阿如不置可否，点点头将画稿卷起来：“画工的确好，就按这个画。侯爷和夫人近来可好？”


    乌衣先生低头回话：“二位家主都好。家主料想殿下一定满意，叫我转告殿下，开窟一应事务全权交给她就好。”


    阿如点头：“我也是这个意思，难为夫人想得周全。近些时日我实在没工夫去看她，劳烦你替我问候。还有，我撒手不管已经十分失礼，开窟的费用再不敢劳夫人破费，就麻烦先生一并带去。元若！”


    元若捧过一个钱袋子，乌衣先生不敢推辞，躬身受了。阿如又问：“那姓曹的可还去为难夫人吗？”


    “都按殿下交代的应付着，”乌衣先生回话，却有些不忿，“只是上个月才从撒马尔罕来的一批颜料被曹大人借去，尚未归还。”


    楼氏不是小气的人，手下能这么说恐怕曹蕻骑在她头上作威作福不是一天两天了。阿如气得扶额，安慰道：“这个草包！夫人受了委屈一向不告诉我，幸而有你。不过很快就有人能帮她出气了，那曹蕻就是个刺头在这位手底下也得变成顺毛的狗。但夫人受苦我也实在心里难安，前日回甘州得了本官修的《妙法莲华经》，据说是宫里的翰林抄写的，那一手字着实好。我也不是懂佛经的人，留着白糟蹋了东西，您带去给夫人，权当我赔礼。”


    送走乌衣先生已经是傍晚，元若凑过来悄悄问阿如：“殿下，那本佛经不是樊都尉设法弄了来讨您欢心的吗？”


    阿如重又打开那卷画稿看起来，头也没抬：“宝剑配英雄，佛经也得在懂的人手里才有用。你过来看……”


    指到图上一处里坊的地方，阿如轻声笑着给她介绍起来：“这是奉先门，出了奉先门往南就是东府巷，我家……就是我长大的地方，就在这里……”


    元若立刻听出了话里的眷恋，凑上去说：“若有机会去京都，我陪殿下回去看看。”


    阿如笑得更深：“傻话，早一把火烧尽了。宁王说与他无关恐不是假话，只是不知道是不是……舅舅的授意……”当然这样的怀疑不是空穴来风，毕竟在鸩杀答伏尔一事上陆松鸣可谓雷霆手段。


    “殿下，”元若轻轻将画轴卷起，试图安慰道，“就算地方烧了，情义还留着。旧时的人也留着，不然那信笺上的酒糟味因何而来？”


    说的是！


    就算这世上什么都是假的，但陆氏艰难将自己养大的情义绝对是真的。


    被旧事勾起的不好回忆一扫而空，阿如喊人提了乌衣先生带来的新鲜吃食往沈濯住的帐篷里来。


    柳叶也在，阿如瞥一眼，嘱咐元若：“都出去守着，不喊你别进来。”


    沈濯被这大张旗鼓的声势吓了一跳，忙挣起身问：“殿下，出了什么事？”


    阿如莫名其妙：“能出什么事？有盒沙州捎来的新鲜点心，当着那么多人怎么够分？你上次立了大功，单给你尝尝。”


    沈濯受宠若惊，就要下来行礼：“这怎么说殿下……这不是折煞我……”


    阿如忙拦了一把，正好握在沈濯纱布外光裸的小臂上。有心之人最懂得怎么拿捏人心，阿如知道他心有不轨，佯作不在意撂开手，沈濯心头早小鹿揣进去似的突突撞起来。


    “我一向赏罚分明，”阿如若无其事说起来，“黑水部一战你居功至伟，单在我身边做个推事实属屈才。想必你知晓我下一步计划，就先一步去沙州做个长史如何？”


    “殿下，我……”


    “当然，不愿去也随你，”阿如偏不让他说，扬手止住，自顾自说，“本来今日就为探病，沙州的事咱们以后慢慢说，”


    沈濯已经抢过话来：“我愿去殿下！或许殿下不信，但我还是要说。沈濯遇殿下犹如重生一世，我整颗心整个人都是殿下的，无论殿下要我做什么我都愿意。”


    阿如当然信，而且知道这种信任自己需要支付什么代价。樊缨样的人她虽不在意身边多几个，但眼前这个远没有樊缨的胸襟，还是不沾染为好。


    “沙州苦于风沙，可比这里辛苦。”阿如装听不明白，问他，“而且还有个搅屎棍子曹蕻，我怎么忍心？”


    沈濯此时一片为她的心，哪里会被吓住，坚定道：“管他什么人，敢坏殿下的事必定不是好人！我必替殿下除掉他！”


    阿如满意了，她看中的就是沈濯做事下得去死手的狠劲。当然他想要点甜头，她给就行了：“也好，只是苦了你。前番你阿耶说为你物色了亲事，等咱们沙州事了你便回去完婚，也算你衣锦还乡了。”


    “我……”


    “殿下！”


    帐外元若适时喊了一句：“为沈推事疗伤的神医到了。”


    阿如乐得有人解围，忙笑向沈濯：“我就说今日诸事皆宜，那老头可不好请。”


