王守常一事在濮阳传开，吏部尚书王松林生前所做的烂事也被翻了出来。


    烧杀抢掠，无恶不作，磬竹难书。


    天子震怒，褫夺谥号，掘了他的墓葬，尸骨丢去喂狗。


    王守常之事，则交由大理寺依法定夺。


    然而，因着他被捕当日，在大庭广众之下，将杀人缘由一一说来。


    众人感叹他的孝心，又加上王松林身前所犯罪恶，引来万民清愿，不判王守常死刑。


    可依西崤律，杀人应当偿命。


    因着这个，大理寺门口日日堵满了人，大理寺卿焦头烂额，姜泊清和陆昭明也天天被唤去商议该如何判。


    是依律还是依民意？


    这是个难题。


    姜泊清和吕昭明认为应当顺应民意，母仇子报，从道德上讲，没有任何问题。


    但保法派不依，说什么也要按照西崤条律来。


    且天子所说乃依法定夺，若不判死刑，岂非打他的脸。


    因着这个双方闹了好大的矛盾，为此一群文官还差点动起了手，此事越拖越久，民众也闹得厉害，当天晚上，大理寺卿单独见了姜泊清。


    灯火幽微的屋子里，大理寺卿坐在高堂，姜泊清站在中央。


    “那一日，你能阻止他的对吧？”


    这个他，指的是王守常。


    若在王守常将诸事公之于众时将他逮捕，就不会引得万民请愿，惹出后头诸多事来。


    姜泊清似是不明，问道：“师傅何出此言？”


    大理寺卿未语，看着姜泊清，眸中情绪，晦暗不明。


    良久，他说：“你还是放不下吗？”


    姜泊清抬起头，一双满是仇恨的眸子令人心惊。


    他沉着声道：“弑母之仇，如何能放！”


    大理寺卿听了，常常地叹了一口气。


    这晚过后，大理寺卿二进宫见天子，陈其利弊。


    天子听后下令，顺应民心，不判王守常死刑，判监禁二十年。


    王守常一事了结，户部尚书一族也有了审判。


    他与王松林一样贪污作恶，收刮民脂民膏。


    大理寺判其族流放大漠，族中男子及其后人，不得科考，不得为官，女子入贱籍，发送军中为妓，永不脱籍。


    行刑前一日，沈秋吟去大牢看他，给他带了临安菜，还备了黄酒


    王守常手脚都拷上了铁链，随着他的移动，在漆黑又寂静的牢中，发出清脆的响声。


    她从铁栅栏的缝隙将黄酒递给他，也将户部尚书被查之事告诉他。


    他听后，竟笑着哭了起来，一遍遍说道：“真好，真好！”


    他盼了多年，恶人终于得了应有的下场。


    母亲，你知晓了吗？


    你在天有灵，看见了吗？


    他抹干泪水，拿起酒，凝眸看了好一阵，才揭开红封，喝了一口。


    “什么时候发现的？”他蓦然出声，清亮的眸子映出她的容颜。


    乌黑黑的牢狱令她的双眼不适，她短暂的晃了下神，愣了好一会儿，才反应过来，他说的什么。


    她迎上他的视线，黑暗里，依稀可见他憔悴的脸。


    她坐了下来，也拿了一瓶酒，揭开封红，隔着铁栅栏与他碰了一下，轻抿了一口，这才缓缓道：“你切鱼的时候。”


