安东尼理所当然地生病了。


    没有哪个omega在分化危险期接触Alpha信息素，打一架后还能活蹦乱跳。


    回到公爵府后，无心关注舆论界又一次山呼海啸。高烧、乏力以及间断昏迷接踵而至。


    思绪混乱，前世的片段在安东尼脑海中不断闪回交织。


    “杂种！”他听见熟悉的咒骂。


    醉醺醺的男人举起酒瓶，哐当一声砸在他头上。温热粘稠的液体顺着脑门流下，将他的视野染成一片鲜红。


    “蠢东西，老子花钱还用得着你插嘴！你花的都是老子的钱！”


    哎……又是小时候。安东尼近乎麻木，旁观着记忆中的一切。


    和过去的无数次相同，男孩倔强地抬着头，从地上爬起来。


    因为长期营养不良，孩子手腕纤细。他被暴怒的男人拉着晃荡两下，再次摔倒在玻璃碎渣上。男孩的脸被男人捏住，残忍地调侃：


    “妈的，长得挺漂亮。弄不到钱就去卖啊！只会花钱的废物东西！”


    男人在喋喋不休地咒骂，混合着背景里女人尖利的哭泣，像童话书雪地里嚎叫的风声。


    他的脸被猛地按在水泥地板上，眼角被划拉出一道血痕。男人见他不动了，像对待死狗一样猛踢两脚，扬长而去。


    男孩额头的伤口还在汩汩流血。背景里女人的声音不断靠近，他似乎被揽进一个冰凉的怀抱。


    温柔的女声轻轻告诉他：


    “对不起，对不起。你爸爸也不是故意的。只要咱们把钱给他……”


    声音越来越淡，直至消失。他的意识模糊。再度睁开眼睛，是冬日的街道。


    少年穿着一身洗的发白的校服。袖口和领口还有洗不干净的发黄血迹。他一行动，怀里保温的旧报纸就发出欻欻声响。映照在红灯笼喜庆的光线下，显得格外滑稽。


    现在还不是回去的时候。少年心里很清楚。


    母亲被打怕了，最近躲回老家。父亲今早提着酒瓶去问爷爷奶奶要钱，估计又是在棋牌室吞云吐雾。现在回去，免不了一顿毒打。


    临近春节，下午的街道也很热闹。人们采买着年货。一家三口商量回家的安排。店门口大喇叭播放着“恭喜发财”。


    他蹲在街角。


    回家……少年呼出一口白气。


    今天他偷偷逃课了，因为拖欠一个学期的学费。课上，班主任会用食指一下下戳自己额头，说没钱就滚回去。


    还不如提前滚。


    母亲回老家的时候很慌张。她瞪着少年，说就是因为生下他，才没办法离婚；


    父亲从来没叫过自己的名字，永远是“废物”“拖油瓶”。他会拿酒瓶一下下砸自己的脑袋，骂自己什么都不干，每个月要花他好几百块。如果这些钱他用去“投资”，早就回本；


    爷爷奶奶心疼“孙子”，可每次看到他这张脸，总会嫌恶地说和母亲太像……


    哪里是“家”？


    他近乎埋怨地注视着熙熙攘攘的人群。像被带上手铐，偷不走幸福的小偷。


    如果我不存在，是不是所有人都会过得更好？


    如果在出生前知道一切，我宁愿用脐带把自己绞死，不再给他们添麻烦。


    少年不可避免地想到。


    埋怨和歉疚撕扯的神经，好像要把他分裂成两半。


    是我的错吧？


    是我的错吗？


    没有人回答。漫天神佛享受着幸福的祈祷，蹒跚在冬日暖红的炮竹声中。


    少年突然在风中奔跑起来，漫无目的，直到脑子被风吹得发麻。他的视线开始变得模糊。恍惚间，地上丢弃的传单映入眼帘。


    是楼盘广告，标题叫“幸福家园”。


    就这一次，他想，如果这个世界真的有神明——


    元始天尊、玉皇大帝、耶稣基督、拉、释迦牟尼佛……无论是谁，请你睁开眼睛，看看我。


    就这一次，他用袖子擦干发红的眼角，在心里下定决心。


    如果传单的最后一个数字是3，那就不是我的错，这是上天告诉他的信号。他要跑得远远的，再也不回来。


    绝不。


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    安东尼病了一个礼拜。意识模糊的时候，他总说一些加斯克尔听不懂的话。


