谢令仪也不知如何就鬼迷心窍，被他勾了腰间的丝绦，亦步亦趋地跟着他进了屋。人都倚在贵妃榻上了，脑子还是迷迷糊糊的。


    然而，对方却早已赤着脚，在地上转了有半盏茶时间了。心口的衣襟随着他的动作轻轻摆动，越发敞开。


    直到他一甩袖，谢令仪瞥到那抹转瞬即逝的白，精神一震，猛地回了神。


    “停下，停下，快停下！”


    看着‘张歧安’在她面前烟视媚行，扭胯起舞，怪别扭的。


    “嗯？”


    闻应祈惊愕地看她一眼，乖乖应声，收回舞势，垂眸安分的站在她身侧，离她不过几步远。


    谢令仪这回倒是搞不明白了，这人怎么突然变得这么听话了？


    这是美人计，还是笑里藏刀？


    她下了榻，踱步到闻应祈面前，想看清他脸上表情，却尴尬的发现了一个问题。


    她没闻应祈高。


    对方又低着头，这就导致了如果自己想看到他的脸，就得贴到他身前，还得仰着头去瞧。


    一高一矮，一上一下。要真这样了，那谁还分得清，谁是主子，谁是奴才？


    可若要站上贵妃榻前的脚凳，那确实能高人一截。可未免太过刻意，仿佛她非得与他较个高下似的。


    迟疑间，耳边却突然听到一个声音，那声音低沉温润，像被一层柔软的绒布包裹着，带着一种令人放松的安抚力。


    寒冬腊月里，她早晨不想起床，就闷在锦被里，故意发出这声音，朝璞玉撒娇。


    “贵人是不是想看应奴的脸？”说话间，闻应祈抬起了头，笑眯眯——俯视她。


    好，这下真矮人一截了。


    谢令仪深吸一口气，退后几步，重新坐到贵妃榻上，皱眉打量对方。


    不行，这样还是不行。


    “你跪下来。”


    闻应祈闻言，藏在宽大袖袍里的手猛然攥紧，手背青筋隐隐浮现。


    然而，他面上却毫无波澜，连一丝情绪都未泄露，甚至还扬起了一个堪称温顺无害的笑。随后一声不吭，慢悠悠地弯下膝盖。


    谢令仪挑挑眉，这下对了，也能好好交流了。


    “你花了我这么多银子，就是想逼我来见你？”


    “贵人这话可不对，这不是逼。”


    “那是什么？”


    闻应祈朝她眨眨眼，语气暧昧，“就不能是应奴想见贵人了吗？”


    谢令仪差点被他这句话呛死，她脸上的怀疑实在太过明显。闻应祈不得不又多解释两句。


    “贵人您也知道应奴以前干的是什么营生。”他顿了顿，神色有些委屈。


    “您为应奴赎了身，又视应奴为无物。整日关在这里，不见天日，比外室还不如。贵人您是不是厌恶应奴......这张脸？不想看到应奴。”


    “可既然厌恶，当初为何又......”


    谢令仪其实很想辩解，你这张脸，确实是个不能见光的存在。既然不能见光，那就当然也不能随意放出去。


    即使他与张歧安毫无瓜葛。


    可这话显然不能直接跟他说，所以她换了种说法。


    “你想男子了？”


    “你！”


    闻应祈闻言，一双眸子倏地睁大，脸上委屈顿消，抬头不可置信地瞪着她。


    察觉到对方脸色不对，谢令仪意识到这话太过直白，他可能有些不好意思，于是她又委婉的换了种问法。


    “那你是不是想那些恩客了？担心自己的手艺生疏......”


    从前她做鬼，闲的没事到处飘的时候，好像是有看见娇娇怯怯的妻子，在家扶着窗棂，含泪盼君归的。


    没想到这小倌情意竟也如此之重。


    “没有！”


    她话说到一半，就被闻应祈高声打断。生怕她一张嘴，又说出什么惊世骇俗的言论来，他咬牙补充。


    “我没有想男人，也没有想恩客，更没有想任何人！”


    “那你刚刚不是说了想我？”


    “我......”


    假话被当场戳穿，闻应祈生无可恋，干脆直接闭上眼，任谢令仪怎么叫都不睁开。


    “好了，好了。我知道应奴你不是这个意思，你的手艺并没有生疏。”


    “你只是有些寂寞，需要......”


