小雪这日，汴京寒气初凝，汴河两岸边都结了层薄冰，不过河心仍能通航，暂且不碍事。


    断疤胸前抱着一把大刀，许久未合眼，如今也是困倦不已：“这些小贼真难伺候，非要走水路，害的我一路没能好好睡一盹。”


    镖头刘善坐在船舱，饮下刚热好的茶，升起的雾气遮住了脸庞，待散开后，才将眼神停在断疤脸上，虽未开口却将人震慑住。


    断疤依旧不服气，只是声音更为低弱：“本就是，官府漕粮前几日便停了，谁还走水路，若遇上冰灾，一个不长眼撞上去，那就是人货皆清。”


    好在船也靠岸，镖师们都尽快卸货，刘善也不去追究，只督促人赶紧把货搬下船。


    断疤刚一松手，便闻到一股肉香，闭眼循着香味嗅去，发觉是旁的这位郎君身上传来的，便直直盯着他。


    孟升也感受到一阵不容忽视的视线，捂紧了衣间藏好的肉饼，哼哧一声：“你要做何！”


    二人都是虎背熊腰，眼神碰撞间便擦出火花，刘善在一旁也很快发现不对劲，把断疤往后拉：“勿闹事！”


    断疤便也泄了气，可肚子还饿着，闻着那人身上的肉饼更馋了：“只是觉得这位郎君身上有股香味……”


    孟升这才掏出半冷的肉饼，饼皮还有油光，里边掐的是酱羊肉，虽凉了些，可还是香喷了。


    “你想要？”


    断疤吞吞口水，忙点头，这般动作加上他的形象显得有些滑稽。


    孟升笑出声，最后指了路：“往里走就是州桥，那一处皆是热乎乎的吃食，要我这干巴巴的做何。”


    他这可是徐娘子做的，是天下独一无二的，才没别人的份。


    说完还不留情面把人赶走：“快到别处去，别挡了我的道！”


    若是往日，断疤被人这般对待定要大发雷霆，可眼下填饱肚子才是正事，在船上吃了一月多的干粮，可叫人难受。


    也不是没有热食，可再好的食材到了他们几个手里都不能吃，还不若多买些干粮。想到那人说的热乎乎的吃食，断疤又忍不住咽口水……


    陆记的香味飘散到四周，原来是灶房熬了一锅羊肉，刚一揭盖，雾气便都散开来，正好糊住了陆琼的视线，她只好用手扇开一些气，才算好些。


    这些羊肉皆是北方来的，肉质肥嫩，膻味也轻，加上大宋推广“栈羊”，也就是阉割的公羊，如今的羊肉可谓是一点膻味也无。


    稀奇的是，在膻味一事上，宋朝不同人亦有不同见解。


    文人雅士视其为粗鄙，北方游牧民族则认为是天人风味，富有之人用昂贵香料彻底去膻，平民百姓则常以重盐、辛辣调料佐食。


    不论如何，陆琼还是坚持洗血水来去除膻味。


    才给新来的食客盛好一碗羊肉汤，便听见外头有些吵闹，声音由远到近，这才露出真面目，竟然是镖局的人！


    陆琼记得领头那位，是半年前龙津桥处眉上断疤的镖师，最后一位则是沉默寡言却气场吓人的镖头……这么多铺子，怎么就刚好进了她这一家。


    再说镖师一路艰险，不过见他们也只是脸上糙了些，想必这次路途顺利。


    断疤起先还皱眉，等陆琼到他们眼前，他才惊呼：“好似见过你！”


    虽说路上遇过不少人，但在龙津桥的那回是他离开汴京前的最后一顿，可不就是忘不掉！


    想起这般渊源，断疤也敞开了笑：“小娘子摇身一变，竟做起了掌柜，了不得！”


    陆琼也笑，问他这次从何而来，打算在汴京待多久。


    “从杭州来，下次走得是来年了，如今水路也快不通，不过偶尔会跑周遭的野路……”


    陆琼也知道他们一路风尘仆仆，就等着饱餐一顿，也不多耽误，叫杨姐儿端来一煲羊肉。


    断疤闻着香气，忍不住再深吸一口，眼底竟有些湿润，豪迈地拍一桌子：“这等场面，可少不了酒！”


    陆琼也知道他意思，便把正热着的米酒端上来，怕不够，还叫陆萱多热了几壶酒。


    给几人都满上，唯独镖头刘善摆手：“上茶便可。”


    陆琼便给他新上一壶茶，她也懂，毕竟做镖师的要有警惕性，若是都喝得不省人事，那货都要叫人劫去。


    断疤喝一杯酒，便来一口羊肉，吃欢了，吃热乎了，也吃尽兴了，与人聊起来嗓音便大了些。


    杨姐儿在灶房也没法安心，皱着眉，凑到陆琼边小声道：“他们可不会吃霸王餐吧？”


    陆琼取出羊肉汤里的木匕，甩了甩汤汁，笑眯了眼：“才不会，他们可不是这样的人。”


