芙蒂是下城区的人，准确来说，她们家距离“疮窟”并不远。


    因此，芙蒂能够顺利完成学业，甚至进入公爵家工作，称得上奇迹。


    芙蒂的父母，她的小妹妹，都为她感到骄傲。临行前，父亲甚至拿出珍藏多年的波特酒，絮絮叨叨为她倒上一小杯。


    “你之后去府里，可不能没见过好东西，被人欺负。这可是贵族老爷赏赐的酒，当年我……”


    他停顿下来，试图回忆过往荣光，但想起的只有繁重的税款、难得请到的一天假期、今年冬天柴火需要的费用……


    在妻子包容的眼神里，女儿们祈盼的目光下，茶色的酒里印照出现在的身影。


    既不潇洒，也不成功。


    过完的欢乐和荣光像酒里的泡沫，一晃即碎。他的前方不再是一条条神秘的分岔路口。


    “光明神在上。祝我的女儿快乐，祝我的女儿幸福。”他的声音变得干涩，很快又转为欢快。


    他将酒杯递给芙蒂，“致敬，我骄傲的女儿，我们新的希望！”


    小女儿从板凳上蹦起来，像只红色的气球。她大声重复着，


    “希望！希望！”


    希望——


    芙蒂在公爵府狭小的隔间醒来。


    这里只有一米多长，睡觉时需要蜷缩起身体。不隔音，时常会被走动声吵醒。如果倒霉，有人在楼上跺脚，那么头上会被落一层灰。


    在这里，她是个普通的洒扫女仆，拿着80银币一年的薪水。她不明白大家对某个人莫名其妙的敌意，也看不明白捧高踩低的路数。


    芙蒂像被塞进橘子里的蒜瓣，她没有朋友。


    但她依然充满干劲。每晚，她都会一遍遍默数薪水，盘算还完学费，再送妹妹上学还要多少钱。


    然而，比希望来得更快的是意外。


    小妹妹突然患上石斑病——来自“疮窟”的病。她昏迷发烧，全身出现肿块。如果不及时接受治疗，她会在几天后死去。


    父母掏空所有的积蓄，芙蒂将攒下的钱全部拿出来，还是杯水车薪。


    他们凑不够治疗石斑病的费用。


    前途像头顶灰扑扑的头巾。


    芙蒂甚至忍不住在心里质问：万能的光明神，为什么要如此残忍地带走她的妹妹？


    光明神端坐在青石台上，并未作答。但另一位“神明”却给出回答。


    他是公爵家的小儿子。因为克雷格大人的缘故，侍从们害怕被开除，都不愿意接近。


    可只有他，轻轻对芙蒂说，“别担心，你的妹妹会没事的。”


    只有他，拿出昂贵的药剂，治疗妹妹的石斑病。


    在妹妹醒来那天，芙蒂决定收回对光明神的忠诚，将其献给安东尼。


    后来，她才知道，波特酒不是酸的——父亲早就将它放过期。


    但如果有一瓶酸的波特酒，你可以往里加点糖。


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    药方效果很好。脚踝上的伤口已经掉痂。


    因为安东尼的改动，原本只会留下淡淡痕迹的疤痕开始增生，并且在脚踝留下一道淡粉色的，蜈蚣似的痕迹。不久之后，这条伤口的颜色会逐渐变白，最后接近陈旧的瘢痕色泽。


    幸亏加斯克尔被他安排出门采购，没那么快回来，否则肯定得对着伤口掉小珍珠。安东尼觉得自己已经摸懂他的脾气。


    他自己并不在意受伤。完成健身后，安东尼等待着更重要的事情：


    庄园宴会——支线剧情。


    故事刚刚开始，炮灰在主线中的出现频率并不高，支线是接触主角的重要机会。


    作为玩家时，安东尼向来“明知山有虎，偏向虎山行。”


    乐于体验古早套路：在宴会被小团体奚落，被主角们丝滑英雄救美。


    穿越后，从主控视角转变为反派，安东尼不但被贵族小团体们排挤，几个攻略对象还要轮番来踩上一脚。


    感谢游戏的双标，让他体会人间险恶。


    很长一段时间，安东尼选择“明知山有虎，不去明知山”。


    今时不同往日，他不但要去，还得把明知山围起来收观光门票。


    作为反派，他需要通过特定的方式才能参与支线。前往宴会的第一步，是拿到邀请函。


    在之前周目百分百出现的道具，如今却迟迟没有送达。


    不会是被克雷格拦下吧？安东尼猜测。毕竟这货最不想自己出现在社交场合。


    芙蒂给予肯定的眼神。


    神经病，任何时候都要骂，不骂不行。


    让芙蒂搀扶着自己，安东尼决定去月亭晒太阳。


    月亭建在花园中央，落成时公爵夫人还在世。


    亭子通体洁白，由坚固的大理石筑成基底，亭柱以古典的多立克柱式为蓝本，线条刚劲有力。而与之相呼应，拱顶则呈优美的半圆形，采用哥特式建筑的尖拱元素，向上延伸的弧度充满张力和动感。


