襄阳城，某军帐内。 “刘豫州竟知襄阳城中，有我魏延这号人物？” 一名身长八尺，面如重枣，与关羽有几分神似的年轻军候，正满眼惊奇的看着手中书信。 年轻军候便是魏延。 他手中所拿书信，则是刘备的亲笔手书。 刘备在信中极为坦率，直接了当表明了欣赏招揽之意，并将奇袭襄阳的计划和盘托出，请魏延率部做内应，夺门放刘备主力突入襄阳。 计划很大胆，却仅仅令魏延略感意外而已。 真正令他动容的则是，刘备这样名满天下，能为刘表座上宾的大人物，竟然知晓自己这么个蝼蚁般的小角色。 还屈尊亲笔修书，以极其诚恳的措辞招揽相邀。 甚至把奇袭襄阳这等关乎生死的计划，竟然毫无保留防范的坦诚相告。 魏延看着手中书信，心情是澎湃如潮，双手隐隐竟微微发抖。 “我家主公新得一位奇谋之士，是此人向我主举荐，称魏军候你有名将之才，且身怀忠义傲骨，不愿与刘琮蔡蒯三贼同流合污投降曹贼。” “我主得知襄阳城中，还有军候这等悍猛忠义之士，心中自然是大为钦慕，故而令乾深夜渡江前来拜会军候，请军候助我主一臂之力，拿下襄阳！” 刘备也是实诚，既决定招揽魏延，便以诚相待。 于是临行前叮嘱孙乾，对魏延要以诚相告，不可虚言蒙蔽。 “奇谋之士？是我荆州哪位高士，竟知我魏延志向？” 魏延眼眸中掠起深深好奇。 孙乾却是一笑，眼神略带神秘： “此人虽是我荆州人氏，却并非什么声名在外的名士，乃是隐居山野的隐士异才。” “魏军候若是好奇，待事成之后，自可在襄阳一睹此人风采。” 隐居山野，隐士异才… 魏延愈发被钩起了好奇心，着实想看看是什么奇人隐士，竟对他这个小小军候如此推崇。 好奇心暂时压下，魏延深吸一口气，起身向孙乾一揖。 “我魏延对刘豫州景仰已久，只是碍于身份低微，未敢前去投效于帐下。” “今承蒙刘豫州看得起魏某，以生死大事相托，我魏延岂能不以死相报！” “烦请孙先生回禀刘豫州，延愿拼死一战，为刘豫州打开城门，助刘豫州一举袭取襄阳！” 孙乾长松了一口气。 … 襄阳，州府。 刘琮高坐于主位，正眉头紧锁，端详着那封亲笔信。 “异度，德珪，我们当真要归降曹公吗？” “州中尚有带甲之士十万，我们就真没有挡住曹军，守住这份基业的希望吗？” 刘琮抬起头来，以近乎渴求的目光望向蒯越和蔡瑁。 显然他尚存一丝侥幸，不太甘心就此降曹。 “主公之雄才伟略，与袁本初相比如何？” “我荆州军之实力，比之当年河北军又如何？” 蒯越捋着细髯，语气冰冷冷的反问道。 刘琮语塞。 “主公之才略不及袁本初，我荆州军之实力，亦是远逊于河北军。” “以袁本初之强，尚且为曹公所灭，落了个族灭的下场，试问主公何来底气，能挡得住曹公的铁骑？” 蒯越语气中带着明显讽刺，似乎在讽刺刘琮的不自量力。 刘琮沉默下来，眼中的侥幸渐渐瓦解。 “主公既已向曹公献上降表，就不要再东想西想，犹豫不决了。” “曹公何等胸襟，连那张绣都容得下，又怎会容不下主公。” “反正这荆州主公也守不住，不如就献给曹公，安安心心的去许都享受荣华富贵，岂不美哉？” 蔡瑁也笑嘻嘻的为刘琮画起了大饼。 刘琮眼中掠过一丝苦涩，只得叹道： “既是木已成舟，你二人力主降曹，我只能依你们便是。” 蔡瑁和蒯越对视一眼，会心一笑。 “只是那刘玄德已知晓此事，他与曹操乃是死敌，多半不会随我们降曹。” 刘琮面露几分顾虑，提醒道： “倘若他闻知我们归降曹公，一怒之下翻脸率军来攻如何是好？” 蔡瑁神经立时紧绷起来，眉宇间流露出对刘备的忌惮。 蒯越却是淡淡一笑，不以为然道： “刘备自诩仁义，为虚名所累，我料他顾虑着景升先公临终前托付，必不会对主公对手，发兵来攻襄阳。” “以蒯之判断，刘备要么会顺汉水南下，去江夏投奔刘琦，要么会越襄阳南下，去抢占江陵。” “若他选前者自然是最好不过，我们便可安心等曹公大军前来。” “若他选后者，我们只紧闭城门不出，放他南下去江陵。” “至于是今后是招抚刘备，还是讨灭刘备，都交给曹公决断便是。” 蔡瑁松了口气，脸上燃起自信： “莫说那刘备迂腐，如异度所说，多半不会来攻我襄阳。” “就算他真来攻，我城中有三万兵马，虽现下军心不稳，关起门来也足以坚守三五日，守到曹公大军前来。” “主公莫忧，刘备不足为虑也，主公只与我等安心等曹公驾临便是。” 刘琮默然。 … 翌日，深夜时分。 樊城水营。 刘备扶剑立于栈桥，冷峻的目光，凝视着对岸襄阳城方向。 身后数以千计的士卒，正在张飞等众将的督喝下，井然有序的快速登船。 樊城水营不过兵马两千，刘备大军突然杀到，稍作抵抗便或降或逃。 刘备兵不血刃，夺占水营。 奇袭襄阳的第一步，就此顺利达成。 接下来，就是以迅雷不及掩耳的速度渡河，天明前大军杀奔襄阳城下。 “主公，我大军皆已登船，过江吧。” 身旁诸葛亮羽扇向着南岸遥指。 刘备不语，却拿出了魏延那道亲笔回信。 “孔明军师，你说那伯温先生举荐的这个魏文长，当真可堪大用吗？” 刘备再次审视那封书信，言语间显然还存在些许担忧。 诸葛亮却神色坚定，轻摇着羽扇道： “我们已夺下水营，等于同刘琮开战，箭已在弦，不得不发。” “至于这魏延，主公既信那萧伯温，便当也信他举荐之人。” 刘备神色一震，若有所悟。 书信收回，深吸一口气后，脸上只余如铁杀机。 刘备马鞭向南一指，厉喝道： “传吾将令，全军即刻开船渡河，奇袭襄阳！”