谢远沿着山路，一路朝着山下跑去。


    不多时，便来到了一条小溪旁，俯身在溪水旁，谢远一口气喝了个痛快。


    溪水由山间的清泉汇聚而成，清冽中带着一丝沁人心脾的甘甜，是山下小镇的优质水源，养活了镇上一代又一代的人。


    凡是溪水流过的地方大多鸟语花香、生机盎然，镇上的居民相信水中有神灵赐福，有着各种灵妙之处，干涸的土地在溪水灌溉下可焕发生机、孩童饮用溪水可以开智启灵，甚至镇上还传言常年饮用此水可强身健体、百邪不侵。


    虽然没有依据，但镇上年过古稀者甚多，花甲之人也大多精神烁立，孩童也比其他地方的看起来机灵许多。


    谢远环顾四周，未能如既往一般找到张大生的身影，心中有些疑惑。又想到，上个月时张大生曾邀请谢远下山来，说是镇子上将要举行祭祀水神的仪式……


    祭祀水神，是山下小镇不可多得的盛会，如年会一般热闹。而祭祀的水神自然是这小溪中的神灵。


    想来以张爷爷的威望合该在镇子上主持祭祀仪式吧。


    “也不知道堕入魔道的苏铭最后有没有摆脱魔皇残魂的影响……”


    谢远嘟囔了一句便加快脚步，继续沿着小路跑下山去。


    不一会就看到了小镇最西边那户人家的院墙，谢远这才扶住身旁的石榴树，呼哧呼哧地喘着粗气。


    谢远随手摘下一颗已经咧开口的石榴，熟练地剥着石榴籽，循着记忆走在弯弯曲曲的青石路上，时不时得露出满足的表情。


    石榴酸酸甜甜的，在山上可吃不到这东西。


    谢远发现镇子上的居民有些怕生，好多人躲在窗子或门后面偷偷观察着谢远。


    谢远倒也不在意，毕竟自己每次下山只有一天时间，大多是在小溪边听张大生讲故事，镇子上很多人并未见过，躲在暗处观察倒也在情理之中。


    反正这次下山也就是买份香烛，再听张大生把上次那个什么苍穹的故事讲完……


    谢远越是安慰自己，越是觉得不快……


    “喂，马上晌午了，你们都不用吃饭的吗？”


    谢远随手撩起一扇虚掩的窗子，果然看到一个中年男人猫在窗子后面。


    瞧见谢远趴在窗外看着自己，中年男人脸上闪过一丝惊愕，快速地退后了几步，隐藏在角落里。


    谢远撇了撇嘴，不再理会，甫一转身，就听到身后叮叮咣咣得响起了瓶瓶罐罐摔破的声音，紧接着砰得一声，中年男人将窗子关了个严实。


    自己又不是什么洪水猛兽，就算是生人，也不至于如此吧。


    谢远便将目光放在不远处的一扇半掩的门上，门后之人察觉到谢远看了过来，砰得将门关了个严实。


    谢远环顾四周，目光所及之处，都是砰砰砰的关门、闭窗的声音。


    谢远自觉无趣，不再理会这些人，继续沿着青石路朝镇子东边走去。


    张大生住在镇子东边靠北的一个巷子里。


    等谢远到张大生家门外时心中已不复下山时的欢愉，一路上都是暗中窥伺的人，让谢远心中极为烦闷。


    扣扣扣。


    谢远轻轻敲了敲张大生的院门。


    院内传来一阵渐进的脚步声。


    “咳咳……是谢小子吗？”


    张大生的声音里透露出几分虚弱。


    “张爷爷，是我。”


    几噶。


    “哎？！张爷爷你拽我干什么”


    张大生从门内探出半个身子，小心得检查谢远身后，没有瞧见任何人，连忙地将谢远拉进门里，手忙脚乱地扣上了门栓。


    做完这些后，张大生眼神复杂地看着谢远。


    “娃子，你不该来的……”


    “啊？为什么呀！”