    断疤哐当一声把酒杯放下，叫杨姐儿吓得不轻。


    陆琼本想笑，却也想起半年前自己也曾这般害怕过……


    待镖局的人走后，陆记也冷清许多，外边冷，连着屋里也冷，便给墙边加了一个火炉，这才暖和些。


    趁着没人，陆萱搬来一张矮凳，用铁钳子加了几块炭，呼了一口气，便烧起来。


    还没到午时她却有些饿了，便洗了几块芋头，放到炉子上烤，没多久芋头皮便被熏黑了，用筷子一扎，已经熟了。


    煨芋头跟烤红薯一般，口感细腻，只是没那般甜，陆萱将它掰成两半，还没来得及尝，手里另一半便被抢去了。


    还听见陆琼得意的笑声。


    陆萱便只能叹一气，认命地把手里剩下的半截芋头吃尽。


    ......


    天越冷，在被窝里待得越久，人也越会不想起来。陆琼在床上赖了一小会儿，直到街坊邻里的动静传开，她才磨磨蹭蹭下床。


    套了件水蓝袄子，便赶到灶房去生火。


    瞥见旁边的腌菜坛子，她这才想起院里的萝卜，也不知何时能长出来。


    陆琼又抱着汤婆子便急匆匆跑到地里，只见叶子都茂盛着，不少萝卜也露出一点头，过几日就能拔了！


    腌萝卜的滋味——酸脆、鲜甜，只是一想，她便开始口舌生津……


    “阿姐，”陆萱从外头回来，还带回了一份炒栗子，关上门便也挤到灶房，“这是魏盼给的。”


    陆


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    琼没回话，还在捣鼓腌菜，最先腌的这坛也有近二十日了，早该腌好了。


    虽说有过不少腌制的经验，在开坛子时还是会紧张，陆萱也在一旁屏住呼吸。


    所幸腌菜坛里只有酸香味，没有刺鼻的腐臭，菘菜看着也还脆着，见不到软烂的，出的水也清，没有白膜，这是做成了。


    陆琼这才松口气，笑着抱起菜坛子：“今夜吃腌菜！”


    陆萱也馋这腌菜许久，等了小一月，如今终于能尝上一回，心里也高兴极了，跟着忙上忙下，便忘了方才在街上遇见的事。


    是以裴玉在东街开了间铺子，这事陆琼过了好几日才知。


    她平日都不会经过东街，一般是直接往州桥去，偏生有一回赶去市集采购，这才发觉新开了一家铺子，牌匾上题着——木作坊。


    附近都是药铺、食肆，或是古玩字画，这一木作坊设在此处，便显得突兀，不过也是投机取巧的法子，也叫人更加注意这家铺子。


    还没仔细瞧，便见穿得像小团子的裴丫从里边出来，手里还拿着一个木具。


    见到陆琼，还扬起笑，一直抓着她的衣摆不放。


    本想说怎么没人管裴丫，便见杨三娘从里屋出来，对着旁边的学徒道：“可别弄坏了……贵着呢。”


    等裴玉一出来，杨三娘又转变态度，一口一个玉儿，好似他们关系有多亲近。


    “丫丫哪去了？”裴玉语气有些急，本想叫杨三娘少管些店里的事，忽地便发觉裴丫不见了。


    杨三娘也察觉了，急得直跺脚：“方才还在的……”


    陆琼也适时出声：“丫丫在这。”


    见裴丫在外头好好的，裴玉也眼见松了口气，杨三娘则赶紧跑上前去把裴丫抱回来，拍了拍背，嘴里反复念着“没事了”。


    “三娘，你可得看好丫丫了，谁来就跟着谁走，下回可没那般好运了。这外头冷，说不准哪天就被冻死街头了……”


    杨三娘更怕了，抱着裴丫不敢松手：“你可别吓我，我不经吓……”


    裴丫也不知是吓得，还是怎的，也抱紧了杨三娘。


    可陆琼这话才不是唬人，这几日城里就冻死了人，也有不少饿死家中的，等下了雪只会更多。


    秋收的存粮耗尽，近来粮价暴涨，陆记生意也不好做，好在官府很快便开仓赈粜，这才平抑了粮价。


    此外，官府也向流民发“衲袍”，虽不能御寒，却能避体。相国寺也尽力而为，为城中百姓发放棉衣，不过也是杯水车薪……


    回去铺子便跟陆萱说其中这事，不过原来她早就知道，可听到杨三娘也在，这才长大了嘴，眼里满是惊讶：“三娘竟然也跟着一起……”


    “不过也好，丫丫总是跟着娘好些。”


    每回给食客新上一份羊肉汤，都少不了闲聊几句：“陆掌柜，羊肉都吃腻了，何时能吃到糟蟹？”


    陆琼收起托盘，擦去方才渐出的汤渍，弯眼笑着：“等汴京下第一场雪了，也就能吃上了。”


    却没想，这雪说下便下了……