寺中弟子呈上铜剪和剃刀，住持大开门扇，寺院墙外桃花云开，攀过白墙，探进院中。


    “将军且看着外面即可。”


    墙边花色随风轻扬，桃花粉瓣如雨散落，住持将他乌发尽剪，又用剃刀剃下。


    “可以了，将军。”住持放下剃刀，示意弟子拿走。


    楚逍目光收回，膝旁落了满地青丝，凌乱不堪，他解下装有莹石的布袋，递给住持，“这个，我不要了。”


    住持摇头拒绝，“将军若真不要了，便自己扔出寺院，如此，便算真的放下前尘了。”


    楚逍收回手，起身走出门去，寺外花开满山，一眼望去，大片粉白如烟云弥漫，他走入桃林，踏石过河，又绕进桃林深处，终于在一株巨大的桃木下停住。


    他打开那布袋束口，将袋中莹石倒出，洒在树下，风过，花雨落下，淹没了碎闪流光的莹石，他转身离开。


    楚勋进宫看见林汐之头上插了一根桃枝，花瓣落得零碎，愣住一瞬，“之儿这是别出心裁的装扮，似那桃园里的仙人。”


    林汐之一时没听懂，反应半晌，“哦！这个啊，我昨晚出来时随手盘的，来不及细究。”


    柳随风抱着几本医书同道而回，看过一眼，才发觉，“之儿天生绮丽，那木棍正好压了些，倒显素雅。”


    林汐之扶了一下发间桃枝，“你们还有心思在这里奉承我，陛下无碍了？三殿下可认罪？”


    凤儿一笑，“王妃说的是，男人就是缺心眼儿。”


    鬼羯单手忙碌，石子扔在舆图上，不服，“凤儿，你是骂我还是骂他们？”


    凤儿停住，继而笑声满室，吴悔和陆坚跟随禁军赶到紫云宫，听见偏殿笑声，探着头张望。


    庄忆瑶瞧见他们，到门边招呼，“进来吧，我们在这儿呢。”


    吴悔当即欢喜，“瑶儿没事就好，想是事成，那么高兴？”


    陆坚细查了环境，找了椅子坐下，不吭声，凤儿给他端了杯茶，“陆公子，你不愿也来了，就顺了自己的心意吧。”


    陆坚道声谢，接下杯盏，“我的心意就是不顺着这心意。”他说着将茶喝尽，杯盏放在一旁小案上。


    凤儿无奈退下，鬼羯远远望见，“凤儿，揍他。”


    重音随楚勋坐下，玩笑道：“一会儿陆公子要说我们做官的滥用私刑，可怎么好？”


    楚勋望着她笑，眼中似春华光满，林汐之清咳一声，“好了好了，陛下还昏睡着，都收一收。”


    “陛下是吃了那丹珠，听见这铃声便会行动，似蛊却非蛊。”柳随风翻着手中医书，愁眉不展，“颜崇安与我说的时候我就反应过来了，那道士炼的是丹，不是药，哎……找不到解法呀……”


    凤儿嘲他，“哟，柳神医也有不会的？”


    柳随风抬头看她，“不会，真不会，你来。”他将医书往凤儿面前递，光明正大要撒手不管。


    “我……”凤儿尴尬着，一时不知接不接。


    林汐之起身过去，将医书接过，抱在怀里，“即我们解不了，那便让楚粼自己解，就送他个皇帝做做。”


    楚勋惊到，“什么？！之儿，你是说笑吧？”


    “二殿下，你看我有在笑吗？”


    重音手上一对饰金的细镯叮当脆响，“王妃，奴婢觉得，可行。”


    庄忆瑶看不明白，不懂就问，“姑娘自称奴婢，可为何坐着？”


    “我……”重音怯怯起身，玉镯从臂上滑到腕上，叮当一声。


    楚勋牵了她的手，将她拉回，“我坐着，你就坐着。”


    庄忆瑶大悟，退回吴悔身旁，“臣女冒犯了，望姑娘莫怪。”


