一道重重的关门声，把正在客厅里逗猫的简晓夜吓了一跳。


    她循声朝向宁望去，好奇道：“这么快就办完离职了？”


    向宁没有答话，甚至顾不上换鞋，便径直去拍枕安的屋门，咚咚的声响使简晓夜愈发心惊。


    “怎么了？”简晓夜放下小猫，追上向宁的步伐。


    向宁依然沉默，只等枕安打开屋门。


    “出什么事了？”枕安手里的画笔还未来得及放下，便匆匆跑来打开屋门。


    “你……”向宁张了张口，犹豫着挤出来一句，“你认识我。”


    简晓夜在旁边看得一愣，伸手去摸她额头的温度，疑惑道：“没发烧啊，怎么开始说胡话了？咱仨在一个屋檐下住了这么久，他还能不认识你啊？”


    “他知道我是什么意思。”向宁移开她的手，定定地看了枕安几秒，“你早就认识我。”


    枕安捏紧了手中画笔，否认道：“我不明白你在说什么。”


    “别把我当白痴糊弄！”向宁皱起眉头，“我既然会来找你对质，就说明我对自己的推测有十足的把握。就算你瞒着不说，我也会去找别人求证。但如果我是从别人嘴里了解到事情的全貌，你在我心里是什么形象，可就由不得你自己做主了。”


    见她态度如此强硬，枕安似乎也别无选择，只能垂眸承认道：“是，我……早就认识你。”顿了顿，又补充道：“单方面的认识你。”


    “果然。”向宁表情严肃，“除了这个，你就没有其他事要跟我坦白吗？”


    在这样突如其来的高压氛围下，竟是简晓夜先支撑不住了，仿佛又回到了提心吊胆的童年时代，孤零零夹在矛盾颇深的父母中间，想开口劝架，又怕大人们的怒火殃及自己。想说两句俏皮话活跃气氛，却又清晰地意识到，他们之间的矛盾不是能靠插科打诨来解决的。


    为防再旁观下去，她的童年ptsd会即刻发作，此刻摆在简晓夜眼前的只有一条路——


    “你们慢聊，我回避。”


    三十六计走为上，古人诚不我欺。


    简晓夜抱着小猫回到卧室，给他们留出了一片无人打扰的私密空间。


    “是不是祝璋姐跟你说什么了？”枕安略显心虚地问。


    向宁闻言讶然：“这里面还有祝璋的事？”


    枕安自知失言，只能解释道：“我只是想知道，你都听说什么了，为什么会突然来找我对质。”


    向宁迈步靠近他，冷脸发问：“怎么，你还打算根据我知情多少搞区别对待，说一半藏一半吗？”


    “我不是这个意思。”


    “那就回答我的问题——你为什么会认识我？为什么要给我们村捐款？为什么咱们相处了这么久，你却从没想过要对我开诚布公！”


    枕安正欲开口，向宁却打断道：“等等，我先来给你排除几个错误答案。”


    “首先，你可别说是通过那部电视剧认识我的。燃藜计划的第一笔捐款到账时，那部剧还在审核，并没有播出。这个谎骗不了我。”


    “其次，你也别说燃藜计划的发起人不是你，是祝高远，或者祝璋在以你的名义做慈善。如果是这样，在‘祝琰’去世后，他们根本用不着换一个资助人来接手项目。”


    “最后，我不想听到诸如‘瞒着你是为了你好’这种屁话。我不需要这种‘好’，我需要的是尊重，是知情权，是朋友之间的信任和坦诚！”


    枕安的嘴唇颤了颤，闭上双眼忍住泪意，微微哽咽道：“对不起。我……我真的没有恶意……”


    向宁抱臂叹了声气，别开脸看向窗外，乏力道：“这是家里，不是公司，我实在没有精力，也不想浪费心思跟你玩那套诈供诱供、周旋试探的话术。也许你真的有难言之隐，所以才不愿意对我据实以告。那不妨这样吧，我给你两个选择，你自己决定选哪个。”


    枕安睫毛低垂，挂着若有似无的水润，轻声道：“什么选择？”


    向宁的语气全无往日的温度：“第一个选择，想必我也不用多说了。至于第二个……”她转过脸来，去探寻他的目光，“带着你的秘密，从我家搬出去。”


    枕安愕然抬眸，无力道：“你要赶我走？”


    向宁冷冷与他对视：“我没办法信任一个对我有所欺瞒的人，更无法跟这样的人同住一个屋檐下。”


    语毕，她盯着他的双眼后退几步。


    “我的耐心很有限。如果你决定说实话，就来我房间详聊。如果你不想聊，那现在就可以收拾行李了。”


    眼看向宁转身要走，枕安连忙追上两步：“等等！”


    向宁回眸：“这么快就想好了？”


    枕安答非所问：“家里还有酒吗？”


    向宁有些意外地挑了挑眉：“你要啤的、红的、还是白的？”


    枕安脱口便说：“洋的。”


    向宁看着他“视死如归”的神情，没忍住轻轻一笑，很快又重新板起脸来，揶揄道：“就你那酒量还喝洋的，扛得住吗？”


    枕安抿了抿唇，下决心道：“酒后吐真言。正因为扛不住，才能让你相信我说的是实话。”


    向宁不置可否，从酒柜里拿了瓶龙舌兰，刚要关柜门，动作却忽地一顿，犹豫片刻后，还是换了一瓶最适合入门者的低度果酒。


    向宁回屋不久，枕安便抱着一幅装裱好的画作走进门来。


    “还记得它吗？”他把画展示给她看。


    “记得，好像叫《回忆余烬》吧？是况星宸抄袭的那幅，咱们就是……”向宁把酒杯递给枕安，话语一顿，意识到什么便改了口，“我就是因为那件事，才认识你的。”


