小雪之后，大雪也如约而至，离冬至还有些时日，汴河却早已结了一层厚冰，官府立马派凌人立于其间，指挥采冰人采冰。


    为保证冰的纯净，便在汴河上游围了一条界，防止百姓误入，陆萱便拉着魏盼在岸边观看，她还是头一回见采冰。


    魏盼呵着冷气：“若是我们也能采冰，就能做冰酥……明明夏日的汴水是随便用的，怎么结冰了就要钱了？”


    陆萱知道她说的是夏天的冰，价钱确实高，不过也有几分道理，毕竟凌人要俸禄，采冰也要人力物力，而冰贩子也要挣钱，。


    不远处采冰人用冰镐凿开冰面，长锯切割冰块，待冰浮起来，其余人便用钩叉将冰块撬起，顺着水流拖向岸边。


    魏盼便指着汴河道：“不谈久远的事，就眼前的冰也不准我们采，还围起来。我自己采，也不叫他们帮忙，怎么连这也不许？”


    陆萱也不知如何争论此事，想了很久也没想出个所以然。


    汴河在浩浩荡荡地采冰，这头陆琼也在自家地里忙着拔萝卜，她等了好些时日，如今终于成熟了。


    从地里拔出一根萝卜，扯下头顶的叶子，拍走表皮的泥，陆琼才满意地欣赏着：“这根不错，白白胖胖，头顶圆润，下边尖儿也肥，是个好萝卜……”


    萝卜有多种做法，炒、炖、盐腌、醋腌……陆琼打算做醋腌萝卜，酸甜可口，还脆！


    今日总共收了五六十根萝卜，算是大丰收！井也结了一层冰，要点火才能打上水来，待萝卜洗净后削皮、切块，倒进大陶瓮里，加醋、盐、花椒，最后封上。


    好在腌萝卜比腌菜快，过几日便能吃。


    去陆记时，还提了一桶活蟹，全是刚从市集跟人来的，花了大价钱！


    见桶里活蟹还在舞弄着钳子，杨姐儿唉哟一声：“天冷的活蟹就是更贵，瞧着模样，怕是快不行了，得赶紧用酒糟封了……”


    她们早托人提前买好酒糟，是活蟹一半的量，陆琼都给端出来备用，跟黄酒一块下锅煮，加盐、糖、花椒，先开文火煮，这酒香便飘到整个屋子都是。


    食客正等着上菜，先问到这酒香，便好奇问一嘴：“陆掌柜又在捣鼓什么吃的？”


    “做糟蟹呢，选的都是雌蟹，还是活的。”


    锅里酒糟沸了，陆琼便减柴，直到火灭，把渣滓滤净，糟卤才算是调好。


    杨姐儿见机也拿出陶瓮来，铺上一层竹篦，再放入蟹，腹甲得朝上，不然膏黄会流失，撒些姜丝、葱白，最后倒入糟卤，直至没过蟹体，便能封上。


    等冬至过后，糟蟹便也差不多好。


    见如今吃不着，食客便收回心思，只想赶快吃上热腾腾的汤饼……


    这日谢府的人有事耽误了，陆琼便提前去送吃食，做了藕粉桂花羹，还有些小糕点，全是不伤胃的吃食。


    她也跟府里的娘子何慕见过多次，可每回谢湛都在外办公，今日倒是守在何慕身边。


    不过二人虽是亲兄弟，谢湛长相偏清冷，而谢洵则更为温和。


    许是怕她不自在，何慕还把谢湛给请出去。最后屋里只剩下她们跟桃红三人，怕何慕累着，桃红拿来靠枕，垫在贵妃榻上。


    许久没见，何慕更加圆润了，脸上笑意更深，没有前阵子的疲态。陆琼也知道她的不易，只能在吃食上花点心思，叫她舒坦些。


    不过何慕叫她来也不过是想找个谈心的人，谢府手艺好的厨娘不少，宋娘就是其一，先前遇上还聊过几句。


    陆琼也挨在贵妃榻边坐下，将食盒放在案几上，刚一揭开，桂花的香味便散开来。


    她做的藕粉桂花羹卖相差些，不过味道纯正，毕竟藕粉是亲手做的，不是预制的冲泡粉。


    “宋娘做的定不比我差。”


    何慕尝了一勺藕羹才道：“可宋娘到底是要操办府中所有人的吃食，我才不好叫人专门给我做一份。”


    陆琼笑她：“所以你就找我来？”


    何慕嗔斥一声，眉目间露出恼意：“你分明知道我不是这个意思……”


    待放下藕羹，又看着隆起的肚子叹气，她皱起眉头：“真想念冰酪，今年就没尝过冰镇的饮子。”


    陆琼收起吃剩的藕羹，叫桃红撤到一旁，笑着：“等奴儿出生了，我日后给你做一份。”


    何慕这才笑起来，因着许久没与外人说话，跟陆琼这一聊便是到了傍晚。


    陆琼借着府里的光，拎着食盒从院门出来，却碰上了赶回家的谢洵。


    比起谢洵的诧异，陆琼倒是颇为淡定，还能笑着跟他打招呼：“谢郎可是回府了，平日里都见不着人。”