    那晚他带剑而来，她心里虽有感应，直觉他不是好人，却没往吏部尚书之死想，顶多听了他的姓，咋一下会想到那个闹得满城风雨的死人也姓王。


    直到她在厨房忙碌，他主动帮忙切鱼片。他刀工了得，鱼片薄得透光。


    她一下子就想到了吏部尚书的死法，被人一刀刀切成片，每一片都薄得透光，连个全尸都没留下，杀他之人当真是恨极了他。


    而眼前人也有这样好的一手刀工……一颗怀疑的种子就这样在心中埋下。


    不过，她仅是怀疑，并未断定，而后来陆昭明突然来食楼，道他不是濮阳人，而是临安人时，她隐隐有了定论。


    那天晚上，她回到屋里，细细回忆了一番他来食楼到近日所做之事，终于从带他去客房路上的对话里找出了一点蛛丝马迹。


    姜泊清告诉过她，灯会见鬼皆是假象。既是假象，那便无鬼。既然无鬼，那黑影也是虚妄。既无黑影，何来腰牌丢失之说。


    想通了这一点，沈秋吟虽不敢断定他与吏部尚书之死有关，但也知晓王守常不是一般人，他身上肯定背负着什么不可告人的秘密。


    此事重大，宁可错杀，也不可放过。她办不了，便让人去找了陆昭明，得了他一句准话。


    原来，陆昭明那日入食楼，也并非无故，本就是要来试探他。


    大理寺早已盯上了他。


    王守常这人，如她所料，不简单。


    她放下酒瓶，抬眸看他，问出心中疑惑。


    “灯会你登台比武，我在下面看着，你功夫了得，大可不要通行证闯出城去，为什么要等？”


    他又拿起酒瓶，仰头喝了一口酒，烈酒入喉，他呛了两声，说道：“你也说了，大理寺早已盯上了我。那么，我还跑得掉吗？”


    太学闭馆之日，其他学子都得了通行证，独他因签发人的失误没有得到，那一刻，他就知道自己走不了了。


    大理寺或许已经布下天罗地网，他若闯城，就坐实了有鬼。


    不必其他证据，就能判他的罪。


    可他不能就这样被带走，王松林的罪不能只有他知晓，他要昭告天下，让天下人都知道，表面风光霁月的吏部尚书私底下究竟何等自私自利。


    仇恨在胸膛燃烧，既然走不掉了，他便脱下了学子长衫，换一身劲装，带着断刃与长剑，走在了濮阳城的街上。


    路上张灯结彩，人人都在迎接即将到来的新年，个个脸上洋溢着笑容。


    这样好的氛围也暖不了他的心。


    他身上所背负之事，不容许他有别的情绪。


    他只能陷在悲愤之中，才能拿剑杀人。


    可人心都是肉做的，又岂会不背感染。


    他在望不见尽头的长街上看到一对母子，手牵着手，走在灯火下，孩子一手拿灯，一手握着糖葫芦，母亲紧紧握着他的手腕，慢慢地走，边走边和孩子说着逗趣的话。


    他眼眶一红，想到了母亲。


    这样的场景在他的记忆里也存在过的。


    每逢过年，母亲也会带他逛长街，买东西，还会亲手为他做一身新衣服。


    他母亲做衣衫的功夫也了得，临安街上的孩子都艳羡他，有个了不起的母亲。


    可这一切，因为王松林，成了泡沫。


    他陷在回忆里无法自拔，漫无目的走了不知多远。


    天已经黑透了，大街上也只有寥寥几个行人，他想寻一家客栈住着，可问遍了，都说客房已满，还有些见他带着长剑，不愿接纳。


    后来，他走到了长安街，街上一片漆黑，唯有临水的食楼还有微微的光。


    这一点点光仿若希望，叫他鬼使神差走了进去。


    姑娘见他吓了一跳，他正要为自己的失礼抱歉，却发现这姑娘有些熟悉。


    他仔细一看，咦，这不是灯会上撞了他的姑娘吗？


    她怎么在这儿？


    他的心提了起来，害怕事情败露，握紧了长剑。


    可姑娘却丝毫未起疑心，即使对他心存戒备，却也让他住了下来，还问着找到了腰牌吗？


    孤身一人久了，突然听到关心的话，总是会心悸，他又想到了母亲。


    有母亲在，他何至于此？


    再后来，他本想天亮就走，但大雪阻挡了去路，他迫于无奈留在了百膳楼。


    如此，他也见了形形色色的人。


    当然，她是其中最特别的一个，在她身上他看到了母亲的影子。


    她们同样善良，同样坚信好人有好报，同样会对苦难之人施以援手。


    可是，好人真的有好报吗？


    若是有，他母亲为何会落得那般下场？


    “你又是从什么时候知晓我知道你身份的？”沈秋吟继续问。


    王守常从回忆里出来，摩挲着酒瓶子答道：“我挟持你时，你虽惜命，却并不慌张、害怕，也没有大惊失色，这不是一个突然被绑架之人该有的神色。”