    林汐之眼中揉散一抹笑意，“二殿下，如此……还要委屈你一下。”


    大启康荣三十九年三月廿一，楚胤寒昏迷多日后醒来，自称体弱退位，二皇子楚勋乃罪妇之后，家中新妇又是罪臣之女，难以服众，九皇子灭梁失踪，遂传位三皇子楚粼，以安民心，自此朝野震惊。


    楚粼入主紫云宫，颜崇安、沈均皆遭贬黜，云生接管天崇卫。


    庄忆瑶与吴悔、陆坚三人在楚粼出狱当日逃出京城，关宪看了他们所持誉王府令牌，又细听原由，将他们藏在鸾城百姓之中，与庄文彧住在一处。


    庄文彧听他们说了京中之事，想起当年情景，“那时我还是学徒，跟着师父给沁妃娘娘和其他人验尸，那些死状都各有蹊跷，但我隐约觉得，那定是毒物所致。”


    庄忆瑶撇了嘴，似有埋怨，“那你为何不说？”


    庄文彧不平道：“我那时还是个半大的孩子，我说有什么用？”


    小屋小院，门外三两灯火，关宪端进饭菜来，两个衙役帮着摆桌，“吃，先吃，趁还有得吃。”


    吴悔道了谢，问道：“大人，你觉得，九殿下应该会去哪里？”


    关宪不知如何答起，这话问得好像他应该知道，他想了半晌，道：“殿下会用他的方式回来，如果他要回来。”


    陆坚低头吃菜，“大人厨艺精湛，改日教我。”


    关宪有些不好意思，“好，公子爱吃就好。”


    楚胤寒的传位诏书特意保下了沈均和颜崇安等人，条件是他从宫中搬出，不干涉此后朝政，跟着林汐之一同住在归棠院里。


    公媳二人赏花听曲，柳随风按时给药，他又养了数日，身子好转，渐渐爽朗起来。


    “之儿，如今如何才好？”


    “父王只管养好身子，这里有随风看护你，你可要争气。”


    柳随风一连几日颇觉有趣，“把皇位让给道士，自己溜了享福，也不错！”


    林汐之放下药碗，望见窗外树下猫儿越来越多，“这些猫真会找地方呆。”


    凤儿从后厨出来，拿了一盘子的生牛肉，“还不都是炽燎，三宅六院，呼朋唤友，小猫也越来越多。”


    楚胤寒摆了摆手，“不怕，之儿喜欢，逍儿定也喜欢。”


    林汐之心神停住，“今日是什么日子了？”


    凤儿将牛肉扔在院中树下，掰着手指算了算，“三月廿九。”


    猫儿从各处跑来，黄灰花白一团团摆着尾巴，争抢地上的生肉，扑倒同伴，满地翻滚，炽燎坐在树上看着，不为所动。


    楚粼将京城改了规制，所有酒楼食肆皆关门停业，云生带着禁军，将有歌姬舞曲的场子一并查没，各家皆须奉神守戒，称之还京城清明之气。


    粮坊、酒庄、茶庄忽然没了最大的客源，关门闭户的越来越多，没事做的流民在街上打转，有更甚者走投无路，盗抢财物，云生带着官兵捉拿，天崇卫大狱短短半月已满是盗贼人犯。


    林汐之将侯府大改了一番，芙沁居的戏子们照料着越来越多的猫儿，兜售茶艺花艺，猫儿散养供客人赏玩。


    “你们会唱歌的和会弹琴的在一处，陪着孩子们玩儿，子更子午，你们负责撒欢，逗乐会吧？”


    “当然会，多简单，王妃放心！”


    两人动作划一，一同进了园子，侯府前两进院落皆改了原貌招待客人，最里头分给戏子和守卫们做住处，独留一处念雪阁静谧安宁。


    老管事安排这些事情颇为熟手，派请守卫将消息散出，靖平侯府可供百姓入府玩赏，一夜之间，熟客新客皆来捧场。


    “凤儿，这样真的没事？”