    “住嘴！”


    闻应祈脖颈右侧，青筋跳了又挑，终于压不住。


    谢令仪被他接二连三的打断，饶是她脾气再好，此刻也不免挂脸。


    “本公子好吃好喝的养着你，你是不是当真就得意忘形，忘了自己的身份了？”


    “应——奴。”


    见他低着头不回话，谢令仪直接跨步过去，伸手强掐住他下巴，逼迫他抬头。闻应祈的脸都在她手中扭曲变形。


    “把本公子当傻子对不对，以为随意说两句话就能糊弄，试探我？”


    “想出去啊？那本公子也借用你的一句话——即使到了十八层地狱，你也得跟着服侍我。”


    “你这辈子都别想跑出去。”


    闻应祈方才尽力维持的假面，终于一寸寸龟裂。他慢慢睁开眼，眼眸幽暗，像蒙了浓雾。一动不动，直勾勾盯着谢令仪，毫无情绪，像是在看死人。


    而恰巧谢令仪，最讨厌的便是这样的眼神。


    尤其是这个人，还生了这样一张脸。


    谢令仪掌心盖住他眼睛。


    几息过后，闻应祈呼吸陡然急促了起来，喉结上下滚动的厉害，额上也出了虚汗。整个人跪在地上打摆子，快要晕厥过去。


    谢令仪见状愣了一瞬，赶紧松手，扶住他肩膀。


    “喂，你怎么了？我告诉你，你可别故意装病，吓唬本公子。”


    闻应祈仍垂着头，塌着肩膀没理她，喉间发出几声难耐的喘息。他试了好几下，也没力气把自己撑起来，索性直接坐在地上，以手撑地。


    谢令仪讪讪地将手从他肩膀上收回，抬眼仔细打量了他一番，眉头微蹙，“我说，你这该不会是身子有什么毛病吧？”


    “是啊，我快要死了。”闻应祈朝她虚弱假笑，“贵人花重金买了一个废物，气不气？”


    谢令仪被他这话噎得语塞，心中隐隐升起一股说不清的烦躁。


    怎么一个两个的都要死。


    “你就是死，也得埋在这。”


    “好啊，”闻应祈忽然抬起头，无所谓笑道。


    “那到时候劳贵人受累，给应奴备一个金丝楠木打造的棺材，棺材里面最好还要放上四时鲜花。”


    他这副破罐子破摔的模样，让谢令仪彻底没了辙。见他嘴里再吐不出什么，她只能愤然拂袖离去。


    “嘭！”


    木门被用力带上，发出一声震耳欲聋的响声，连带着窗棂也跟着颤了几下。


    闻应祈偏头，盯着那扇被重重关上的门，眼中笑意渐渐退去。


    歇了一会儿，他从宽大的袖袍中缓缓掏出一张字条，仔仔细细又从头看了两眼，随后面无表情，放进嘴中，嚼烂吞掉。


    院子里的奴仆们也被这关门声吓了一大跳，纷纷停下手中劳作，转头去看她。


    璞玉见状，连忙跑过去，低声问。


    “小姐这是怎么了？怎么突然就生了这么大的气？”


    “没什么。”谢令仪皱着眉，看那些又蹲在花丛中的奴仆，不解道。


    “她们这么多人挤在一起，干什么呢。”


    璞玉顺着她的目光看过去，见她脸色不好，赶紧解释。


    “奴婢方才过去打探了一番，她们说，是应主子让她们在花丛里捉虫呢。”


    “捉虫？”


    怕虫还养这么多花，真是有毛病。


    “把那些人撤掉一半，他要捉虫，就让他自己来。”


    “再吩咐人看着他，除了每天的一日三餐，其他吃的用的，一律不许再送过来！”


    她这几句话刻意放大了声量，是以满院的人都能听见。


    “好的，奴婢记下了。”璞玉小跑着跟她到了门口，又问。


    “还有什么吩咐吗？小姐。”


    谢令仪手指轻叩着门框，静了一会儿，方道。


    “再给他找几个大夫来看看。”


    ——


    这几日，因置了气，谢令仪都没再去浮光院。璞玉送过来的消息则是应奴身体康健，并无什么大碍。


    “你确定他身体没什么问题？”谢令仪有些半信半疑。


    “我那日见他好像快要死过去了，不像是没病的样子呀。”


    “奴婢确定。”璞玉斩钉截铁。


    “好几个大夫都瞧过了，都说没问题。若要实在揪出些毛病，那就是虚不受补，再加上情绪波动才会如此，休养几天便好了。”


