“漠北？”阿如心里不动，面上讶然，“夫人这是什么意思？”


    楼氏却并不想答，还是那副无奈又无助的样子，望向外头走来接她的丈夫：“前尘往事，不提也罢。三十年日月，再深的恩怨纠葛都该埋在黄沙底下了……”


    嵇须弥在外头冲她笑，她便也隔着窗笑了，起身告辞道：“没头没脑说了这许多，公主就当闲话听了吧。今夜还要赶回沙洲，公主殿下，保重。”


    阿如也不好多留，起身回了句：“夫人保重。”


    嵇须弥远远行礼，楼氏走到门口，又想起什么似的，转脸看向阿如，笑说：“我有位故人，若还活着，一定很喜欢公主殿下。”


    故人？踏沙部的人？


    若还活着？意思是那个人已经死了？


    哪怕是一团迷雾也有散尽的一天，总不能一直这样被动猜测。


    打定主意，阿如停住，冷声问了一句：“我与她长得很像，对吗？”


    楼氏脚步一顿，善意笑了笑，告辞走了。


    落日余晖洒下来，映在阿如沉默良久的脸上，只有庭院里她被拖得长长的人影。


    一直以来的疑虑,答伏尔的恍惚失常，陆松鸣的欲言又止……似乎都清明起来。


    “公主，”巴丝玛进来，俯首说，“狼主的信使到了。”


    阿如收回思绪，示意她带进来。


    是答伏迩的近卫首领，单膝与她问安：“属下拉布，奉狼主之命来见公主。”


    寒暄过，阿如问：“主上有什么吩咐？”


    拉布呈上一个小布包，低头回话：“昨日传来捷报，左贤王率兵策应靺鞨人作战，一举攻下渤海大部分，现已在回程路上。”


    阿如面露喜色，不是为左贤王，却是为她那三千副甲：“确是大喜事，左贤王少年英雄，叫人敬佩。”


    拉布也喜形于色：“主上亦是欢喜，得了消息第一时间便叫属下快马前来告知公主。”


    这边有了结果，那阔真的消息也该到了。


    快速回了封手书给答伏尔，阿如叮嘱信使：“本该叫你歇歇脚的，可军情紧急，劳你再跑一趟。”


    拉布很早就跟着答伏尔，对他忠心不二，一听这话，杯子里的茶水都不等喝完，行礼就走了。


    明日便是法会结束的日子，这几日走马观花般该来的不该来的都来了，唯独不见阿斯郎。


    该说这个人城府深沉还是空有其表呢？阿如想，若换成她，大周东边渤海一带失守，此时就是站队的最好时机。


    正这么想着，屋上瓦片轻微一动，阿如示意侍女退后，从容拉满陆松鸣留下的紫檀弓，对准了墙面上通屋后的弦窗。


    那个鬼鬼祟祟的脑袋甫一出现，阿如便眼神一凛，毫不犹豫放矢击杀。


    箭簇没入窗棂，死死钉住的还有一顶狼皮毡帽。


    下一刻，外头通报安西军指挥使大人求见。


    终于来了。


    命人取下钉在窗棂上的帽子，阿如理一理衣衫，迎出去了。


    一个身量高挑，面容白净的年轻人躬身下拜：“属下安西军指挥使阿斯郎参见公主殿下。”


    都说人不可貌相，声名在外的河西枭雄居然长这样一副浪荡公子的样子。不像杀伐决断的大将军，倒更像身穿胡服的风流少爷。


    且有股淡淡的熟悉感。


    不过他头上毡帽却是完好无损。


    颔首微笑，阿如十分得体地寒暄道：“久闻将军大名，有失远迎。”


    阿斯郎不等阿如说话，自行起身，笑道：“公主不辞辛劳为我河西百姓燃灯祈福，身为一方父母官，理应早些前来拜见。不想近日公务繁忙抽不得身，怠慢了公主殿下，还请恕罪。”


    场面话谁不会？阿如忙推辞：“将军客气，份内之事，不足挂齿。倒是将军拱卫河西，披肝沥胆呕心沥血，本公主都看在眼里，定会上疏圣上，为将军请功。”


    阿斯郎也不推辞，抱拳一笑：“如此便多谢公主殿下了。”


    终于知道这股熟悉感是什么，阿斯郎笑起来，尤其是像现在这样勾一边唇角轻蔑的笑，不正跟樊缨那个坏坯子一模一样吗？


    心里登时反应过来，他们根本就不是有些关系，而是有姻亲。


    那么樊缨沾染大蕃公主，就不单单是挑衅漠北，而是真正的联姻结盟。


    安西军一旦与大蕃结盟，首当其冲要拿下的就是夹在大蕃与漠北中间的陇右。


    这是来往商路的咽喉，也是漠北往南的门户，无论如何，这里不能拱手让人。


    压下心中思绪，阿如故作歉意道：“劳将军在风里站着说话真是不该，我才得了主上派人送来的灵芝茶，将军若不嫌弃，不如入内一品。”


    被箭射穿的狼皮毡帽就大剌剌摆在桌上。


    阿斯郎神色明显一滞，阿如只当看不见，吩咐柳叶道：“越发不懂规矩了，什么脏的臭的东西都摆在桌上，还不快收拾了！”


