刘备恍然省悟，明白了他们跪在这里的缘故。 曹操治下诸州，劳役极重，百姓逃亡屡见不鲜。 且曹操每得一地，必有强迁百姓的恶习。 先前曹操兵临汉水后，便下令将邓县等靠近汉水的江北诸城百姓，统统都北迁至了新野，穰县一带。 故邓县近万百姓，除了上千青壮留下来充当丁夫运送粮草外，其余全部被强行北迁，并编为了屯田民。 曹操对屯田民的压榨也是极其苛刻，也就比奴隶强一点而已。 若是不管这些丁夫，等待他们的命运，要么是被曹操迁怒治罪，要么就是被强行北迁，一样编为屯田民。 故而这些人畏惧之下，才会跪在这里，请求刘备将他们一并带走。 “吾明白了，这也真是难为你们了。” 刘备一声轻叹，尔后朗声道： “诸位乡亲，既是我刘备今日一战，连累了你们为曹操迁怒，我刘备自然不会对你们弃之不顾。” “你们当中，愿随我过江者，就即刻随军南行。” “若有不愿者，备也不勉强，吾当赠你们一笔盘缠，你们可自谋出路。” 此言一出，众百姓大喜，连连叩首拜谢。 褴褛少年面露感激，当即又是一拜： “草民代我邓…邓县乡亲，拜谢刘…刘豫州救命之恩。” 刘备再次打量眼前少年，眼中浮现几分欣赏。 小小年纪，出身贫寒，却敢铤身而出，不卑不亢的与他对话。 这份胆量，这份与年龄身份不相符的镇定从容，着实是令人刮目相看。 刘备心下暗暗赞许，遂问道： “小兄弟，你叫什么名字？” 少年一愣。 显然他是没料到，名满天下的刘豫州，竟然会问及自己一介草民的姓名，一时间有些受宠若惊。 “小兄弟，我家主公问姓名呢？” 赵云见他发愣，便是出言提醒。 少年回过神来，忙是拱手答道： “草…草民姓邓名艾。” 邓艾！ 刘备的目光，向不远处的邓县瞟了一眼。 邓氏也算荆州大姓，这邓县又是邓氏一族的发源地，此子应该便是邓氏子弟。 只是邓氏不似蒯氏和蔡氏，这等主要聚集于襄阳宜城一带的顶级豪姓，其分支甚多，各分支间的地位境遇也天差地别。 这邓艾衣衫褴褛，又沦落到小小年纪，就被曹操拉壮丁的地步，想来是混得比较差的那一支。 “邓艾，你可愿从军，追随我刘备抗击曹操，匡扶汉室？” 刘备待人向来不问出身，既是欣赏这邓艾胆量不凡，便想招揽军中。 邓艾一听则是大喜，毫不犹豫便是一揖： “艾愿从…从军，追随刘豫州，把那曹…曹贼赶出我荆州！” 刘备满意的点点头，便向赵云交待道： “子龙，这孩子就先编入你营中，由你统领吧。” 赵云欣然应下。 刘备翻身上马，回看一眼身后化为火海的粮营，一声爽朗大笑。 “我们走，过江，回襄阳！” 三万刘军将士，携着火烧曹营的大胜战果，士气高昂的扬长而去。 … 樊城外，曹军主营。 “仲德，来来来，陪我小酌几杯。” 程昱刚刚踏入大帐，曹仁便拉着他坐下，笑呵呵的亲自给他斟上一杯酒。 “子孝将军，军中饮酒，不合规矩吧。” 程昱将酒杯轻轻一推，委婉拒绝。 曹仁却将酒杯硬塞进他手里，笑道： “我睡不着，仲德你就破例陪我喝几杯吧。” 话说到这份上，程昱不好再推拒，一笑之后端起了酒杯。 浅呷过一口，程昱问道： “子孝将军说睡不着，该不会担心着朝阳方面的战事吧。” “知我者，仲德也。” 曹仁一笑，酒杯放案几上一放，凑近程昱问道： “丞相往朝阳设伏，已有近两日，至今尚未传回消息。” “仲德，你说那刘备，到底要拖到什么时候，方才会去自投罗网？” 程昱嘴角微微上扬，显然心下料定曹仁就是在为此担忧。 掐指算了一算后，程昱不紧不慢道： “江夏兵不可能一直憋在船舱中不出，刘备最多不会拖过三日，依我推算刘备现下必已率军在偷袭的路上。” “明晨时分，刘备应该就会送上门去，最迟明晚此时，我们就应该能收到战报。” 曹仁松了口气，脸上掠起一抹冷笑。 “丞相以九万大军设伏，这一次那大耳贼必插翅难逃，明天此时大耳贼多半已身首异处！” “此贼与丞相为敌十余载，每每死灰复燃，怎么杀都杀不死，实为可恨。” “此番仲德你这一计，终于为丞相除了心头大患，这南征首功非仲德你莫属啊。” “来来来，我敬仲德你一杯！” 程昱嘴角微微上扬，酒杯虽是端起，却淡淡笑道： “战报还未送到，胜负未定，子孝将军这杯酒怕是喝早了吧。” “不早不早，一点都不早！” 曹仁手一摆，一脸自信的笑道： “仲德你这一计，无声无息间便利用了徐庶，将那大耳贼引了出来，此计之诡绝精妙，纵使是郭奉孝复生，也得甘拜下风。” “如此妙计，刘备焉有不中之理？” “来来来，这杯酒当喝！” 曹仁说罢仰头一饮而尽。 “奉孝鬼谋神算，用兵之奇，当世无人能及，子孝将军这话，昱可愧不敢当。” 程昱还是有自知之明，不敢拿自己与已故的郭嘉相提并论。 谦逊过后，程昱嘴角又扬起几分自信，说道： “不过我这一计，虽无法与奉孝之奇谋媲美，蒙蔽过那徐庶，诱杀了刘备当也足矣。” 说罢程昱也不再“谨慎”，面带着自信笑意，举杯仰头欲饮。 “子孝叔父，出大事了！” 程昱酒未入喉，曹休风急火燎，大叫着闯入帐中。 程昱酒悬在嘴边，警觉的看向曹休。 曹仁还未觉察到异常，不悦的训戒道： “文烈，你不经通传便擅闯中军帐，还这么慌慌张张，成何体统！” 曹休顾不得致歉，急道： “子孝叔父，于禁刚派信使快马赶来，声称刘备亲率三万大军突然杀到邓县，正猛攻我粮营。” “于禁兵少，又仓促应战，只怕要抵挡不住，请子孝叔父速派兵马前往救援！” 曹仁神色骇变。 程昱手猛的一抖，杯中酒尽数洒在了身上。