这天，叶昭正在院子里练剑，厉凝霜倚在门边，静静地看着他。


    阳光洒在叶昭身上，为他镀上了一层金色的光辉。


    他手中的剑舞得虎虎生风，剑气纵横，气势逼人。


    厉凝霜看着叶昭，心中不禁泛起涟漪。


    曾经，她是奉命刺杀他的刺客，如今，他却在她最虚弱的时候救了她，并且无微不至地照顾她。


    “叶昭……”厉凝霜轻声唤道。


    叶昭收起剑，走到她身边：“怎么了？”


    “谢谢你，”厉凝霜看着他，眼中感激。


    “谢谢你救了我，也谢谢你……为我做的一切。”


    叶昭看着她，心中一动。


    他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊：


    “凝霜，你不用谢我，我……”


    叶昭刚想开口回应厉凝霜的感激，一名侍卫却匆匆赶来，打断了这暧昧的气氛。


    侍卫单膝跪地，语气急促：


    “九皇子殿下，皇上召您即刻进宫！”


    叶昭眉头微蹙，心中闪过不悦。


    这老皇帝，就不能挑个好时候？


    他无奈地叹了口气，转头对厉凝霜柔声道：


    “凝霜，你先好好休息，我进宫一趟，很快回来。”


    厉凝霜点点头，眼中闪过担忧：


    “宫里……可是发生了什么事？”


    叶昭故作轻松地笑了笑：


    “能有什么事，兴许是父皇想我了。”


    他揉了揉厉凝霜的头发，转身跟着侍卫离去。


    一路上，叶昭的心中隐隐不安。


    皇上突然召见，而且还是如此急促，定然是发生了什么大事。


    他努力回忆着最近朝堂上的动向，却始终找不到任何头绪。


    抵达皇宫后，叶昭发现气氛异常凝重。


    宫内侍卫来回巡逻，戒备森严，好似大战在即。


    他径直前往御书房，却发现几位皇子早已等候在门口，个个面色凝重。


    “九弟也来了。”


    大皇子叶煌率先开口。


    “看来父皇今日是要宣布什么大事了。”


    叶昭只是微微颔首，目光投向紧闭的御书房大门。


    “诸位皇子殿下，皇上正在与几位大臣议事，请稍后片刻。”


    一名老太监拦在门口，躬身说道。


    叶昭心中疑惑更甚。


    几位皇子都被拦在门外，这说明事情非同小可。


    他注意到御书房内隐隐传出争吵声，似乎事态紧急。


    等待的时间格外漫长，叶昭感觉每一刻都像是在煎熬。


    他不断地猜测着皇上召见的原因，却始终无法得到答案。


    终于，御书房的大门打开了。


    看到几位皇子，皇上只是微微颔首，示意他们进入御书房。


    叶昭等人踏入御书房，发现气氛紧张，几位大臣都神色严肃。


    皇上坐在龙椅上，手里拿着一份卷轴，眉头紧锁。


    “诸位皇子，朕今日召你们前来，是有件紧急军情要告知你们。”


    皇上语气沉重，将手中的卷轴递给叶昭。


    叶昭接过卷轴，展开一看，上面赫然写着：


    北疆皇子近期要出使本国，名为友好访问，实则意图不明。


    “北疆？”


    叶昭心中一惊，北疆与大楚素来不和，此次北疆皇子突然出使，其中定有蹊跷。


    “不可鲁莽。”


    “北疆皇子此次出使，名义上是友好访问，我们若贸然出兵，反而会落人口实。”


    叶昀淡淡说道。


    “我们应该先弄清楚北疆此行的真正目的，再做打算。”


    “昀儿所言极是。”皇上点头赞同。


    “北疆此举，定有阴谋。朕意，派一位皇子前往边关，暗中调查北疆的动向。”


    几位皇子闻言，纷纷露出了跃跃欲试的神情。


    这可是个立功的好机会，谁都想争取。


    “老九，你对北疆比较熟悉，就由你走一趟吧。”


    皇上突然点名叶昭，语气坚定。


    叶昭心中暗道不好。


    他虽然去过北疆，但如今北疆的局势早已发生了变化。


    而且，他此去边关，无疑是远离了朝堂的权力中心，这对于他来说，可不是什么好事。


    “父皇，儿臣……”叶昭刚想推辞，却被皇上打断。


    “此事就这么定了，你明日便动身前往边关。”


    皇上立马就拟了圣旨。


    叶昭无奈，只得领命。


    他心中明白，皇上此举，并非完全信任他，而是想将他支开。


    散朝后，几位皇子纷纷离去，叶昭却独自一人站在御书房外，望着天空出神。


    “九弟，父皇真是偏爱啊，竟然将如此重要的任务交给了你。”


    大皇子叶煌不知何时出现在他身后。


    叶昭没有理会叶煌，只是淡淡说道：


    “皇兄说笑了，此去边关，凶险万分，并非什么好差事。”


    “我看是建功立业的好机会吧。九弟可要好好把握啊。”


    叶昭没有再说什么，转身离去。


    他心中清楚，此去边关，危机四伏，他必须小心谨慎，才能保全自身。


    回到九皇子府，叶昭将皇上召见的事情告诉了厉凝霜。


    “北疆？”厉凝霜秀眉微蹙。


    “此去边关，路途遥远，而且北疆民风彪悍，你一定要小心。”


    叶昭点点头，握住厉凝霜的手：


    “放心，我会照顾好自己的。”


    他看着厉凝霜，心中突然涌起一股不舍。


    此去边关，不知何时才能回来，他甚至不知道，还能不能再见到她。


    “凝霜，等我回来……”


    叶昭语气温柔。


    “嗯，我等你。”


    厉凝霜轻轻点头，眼中闪过坚定。


    第二天清晨，叶昭告别了厉凝霜，踏上了前往边关的征程。


    出了京城，叶昭策马扬鞭，一路向北。


    待到人烟稀少之处，他翻身下马，将缰绳一松，那马儿便自顾在草地上啃食起来。


    叶昭抽出霜寒剑，剑身寒光一闪，他足尖轻点，便御剑而起，化作一道流光，直奔北疆而去。


    先天之境果然不同凡响，不过一日时间，叶昭便已抵达北疆边境。


    他收起霜寒剑，信步走入一座小镇。


    这小镇离边关不远，来往商旅络绎不绝，本该是一派繁荣景象。


    然而叶昭却敏锐地察觉到异样。


    小镇的居民大多沉默寡言，眼神中带着警惕，与他印象中热情好客的北疆百姓大相径庭。


    酒肆茶馆中，坐着不少外乡人。