    听她这般说，谢洵也反应过来自己的身世早就被人看穿，想到前些日子说的那些话，便觉得窘迫，只想找个洞藏起来。


    月下昏暗，谢洵脸上投出一片阴影，唯有眼睛还亮着，直勾勾地盯着人。


    被盯着的陆琼却移开视线，匆匆绕过他身边：“锅里还炖了汤，我要早些回去……”


    只余下一抹淡淡的桂花香，萦绕在谢洵鼻尖，久久不能散去。


    ……


    冬至还是宋人的“亚岁”，是一年之中较为重要的节日，民间还有“冬至大如年”的说法。


    这日南郊祭天、百官朝贺，祠堂祭拜、互赠“冬至盘”……


    可对陆记来说，最为重要的便是推出冬至新品——冬至团。


    团子还分荤的、素的，不过也都是常见的做法，大致就是糯米粉裹上不同的馅料。荤馅为猪肉末、冬笋丁、香菇碎，加酱汁炒熟，素馅有桃仁、胡桃，或是红豆沙加糖炒制而成。


    这一个个糯米团子还裹上了黄豆粉，圆润精致，软软糯糯，叫人想上手抓一个尝尝。


    陆萱也这么做了，最后吃得满嘴都是粉，还意犹未尽：“若是加了芝麻味道会更好……”


    陆琼忙着做冬至团，见她没几口便吃掉三两个，真想敲敲她脑袋：“还想偷吃呢？”


    陆萱扯了一抹笑，趁机再拿走两个团子，得意地笑：“我


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    拿去给魏盼尝尝！”


    见陆萱撒腿就跑，陆琼还想把人叫回来，杨姐儿却笑着：“萱姐儿这般真讨喜，叫冬天也没那般冷了。”


    说的也是，热闹点总比冷清好。


    先前做的糟蟹，今日也好了，早就搀这一口的食客也特意来了，还是冒着雪来的。


    “上回说等下雪了，就能吃上糟蟹，可别食言了！”


    陆琼就等着人来尝，便取出一份糟蟹来，放到盘中，蟹壳呈琥珀色，一股浓烈的酒香扑鼻而来，笑着递给食客：“这便来了！”


    膏黄凝如玛瑙，食客一瞧便知道此为上品：“糟蟹卖相真好！来碗米饭，要粳米的！”


    糟蟹性寒，配上粳米还能祛寒提鲜，若是好酒之人，还会嫌酒味不重，要热上黄酒一块吃。


    米饭沾上酒味，食客深吸一口，才就着糟蟹肉吃进去，吃到皱眉头，又连着把余下的糟卤都浇在饭上，金黄流油，可为色香味俱全……


    不用问，便知是合胃口，陆琼也放心离去，忙着准备下一位食客的吃食。


    新来的食客是谢洵，虽撑着伞来，可衣襟还是被雪打湿了不少。


    自打那日戳穿身份后，他便没事就往陆记跑，三天两头就能来一回，这是要坐实自己“无所事事”的纨绔名头不成？


    来者便是客，陆琼也不能赶人走，还得耐心招待：“谢郎今日想吃些什么？”


    谢洵拧紧眉头，好似做了什么重大决定，才郑重地点头：“就糟蟹吧，方才一进来便问到一股酒味。”


    酒？


    陆琼总觉得他来这几回，好似都喝酒了，说不准还是个酒鬼，又在他“纨绔子弟”的名头上加添一笔。


    给他端上新开的糟蟹，陆琼也有些疑惑：“宋娘做的糟蟹不好吃？先前到谢府，正好碰见她在叫人做糟蟹，算上日子，如今也是好了……”


    昨日才吃过糟蟹的谢洵：“……”


    沉默半会儿，他才攥着拳头随口说一句：“宋娘近来心思都在阿嫂那。”


    这倒有意思起来，何慕可是说宋娘心思在整个谢府来着。


    不过陆琼倒是清楚宋娘的为人，这府里上下，不论哪一个，她都不敢懈怠。


    宋娘年三十好几，与别的厨娘不同，她并非自幼便学做厨娘，而是从淮南逃荒过来的。那时蝗灾严重，淮南粮食减产，便打算一路逃到汴京，路途艰险，遇上盗匪便与家人走散，最后跟着几位小娘子一同走到汴京。


    可灾后官府要遣返她们回到原籍，宋娘与其余人又走散了，最终被赵氏留在府里，这一留便是十来年。


    想起来也是唏嘘不已，陆琼也不追问他宋娘的事，改问他何慕的近况，得知一切安好后便离开。


    谢洵来时才下的小雪，如今却越下越大，整个汴京都裹上一层银衣，马车碾出一条雪道，很快便被新雪覆盖。


    “看样子，眼下是走不了……”


    陆琼也将手伸出去，冷得她打哆嗦，跟着点头：“雪更大了。”