    张大生将谢远邀进屋内，照顾着谢远坐下，自己却在屋里踱来踱去。


    谢远看着走来走去的张大生，仿佛很着急又有很多话要说的样子，心中有些着急。


    “哎，张爷爷，有什么话您就说，这样走来走去绕得我眼都晕了。”


    “娃子，你今年多大了？”


    谢远漫不经心地回了句。


    “十六，怎么了？”


    张大生严肃地盯着谢远，认真地问了一句。


    “谢娃子，你信不信我？听说不听说？”


    “我当您是爷爷，爷爷说的话，我自然听说。”


    “你要是真听说，就快点离开这儿……一会我给你开后门


    ，你便头也不回地跑回去，千万不要在镇子里停留。”


    想着镇子上人的怪异举动，谢远觉得镇子上一定发生了什么事情，还是不好的事情，心中有些好奇。


    “是镇子上出了什么事情吗？”


    张大生走到屋外，仔细听了听周围的动静，没有发现听墙根的人，这才回到屋内，关上了房门，靠在谢远耳边，小声地说。


    “前些日子，我主持镇子上的水神祭祀，像往常一样准备了祭文和三牲，谁知那水里窜出个长着人面蛇身的女妖精，当场吃了村里的几个青壮，还要求我们准备两个十六岁的童男当祭品，否则就要杀了镇子里的人。镇子里的青壮好多已经带着孩子逃难去了。”


    张大生的话不仅没有让谢远害怕，反而激起谢远的兴趣。


    “女妖精？”


    “漂亮吗？”


    “是不是就是那种故事里通过修炼得到本事的妖怪？”


    “可不是我给你讲的故事里的那种妖怪。”


    张大生咳了几声，背过身，在谢远看不见的角度擦了擦咳出的血，继续劝道。


    “我与那妖做了一场，此妖自称娼，是妖界大妖柳的爪牙，一身妖力精纯无比，绝非乡野间的精怪可以比拟。在这穷乡僻壤，根本没人能够对付，我已老迈，你继续留在这里，恐难以护你周全。”


    “你当我是爷爷，那就听说一句。快回山上去吧，山上有雪玉宫遗留的阵法庇护，料想那妖不敢靠近。”


    谢远这才注意到张大生脸色有些许苍白，身形也较上次见面时苍老了许多。


    “张爷爷，你被那妖打伤了？”


    谢远拉起张大生的胳膊，手指搭在脉搏上，却摸到了一种书中从未描述过的搏动。


    脉搏有力但不强健，如奔流之水却仿若无源，又如沸腾之水有出无进。


    又观张大生面相，已见鬓角无光，额头暴汗，身上已隐隐有腥味传来。


    张大生的脉象虽未能与书中对应，但谢远心中已有决断。


    张大生抽回胳膊，有些颤抖地抚着谢远的头，面容平静地地对谢远说。


    “那妖好生厉害，你还是快些离去吧。”


    张大生又将手探入怀中，摸出两封早已写好的信，一封上面写着呼延灼亲起，另一封上面写着张长弓亲起。


    “我知道娃子是个呆不住的人，早晚会离开山上，若是有一日你走投无路，可去江流，寻一名叫呼延灼的人，将信件交给他，他自会帮你。”


    咳咳。


    咳咳。


    张大生剧烈地咳嗽了一阵。


    “至于另外一封信，若是有缘，碰到了我儿，交给他便可，若是无缘，也无妨。”


    “小老儿憋了一口气，就是想等娃子来，等你来了，却又不知道说些什么……想来我孙儿应该和你一般样子，你还是速速离去吧。”


    不等谢远回应，张大生用力地抬起手，调动起几个术法，在谢远恍惚间便将他赶到了门外。


    谢远将两封信揣进怀里，便觉得视线有些模糊，用手擦拭时竟有几分湿润。


    谢远觉得心里有些不舒服，但又无法理解为什么会这样，书中没有讲过，徐六月也没有讲过，但谢远觉得大抵是听不到苏铭堕入魔道后的故事了。