“众位当家的都没用早膳吧？苏大人特意交代，派人为各位大人熬了蜜糖水垫垫。”


    说完，下人鱼贯而入，端着蜜糖水摆在那些人的跟前。


    苏七横扫了眼众人，皮笑肉不笑道：“苏大人的美意，众位不会拂了吧？”


    众人当家的以为不过就是一碗蜜糖水，喝就喝，于是纷纷对视几眼，便端起桌子上的东西喝了。


    等所有人落下碗，苏玉青突然手一挥，下人再次鱼贯而入，添满众人刚才喝完的碗。


    早前那矮粗的男子当即拍着桌子起身，怒道：“我不喝，这东西这么甜腻，苏大人是故意的吧！！”


    可他话音刚落，苏七突然从身后找出一个账本子扔过去，冷着脸道：“孟当家的，我家大人说了，孟当家连续多年欠税，那日得空，当是去视察一下孟老板的营生，到底亏空到了何等地步！！”


    这个孟老板，做的虽然是木材生意，可却偷偷贩楠木。


    楠木难得，除了皇帝钦点的商贾，其他商贾若是做这个，被查出来是要被砍头的。


    孟老板一听，立马端起桌子上的蜜糖水咕咚咕咚的灌了起来。


    苏七拍了拍手，下人们又进来，往每个人跟前摆了另一个碗，里面煮的，竟是莲子。


    苏七看着那些面色各异的人，道：“我家大人说了，吃甜，要思苦。恰好如今莲子难得，我家大人请众位当家的吃莲子粥。”


    已然是将入冬的季节，莲子，确实难得。


    这普天下只怕是沈府独一份能有莲子。


    苏七说完，便抱着剑站在一旁，默然不语，静静的看着那些人脸色各异。


    众人心中明白，这莲子，就是沈府的。


    若是不吃，那便是不给沈公子面子。那往后的日子，就更加艰难了。


    若是吃，刚才才吃了那么多的蜜糖水，如今又要吃这个苦的掉牙的莲子····


    众人陷入一阵沉默。


    “各位当家的，我家大人没有恶意，不过是单纯的想请众位当家的用点吃食垫垫肚子罢了。对了，我家大人说了，若是众位大人响起了税收这个事，可派人去家中通报一声，众位家主应当都是繁忙的吧？”


    这话中的意思，已然直白了。


    不派人将过去欠的那些税拿来，就别走。


    苏七说完，就转身出去了。


    她的任务完成，公子说了，这些人，即便是追在屁股后面要，也没用。不如让他们自己送过来。


    苏七一走，大堂里就热闹了起来。


    “哎，这一边是蜜糖水，一边是莲子粥，县令大人这是要让我等心里有数，甜与苦，他都能带给我们啊。”


    “可不是，这莲子，如今除了沈府，哪里还有？”


    “难不成，沈公子已经与县令勾结在一起了？”


    “这还用说！！如今看着沈公子往这县衙跑的次数就知道了，往年难得能见到沈公子的影子，如今但凡是找沈公子，来县衙便是。”


    “说的在理，那咱们该怎么办？”


    “怎么办，你想在这县衙吃蜜糖水喝莲子粥撑死么？”


    众人一顿争论，大堂里就跟菜市场般，吵得人脑仁疼。


    而苏玉青，却在书房，捧着一本书，看得入迷。


    可以苏玉青过目不忘的本领，这一页书，竟然看了一个时辰，都不曾翻页。


    苏七端着茶进来，见苏玉青这般模样，不禁担忧道：“公子有心事？”


    “你家公子不是有心事，是有心上人。”


    门外，萧庭的声音传来，苏七瞪了眼门外，还没反应过来，萧庭就手捧一盆菊花进来，放在桌子上。


    “阿青，你看，这朵菊花，昨夜惨遭风雨摧残，今日依旧盛开的极好。”


    一朵强势盛开的野菊花，被萧庭栽种在花盆里，开的倒是不错。


    苏玉青合上书，抬眸瞥了眼萧庭，“萧公子也想去大堂？”


    开，开什么玩笑？


    去大堂，那岂不是就要跟那群人一起喝蜜糖水，然后吃莲子粥了？


    不要，萧公子猛地摇头，在苏玉青对面坐了下来，抱着脑袋，然后默默的看了几眼苏玉青，试探性的问道：“昨日，我瞧着沈家那个小白脸似乎不太高兴。”


    “萧公子与沈府近日关系倒是不错。”


    苏玉青目光坦然，丝毫看不出情绪，萧庭惆怅了几声，“哎，可怜了本公子的一盆菊花，罢了，不要也罢了。阿青，人家自然还是与你关系最好嘛！”


    说着，萧庭当真将一盆菊花朝着门外扔了出去。


    当然，响声是没听见，估摸着是被苏七接住了。


    毕竟，摔地上了还要打扫。


    麻烦。


    “那群老顽固来县衙吃糖水喝莲子粥，管什么用？其实只需要沈齐一句话，这件事就成了。”