    诸如“不想再看到你”、“我哪里来的家”……


    圣殿牧师前来治疗两三次，状况总算有所好转。


    一个星期之后，安东尼的意识总算清醒。


    他睁开眼，就看到趴在自己床头，睡得正香的加斯克尔。对方柔软妥帖的栗色短发此刻比鸡窝好点，眼下黑眼圈明显。


    似乎是感受到床边的动静，他侧头，迷糊道：“那重新组成一个家，你和我。”


    咂咂嘴，加斯克尔补充，“我要橘子味的屋顶。”


    安东尼失笑，这是做了什么奇怪的梦？


    “哐当。”水盆摔落在地，门口芙蒂慌慌张张上前，“大、大人，你醒了？”


    她眼眶瞬间变得通红，几乎下一秒就要哭出来。


    “嗯。”安东尼嗓子疼得难受。


    加斯克尔也被动静吵醒，盯着安东尼呆愣两秒，慌忙起身，手脚并用地端来水杯。


    两人高兴好一会，才平复下心情。


    芙蒂絮絮叨叨报告近期工作，“一份莫索特镇的出入境证明、儿童体检报告和阿姆酷尔药剂的使用记录。屋内的陈设也按照您之前的要求更换。”


    “例如这类棱蛇花瓶，都是直接从北地采买的。”


    真是靠谱的孩子，安东尼感慨，“这段时间辛苦你们。”


    “分内之事。只是……”芙蒂犹豫，“今天碰巧阿尔文阁下前来退婚。他正在会客厅与公爵大人商议。”


    她愤愤不平，“您分明还在生病……这个时候上门退亲，真是毫无风度！”


    加斯克尔用湿毛巾细致地给安东尼擦拭手心，闻言暗搓搓点头，带着点“大人终于要摆脱那个神经病”的喜悦。


    “今天？”安东尼惊讶。


    没想到阿尔文如此着急，他差点赶不上骗局的收尾。


    阿尔文临走前，可还是会忍不住来看一眼他这个“假的白月光”啊。


    “芙蒂，麻烦把窗帘拉开一些——停，就这个角度，谢谢。你们先回去好好休息。有事我会摇铃叫下人。”


    两人看着尚且虚弱的安东尼，欲言又止。最终还是一步三回头地离开房间。


    安东尼躺回床铺上，闭上眼。


    桌上的棱蛇花瓶里空空如也。


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    待客室内，阿尔文的侍从率先递上契约。


    短短一周，阿尔文重新了解一遍自己的未婚妻*安东尼：


    安东尼曾名为克雷米·查德，和克雷格是亲兄弟。因为是老幺，又是珍贵的omega，在家族颇受宠爱，因而也养成娇纵蛮横、奢侈浪费的脾气。


    六岁时生一场大病，病后占卜改名叫安东尼·查德。自此之后，家中人对他宠爱更甚，也越发飞扬跋扈。


    总而言之，安东尼不是他的莫德。


    ——虽然他有一道相似的疤痕。


    阿尔文松一口气。他如何也想不到曾经温柔善良的莫德会变成安东尼的样子。


    忙不迭前来退婚。


    查德公爵看着文书上的家族图印，压制自己抽动的眉心，在另一方按下家族图章。


    红印落下，两份家族图印并列在退婚契约上，意味着阿尔文终于摆脱安东尼。


    两人从此在法律上再无瓜葛。


    “既然事情已经结束，我就不……”查德公爵心情差劲，刚想开口赶人，隔壁却待客室突然传来一阵稀碎的响声。


    紧接着，几道细微的抱怨声贴着墙根传到两人耳中。


    “哎，真是无语，非要这个时间让我们来打扫。”


    “对啊，他们几个不去照顾安东尼，躲在这边喝茶。最后还是我们收拾烂摊子……”


    “谁让人家是女仆长眼前的红人？只要做做样子照顾安东尼，别让他死就好。咱们可没那命……”


    “就是。”