    枕安开门见山：“这幅画上的女孩就是你。”


    向宁闻言一惊，下意识便反驳道：“怎么可能？”


    她重新看向那幅画，仔细观察每一个细节。


    画面主体是一张证件照，猩红底色刺得她瞳孔微颤。穿着中学校服的少女难辨面容，像是谁用烟头沿着她的五官恨恨灼了相纸，燎出焦黑边缘，唯余焦褐的碎屑悬在画布上。纸灰簌簌散落在油彩褶皱里，偶有零星火点子忽明忽灭，仿佛下一秒就要燃尽这帧藏在记忆暗格里的残影，散作满地烫人的余烬。


    “这怎么可能？”她又重复了一遍，伸手抚上画布，“我从来没有穿过这样的校服，更没有拍过这样的照片……”


    她的手指慢慢向下，最终停在画中少女的耳垂上，不由一颤。


    这里有一颗小痣。


    而她的右耳，在同样的位置也有一颗小痣。


    不浓不淡的褐色，不足芝麻粒大小的一抹，太细节又太不显眼，以至于她上次看到这幅画时，竟然没有发现这个“巧合”。


    “你什么时候画的这幅画？”她柔声问。


    “十八岁，从祝琰变成枕安的那一天。”枕安抓着画框的手愈发用力，“但是这个故事，还要从更早的时候说起。”


    从祝高远，从祝璋，从他说起。


    ……


    祝高远有着最符合“传统价值观”的教育理念，在他看来，儿子就负责读书明理，继承家业，女儿则要温婉贤淑，将来联姻选个好人家，相夫教子，便是圆满。


    可祝璋偏偏不遂他愿，从小就掐尖要强，颇有个性，跟“温婉贤淑”四个字简直八竿子打不着。


    为了纠正她的“错误”，一任又一任家庭教师如流水般换个不停，可谁也没能改了她的脾


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    气。


    最后闹得祝高远实在没了办法，只能做出让步，对她妥协道：“我也不强求你做到琴棋书画样样精通了，可你至少得选一样，给我做到最好！”


    祝璋这次没有再跟父亲叫板。


    “好，我选画。”


    这倒不是因为她喜欢画画，而是目前的四个家庭教师里，只有美术老师Linda是个聪明人，每次上课都直接放她去自习。至于她的课堂作业，则全都是小弟祝琰代画的。


    反正祝琰从小就喜欢画画，Linda老师还说他很有天赋，让他替祝璋上课也算是双赢了。


    祝高远工作很忙，不常回家，对孩子们搞的这些小动作一无所知。祝璋定期派人把祝琰的画送给他看，祝高远虽然不懂艺术，看不出画作优劣，却也对女儿的态度非常满意。


    祝璋十九岁，祝琰十五岁那年，他们的爷爷去世了。


    葬礼上，祝高远为父亲的离世大悲大痛，眼泪淌个不停，比十年前在自己妻子的葬礼上表现得真挚许多。


    为了给家族墓地选址，祝高远专门从香港请来一位“风水大师”，据说他不仅是许多大财团的入幕之宾，身上还沾着点政界的人脉。


    那人神神叨叨在全市遛了几大圈，诓走了祝家不少真金白银。这笔钱祝高远花得开心，花得乐意。


    而最让他惊喜的，还属“大师”临别之际的几句赠言。


    “祝董您可知，令千金颈侧的那块胎记有何玄机？”


    祝高远连忙叫来祝璋，仔细端详一番，却看不出什么门道。


    “大师”捻须一笑，叫人奉上纸笔，抬手便写下四句七言——胎痕如花映琼肌，金蕊招财暗香移。若使商海添娇影，家业如虹踏云梯。


    祝高远深为震惊：“您是说，这丫头能帮我把家业做大？”


    “大师”不再多言，只轻轻点了点头。


    这一个动作，一首赠诗，一出好戏，是祝璋私下找他花大价钱买来的，为的无外乎一个“争”字。


    至于这笔钱花得值不值，短期内似乎难以看出成效。


    值得欣慰的是，这年暑假，祝高远终于不再反对女儿进自家公司实习了，偶尔还会亲自给她布置几个小任务让她练手。


    这天晚上，祝高远难得回一趟家，跟两个孩子吃了顿团圆饭，末了还取出一沓简历交给祝璋，让她负责筛人。


    祝璋以为这又是个工作任务，便问：“裁员还是招聘？”


    祝高远却笑呵呵地摇头道：“都不是。我是准备做个慈善项目，资助一位失学少年继续读书，让你帮我从这些候选人里挑一个出来。”


    祝璋诧异道：“咱家又不缺钱，既然有这么多合适的学生，全都资助不就行了？”


    “啧，小孩子家家的懂什么！让你挑你就挑！”祝高远教训道，“挑出来一个最合适的，你给那孩子画幅肖像画，就当见面礼了。正好也让我考察考察，这段时间你的画工有没有退步。七天后我派人来取画，抓紧时间。”


    语毕，祝高远扬长而去，祝琰倒是好奇地凑了过来。


    “你选好了吗？”他问。


    “哪有那么快，我不得仔细想想？”祝璋把手中简历一一平铺在桌面上，“怎么，你也想争一张选票？”


    祝琰耸耸肩：“不给我选票也行，不过，那张肖像你就自己来画吧。”


    “就算咱俩一人一票，要是打平了，又该怎么定胜负？”


    “抓阄呗。”


    画室里，祝家姐弟一人揭下一张便利贴，各自写下一个候选人的名字，再将纸揉成小团。


    至于最后抽出了谁的纸团，其实并不重要，因为二人写下的是同一个名字。


    花娣。