刘太医无论资历还是医术，都当属太医院之首，他的话语存有一定的信服力，这也是帝王点名指他过来的原由。接着只听他道：“陛下，麝香品类繁多，像慎贵妃手中这样既有花粉香，又含夹着木香味；近闻时，亦可隐约感受到略带的动物腥气。以臣之见怕是唯有品质上乘，最为珍稀的天然麝香才能得此成效。”


    “且如此品质的麝香，香气要比寻常的麝香更为浓郁强烈，只取一点便效果极佳。炉中的香料虽已燃烬，可这些粉末所散发出来的香气仍旧经久不散，方可见得……”他话没有说满，尾调拖得冗长，众人听进耳里，结论如何已是心知肚明。


    慎贵妃听了神色一下子变得难看起来。


    ……怎么会这样？！


    同样讶然的不止贵妃一人，还有一旁的逢潭。


    即使作为其中之一的布局者，她亦是被眼前的局况弄得眼花缭乱。


    从一开始慎贵妃所表现出来的泰然自若，足以见得今晚的一切尽在她的意料和掌握之中。而当下观她眼中愕然，方可知晓炉中‘麝香’之事，是一场突如其来的变故，凌乱了她原本规划好的步调。


    局势一下子逆转了。


    逢潭悄审皇后一眼，见她神情陡然一转，开始变得游刃有余，心中忍不住起疑，难道皇后还留了后手？


    皇后一改先前，笑得意味深长：“慎贵妃啊慎贵妃，果然就是你！你好大的胆子！居然敢推本宫出来接这盆脏水！”


    慎贵妃眸中波动明显，茫然又震惊。


    不……


    不……！


    不是这样的！


    他们当初明明就只是在李婕妤的膳食中动了手脚！待到事成后，联合做糕点的婢子，好嫁祸给皇后！


    什么麝香？！


    常聿没有说过这个！他没有教她！


    慎贵妃胸脯深深起伏，可显是被对眼下的事态转变，打得措手不及：“陛下……陛下！不是臣妾！不是臣妾！是有人蓄意栽赃！还请陛下明鉴啊！”她忽然转过身，推了一把后面的藏荷：“说话啊！为什么不替本宫作证？！”


    不等藏荷开口，露霞先恍然想起来什么：“是！是慎贵妃！陛下！那害人的玩意儿就是慎贵妃宫里的人拿的！奴婢想起来了！”


    慎贵妃道：“陛下面前，你休要信口雌黄！”


    露霞斩钉截铁地说：“奴婢没有！前几日，奴婢亲眼看见栖銮殿的红樱，私底下鬼鬼祟祟地从一小太监手里接过去的！当时奴婢好奇，还上前问了一句，红樱没有理人，但是身上的味道，就是同这害人玩意的味道，一模一样！”


    慎贵妃脑里‘嗡’的一声，连连促道：“不……藏荷，藏荷！你快去，快去把红樱那贱婢子找来！本宫倒要听听，她到底是奉谁的命，去领的这毒东西！”


    藏荷颤巍巍道：“娘娘……”


    慎贵妃见她这般，质问道：“你这是做什么？！”


    藏荷道：“娘娘，红樱从上个月起就已经说不了话了！就算她来了，也问不出什么的……”


    皇后指着露霞和地上倒翻的香炉，将方才慎贵妃说过的话回以：“好啊，人证物证俱在！”


    慎贵妃哀道：“陛下！臣妾没有！”


    这几句话，反反复复，一个接着一个的说，今晚听得已经够多了。帝王紧闭双眼，只觉太阳穴突突跳得生疼。


    逢潭蹙了蹙眉，平心而论，她并不想过于掺和这些烂糟的事。送走李婕妤这胎，她该做的就已经做完了，至于最后栽跟头的人是谁，皇后还是慎贵妃，亦或是旁的什么人，都跟她没有什么关系。


    可是一想到常聿有意要保慎贵妃，她又有一瞬犹豫。


    她，要不要帮慎贵妃一把？


    “……”


    沉默良久，帝王问：“这麝香当真就这样厉害？”


    皇后脸色骤变！


    刘太医了然于心地回答道：“致使婕妤滑胎，固然少不了炉中麝香的缘由。但，婕体寒妤身虚亦是关键所在。长此以往，再加之食用桑葚、马齿苋这样的寒凉之物，龙胎自然是留不住的。”


    有了刘太医这几句话，帝王甚感欣慰，也极为满意。


    此事涉及两位家世雄厚的妻妾，关系着前朝两党。若只单单处置一人，无论被处置的是谁，将来都难免会心生不服。前朝亦是。


    广陵生乱，常聿还不知几时能回，在他回来之前，皇后和贵妃，帝王哪边都不想轻易得罪。


    帝王虽然择不明白，但一碗水端平的这点道理，还是懂的。是以，他不想再去深究，继续下去只会愈加愈没完没了，避免再牵扯出更多，就让此事到这儿止了罢。


    “皇后失德，御下有失。故禁足凤梧宫，斋戒半年，期间抄写佛经十遍，不得任何人探视。”