    柳叶躬身去了，阿如又喊巴丝玛：“灵芝素有滋阴补气之效，去将狼主送来的新茶冲一槲，给将军驱驱寒气。”


    阿斯郎先时那股桀骜之气敛了不少，但那抹邪笑依旧，沉声回道：“公主殿下不必麻烦，边郡清苦，属下没那么多讲究。”


    “该的该的，”他不动，阿如也不动，继续捧着着说，“将军身系百姓，本公主亦是身负固边安邦之责，于情于理也该感谢将军，还请将军切莫推辞。”


    喝了两盅茶，阿斯郎还是顾左右言他，就是不挑明来意，也不走。阿如便装作若无其事的样子陪着胡天海地的聊，直到房顶瓦片又是一声钝响，阿斯郎这才起身告辞道：“多谢公主殿下款待，属下还有军务，就不叨扰了，告辞。”


    等他走远，阿如唤远远守在外头的乌日取提过来问：“看清了吗？”


    乌日取提垂首：“回公主，看清了，接应他那个使一副弹弓，百发百中。”


    “这个人不容小觑，”阿如点头，叮嘱道，“一定要盯紧他们的动向，若有异常，随时来报。”


    乌日取提领命去了，阿如立刻叫巴丝玛点了烛台，打开随身带着的行军图。


    无论如何陇右是不能落入大蕃手中的。


    安西军若真走这一步，无异于与虎谋皮。


    可大周军事颓靡，烂泥扶不上墙，也怪不了别人虎视眈眈。<


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    p>与其被人拿去，不如收入自己囊中。


    漠北常胜之师，又有自己这层身份加持，出兵大蕃收回甘州名正言顺。


    难的是粮草。


    将行军图看了又看，阿如几番思虑，最终仍将目光锁定在大周北疆，那个叫做安故县的地方。


    急唤巴丝玛取来骑行的衣裳，阿如修了封急信叫巴丝玛速速送去给答伏迩，自己只带了阿扎木朵哈，趁夜色出城去了。


    阿斯郎本是来给阿如下马威的，没曾想阿如是个不动如山的性子，回去便一直恹恹，沉默着不说话。


    樊缨手里摆弄着他那副心爱的弹弓，不无奚落的说：“早说过她与寻常女子不同，你就是不信，如今吃了瘪……”


    “吃瘪又如何？”阿斯郎抬头，心中余怒尤盛，“再厉害不也就是个女人，没有那漠北胡子撑腰她什么也不是！”


    樊缨听出些话外之音，收起弹弓，问：“你这是什么意思？”


    阿斯郎本就一肚子气，自然迁怒在他身上，也起身，狠狠看向樊缨，阴恻恻地说：“我什么意思你不清楚吗？你不是一直想将她办了吗，我这是为你着想啊！”


    “是为我还是为你？”两人本就身量一样，樊缨也走近，挺直了脊背直直盯着他眼睛，冷声问，“别老是打着为别人的幌子，一直想要漠北的不是你吗？”


    阿斯郎更加不依不饶：“就是我！没错！我想要的敢明明白白说出来，不像你，想要什么藏着掖着！不就是一个女人吗？你怕什么？”


    “我怕什么？”樊缨深恶他这种天老大他老二的无耻行径，狠狠瞪过去，“险据甘州不过运气使然，周人如今有心无力，才给了你可乘之机，你就当自己天命所归了？别忘了，离间大藩与漠北，还得我去帮你做！”


    阿斯郎年轻气盛，哪里容得别人这样揭短，也不管三七二十一，抡拳就往樊缨小腹上一下：“你，你胡说！”


    樊缨哪里肯吃亏，反手一拳便打在阿斯郎下颌，打得阿斯郎一个趔趄。


    “那也是你自愿去的！”阿斯郎性子较樊缨傲些，哪里受过这样的委屈，下手更加不顾轻重，嘴里也乱骂起来，“白送一个公主给你睡，还得了便宜卖乖，你还要不要脸！”


    樊缨也气，毫不客气还手：“老子不稀罕！”


    “你当然不稀罕！”阿斯郎吐出嘴里一口血沫，恶狠狠又给了樊缨一脚，“你心里如今只有那个假公主，你别忘了，每天夜里她都在谁身下婉转承恩！”


    樊缨似被说中心事，发狠一拳将阿斯郎打翻在地，气得目眦欲裂：“闭嘴！”


    两人打得热火朝天，下人拦不住，忙忙去喊人。


    等一个胡装妇人急匆匆赶来的时候，他两个早已经鼻青脸肿打成一团，气得妇人抡起手里长鞭，就要各自打死完事。


    “舅母！”樊缨身手好些，见势不妙，已经跳起来就跑，“是他先动手的！”


    阿斯郎先前被樊缨压在地上，此时也吓得连滚带爬，声声求饶：“母亲母亲，别听他的，就是他仗着自己是表哥欺负我！”


    妇人一个还没抓住，樊缨早跑远了，骂声遥遥传进来：“阿斯郎，你等着！”