    穹顶上，以金色的线条勾勒出星辰的轮廓，璀璨的宝石镶嵌其中，象征着闪烁的繁星。


    如安东尼所料，他在月亭的消息很快被下人通传。


    “谁让你在这里的？滚开！这里是母亲为我弟弟修建的，你哪来的脸？上次的事情还没找你算账，没想到这么不识好歹。”


    克雷格满脸怒气，显然是听到谁的小报告，匆匆赶来，连汗水都来不及擦。


    “果然，有的人走到哪里都能为别人带来欢乐，有的人只有走了才能为别人带来欢乐。”安东尼叹息。


    “你这个小杂种！”克雷格轻松破防。他握紧拳头，脸憋得通红。


    “公爵家的血脉确实不怎样，你很有自知之明。”


    芙蒂被安东尼的攻击力感到震惊，呆呆站在原地。


    “赶紧滚……”克雷格气结。


    安东尼不过是父亲在外的私生子，身份低贱。如果不是因为自己的弟弟早年出现意外，他也不可能进入家族。


    试图取代自己弟弟的地位，简直痴心妄想！


    他冷笑，“有本事直接脱离公爵家族，不知道感恩的吸血虫！”


    等的就是这句话。


    像是被克雷格的话点燃，安东尼反驳，


    “你以为我真心愿意呆在这里吗？”


    “在公爵府里，所有的下人都可以随意欺负我，侮辱我。”


    假的，原主像炸弹，大家哪敢明面招惹。


    “在冬天，他们会故意关掉我宅邸的暖气。每个被冻醒，独自挨到天明的晚上，我该感恩些什么？”


    这个倒是真的，除了表面功夫，下人都懒得管原主。


    “只要我活着，是个表面漂亮完整的omega，其余无关紧要——是你们所谓的照顾？


    口口声声说收留，不过因为我是个omega！三年前，那老头子打算把我嫁给快要入土的伯爵，现在又要我忍受阿尔文出轨……”


    安东尼越说越激动，刷地红了眼眶。这一刻，那个曾经消散的灵魂仿佛重新苏醒，再度占据他的身体。


    “有一个人，哪怕一个人真正关心过我吗？”


    一滴泪水从安东尼眼角划过，在脸颊留下蜿蜒的痕迹。


    高傲的少年露出片刻无助，又很快掩藏。他站在原地，用倔强的姿态，坚定与克雷格对视。


    克雷格愣在原地。


    有一种人，他们依靠经验生活。


    按照经验，先给各类事物贴上标签，再展现不同态度。当事物与构想并不相同时，对他们而言是世界末日。


    他们会自欺欺人，会视而不见，会掩耳盗铃。直到，一切再也无法掩藏，血淋淋地展开在他们面前。


    克雷格就是如此。


    看着眼眶发红的青年，巨大的荒谬和困惑感涌上心头。


    安东尼哭了？


    无论是父亲的责罚，还是下人的刁难，他从来没有见安东尼流过泪。像他这种只求荣华富贵的人，为什么会哭？


    克雷格当然知道下人苛待安东尼，甚至其中就有他的授意。


    毕竟安东尼进入公爵府，就是为了钱，为了公爵小儿子的地位。和那些想要爬上父亲床的人没什么不同。


    只要拿到钱，他们什么都会做。


    不是吗？


    青年倔强的脸与记忆中的模样重合，曾经的画面在克雷格脑海中浮现：


    在与安东尼正式认识之前，自己其实已经单方面见过他。


    在月亭里。


    小小的少年穿着不合身的衣服，拘谨地坐在亭子里。他向着月亮的方向注视很久，最后缓缓跪下，双手合十祈祷。


    克雷格听见他说：“感谢光明神带走克雷米·查德。”


    ——安东尼·查德是想要代替自己的弟弟的人。


    像一桶冰水淋下，克雷格瞬间清醒、不再动摇。


    “别在我面前装可怜。当年感谢光明神带走我弟弟的人……你不就是想要取而代之，享受他曾经拥有的一切吗？


    心肠如此恶毒。你以为我会相信你说的话？即便你被欺负，那也是罪有应得！”


    这个周目也是如此，傻逼。安东尼内心吐槽。


    黑发少年听到克雷格的质问，怔愣在原地，惊讶之后，他反而露出一个讽刺的笑容：“哈哈哈……”


    安东尼弯着腰，眼泪都快笑出来。


    “你在笑什么？”


