来人急得说不清：“不，不像是大周的兵士，是重甲兵，不知道来历。”


    听见不是大周兵士，阿甫热勒明显松了口气，示意身边跟着的人：“左将军也该名副其实才能服众，这些人交给你，没问题吧？”


    男人摆着肥大的身躯往后一退，捧心一礼：“主上放心！”


    身躯看不很真切，这声音却实在耳熟，阿如微微探头一看，果然是祁黎部那个拍胸脯保证如数供应王庭鲜肉毛皮的胖子。


    答伏尔身边这是出了多少叛徒？


    料想左右厢军动向的消息也是这胖子泄给阿甫热勒的。阿如静等他走远，瞅准时机，将左臂袖箭对准了阿甫热勒的脑袋。


    “是在等我吗？”


    本就阴沉的夜，阿如陡然响起的声音如同鬼魅，惊得阿甫热勒汗毛都竖起来了。


    根本来不及唤人，早早埋伏好的元若帕夏早一人一个将他身边跟着的人解决了，只剩阿甫热勒孤悬在阿如袖箭之下。


    “果然是你！”强自镇定下来，阿甫热勒拔刀指向阿如，“我早与阿塔说过你是能言善骗的狐狸，偏偏他不信，还一心想叫你回来！你回来做什么？你真以为漠北的狼旗会交给一个还没出生的孩子吗？”


    阿如盯住他微微发抖的手，冷笑道：“他不配，难道你这种弑父不忠的小人就配吗？”


    阿甫热勒明显慌了，几乎嘶吼起来：“你胡说！我没有！我从没想过害阿塔，是，是她！”


    刀锋猛地转向早被元若制住的香缤夫人，阿甫热勒急得满头大汗：“是她，是她告诉我那是养病的药汤，是她！”


    “是吗？”阿如嗤笑一声，看向阿甫热勒，“那我现在就杀了她，还你清白。”


    话音刚落，元若指尖一动，香缤夫人早疼得喊出来：“你这贱人，你敢动我，我黑水部定将你碎尸万段！”


    示意元若松手，阿如继续看向阿甫热勒：“她杀不得？哦，让我猜一猜，你不杀她，黑水部保你登上狼主之位，对吧？”


    阿甫热勒不说话，阿如却没什么耐心跟他扯皮了，一发狠，将袖箭稳稳射进阿甫热勒额中：“不忠不孝的东西！狼主之位还轮不到你！”


    香缤早吓得瘫坐在地上，阿如抬腿从她身上跨过去，收起袖箭进了王帐。


    答伏尔躺在王帐行军图下面新置的床榻上，毫无生气，像一片败落的枯叶。阿如虽早知他的结局，甚至设想过两人有一天成为敌人兵戎相见，却没料到他会以这种方式结束一生。


    他该死在冲锋陷阵的战场上才对啊！


    “主上，”阿如坐下来，轻轻唤了一声，“我回来了。”


    竟像是有了回应，答伏尔浮肿发紫的眼皮动了动，紫涨的嘴唇也在费力张开。


    阿如俯下身，握住了答伏尔浮肿后大如陶锅的手：“没错，是我回来了。”


    听见阿如的声音，答伏尔溃烂的嘴角竟扯出个艰难的笑容来，拉住她的手使劲往自己怀里带。


    “您要说什么？”


    阿如凑近了些，答伏尔身上已经有刺鼻的怪味传出来，喉咙里却什么话都说不出来，只是急得“嗬嗬”乱喊。


    这个曾经对阿如来说像山一样的男人，最终间接死在自己手上。


    这种滋味，还真是不好受。


    将怀里狼旗递进答伏尔手里，阿如轻声安慰他：“狼旗在这，我也在这。您放心，有我在，黑水部打不进来。”


    答伏尔显是听见了，艰难点点头，又朝帐外伸出手，喉咙里“嗬嗬”地喊。


    知道他在指认阿甫热勒害他，阿如回头，示意答伏尔其他的儿子往前站，自己攥住答伏尔的手，说：“阿甫热勒已经被我就地正法。您其他的儿子都在跟前，你想要他们哪一个继承狼主之位？”


    伸出的手无力垂下，答伏尔僵直的身体难以动弹，但他还是吃力地又将右手抬起来，指了指阿如隆起的肚子。


    阿如平静看着，平静地说，“他还未出生……”


    答伏尔听都不听，急得摇头。


    他当然明白，只有阿如自己的孩子当上狼主，她才会一心一意辅佐。换成别人，漠北就保不住了。


    急着去抓阿如戴了狼牙扳指那只手，答伏尔用尽力气面向他的儿子们，用尽力气将那只手举了起来。


    这只柔软娇小的手，这个纤瘦的女人，从此刻开始就是整个漠北的执掌者了。


    “慢着！”


    当然，这样大的事，肯定有持不同意见的人。


    说话这个，阿如认识，是渴野部的人。上次答伏尔召集四部首领集会，就是他跟着渴野部首领来的。


    阿如脸转向他等着，果真，这个原先只知道躲在首领后头的男人阔步走上前，打量阿如一眼道：“主上中了毒，视物不清，怕是被这妖女给骗了！”


