“早过来不就行了？”谢令仪坐在小舟中，揉着膝盖，眉头皱得紧紧的，满脸委屈，“还无端让我跌了一跤，痛死了！”


    闻应祈站在她对面，低着头，一副手脚无措的模样。几次想伸手去帮她揉一揉，却又在半空中僵住，最后都默默收了回来，闷声解释。


    “抱歉，我……我不知夜风会这么大，船会这么晃，船夫连桨儿都拿不准。”


    言下之意，怪风，怪船，怪桨，就是不怪自己。


    可谢令仪是什么人，向来只有她让人吃亏的份，哪有自己吃了亏，却不报复回去的道理？


    是以，她柳眉一竖，便嗔道。


    还敢狡辩！那我的花灯呢？都掉进湖里了，这可花了我二两银子！你说怎么办？”


    闻应祈被她训得哑口无言，自觉理亏。平日里那阴阳怪气的性子也收敛了，只顾埋头听她教训。


    方才情形实在是惊险，小小的湖，竟能翻起滔天的浪。谢令仪站在船头摇晃，身子摇摇欲坠，眼看就要跌入湖中。


    千钧一刻之际，他再也想不了许多，几乎是下意识地扑了过去，在最后一刻，牢牢揽住了她的腰。


    他现在想起，仍是心惊肉跳，额头隐隐冒出一层薄汗。


    谢令仪哪管得了许多，见他这锯嘴葫芦样，不依不饶又闹起来。


    “闻应祈，本公子的花灯！”


    “那......把我的赔你。”


    “你的不就是我的？”谢令仪扫了一眼他脚边跌得歪歪斜斜的花灯，嫌弃之色溢于言表，“再说你的花灯都跌坏了。”


    “对，我就是你的。”闻应祈满心满脑被这句话占据。


    “我的意思是，你的花灯就是我的花灯，是我花钱买的。”


    “对，我就是你花钱买的。”


    谢令仪：“......”


    算了，这人已经听不进去任何话了，谢令仪白他一眼，彻底放弃了和他讲道理的念头，只一味揉腿。


    她这番安静，闻应祈却有些站不住了，他嘴巴张张合合数几次，终是忍不住试探着问。


    “你......你方才为何唤我阿祈？”他边说边偷偷斜睨着谢令仪眼色，指尖都紧张地蜷缩在一起。


    “想唤就唤咯。”


    “就这？”他眼神微微黯淡，面上带着难掩的失望。


    “就这。”


    “好吧。”他语气有些闷，嘴角也耷拉下来。


    “哈哈。”谢令仪见他垂头丧气的样子，忍不住偷笑出声，眼里装着狡黠。


    “......你骗我。”闻应祈一听，原本低落的心情又被吊了起来。


    “对呀，就是骗你呀。”谢令仪说得理直气壮，脸上写满了“你能奈我何”五个字。


    闻应祈垂眸无声叹了口气，哪有这样的人啊，让他的心一波三折，连意识都不由自己控制了。


    “好啦好啦。”谢令仪收了玩心，伸手扯扯他衣袍下摆，“你先坐下来，我就告诉你原因。”


    “哦。”闻应祈还是不开心，慢吞吞坐在她对面。


    “你坐过来些。”谢令仪见他坐得如此端正，不由失笑，指了指自己身旁的软垫，示意他靠近点。


    闻应祈顿时僵住，眼神偷偷瞄了一眼那紧挨在一起的软垫，耳根微微泛红，屁股却半天没挪窝。


    “干什么？”谢令仪不悦看他一眼，“本公子又不会吃了你。”


    先前胆子怎么这么大？现在倒开始畏畏缩缩了，感情是个色厉内荏的纸老虎，硬碰硬就不行了。


    “不过来，我就一辈子都不告诉你原因。”


    对方下了最后通牒，闻应祈没法子，只好半步半步蹭过去。坐下了，中间还隔着好一段距离。


    谢令仪见状，没再逼他。训狗得一步一步来，切不可操之过急，这还是张歧安教给她的。


    两人安静片刻，闻应祈终是忍不住开口，声音低低的。


    “你......”他偷偷看她一眼，旋即又极快移开视线，“你方才为何唤我‘阿祈’？”


    “你忘了之前同我说过的话了？”


    “什么？”闻应祈抬头思考半刻。除了蓄意勾引、忍辱负重、委曲求全，他还说了什么？


    “就是我们第二次见面，你跟我说——祈字，不过是祈求菩萨保佑那些恩客，能在我身上多花点银子罢了。”


    谢令仪原模原样的给他复述了出来。


    闻应祈闻言一怔，半晌才小声道：“不是恩客。”随后，他又补充道：“贵人不是恩客。”


    “好吧。”谢令仪耸了耸肩，低头继续摆弄起腰间的香囊。


    等了半天，闻应祈也没等到她问为什么不是恩客，心里一阵焦急，眼巴巴盯着她，最终还是颓然道。


    “我家人从前也爱唤我这个名字，父亲唤我阿祈，母亲唤我小祈儿......”


    “所以你过来，是把我认成了你父亲？”谢令仪若有所思打断他，“那怪不得你跑的那么快。”


    她点了点头，脸上露出一副恍然大悟的模样，甚至还故意身子坐正，摆出一副威严姿态。


    闻应祈：“......”


