季氏比两位小姐先下马车，正看着宫门口，这时听了乔蓁蓁问起贡院放榜之事，还说笑一句：“你也关心起你二哥的放榜了？之前不还总说他得失心重，在府里瞎紧张？”


    乔蓁蓁眼睛往旁边移，装没听到，她那是因为二哥等着放榜的这段时日总是坐立难安，还爱跑她院子里说话，她瞧着闹心才叭叭说的。


    季氏轻点了一下她的眉心，又道：“今日贡院外头的人只多不少，只怕已经挤了五六层，哪儿还能从那边走，自是换了一条路。”


    “这样啊。”


    乔蓁蓁喃喃，也没再说什么，伸手抚了抚裙摆，便跟在季氏身后往厚德门走去，乔霏霏走在她身边，这一路倒是没多什么话。


    厚德门边已经等着一个宫女，看起来是有些年纪的，季氏走过去微微颔首：“劳烦袁姑姑在此等候。”


    袁姑姑是薛贵妃身边跟了好几年的老人，今日贵妃娘娘设园游会，她便带着几个宫女太监在此等候，好给夫人小姐们引路。


    见季氏打了招呼，袁姑姑行了一礼，笑道：“乔夫人言重了，这本就是奴婢分内之事，这就差人与夫人领路。”


    说着，她叫了旁边一个小宫女过来，好生嘱咐一番后，季氏一行人便跟着走了。


    小宫女在前头走的安静，季氏和两位小姐也不言语，四人沉默走过宫中长长的甬道，高墙之下，寂静无声。


    乔蓁蓁这是第一次入宫，在这静默之中只觉得憋闷的慌。


    明明皇宫这般大，可这红墙朱瓦却高不可攀，巍峨恢弘的是外朝，而在内廷之中，再如何宽大的宫殿，都叫人觉得束缚。


    人人都道宫中的贵人们锦衣玉食，花团锦簇，过得定是神仙般的日子，乔蓁蓁却从不羡慕。


    这偌大的宫里，自是玉宇琼楼，翠围珠绕，但鲜花着锦，烈火烹油，这背后的小心翼翼，浮浮沉沉，哪是旁人能知的。


    是以这次贵妃娘娘替睿王相看王妃，即便不是乔家的意思，她本人对此也未有半点心思。


    一路行至万芳园，即这次园游会的园子，薛贵妃已在中庭设了坐，这会正在那儿与到了夫人们说话。


    乔蓁蓁偷偷抬了抬眼，粗略一看心里大约有了数。


    章伯母和阿怜都还未来，现在到了的是户部陆尚书的夫人与府上三小姐和五小姐，还有左都御史何家夫人与何四小姐，以及国子监文祭酒文家的老夫人和三个孙女。


    这三家，便来了六位千金。


    其中陆尚书府上的陆三小姐今年其实已经年二十，却还未说亲，乔蓁蓁不禁想，别就是等着这个时候吧？


    再看陆三小姐今日，银红刻丝亮缎小袄，一整套翠玉双蝶头面，整个人都格外娇美。


    一看便是精心装扮过的。


    尤其陆三小姐年岁较他们大些，比起他们这些少女，已经出落得有几分美人韵味，乔蓁蓁心想，陆家对这睿王妃之位，看来是想争的。


    这时候，季氏已经带着她们到了薛贵妃跟前。


    乔蓁蓁和乔霏霏按照规矩给贵妃娘娘见礼后，便听得前头的贵妃娘娘笑道：“乔家这两个丫头本宫倒是不常见，今日难得进宫，赶紧上前来让本宫好生瞧瞧。”


    这话一落，乔蓁蓁心里便是一紧，她尚不敢抬头，偷偷去看她娘的意思。


    季氏面上还是一派从容，闻言也笑着接了话：“能得贵妃娘娘记挂是她俩的福气。”


    乔蓁蓁听后，便知了她娘的意思，提步上前，抬头乖巧地又叫了一声贵妃娘娘，乔霏霏自然不落她后。


    薛贵妃眉眼含笑，不是极美艳的美人，却自有旁人不及的风韵，不然也不会这么多年都得圣宠。


    她看了两个上前的小姑娘一眼，微微点头：“都是好姑娘，乔家好福气，今日在这园里无需拘谨，玩得开心便是。”