    后面立刻有人附和他：“怎么说？这是右夫人，马拉沁，你可不能随意冤枉她。”


    “你们不知道吧？”马拉沁一脸深沉的笑看向阿如，“她，与别的男人不清不楚早不是什么隐秘的事了，恐怕这个孩子都来历不明！这样的女人生的孩子，怎配做我们漠北的狼主？”


    答伏尔满含怨毒想要喝斥马拉沁，无奈只能“嗬嗬”乱喊。


    阿如知道，她只能靠自己。


    “照你的意思？”阿如起身，盯住帐篷里站着的一众人，“谁又有资格呢？”


    马拉沁立刻回：“自然是从主上膝下众位王子中来挑选新狼主了。”


    阿如嗤笑，问向答伏尔一众儿子：“哦？你们几个，谁想做狼主？”


    答伏尔子嗣不多，平日里又偏疼阿甫热勒，剩下这几个儿子多不受宠，自进帐里开始就唯唯诺诺不敢言语，听到这话哪里还敢回，只恨不得将头塞到地缝里。


    况且，答伏尔已经表明了态度，若他们跟右夫人的儿子抢狼主之位，只怕是不想活了。


    见无人答话，阿如干脆看向马拉沁，阴阳怪气道：“看来他们都没这个胆子与我争呢。只有你不服气，不如你来当这个狼主，如何？”


    马拉沁一口呛住，他当然想当。


    帐篷里站着的这些人有哪个不想当狼主的？但他们都仔细掂量过如今新狼主的份量，首当其冲就是黑水部的反击，没有了作战勇猛的左右厢军，


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    他们没有一个能从黑水部讨到便宜。


    当然，也不可能拱手将狼主送给这个外族女人。


    “夫人恕罪。”


    正僵持，原先站在队伍后头一个矮个男人开了口：“并非我等不信夫人，只是小王子尚未降生，狼主之位不能空悬以待。不如取个折中的法子，依了旧制，尊夫人为阿腾，择一王子为狼主，共掌狼旗，齐持鹰符，共治这漠北千里沃野。”


    此话一出，其他几部都没了言语。阿如明白，他们这是早达成了共识。只是答伏尔当初许她当皇太后她都不愿意，如今却要嫁给他随便哪个儿子做个皇后，真是痴心妄想。


    不过话说回来，今时不同往日。当时自己手里没得到实惠东西，答伏尔属于空手套白狼，当然不能答应。如今可不一样，答伏尔就差一口气，无论与他哪个儿子成婚不过就是走个过场，好让自己权力合法罢了。


    不费一兵一卒就能办到，何乐而不为呢？


    “哦？”阿如佯作为难，踱步至那人跟前，问，“先生这么说，想必是有了人选？”


    那人心有诧异，急急瞥了眼马拉沁，回道：“诸位王子承长生天之意降生，皆是我漠北最勇猛的鹰。”


    听这意思，还没有敲定人选？


    那就好办了。


    阿如一笑：“这么说，我选谁都可以咯？”


    避开几个有母亲在世的王子，再避开受宠的几个，其实剩下哪个很明显了。


    说完便果然认真挑选起来：“啧啧，这个太丑了，不行！这个嘛，不够高！这个才断奶吧……”


    众人语塞。汉人女子不是最看重名节的吗？怎么还兴冲冲为自己选起男人来？


    而且前任丈夫还吊着一口气呢。


    说到底他们就是想叫阿如知难而退，偏偏阿如看重的就不是名节。这叫什么，这就叫瞌睡了恰有人递枕头，还不赶紧接过来躺下，等什么？


    “就你吧！”这些人还在懊恼，阿如早挑好了一个高瘦的汉子，扯了他胸前的羊毛链子拽出来，问，“你娶了妻不曾？”


    这人阿如曾经在某个宴会上见过，知道他是答伏尔众多不受宠儿子中的一个。


    汉子也是知道自己斤两不该掺合这种事，一脸惶恐地推辞：“我，我已经娶过妻了，不敢，不敢……”


    真不敢吗？那可是狼主之位呀，自他成了答伏尔儿子那天起这个位置就有了竞争权，如今摆在眼前了，不敢吗？


    不敢面对的，只是坐上宝座前无尽的阻碍罢了。


    阿如哪里肯信他？回头命元若：“去看看外头，哪个是他妻子？”


    元若出去只一会儿工夫，就听外头扑哧一声，紧接着就传来女眷们惊慌哭泣的声音。


    “好了。”阿如将那根羊毛捻的绳子拽紧了些，盯着那汉子因隐忍惊惧而颤抖的喉结，冷笑道，“此时此刻起，你，就是我的丈夫了。”


    就在答伏尔床前，阿如重又穿起来时那件赤色嫁衣。不同的是，那一次是前途未卜，而这一次，却是乘风起势。


    唯一相同的，是一片如血、如火一般的红色里，那愈发坚定的脸。