    虚不受补？


    谢令仪明白了。八成是前阵子，好东西吃多了，身体一下子承受不过来。


    看来，象姑馆对他


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    也不怎么样嘛。


    哼，还花魁呢。


    什么美人计，笑里藏刀。他这是以退为进，人闲多病。


    得亏自己心善，还给他找点事做。


    知道他没事，谢令仪便安下心来，很快就将此事抛在脑后。


    一晃又是好几日过去，府里风平浪静，浮光院也没再出什么幺蛾子。


    ——


    贞元朝堂官下朝时间一般是巳时三刻，这日到了未时，谢承还未回府。冯氏心中惦念，早早便在大门前候着，一直等到申时，才见丈夫的车架风尘仆仆地驶入府中。


    他一进门，就着人去叫谢令仪来堂屋。冯氏见他神情严肃，怕出什么事，想跟上去询个究竟，也被他三言两语挡了回去。


    半盏茶功夫，谢令仪慢悠悠进了堂屋，见到父亲，弯腰欲拜。谢承挥手免了她的虚礼，走到她面前，急道。


    “容君，你上次是如何得知，宫里打算为太子设立祈福道场，驱病辟邪的事？”


    谢令仪不想说，说出来也怕吓着父亲，便有意糊弄过去。


    “如何得知的不重要，重要的是如何应对。父亲可揽下这个差事了？”


    “没有。”谢承沉默片刻，随即摇了摇头，回到太师椅前坐下。


    “晌午，圣上把为父叫到崇政殿，说了此事。为父记着你说的话，并没有轻易应许。”


    他看了谢令仪一眼，接着道。


    “只是，为父身为礼部尚书，在其位谋其事。而且此事，也关乎到了太子个人的安危。为父还是太子的老师，拒绝他，心中难安呐。”


    如此，便是逼她给出一个正当的理由来了。


    但是，这个理由，谢令仪无论如何是给不了了。他要真要，还不如求老祖宗给他托梦来的实在。


    是以，她正色道。


    “父亲，女儿当初只是说了一月后，会有祈福道场这回事。并且这件事，一定会发生，至于它发生时所造成的一切前因后果，女儿却是不管的。”


    言外之意，这烫手山芋，她谢令仪不接。


    “这……”谢承面带不郁看了她一眼。


    谢令仪就低头，假装没看到。


    父女俩僵持不下，窗外鸟叫了一轮又一轮。谢承见她软硬不吃，语气稍缓，又徐徐道：“容君，其实这次为了太子的病，不光有祈福道场，还要唱白日船戏。”


    “就算为父再推辞，也要象征性的领点差事。否则，就算圣上、太子大度不计较，那群言官的笔杆子也不会放过为父。”


    “再者，宫里只是打算，圣上也只是跟为父提了一嘴，至于祈福道场它能不能办，会不会办，还是个未知数。”


    “那父亲既然都这么说了，想必心里已有主意了？”


    “不错。”谢承点头。


    “祈福道场具体章程，为父不熟。但为父却知，但凡祈福，都需喜神像。而绘制喜神像的人，得是名家大师，德高望重之人。还有船戏，也需要会跳‘祭火舞’的怜人。”


    “若果真如你所说，祈福一事确定了下来。这两桩事，你可能替为父办到？只要你办成了，以后你的婚事，为父可酌情考虑。”


    绕了一大圈，还只是酌情考虑。谢令仪心中嗤笑，面上却不显。


    “可以。”谢令仪朝他点头，“但是，若祈福确定，且女儿两桩事都办到了，那么成婚的对象，得由女儿自己来挑。”


    “不行。”谢承眉头一拧，几乎没有犹豫，就断然拒绝。


    谢令仪抬起头，目光直直地锁定父亲，原本柔顺的神态收敛了许多，眉目间染上几几缕锋芒。


    半晌，谢承败下阵来。


    而谢令仪也带着新拿到的筹码，步伐从容地走出堂屋。


    她站到廊檐下，抬眼望了一眼灰蒙蒙的天，叹了口气。喜神像倒是不难，自己就能画。


    倒是那个‘祭火舞’有些难办。其舞步繁复，若非技艺纯熟之人，断不能演其精髓。且此舞承载祈愿，稍有不慎，便贻笑大方。


    现下宫中擅此舞者寥寥无几，否则父亲也不会特意挑这件事来为难她。


    正当思绪缠绕间，她脑中突然出现了一个模糊的身影。


    赤红，银链，腰……


    思及此，她脸色一滞，有些纠结。


    罢了，死马当做活马医吧！横竖他是奴才，哪有奴才敢不听主子话的？


    谢令仪是个雷厉风行的性子，既然已拿定了主意，当即就换了装束，提步而去。