    “而且……那一日的长安街，冷清的可怕。”


    自他住进百膳楼，便日日可见长安街的繁华。过往行人，络绎不绝。


    这里摊贩云集，酒楼食肆应有尽有，生意火辣。


    而在这条街，生意最好的，还是属百膳楼。


    他早就听过百膳楼的掌柜背后有人，一个是大理寺少卿姜泊清，与这姑娘关系密切，日日都去楼中用膳，另一个是大财主李保德，楼中跑堂，不见丝毫不满，反而做得开怀。


    这两人在濮阳也算举足轻重的人物，有他们在，百膳楼的生意的确好，甚至好到人们宁愿排队，也不愿去别处吃。


    而那一日，这条繁华的街道意外冷清，即使有三三两两的人路过，也很快去了别处，不敢停留一步。


    冬日本就冷，而长安街却更冷，冷得让人心颤，冷得像昭示他要走到了尽头。


    他们终究来了。


    只是要如何抓他呢？


    他那时未想出来，但进了楼里，他知晓了，屋顶檐下躲满了人。


    他们竟然要在百膳楼抓他。


    他愣了一下，这是谁的授意？


    姜泊清吗？


    不应该呀！他与这姑娘有那样的关系，若真在楼中抓他，将这姑娘置于何地？


    他看着趴在柜台安然熟睡的沈秋吟。


    她知道楼中有人埋伏吗？


    她知晓自己所做之事后又该是怎么样的表情？


    他敲了敲柜台，她醒了过来，问着他去了哪儿。


    他未如实相告自己的去处，正愧疚时，她拉他去厨房准备午饭。


    他以为又是和从前一样的蜀地菜，但见着食材是，又是一惊。


    临安菜，是临安呀！


    她要做临安菜给他吃。


    一瞬间，他的猜测落实，这姑娘已经是知道姜泊清在楼中埋伏的，或许她还提供了便利。


    临安菜难做，他盯着姑娘的一举一动，她做得一丝不苟，每个步骤都极其规范。


    他看着看着，生出了悲凉之感。


    这多么像最后的践行呀！


    她明明知晓了他的身份，可待他，还如平常。


    真是个善良的姑娘。


    也真像他母亲。


    后来，空旷大堂。他们喝着黄酒，看着月光，说着天涯海角。


    一瓶酒完，菜已空盘，他知道是时候了，是时候该了结了。


    他说，他拿到了通行证。


    这姑娘眼中竟然露出了难过。


    她问他是不是要走了。


    他笑了起来，他还走得了吗？


    走不了了。


    强弩之末，困兽之斗。


    再也走不了了。


    可他还有未完之事。


    总要将王松林做的恶事让天下皆知，总要帮他母亲出这一口恶气。


    不然他做鬼也不会心安。


    所以，他挟持沈秋吟，威胁姜泊清。


    从这个男人眼里，他看出了着急、不安。


    一向冷面的姜大人，原是动情了。


    不过，这个善良的姑娘值得他去喜欢。


    只是，要委屈她陪他走一趟了。


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    “你当时问我是不是要走，是真希望我走吗？”王守常突然问道。


    沈秋吟难过地点点头，“我真希望你能走。杀人偿命，你没错。”


    姜泊清是在一个午夜敲响了她的门。


    那时雪未停，他从临安快马加鞭赶回濮阳，身上还带着雪意与寒凉，眼眸下更有乌青，一看便是久未休息，操劳过度。


    “你……”


    久未见这人了，沈秋吟蓦地眼眶润润的，一滴泪不知不觉落了下来。


    他还知道回来呀！


    她都以为他在临安生根发芽了。


    真不是个好人！让她等了好久，一日又一日，就是不见他的影子。


    长安街在她眼中更是少了繁华，落寞了起来。


    因为街上缺了个公子。


    姜泊清伸手抚上她的脸，抹过那滴泪，带着歉意说：“让你久等了。”


    他去时以为自己会很快回来，可着手调查后，才发现吏部尚书之案有多么复杂，牵涉了朝廷两个大官。


    没来由的，沈秋吟生出了无名的火气，背过身不理他。


    他走了进去，默默地弄起了她的头发。


    她从铜镜里看着身后的男人，瘦了，也黑了，一看就是吃了很多苦。


    可他笑着，眸中有欢喜。


    他说：“好久没给你挽发了，手痒痒的。”