    说着，薛贵妃又示意旁边的一位宫女将东西呈上，是一个精巧的小荷包，说是给两位小姐见面礼。


    乔蓁蓁马上用余光往旁边扫了一眼，见几位千金都有，心里松了口气。


    还好还好，不是什么特殊的东西。


    她想着贵妃娘娘刚刚那句话，一听便是场面话，想来之后目光应该不会落在她们两人身上。


    要的便是这样。


    乔蓁蓁乖巧地站在她娘的身后，又不动声色看了看乔霏霏，有些意外她今日竟然如此安静。


    不过现下园游会也尚未开始，还有她娘在呢。


    季氏已经坐下，与其他几位夫人一起跟薛贵妃说话，闲聊时又有几家夫人小姐到了，章怜便在其中。


    乔蓁蓁偷偷用眼神与章怜打招呼，章怜便也跟她眨眨眼，只是到了贵妃面前行礼时，却叫贵妃问了好几句话。


    在后头听着的乔蓁蓁不禁为阿怜捏一把汗。


    晋国公府自然是比她们要更加显赫些的，哪怕章怜是三房的孩子，日后也多少会有国公府的福荫在身。


    贵妃娘娘说不定是看上了这点出身。


    但好在得了贵妃娘娘问话的也不止章怜一人，还有两三家的千金都叫娘娘关心了几句，所以现在也还瞧不出什么来。


    大家各有心思，园游会时便多少有些显露出来。


    既然是园游会，除了赏花逛园子，自然还有些给小姐们玩乐的小游戏，例如投壶、猜谜、画扇、对棋之类。


    乔蓁蓁和章怜手挽着手，在园子里四处逛着，看到有玩乐之处便停下看看。


    今日应了贵妃邀帖来这儿的闺阁千金少说也有十来个人，加上一些特意给小姐们捧着气氛的小宫女小太监，万芳园里很是热闹。


    看着前头在猜谜处一举拔得头筹的陆三小姐，乔蓁蓁偷偷与章怜道：“这看似是小游戏，实则琴棋书画礼乐术都快凑齐了，娘娘好生会安排。”


    有心想要博得贵妃娘娘青睐的，自然会在这些小游戏上崭露头角，每处主持游戏的都有几个小太监，乔蓁蓁注意到其中一人什么也不做，就是专门在旁笑眯眯看着。


    只怕等这园游会散了，是要到贵妃娘娘面前去禀的。


    她和章怜两人还什么玩乐都未参与，只这儿看看那儿瞧瞧，都是在看热闹，乔霏霏却是挑着自己擅长的都试了一番。


    不仅如此，她时不时就冲在一旁专门看着的小太监笑，偶尔还会与之攀谈两句，言语娇憨，一派天真。


    乔蓁蓁在一旁看着，知道她七妹心里打的什么算盘。


    这么多千金小姐里她年纪不符，身份样貌都不显，甚至连游戏也不拔尖儿，但却看出来了哪个是会给贵妃回话的小太监。</p


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    在这些个小太监面前留下的印象深一些，便意味着到时在贵妃那儿留下的印象也能深一些。


    乔霏霏自是知晓睿王妃这个位置与自己无关，但能在贵妃娘娘跟前留下印象，日后总会有用，她还尚未说亲，薛府也还有那么些儿郎呢。


    乔蓁蓁记着她娘的话，时刻看着些乔霏霏，她的每一句话都能落到她耳朵里。


    好在目前为止，她除了跟太监说的话多些，言语间尚未有什么不妥，乔蓁蓁便也懒的干涉。


    在她看来，乔霏霏此番只怕也是白忙一场。


    薛家如今在金梁已隐隐是勋贵之首，哪是那么简单便能攀附的。


    但左右人各有志，她七妹自己为自己钻营反正也是她的事，乔蓁蓁只要看着她这时候在宫里不出岔子，任务便完成了。


    其余的她都闲的管。


    三人走走停停，在园子里竟也逛了快一个时辰。


    乔蓁蓁在心里回忆了一下，这时候拉着章怜小声道：“阿怜，我觉着我们还是也找个地方玩玩，免得太不合群。”


    毕竟来了的那些小姐们好像都玩了些什么。


    万一那几个小太监给贵妃娘娘一禀，发现就她和章怜光在这儿逛园子，什么都没玩，岂不是太突兀，一眼就瞧出来是在避风头。


    若是到时贵妃娘娘误会她们是嫌弃睿王，惹得她不喜，反倒平添麻烦。


    章怜一想也觉有理，便往旁边一看，顺势道：“那就在这儿猜字谜吧。”


    随便猜猜凑个数就行。


    乔蓁蓁也如是想，便与章怜一道儿停在了此处，与字谜处的小太监说要猜谜。


    早前陆三小姐已经在这儿拔了个头筹，十五道字谜全部猜对，好生出了番风头，那时候这儿人多，乔蓁蓁几人便在远处看了会，没过来。


    现在正好走到这儿了，加之已经有人在这项上显露过一番，她们在这儿猜了多少个都不显眼。


    小太监见又有小姐来玩了，自是又把新的字谜摆了出来，用小红签写着挂在木架子上，一共三排字谜，抽十五个答便是。


    乔蓁蓁原本还想着要藏拙，结果十五道字谜她实打实就猜出来一道！


    跟乔霏霏一个样儿！


    阿怜还猜出了五六道呢。


    乔蓁蓁：……


    这出的都是什么呀这么难！


    什么“不胜惶恐（懒）”“寸草心（时）”“来者不善（殡）”……


    比元宵灯会的字谜难多了！


    都不需要她藏，乔蓁蓁一手扶额，把最后一个字谜递了回去，嘟嘟囔囔：“不猜了不猜了，心塞……”


    这不是园游会，这是真的考校！


    小太监瞧见小姐都没猜中，赶紧安抚着说这字谜是难了些，除了陆三小姐，其他几位小姐也是猜的不多的。


    乔蓁蓁当他说客气话，笑了一笑，想着今日这任务便算完成了，准备与章怜带着乔霏霏一起回她娘身边去。


    然而刚离开猜字谜的小摊前，她不经意抬眼，突然看到前方月门旁站了一个男子。


    穿月牙色绣飞鹤纹交领长衫，腰间一枚玉佩，看起来斯文俊秀，文质彬彬，正看着这处。


    电光火石间，乔蓁蓁脑子里突然冒出两个字。


    睿王。