一句话好似惊雷，听呆了在场所有人，都不明白阿如的意思，顿在当场。


    阿如见自己仿佛身处一个时间凝固的点，不由好笑：“怎么都一副被雷劈了的表情，我说的话很难懂吗？”


    人群里一个花白头发的老头左右看看，看上去极精明能干，极力撺掇别人说话。


    阿如看见了，点名喊他：“这位老翁，有什么话不妨大声说。”


    老头立刻整肃，掸掸衣服行了礼，开口问道：“公主处处为我等百姓着想，这份恩情没齿难忘。只是……”


    说一半看向身边与他一样的精明老头，阿如便不动声色等着。


    “只是，历来朝廷征税都是按人头多少，公主说改就要改，恐怕不妥吧？”


    阿如逡巡一眼，底下站的穷苦百姓都在排队领粮食，他们明天后天该去哪里糊口还没着落，况且无论按人头还是按什么交税他们都没能力交，根本没心思参与这样的闲事。


    反是衣着鲜亮的一群人眼巴巴盯着她，想听听公主嘴里能说出什么大言不惭的话。


    “乌日取提！”阿如早料到了，厉声喊了一句，“关闭寺门，今日不许放一个人出去！”


    乌日取提答了一声，身边四五个同样着甲的兵已经合力将寺院大门轰隆合上。


    “公主，这是？”


    “我们才捐了粮食，公主这是什么意思？”


    “公主领的是漠北的兵，万一我们有什么事，公主你就不怕落个谋反的罪名吗？


    方才那些标榜自己做了贡献的人立刻就慌了，又不敢与铁面铁甲的漠北兵硬碰硬，只一个劲儿的向阿如施加压力。


    阿如冷脸听着，见人群安静下来了，淡淡地问：“说完了吗？”


    底下鸦雀无声。


    “说完了该我说了，”阿如起身，站在自己设座的高塔之下，指着头顶十二层琉璃宝塔问，“谁能告诉我这是什么？”


    先是一阵嘁嘁淅淅，见阿如脸色愈冷才有那大胆的喊了一声：“是鸠摩罗什大师的舌舍利塔，凉州城内无人不知无人不晓！”


    “好！”阿如赞许看那人一眼，大声问，“既然大师之事感沛凉州，已经到了个个称颂人人传唱的地步。那么大师之深恩厚德，身为凉州人，怎好不炳烛前贤，效而法之呢？”


    底下那些人一个劲的冲张试使眼色叫他出面，张试再装死不下去了，拱手问道：“公主此话，还请明示。”


    阿如见他还执迷不悟，作死了要充当富户们的代言人，冷哼一声，回道：“既然张将军也问了，那我不妨说明白一些。往后凉州人头税皆免，改为依据财产多寡征收。一贫如洗者分文不取，家财万贯者交税纳粮。敢不从者，今日就是我刀下亡魂！”


    百姓自然欢呼雀跃，但手握财富的富商们哪里肯，个个交头接耳商议对策。阿如则扯了乌日取提的大刀哐堂一声立在脚下，一副凶神恶煞的模样。


    她如何不知道这样做法会激怒富户？甚至有的富户还豢养家兵，逼急了起民变都有可能。


    但不这样做实在没有更好的办法，百姓都快活不下去了，不从这些人身上刮油水，等着她的就是盗匪成灾，继而灾民造反。


    到时候好不容易稳下来的河西又要陷入混乱。


    而张试，他并不是底层百姓出身，甚至他所在的河西张氏就是本地最大的望族。


    “公主此话不对吧？”张试方才还能装得被逼无奈，如今刀子割在自己身上，早把那体面扔远了，盯着阿如说，“如何征税朝廷自有主张，还轮不到你随意乱改！”


    阿如就等他这句，立刻反驳：“朝廷征税不假，那是在凡民皆有所耕之田的基础上，如今田地都成了大族富户的私产，百姓无地可种，让他们拿什么交税？”


    张试见说不过，眼中已经凶相毕现，半带威胁道：“若公主执意如此，一旦冲突，张某身为凉州人实在不好再维护你。”


    阿如生的一双剑眉，长相本就有些凌厉，再被这样一威胁，薄唇忽就笑开了，冷声问张试：“哦？你不妨猜猜，你那运粮的车队去哪了？”