    她突然就不恼了，却还是恶狠狠地说：“那就给本姑娘挽一个，若是好看，就原谅你了。”


    “好啊。”


    他应着，从桌面拿了梳子温柔地侍弄她的发，一点点将它们梳顺，小心翼翼，生怕将她弄疼。


    “飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”


    他忽然念出了这诗，又解释道：“阿吟的头发就如这诗。”


    沈秋吟被他逗得发笑，“不带这样夸张的。”


    他一本正经答道：“我说实话，并非夸张。”


    说不过他，如此，就随他去吧。


    他的手巧，三两下便挽好了她的头发。


    她看着镜中的自己，也看着镜中的他。檐下的帘子也在镜子里摇摇晃晃，晃得人神思流转。


    “姜泊清，我原谅你了。”


    姜泊清从身后环住了她，看着镜子里的姑娘说：“谢谢。”


    后来，雪落屋顶，他们坐在廊下看了一夜的雪。


    天快亮时，他十分严肃道：“秋吟，我需要你帮忙。”


    也是这个时候，她知晓了真相。


    那一晚迷迭香飘到了每个人身上，可姜泊清因为有姜雁给的药包之故，得以幸免。


    难怪当时人人都能看见影子，独他看不到。


    她以为是他眼瞎，如今看来，是她眼瞎。


    世人皆醉，独他清醒。


    吏部尚书之死来得蹊跷，太学公子本不该是怀疑之人，可他追查此案时发现了不对。


    他顺着线索查下去，最后重返高台，在角落里发现了未散的粉末。


    迷迭香。


    举办灯王比武的东家被带去问话。


    东家如实相告。


    王守常走进了他的视线里。


    他开始着手查这个人。


    而这一查，也查到了许多事。


    他的母亲。


    吏部尚书。


    在临安完成了闭环。


    沈秋吟听后大骇，未想到世上竟然有这般没良心的人，连自己的发妻都杀。


    “他做得对。”沈秋吟义愤填膺道。


    “杀人偿命，的确是对。但秋吟，法律上过不去。他该伏法。”


    是啊！道德上，王松林活该如此。


    可法律上，王守常是罪人。


    只是，命运何其不公。


    他不过是替母报仇罢了！


    “我能做些什么呢？”


    “离开百膳楼。”


    这样，她便不会有危险，他亦可以放心逮捕王守常。


    沈秋吟听罢，一口否决，“我不走。我信他不坏，抓他之前，容我为他做一顿临安菜好不好？”


    她想，他应该在濮阳待很久了。


    临安，他也会想临安的。


    走之前，在吃上一口家乡的菜，喝一口家乡的酒吧。


    王守常太苦了。


    姜泊清不允。


    沈秋吟软磨硬泡说服了他。


    若没有王松林，他也会是个好人的。毕竟，她的母亲那样好，他又怎么会差呢！


    王守常笑了起来，“谢谢你，沈秋吟。”


    这世上还有人相信他还存有善良，他便也不算愧对母亲。


    真好！真好！


    “可是，你为什么要借王松林的权势，去看灯王，留下把柄呢？”


    不得不说，王守常这场局很大。


    可唯一的败笔就在这儿。


    这是最大的破绽。


    给了姜泊清机会。


    “为什么，”王守常撑着头，似也疑惑，“为什么呢？我也不知道为什么。”


    沈秋吟还要问下去，狱卒来了，告诉她时间到了。


    王守常立起了身子，对她摆了摆手，铁链子又响了起来，清脆却并不悦耳。


    他哑着声说：“去吧，去吧，以后别再来了。”


    话罢，他背过身去，看向那一丝透光的缝隙。


    沈秋吟长长地叹了一口气，依依不舍转身离去。


    外面似乎又下雪了，他从缝隙里隐隐见到了白色。


    王守常缓缓合上了自己的眼眸。


    母亲，你在下面看得见这纷纷白雪吗？


    若看不见也没关系，等儿子来同你讲今年西崤的大雪有多美。


    母亲，等等我！


    孩子，来找您了！