    萧庭说的，有道理，却不可行。


    就像是帝王，若是国库空虚，他可以下旨让大臣捐钱，可难免会失了人心，沈齐未曾露面，也不曾说话，可那莲子粥，便已表明了态度。


    苏玉青摇了摇头，“曲县诸事，并非对症就能下药。”


    萧庭哼了两声，没好气道：“阿青，你最近是学的越发的坏了。不过，这欠了多年的赋税，能收的上来么？”


    仅凭两碗汤粥？


    萧公子表示很怀疑。


    可不等他的怀疑的彻底，外面就起了一阵骚动。


    “什么，沈公子已经派人送来了？”


    “罗当家的也送来了？”


    “秦当家的也送来了。”


    “这是宁家的。”


    一个接一个的小厮进来汇报，连续不断的箱子被抬了进来。


    屋子里的那些当家的一个个都目瞪口呆的看着被抬进来的那些箱子，头上冷汗直冒。


    沈，罗，秦，宁，四大家都送来了，他们这些小虾米，如何能不跟着？


    只是，欠下的东西太多，如何能成？


    就在众人为难的时候，苏七再一次的出现了。


    依旧是抱着剑，面无表情的看着众人道：“我家大人体谅众位当家的，是以有个提议。”


    一听还有别的路可以走，众人立马就乐了，急忙问道：“什么提议？”


    “曲县外，另有十七村隶属，然山高水远，一缺路，而无桥，百姓困苦，朝廷拨给的银钱不足，我家大人说了，众位当家的都是商贾人家，有钱的出钱，有力的出力，有东西的出东西，权当抵消多年前欠下的债款便是。不知众位当家的，意下如何


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    ？”


    众人此时已经被困在县衙吃了不少的莲子粥和蜜糖水了，本就人心惶惶，加上四大家都派人送来了欠下的税，大家族对这点税倒是无所谓，可他们这种普通世家，这么多年的账算下来，一时之间，定然是颇有压力的。


    此时一听要修路，要筑桥，顿时翻了好几个白眼，这关他们什么事。


    苏七见众人面带不屑，冷笑两声，吩咐道：“来人，大人说了，蜜糖水管够，莲子粥炖完。想来众位当家的不会拂了大人的面子吧？”


    门外，真有下人端着莲子粥和蜜糖水又进来了。


    那粗矮男子一个没忍住，哇的一声，趴在一边吐了起来。


    “我，我愿意，苏大人能给我们这个机会，求之不得。我愿意。”


    “哎，还能如何呢，我家生意最近不好做，一时之间拿出那么多欠下的税，如何能行？我出点木材吧。”


    “既然你们都同意，那我也没意见。”


    一人起，其他人也都纷纷开始附和起来。


    一个接一个的画押签字，苏七抱着胳膊在一旁，毫不意外。


    沈府今日却与县衙不同，极其安静。


    往常只要是沈齐在府中，必然是人仰马翻闹腾不止，可今日，从早间到晌午，沈齐连房门都没出过一步。


    只有让人送莲子去县衙的时候，露了个面。


    沈老夫人杵着拐杖站在门前，长叹了口气，无奈道：“哎，娶媳妇，还是嫁孙子？太难了。”


    沈石头在一旁一头雾水，低声安慰道：“老夫人且宽心，公子许是这两日累了呢。”


    “累？媳妇都没到手，哪里会累？”


    说罢，沈老夫人扭头扫了眼身后紧闭着的门，突然提高音调道：“来人，派人去送请帖，请苏大人和肖小姐明日过府一聚。”


    直到夜间，沈石头这才把老夫人明日要宴请苏玉青和肖淑凤的消息告知沈。


    可谁知，沈齐竟然面无表情，提起剑跑到了屋外一阵乱砍。


    沈石头目瞪口呆的看着满院子的树被沈齐砍得风中飘零的，好不可怜，“公子，这些树，可是您亲生的啊！”


    沈齐一个眼神过去，冷意十足，沈石头立马闭上了嘴，此时的公子不好惹，还是少说话的好。


    收起剑，心中的波澜和绝望渐渐平复了些，沈齐将剑手一扬，扔了出去，然后抬头，看向沈石头，问道：“可知奶奶请苏玉青前来所为何事？”


    沈石头无奈的叹了口气，感慨道：“公子，是请苏大人和肖小姐前来。”


    “本公子问你找她什么事？”


    沈齐自然知道自家奶奶找的是两个人，只是肖淑凤这个人，无关紧要的很，主要是苏玉青。


    沈齐挠了挠脑袋，无辜的看着沈齐，默默的摇了摇头，“石头不知，公子恕罪。”


    “行了，你，去吩咐厨房，明天多准备些苏玉青爱吃的东西，不要备酒，苏玉青不能饮酒，另外，去将奶奶珍藏的蒙山丁武茶偷出来，明日给她泡上一壶。”


    沈石头一听说要让自己去偷茶，顿时，整个人都不太好了。


    “公子，蒙山丁武茶老夫人极其珍爱，自个儿都舍不得喝，明日若是给她们喝了，老夫人知晓了，石头的这层皮，怕是就不保了。”