


    想起糖葫芦的钱还没给，徐妙姑便掏出几个铜板：“孟大哥，这是方才买糖葫芦的钱……定要不收！”


    见此，孟升也只能收下。


    虹桥另一头，陆琼还在挑种子，天冷能选的种子属实不多，唯有萝卜、菘菜、葱、蒜、韭……她便都来了点，尤其是萝卜，毕竟生腌萝卜的滋味可好了！


    买完种子，便开始分配土地，萝卜占三行，菘菜两行，余下的各占一行。


    随后陆萱拖了几根竹子来，放到院子正中，喘着气：“先在地里围一圈栅栏吧，不然雪儿会跑进去。”


    陆琼也觉得有理，取出柴刀，简单劈成好几根半人高的竹节，不过两根竹节间缝隙挺大，只能防得住“君子”。


    撒种、浇水，一切便弄好了。


    陆琼打了水，叫陆萱一块过来洗手，等吃完暮食，还要去陆记一趟。


    “方才我还去找魏盼了。”陆萱把手按在水里，有些凉。


    陆琼点头，把余下的种子收起来：“那怎会这般快回来？”


    自从搬来东街这，离魏盼家也更近，过了东街便是，陆萱也时时去找她玩，二人便沿着汴河走，走到尽头再往回走。


    陆萱的手依旧按在水中：“魏盼跟她娘吵起来了。魏荣明年考童试，这几日却不去学堂，便想叫她娘不要再给他花钱……”


    如今魏盼身上穿的衣裳还是夏衣，去年的袄子穿不上了，还没来得及改宽，这天就冷起来。


    陆琼看出她的想法，叫她把手取出来：“着凉了会生病，赶紧擦干净。”


    陆萱欲言又止，最后擦干手便去卧房待着，不知捣鼓些什么，直到暮食才肯出来。


    焖了些肉，还炖了豆腐汤，汤里加了些鸡蛋、小虾，除了鲜还有嫩。陆琼喝了小半碗，决定明天到市集买些低廉的海货，给陆记的粥底火锅提提鲜。


    “萱儿觉得如何？虽比不得南食店，不过虾皮熬粥、熬汤皆不错。”


    许是心里有事，陆萱喝了口汤才道：“挺好。”


    反应如此平淡？陆琼摇摇头，把剩下的豆腐汤倒进碗中，这才叫人间美味……