    又向元若道：“快请进来！”


    这怪老头以往只能灌醉了背进来抬进来，今日倒奇，真是自己走进来的。阿如不肯信，撵到账外看了一眼，难以置信道：“这回没人背您了？”


    巴根老爷子白她一眼，气得吹胡子：“每天一坛酒，要三勒浆！再派个小子服侍我，我就在你这住下！”


    没见过白吃白喝的人还这么横的，阿如也笑，扬声吩咐元若：“听见了吗？叫人打扫出新帐子，派两个……”


    又觉不对，悄悄凑近了问巴根：“老爷子，伺候的人非得小子？丫鬟不行？”


    巴根无语：“你看我像……啧，也不是不行……”


    “明白了，”阿如忍住笑，继续喊，“派两个得力的丫鬟伺候老爷子，再去打听打听哪里卖这三勒浆的。”


    巴根白眼翻到天上去：“我说你们这些小娃娃没见过好东西，这种美酒只有京都的胡姬酒肆才有。罢了，你若弄不来啊，老夫我只好走咯。我两袖风，三餐食，走到哪里算哪里……”


    说着哼起不知哪里的破锣小调就要走，阿如扬手拦住，问：“三勒浆？我保您后半辈子都有三勒浆喝。您呢？能后半辈子为我所用吗？”


    巴根懒洋洋拔下头上插着的竹节，小声嘀咕道：“年纪轻轻的，说话真直接……过来啊，要治伤还不滚过来，想让我老人家服侍你啊？”


    无故被凶的沈濯忙凑过来任他诊治，阿如没再说什么，出来问元若：“跟着他的人呢？”


    元若摇头：“他自己来的，咱们的人想是跟丢了。”


    “他去了京都，”阿如站定，面向远处天地相接的地方，“胡姬酒肆里的三勒


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    浆，若我没猜错，就是我养母陆氏拜托他照看我的意思。”


    阿如眼中蒙了泪，这世间原没有什么能叫她为之一哭，除了幼时母亲给予的那丝温情。虽是假的，可她不想丢掉，想找回来。


    “那要派人去京都吗？”


    阿如理智始终占上风，摇头道：“不可，不能轻易被人察觉她的存在，也别将她置于危险之中。况且咱们在京都不能没人。这样，叫达步准备东西，我亲自酿给他喝。”


    “您？”


    元若忙跟上阿如的脚步，好笑道：“您酿的，只怕他不敢喝……”


    阿如才不信这个邪：“不敢喝撬开嘴灌！”


    东西第二天就备好了，达步一脸茫然地问元若：“哈腾想是想家了，要这些麦子来做面食？那也该吩咐我磨成麦粉来用，这囫囵的怎么吃？”


    元若对着单子清点：“你不知道，这是用来酿酒的。咦，少了几样果子……”


    “少了什么？”


    阿如听到了，出来问：“果子不好找？”


    达步为难挠挠头：“哈腾，我都没听过这是果子……”


    也难怪，这些果子产地都是岭南广交之地，他一个漠北汉子怎么能知道。


    阿如也犯难，漠北离果子产地几千里路遥，且听说西南这段时间有流寇不太平，就算没有关山阻隔，要弄来也难。


    这第一天的三勒浆就供不上。


    当然也难不倒阿如，叫了元若过来悄悄吩咐：“将酒窖里昂格带来的葡萄酒送去给他。”


    接着铺纸开始给贺征写信，顺便拜托他代买诃梨勒、毗梨勒、庵摩勒三种果子。


    巴根果然没有再闹，这让阿如更加确信自己的猜测。到巴根这个岁数，能勉强他做什么的人还真不多，先前是还樊缨人情，如今可就只有那个叫灵娘的女子能叫他心甘情愿了。


    果真这世间情之误人。


    还是无情的好。


    “殿下！”正这么想，元若慌张张跑进来，礼仪也顾不上了，“有军情！”


    阿如脑中迅速闪过可能的事情，问：“蕃人？”


    “不是！”


    元若一手指向账外跪着的人，阿如隔帘看去是凉州大斗军的服色，疑惑问：“张试的人？叫进来说话。”


    来人行了礼只恭敬奉上一封信，阿如一看，心中顿觉警铃大作，问：“张将军已经出发了？”


    来人垂首：“禀公主，小人奉命来送信时，将军正在集结人马。”


    信上说范阳贼子起兵作乱，朝廷调令大斗军开赴河东平叛。


    大斗军只有八千，都调去也是杯水车薪。况且范阳、平卢之地，自古兵民骁勇，孝武皇帝时几番征讨至平定，却因这几年番上宿卫不减，兵将逃的逃跑的跑，当地驻将招募兵马拥兵自大，起兵已成反水不收之势。


    张试那样的老油条怎么可能眼睁睁看着自己的人前去当炮灰？


    可除了陈述此事，张试信上并未多说什么。阿如心中生疑：范阳、平卢，往西是河东诸州，朝廷不从就近的常山、魏州等州调兵却舍近求远调张试，分明是报温济举荐燕方绥任渤海大都督的仇。


    曹衍这个人，还真是睚眦必报。