    “贵妃留封号，降为妃位，夺赦六宫之权，禁足栖銮殿三月。”


    *


    这件事情兜兜绕绕的太多，逢潭一时被搅得一头雾水。


    回去的路上，旖月搀着她道：“贵人，何至于去挡这一遭？那婢子横竖都是死路一条，撞死就撞死了。”


    逢潭勉强直起腰，轻步走着：“她是替人做事的，出来做了这么个替死鬼……”


    替她、替常聿、替贵妃。


    饶是心中觉得残忍，却又清楚的明白，如果没有这个婢子出来做挡刀人，那么……今日赴死的十有八九就会沦为自己。


    她不能让自己身陷囹圄，更不能死，那样只会辜负这一具好不容易被阿悦保下来的残魂。


    是以……到了最后，她还是选择了将自己置身事外，没有为贵妃开脱。


    逢潭承认，她是自私的。


    往后，这样的情况，势必也绝不会在少数。不出意外的话，她同样会如现下这般……选择保全自己。


    可是此刻，她还是不免长叹一声：“生前受命于人，临了了连生死都由不得自己...让她自我了断，也算全了这一生鲜有的一点尊严。”


    好歹她们曾在同一战线，短暂的并肩一场。


    体体面面的去罢。


    晨风抚过她的衣摆，日晕透过云边，几分晃目。


    她轻阖了下眼皮，没有去挡：“有点累了，回去吧。”


    “……”


    隐在暗处的婢子遥望眼前走远的身影，光影照在眼中，眸里水色微动。


    直至身后响起一阵轻浅的脚步声，这才收回了绸缪的视线。


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    她转眼，目光冰凉地飘向对面来人：“你做得很好。”


    来人情绪有些激动，嗓子里发出几声“呜呜”的动静，同时手中来回比划。


    “想活？”


    （点头。）


    “呵。”


    “知道当初为什么割了你的舌头吗？”


    （呜呜呜。）


    “你的嘴，管不住。”


    “之所以留着你的这条命到现在，无非就是因为...活着的人里头，当属哑巴的嘴最严。”


    “可是嘴严有什么用呢？你的手、脚、眼珠子还能动。照样会不老实。”


    （……！！！）


    “知道比哑巴更能保守秘密的是什么人吗？”


    那人表情凝固一息，脸色骤然失了血色，头皮发麻地冲对面的婢子摇摇头，又摇摇头，一下比一下用力。


    *


    逢潭夜里自然醒来，眼前是熟悉的漆暗。


    她混沌坐起身，下意识眺望窗外。


    六月了。


    暑意渐浓。


    常聿还没有回来。


    “……”


    这人还真是糟糕。


    连声招呼也不打，就凭空消失了。


    “贵人，你睡了吗？”


    旖月悄声在门外，轻轻唤她。


    如今天气已然热了起来，外面的蚊虫也逐渐变多。以往每逢酷暑寒冬，逢潭都是不会让他们守夜的。


    瞧见旖月此般行迹，她自是心明了然。


    上回端午祭祀，逢潭只带了影莲一人随行。动身离宫前，她曾让留在宫中的旖月，趁此期间去宫外走了一趟。


    “奴婢今日见过陈曙了。”旖月蹑手蹑脚地进屋掩上门，从怀中拿出一张密信，道：“他给了奴婢这个。”


    沉寂的暗夜里，霎然亮起一盏枯黄的油灯，细微的烛光摇曳，旖月安静在侧，以身挡在窗边风口，尽量为她观物照明。


    逢潭的视线，顺着曝面白纸黑字，逐字逐句、一丝不苟地细扒往下看，最后在末尾几行字停滞住了。


    崔氏


    元呈三十一年，冬月——大理寺少卿，逢府。


    逢潭的心脏随着眼前的这行字眼，蓦然狞跳。


    “砰——砰砰——！”


    “...元呈三十一年距今，”她的声音带着颤：“多少年了？！”


    旖月想了想，认真回忆道：“先帝是在元呈四十四年驾崩的，次年陛下登基，改了国号，满打满算起来……距今已有二十一年。”


    二十一年……


    二十一年！


    今年是嘉熙七年，待入了秋，逢潭进宫即满两年。也就是说阿悦身死，以及她被带回京城，是在嘉熙五年。


    那个时候阿悦十九岁。


    在逢潭的记忆中，阿悦尚不清楚自己生辰何月何日，却唯有一点是板上钉钉，众所周知的……她隐约记得，阿悦曾与自己说过，自己是在某一年，临近年底的时候，被人在村口的路边发现的。


    “……”


    逢潭的呼吸逐渐变得沉重局促。


    旖月见状以为是被油灯的蜡气闷了口鼻，旋即将它一口气吹灭。


    四周瞬间再次陷入黑寂。