今年的六月，格外炎热。


    阮云映被暑气磨得吃不下饭，每日只有待在冰盆堆的屋子里，才能松快松快。


    如华陪她一同缩在屋子里，闲聊，“姑娘，你说前两天还没跨月的时候，早晚的天气还有些凉。怎么一跨了月份，这天立时的就变了呢。”


    阮云映摇头，她一向懒得操这些心。


    如华毫不意外，又同她说着见闻:“奴婢前两天去金玉阁，给您取定的那份头面时，路过护城河，看见护城河的水都下去了一大半，可奴婢记得，往年最热的时候，那里的水最多也就降在河中的位置。”


    她说着说着，打扇的手顿住。


    忽然想起一件事，心里也因为这个念头而突突跳了起来。


    她记事早，依稀还能记得幼时家里穷，但也不至于到卖女儿的地步，而她之所以从普通农女沦为乞丐，就是有一年冬季格外干冷，把地里种的粮食全都冻死了。而第二年的夏季又如蒸笼，普通农户新种下的作物长不出地，就被闷死在地里。


    那一年，正是老百姓口中的饥荒年。


    她正想着，廊厅外，一道身影急步过来，那人的步子很大，边走边说:


    “阮儿，东川闹旱灾，临近的百姓都已迁移聚集在城外，在等朝廷的赈灾粮，你我现在正好无事，我们随府里的粥车一同去看看吧。”


    阮云映正喝着冰饮，闻言，似是没反应过来，露出罕见的呆愣。


    她细嫩的手指向自己，半响，“我？”


    她没听错吧，都闹旱了，这样的时候她不缩在屋中，还要陪他去看看？


    她坐在这儿喝冷饮难道不舒服吗？


    江初璟自然道:“是啊。”


    在他们把话说开的那一晚，江初璟自认自己和她之间的关系亲近了许多。


    阮云映眨眼，扭过头，“如华，取五百两银票送到粥棚。”


    身子却悍在椅子上动也不动。


    江初璟抬手打断，过去拉她，样子熟稔极了，“不用了，娘已经拨了银钱过去。只是我们江府人手不够，况且谁家的粥棚没有主事的，你要是赶得巧，以后可就是那些人口中的菩萨了。”


    阮云映不为所动，显然对这子虚乌有的东西没感觉。


    江初璟见拉不动她，凤目一转，“哎呀，我可是听我娘说了。当初的岳母大人菩萨心肠，最是怜悯这些苦难人，还曾偷跟过我大伯的军队，救治了好些耗干的人。时间过得真快啊，一转眼，神医的女儿也这般大了。”


    他这般吹捧着自己的生母，虽然她记不得生母是什么样了，可也听得高兴。


    不自在捋了捋耳边碎发，阮云映抬起下巴，“我可先和你说好，我最多就是在那看一眼，可别指望我做什么。”


    江初璟听得喜笑颜开，“放心吧，有我在，一定累不到你。”


    他之所以如此费心想让她出去，就是想让她看看外面的世界，她被保护的太好，没见过世间惨状，对于世间苦难，永远只是听过。他想着，若这次能让她设身走一趟，也许，有什么东西就会变了。


    一番折腾，等阮云映收拾妥当的时候，日头已经升的更高了。


    穿着蚕丝织成的锦衣，阮云映在刚踏出房门时，就后悔了，真是一步天堂，一步地狱啊。


    江初璟似看不懂她的神色，还专门过来扶她，“来，夫人，从这儿上马车。”


    骑虎难下。


    阮云映只能硬着头皮上去。


    马车摇晃，车身后跟着一连串的拉板，上面放的，是成桶的，才从府里带出来的酸梅汤和绿豆饮。


    江府的粥棚在一早就搭起来了，在他们摊子不远处，是一块空地，现在那里已经摆放了许多的空桶，可见这几个时辰的忙碌。


    他们走的这条路，是江府专门留出来，好进出马车卸货的。


    阮云映早有准备，面上已经带起纱巾，借此阻挡这些庞杂的气味。


    这里的粥摊由长长的桌板拼起来，江家的下人抢了个好位置，比起旁边几家都晒到太阳的摊子，他们家的是在阴凉地。


    可即便如此，劳累许久的他们，身上也都是汗迹斑斑。


    阮云映站在摊子的最边上躲着日头，看着江初璟竟然和小厮一起搬卸起那些木桶，心里只觉诧异。


    是少爷的人，也会去做这些下人才做的事吗？


    见摊位还有一个，江初璟卷起袖子露出半个小臂，和江管家一同抬起木桶放在桌面上，准备再开一个档口。


    城外的百姓实在是太多了，摊子才刚支起，摊位前就立马排起了长长的队伍。


    江初璟给站在第一位的老人打酸梅汁，怕他年纪大喝绿豆伤脾胃。


    老人泪眼模糊，嘴唇上干的全是裂口，脸上的皮也晒掉大半，这么热的天，他额上也没太多的汗，简直难以想象他身体里是否还有水分。


    他捧着这不算大的碗，却好像捧着刚出生的孩子那样小心翼翼，“恩人，大恩人啊！”