    他咬牙深呼一口气，极力克制着脱口而的冷嘲热讽。


    “贵人能不能认真点！”


    见他似要恼了，谢令仪赶紧就坡下驴，乖巧点头，“可以。”


    训狗第二式——见好就收，循序渐进。


    “所以，你之前都是骗我的？”谢令仪歪头看他，话中好奇，“你其实有家人，对不对？”


    “嗯。”闻应祈垂眸，含糊了一声。


    “那他们现在在哪儿？”


    “他们这么好的人。”他神色有一瞬间变得悲恸，嘴角扬起一抹自嘲的笑，轻声道：“现在……应当在天上吧。”


    谢令仪一愣，没料到会是这个答案，一时竟接不上话。


    她看着眼前的闻应祈，他垂着头，指尖紧攥着衣角，肩膀坍塌，整个人脆弱的像是一只受了伤的小兽，试图把自己蜷缩起来，以避免受到更多的伤害。


    她默默别开视线，眼神微微闪动。


    其实，她作为一个在世间游荡了几十年的鬼魂，实际上并不太能体会到生离死别的滋味。


    对她而言，死亡更像是一场场重复的戏剧，每日上演，来来回回，没有尽头。


    她曾看过无数次这样的‘戏’。有的戏台广阔，排场十足，哭丧的队伍浩浩荡荡，从街头一直排到巷尾，锣鼓唢呐响彻云霄，仿佛要用这阵势昭告天下——此人曾活过，并被人铭记。


    有的戏却冷清得可怜，不过是一张草席草草裹身，曝尸荒野，风吹雨打，连名字都无人知晓。


    看的多了，一颗心也就变得麻木。


    然而此时，看着闻应祈那难以掩饰的悲伤模样，心底某个地方却莫名被触动了一下。


    对方话已经说到这份上，她隐隐觉得，作为这小舟上唯一与他相识的人，这个时候，好像确实该安抚他一句。


    可惜，她心里叹了一口气。她终究只是个看戏之人，既


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    不该，也没有必要，去参与戏中的情节。


    所以，她也只是静静地跟着他，一言不发，仰头望向暮沉沉的天空。


    天色渐暗，湖面染上了一层朦胧的暮霭，偶尔有轻风拂过，带起些微的水汽，黏腻却透着凉意。


    “等船夫划完这一圈，我们就回去吧。”


    闻应祈目光不知何时从夜空中收了回来，悄悄落在她侧脸上。他看着她脸上光影轮换间的淡漠神情，不知为何，竟有些失神。


    “好。”


    船靠岸时，岸边燃着几盏昏黄的灯笼，光线微弱，却让湿漉的石板路泛着幽光。


    闻应祈下意识想伸手去扶她，却被谢令仪轻飘飘略过。


    他瞬间僵在原地，手在半空中，半天放不下来，像是被什么东西撞了一下心口。


    “你想不想吃莲子？”谢令仪扫了一圈周围的摊贩，目光落在一个挑着木桶的农户身上，嘴角勾起一个小小的弧度。


    训狗第三式——若即若离，点到即止。


    “方才就闻见莲香扑鼻，还以为咱们游了几圈湖，早就卖光了呢。没想到这会儿还有剩下的。”她不待他回应，便径直走过去，弯腰仔细挑选起来。


    “你要不要也过来挑挑？个头大的好像都被卖完了。”


    谢令仪说了好几句话，也不见回答，扭头看他，却见他提着两只灯笼，整个人像是盏被凝固的蜡像，空洞呆板。双腿死死地被钉在地上，眼也不眨地盯着前面。


    糟糕，她心里顿时一紧，暗道一声不妙。这情形，该不会是碰到什么熟人了吧？


    她赶紧丢下手中的莲蓬，三步并作两步跑到他身前，微微抬头挡住他视线，顺着他目光朝前望。然而，她看了半天，只见熙熙攘攘的人群涌动，流光溢彩的灯火交织成一片，却没见到什么奇怪的人或事。


    “你看什么呢？难不成是看到哪个故人了？”


    闻应祈听见她声音，将目光从人群中收了回来，动了动唇，却终究没多解释，只低声道：“没什么。”


    他这眼眶充血，失魂落魄的样子摆明了有问题，谢令仪眼神在他脸上不断逡巡，不妨对方察觉到，立刻扬起一个得体的笑。


    “我手里拿着花灯不方便，贵人先去挑莲子吧，我就在您后头。”


    谢令仪又站在他身前，看了他两眼，确认没什么异常后，方才一步三回头地朝木桶走去。


    等她三下五除二挑完了莲子，回头要递给闻应祈时，却只见身后一片空荡，连个影子都没留下，她原本柔和的神色瞬间冷了下来。


    “呵，真是好得很。”她立在原地，冷笑一声，手中不自觉加大了力道，莲心被捏破，清甜的汁水迸溅而出，触感黏腻，令人心烦意乱。胸口一阵压抑的烦躁也随之翻涌而上，像无形的火焰，烧得她形神不安。


    暗中一直跟随的璞玉见状，神色一凝，匆匆赶来，小心翼翼问，“小姐，要不要奴婢现在去把他抓回来？”


    “怎么抓？”她眼底寒光一闪，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“今夜人多，他现在就像一滴水，早已汇入江河湖海，去哪儿抓？”


    “那怎么办？”璞玉面中浮上忧虑。


    谢令仪抬眸，冷眼扫了一眼四周，随后从腰间解下荷花香囊，递给璞玉，“把这个送到象姑馆，顺便把他们的两只猎犬借来。”


    璞玉接过香囊，不敢耽搁，立即匆匆离去。


    手中莲子糜烂花汁还在流淌，谢令仪低头看了一眼，心中厌恶，毫不犹豫将它抛回木桶，溅起一片水花。