    “笑你真是荒谬。”他徐徐抬起头，目光如炬地望着克雷格。


    “在来到公爵府之前，我生活在疮窟。


    你去过疮窟吗？


    那里的街道狭窄阴暗，永远不见天日。到处都是污水横


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    流，排泄物肆意堆积。


    老鼠是最常见的床伴。如果睡得太死，也可能成为它们的食物。


    疮窟的孩子活不到成年。


    饿死、食物中毒、拐卖、谋杀……死亡轻而易举。


    按照的你的意思，我应该拒绝来到公爵府，然后安静凄惨地死在平民窟里吗？”


    他微微歪了歪头，凝视着克雷格逐渐僵硬下来的怒容，笑容逐渐扩大：


    “我从来没有想过，能像克雷米·查德一样生活。


    我只是害怕。


    害怕再度回到那个弥漫着恶臭、食不果腹的地方；害怕没有尊严的死亡”


    少年的声线颤抖却故作平静。他的脚踝还有伤，此刻却站的笔直。


    安东尼在笑，没有再流一滴眼泪。


    可他此刻的笑容，在克雷格看来是如此的刺眼。像一把锐利的刀，划开多年自欺欺人的假象：


    他坚信安东尼是个试图鸠占鹊巢的小人。却从来没有考虑过，在来到公爵府之前，他究竟过着怎样的生活。


    如果安东尼的祈祷不是幸灾乐祸。


    如果他只是感恩自己可以活下去。


    如果他走投无路，只是为了生存……


    那么他真的称得上“贪图富贵”？


    自己这些年的憎恶，又算得上什么呢？


    克雷格嘴唇嗫嚅，想要否定安东尼的论断，却说不出一句反驳的话。


    曾经贴上的，牢固的“标签”，好像被撕开一个角。


    自己亲弟弟的脸、安东尼的眼泪、少年委屈的话、女仆断断续续的哭声……纷杂的声响混合在一起，克雷格陷入混乱。


    他记不清楚自己是怎样狼狈的离开月庭。


    芙蒂早已哭的稀里哗啦，恨不得自己上去邦邦给克雷格两拳。


    她一边流眼泪，还一边忍不住拿出手绢递给安东尼。


    “大人，没想到您之前过得都这么辛苦……以后我一定会好好侍奉您的！”


    看着克雷格离开，安东尼迅速收敛情绪，面无表情地替芙蒂擦眼泪。


    “你这样真的很容易被骗。”


    “啊？”


    原身早年跟着母亲，确实出身不好，但也没有那么凄惨。查德公爵为了家族名誉，隐匿掉他来公爵府前的一切消息。


    安东尼索性进行一点艺术加工。


    说实话可能被游戏惩罚，但说瞎话不会。


    看来效果拔群。


    不过杀人，还要诛心。


    “芙蒂，你能联系上哥哥身边的侍女吗？一句话也行。”


    ==================


    克雷格回到自己的休息室内，心绪万千。


    安东尼真的是为了钱吗？如果他来公爵府本就是被迫的呢？


    他想起当年父亲将安东尼带入公爵府。所有族员在庆祝，家族还有一个omega血脉。


    联姻的筹码……


    自己好像忽略掉很多重要的东西。


    不！


    安东尼其实现在过得也很好吧……衣食无忧。


    还想要关系，真是得寸进尺！


    努力不去深思，克雷格按紧贴在安东尼身上，摇摇欲坠的标签。


    “大人……”门外响起轻轻地敲门声，有女仆小心翼翼地提醒：


    “今天是克雷米·查德大人的忌日，祭拜的事项都已经安排妥当。”


    话语唤回思绪，克雷格的情绪稍稍平复。


    对了，今天是自己真正的弟弟的忌日。


    弟弟小的时候和自己关系很好。


    但因病过世后不久，查德公爵接回来安东尼。父亲对外隐藏安东尼私生子的身份，让他取而代之。


    自己可怜的弟弟，只能埋葬在无名碑之下。


    前几年忙于学业，他没来得及好好祭奠。想来除自己外，应该没有人还记得他吧。


    拉开门，他随口问道，“除我之外，还有其他人去看望过弟弟吗？”


    “有的。”女仆神色恭敬，一五一十地回答：


    “安东尼阁下。”


    “他每年都会去给克雷米·查德阁下扫墓。”


    轻飘飘的回答像无形的风。克雷格的脸色苍白起来。


    安东尼……一个在公爵府内因为弟弟被苛待的人，每年都去给他扫墓？


    弟弟的过往早被掩藏，他得不到任何好处。


    “有一个人，哪怕一个人真正关心过我吗？”——颤抖的声线回荡在耳畔。


    再怎么自欺欺人也没用。标签被彻底撕下，黑发青年毫无保留的展现在克雷格眼前。


    长久以来坚持的“恨”开始不可抑制的动摇。克雷格陷入深深的自我怀疑之中。坚持多年的仇恨、偏见，正在被一点点瓦解。


    以一种难以挽回、不可抵挡的趋势。