    他颤抖着声音哭道。


    江初璟虽然说得好听，其实他实际也没见过这样的场景，听到别人沙哑的嗓音，心里酸涩难忍。


    “老人家，快些把水喝了吧，等到午间，我们这里还会施粥，直到朝廷的救济粮发下来。”


    听到他的承诺，排队的人喜极而泣，她们离开了家园来到这里，直到现在才算是有救了。


    想到路上渴死饿死的亲人，喜悦的百姓们不禁啜泣起来，连哭声都小心翼翼，深怕影响了旁人。


    这些人虽然衣衫褴褛，但他们每个人都努力的活着，可即便如此，人群中，依旧还有人倒去。


    长长的队伍都望不到头，江初璟忙着给人打水，根本顾不得数米之外的事。


    看着一个个或是苍老，或是眼眶凹陷的人，阮云映纠起帕子，一个劲的告诉自己，这些人不过蝼蚁，自己这样的人，不值得为之难过。


    ‘扑通’


    队伍里又有一人昏了过去，阮云映皱起眉去看，那是一个皮肤极为松弛的妇人，她并不知道这是因为长期缺水导致的。


    “有人昏倒了。”


    片刻，她提醒道。


    江初璟这时已经没有心情想别的，听到她开口说话


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    ，他也没多想，捧着手里的酸梅汤就朝着那人冲过去。


    摊位前离了他却没人了。


    排队的人转移目光，前面等待的几人开始看向阮云映，眼里写满了对生命的渴望。


    阮云映张了张嘴，她身边的如华上前几步。


    接过江初璟的活，给他们舀汤水。


    很快江初璟便回来了。


    阮云映伸头去看，地上已经没有那个躺着的妇人。


    少年的脸上挂着汗，他只来得及抬手抹去，就接着动手，不停歇劳碌着。


    灾难见人心。


    他此时身上散发出的感觉，已经不像那个不知世事的少年，而是一个稳重的大人模样。


    阮云映坐在了江府备的摇椅上，在一旁静静看着他们忙碌。


    江管家心疼自家少爷，他那边的粥水发完了以后，便过来这边接过江初璟手中的活。


    江初璟擦擦头上的汗，想说不用，但他想起自己已经冷落她多时，怕她在这里饿肚子，最后，放下汤勺，蹑手蹑脚过去陪她。


    他也不敢离得太近，怕身上有味熏到她，就站在太阳底下和她搭话，“已经过午时了，你饿不饿？我带你回去吃饭？”


    阮云映摆摆手，这样的天，一日不用饭，她都不会觉得饿。


    不回去？


    江初璟纳闷，左顾右盼，最后找了个大叶子给她扇起风来，出来这一趟，可别给她热坏了。


    这时，摊子前忽然起了骚动。


    江初璟和阮云映一同往那里看去。


    是一个无臂的中年男人，江管家低头重复打着水，平常都是他一递过去就有人接住了，现在他都举了一会儿，还没有人接，不解去看。


    中年男人晒得黢黑，他平日就寡言不太会说话，渴了这么久，嗓子比咽刀子还疼，嘴张来张去，话却说不出来。


    排在后面的人不知道队伍为什么不动了，一时之间，人群有些躁动。


    阮云映长这么大都没有见过这样的人，再不济，最低等的小厮仆从，也是有手有脚，有衣能穿，有饭可食。


    正常应该双肩鼓起的那里，可这黢黑的人，肩膀之处却如刀削，衣袖平平垂着，风一吹，晃得空荡荡的。


    她不知，没了双臂，这还叫人吗？又怎么有人能在这样的情况中活下来。


    今日所见，一次次冲刷着她的常识。


    她以为，枯槁起皮的老人已经生活在底端，可在他之下，原来还有更低层的身残不全之人。


    他们捧着一碗连府里仆从都不屑喝的东西，却如珍宝。


    众生百态。


    她忽然，第一次知道了这个词的意思。


    江初璟在她怔楞时，已经又朝水摊过去，他端起茶碗示意那中年人跟他走，去一边捧着碗喂他。


    中年人已经流不出泪的眼睛再次湿润，说不出口的他只能连连点头致谢。


    江府管家看了一眼，收回视线，继续手中的活计，摇头感叹：“赤子之心，不外如是。”


    阮云映眸光一闪。


    赤子......之心吗？