    张试心头一紧，的确，算时间运粮队该进凉州地界了才对，可自蕃人退兵到现在一点消息也没有，实在是不合理。


    且她这样问，分明就是知道运粮队的行踪。这个女人，还真是有些手段！


    可狗急了也会跳墙，你不仁别怪我不义！


    尉迟宁本在大门那里，阿如使人关门的时候她便悄悄出来，城里城外转了一圈不见樊缨回来，已经觉得不对劲了，没想到回来报信正听到张试的威胁。


    此时走了，就是她最好的机会。樊缨只带了两千骑，安西军大部分还在甘州，现在回去振臂一呼，尉迟宁有把握重掌安西军。


    但之后呢？


    尉迟宁极力冷静下来，方才的激动催出一身的汗，她四下看过去，城里除了城门口有一队漠北兵外没有其他守卫，她自信逃得出去。


    但还是那句话，回甘州之后呢？


    安西军会彻头彻尾成为叛军，到时候漠北大军压境，不但给了公主南下的理由，甚至给了她名正言顺囤兵甘州的理由。


    这不是报仇，这是泄愤！


    这并不明智。


    公主要的是挥师南下、逐鹿中原，将她一辈子困在荒芜的漠北才是最大的报复。


    且现在好容易恢复了自由身，借着在公主身边的机会，着手为儿子报仇才是要务。


    后背沁出的汗渐渐温热，尉迟宁压下心中仇恨，努力让自己冷静下来。接着唤过一个小兵让他去给乌日取提报信，自己则独身上了城墙。


    城墙上守着的除了漠北的兵还有张试的人。这些人听口音就知道出自当地大族，浑身没一点兵样，站在那里仿佛一条皱巴巴的干枯爬藤，和旁边整肃的漠北兵一比简直天上地下。


    之所以一眼看出区别，实在是先前安西军的军容也如这般不堪入目。但昨夜出发的时候樊缨带的队伍却实实在在整肃又利落，这是樊缨带兵的功劳，也是公主苛刻的要求。


    心中大概


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    对双方兵员做了判断，漠北兵胜利之师，气势正盛，凉州兵虽看着不像样，但手里有张试的秘密武器——箭弩兵，也不是好惹的。


    万一张试狗急跳墙，只在寺院高墙上布几百弓弩手，里头所有人都会被包了圆子。


    好在张试此时出不来，尉迟宁趁凉州兵三三两两说话的功夫露出的薄弱处一路猫着腰，还真找到了张试的兵器仓。


    无一例外，看管仓库的人也在那里吊儿郎当，尉迟宁避开视线，轻巧跳上仓库旁一颗大树，借力荡在房顶上，又翻身下来，凭身材娇小的优势钻进仓库顶端的小窗户里。


    里头存放着张试的看家本领——一石弓。


    弓弦皆是上等的牛筋制成，拉上去绷绷作响。尉迟宁逡巡一圈，暗叹一句“可惜了”，拔出靴中短刃，挨个割断了。


    正要出来，外头一阵吵嚷，尉迟宁忙自进来的小窗户翻出来，仓库大门已经被大力推开，几个操着凉州口音的兵士大声嚷嚷：“将军命我带三百弓弩手埋伏在寺外，今日定要取那公主性命！都快些，别耽误事！”


    张试果真存了这样的心！


    尉迟宁怕被发现，就在房顶上几番腾挪，找到了鸠摩罗什寺高塔的方向。


    见她从房顶上跳下来，众人都惊奇，尉迟宁独对阿如挑挑眉，给她一个等着看戏的表情。


    下一刻，寺门被大力叩响，那兵士进不来，急得在外头哇哇喊：“将军，不好了将军，咱们库里的弓弦不是被什么人割断了，一个都没留！”


    阿如立刻明白尉迟宁在得意什么，冲她赞赏一笑，摆手叫乌日取提放那人进来。


    张试盛怒之下更添恼羞，将那报信的兵士一脚踹翻并踢了两脚，恶狠狠道：“满嘴里胡吣什么！还不闭嘴！”


    寺里彻底安静了，都看着阿如。


    阿如反而不急了，悠闲坐回她在高塔下的座位上，斟了一杯凉透了的茶一口一口啜饮起来。


    “公主……”


    就有那沉不住气的人，人群里一个稍年轻些的富户试着喊了喊阿如，阿如平静看过去，点点头示意他说话。


    “我们不是不交，”年轻人挤出人群来到前面，满脸恭谨道，“只是以往也没有这个先例，实在不知道交多少合适。”


    “是啊是啊公主。”


    “我们养一大家子也不容易，公主您就高抬贵手少收点，别让我们喝西北风啊。”


    阿如灌了一口苦茶，冰得她打了个冷战：“诸位早这样识时务，何须张将军跳出来做这个恶人？”


    张试有苦说不出，但心里早将阿如恨了几百遍，垂首回道：“公主别误会，我只是一时被人蒙蔽。公主此行皆是为我凉州百姓，百姓困苦能解，张某感激不尽。”


    “好！”阿如起身，将甲冑外头罩着的袍子甩得风响，“既然诸位都同意，那就这么办。诸位这就将自家房屋田产资财做个登记，往后就按这个征税。我李云昭一心为百姓脱困，不是不讲人情的女罗刹，若觉得此法不好，也可提出好的来。”