    阿尔文和查德公爵都接受过正规骑士训练，听力远非常人能比，细碎的抱怨声在他们耳中无比清晰。


    又是安东尼……同样的想法在两人脑海浮现，却是不


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    同的情绪。


    查德公爵自然是恼火.他挥挥手，示意下属将两名多嘴的下人处理。


    阿尔文则是困惑。


    所有得到的资料，无一不展示出家族对安东尼的重视。怎么下人会说出“别让他死就好”这种话。


    不对劲。


    怀疑一旦升起，就像是干柴上撒下一粒星火，吹起一阵微风，便会以燎原之势熊熊燃烧。


    查德公爵处理的手势，就是那阵轻微却不可阻挡的风。


    “我想去看看安东尼。”阿尔文脱口而出。


    “阁下，您和安东尼已经没有关系。”查德公爵冷笑。


    “就当是告别，好聚好散吧。”阿尔文依旧没什么表情，起身，“他在哪？”


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    烦。


    不能动好烦。


    没饭吃特别烦。


    在安东尼在床上复盘到第69周目里，夏洛蒂怎么把自己丢进虫窟的时候，房间的门终于被敲响。


    有节奏的三下，不是照顾自己的侍从。


    “咳咳，请进。”


    长期没有饮水，声音沙哑虚弱。


    阿尔文推开门，看到的就是这样一副景象：


    房间并不大，除了床之外，只有一张朴素的木桌，桌上放着棱蛇花瓶，其中空空如也。


    青年躺在床铺上，身段纤细。


    因为生病，他的面色呈现出一种病恹恹的苍白，宛如寒冬的霜花，还带着一抹不自然的红晕，恰似落日残照。


    阳光自窗帘的缝隙洒进，正巧落入他眸间。原本凌厉的气势被消解，剩下的唯有脆弱、倔强、和温柔。


    简直——


    和莫德一模一样。


    阿尔文顿时愣在原地。


    分明是不同的发色、瞳色……


    他的心跳快了一拍。


    心中的风呼啸起来，卷起猛烈的赤焰。


    【阿尔文好感度上升。目前好感度55%】


    “你来这里干什么。”少年开口。


    不耐烦的语气，冷淡的神情。


    幻影瞬间消散，阿尔文不复刚刚推门而入时的冷酷。他呐呐站在门口，甚至有些手足无措。


    半晌，才找回平时冷淡的声线：


    “来看看你，我已经退婚，马上就走。”


    “咳咳。”安东尼不住咳嗽，又险险憋住气息，从嘴角挤出话来。


    “走吧，不要再来见我。”


    声音太过虚弱，像是一碰即断的蛛丝。


    阿尔文心头一颤。


    这时，他才注意到安东尼干裂的嘴唇，凹陷的眼眶和略显杂乱的被褥。


    显然，安东尼并没有得到很好的照料。


    为什么没有被精心照料？这与所有能找到的资料不符。


    奇怪、偏差、违和，府邸里所有的人好像都在隐瞒什么……阿尔文心中升起一个近乎荒谬的猜测。


    他来到少年床边，半蹲下身，第一次语气温和地同对方说话：


    “安东尼，你知道莫德吗？只要你点头，我马上带你离开这里。”


    莫德，十几年死去，却得知尚且可能幸存的爱人；战场上、睡榻旁，每个午夜梦回都会出现的身影；曾经在莫索特镇共同长大，永不背叛的挚友。


    “离婚契约可以作废。我会处理好一切。”


    斯诺有着莫德的眼睛，自己才会对他如此上心。阿尔文心中再清楚不过。


    他执着于追求记忆中的身影，痴迷到寻找一切相似的替代物。


    同样的，即便安东尼不是莫德，因为那一点点相似，自己也能够容忍他留在身边。


    他不能放弃任何一丝可能。


    任何一点、


    找到莫德的可能。


    “求求你，告诉我。”


    帝国的战士跪在床边，语气虔诚。


    近乎祈求。


    安东尼对上对方悲伤的眸子，扯出一个浅浅的微笑。


    他的视线越过阿尔文，看向任务栏倒计时，一字一顿地回应，声音清晰：


    “走吧，别、再、来、见、我。”


    【狩猎大会主线倒计时：63:33:00】