    “你们收敛着做，王妃说了这里卖的是艺品，最是有助守戒清心，不卖风月食酒，那道士若还要过问，你便把太上皇搬出来就是。”


    楚胤寒周身便服，笑呵呵出现，“老管事，你还记得我吗？”


    老管事辨认一番，双手微颤，上前一拜，“陛下……”


    二十余年不曾相见，他感慨在心，将楚胤寒往侯府里请，“陛下快进来坐，别累着。”


    “寡人不累。”楚胤寒往里走，顺手搭了老管事半躬的肩，“之儿出门了，寡人今日起便住在此处，你们安心呆在这里就是，也算是寡人来恕罪了。”


    老管事惶恐不已，“陛下，不可，怎能让您受此等委屈？！”


    “寡人不委屈，那年怪寡人没有护好你们，没有护好琳儿……是寡人的错……”


    茶香馥郁，飘出支摘窗扇，花魁娘子在侯府园子里就地取材，折了花枝与前来的妇人探讨花艺，阮瑟声悠扬恬淡，张以月摘下围帽，出现在楚胤寒身后。


    “这位老爷，请问这里的管事在何处？”


    楚胤寒回过头


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    去，瞧见张以月神情逐渐惶恐，“是你啊……”


    “陛下……陛下，我……”


    老管事往前两步，插了话，“老夫便是这里的管事，这位小姐是？”


    张以月神情倔强，跪下拜道：“小女子张以月，想来讨份差事，有饭吃即可。”


    “啊？慎王妃，这里可不是能瞎闹的。”莫白路过，听见，难以相信。


    张以月未戴珠花，长发半挽，绳带系之，乌发自肩头滑落，细白的双手交握扣紧，定在叩拜状，“小女子是罪臣之女，不是什么王妃，想有事做，想活一次。”


    凤儿在府中看过一圈，恰好出来，“这是怎么了？”


    楚胤寒摆手道：“没事，让这孩子找个事情干吧，勋儿定是冷落你了是不是？”


    “陛下，殿下很好，与小女没有男女之情，也不曾为难小女，小女私心，想得个自由，故前来要份差事，好养活自己。”


    凤儿将她扶起，自己跪下，“王妃愿来此处助兴，是我们的福气，望陛下准允。”


    楚胤寒呵呵一乐，“瞧你们说得，像是寡人为难了她似的，准了准了！真是……”他说笑着，拉了老管事往府里去。


    凤儿起身牵了张以月，“姑娘，我可叫你姑娘？”


    “自然可以，快别再叫王妃，那两个字别提多重，重音有殿下偏爱，才扛得起来。”


    “好，以月姑娘，随我来，咱们王妃若知道此事，定会高兴的。”


    “誉王妃心善，好人有好报，誉王殿下定会平安的。”


    凤儿浅笑不语，领她去了花魁舞姬的住处，几个貌美的女子将她接进园子里，娇儿和霖华从房中出来，兴高采烈。


    “看看，又有漂亮的小姐妹来了，热闹了。”


    “是啊，看看，生得淡雅清净，我就喜欢这样儿的。”


    “去，你不是喜欢我这样儿的？”


    “我喜欢新鲜的妹妹，你一边儿去。”


    张以月欢喜着，跟她们进屋漱洗，凤儿差人出府去寻裁缝，交代了张以月来处和因由，又嘱咐道：“你们看着她，头几日需留一分心眼儿，有什么事随时到誉王府报我。”


    几只猫儿摇下满地花色，如花的姑娘嘻嘻笑笑相互拉扯，慎王府亦自来了几只猫儿，三彩花白，圆润胖实，重音闲暇无事，在府中一面巡视，一面给猫儿喂食，怪在王府走遍也没见到张以月，她忙问到了楚勋那里。


    楚勋正温读旧书，见她进门，放下卷册，“你来了。”


    “殿下可见着王妃了？奴婢里外没找到她……”重音担忧得纯粹，眉间蹙了结，唇瓣稍稍点红，抿着往旁撇，懊恼之态似朵不小心打湿的娇花，有些狼狈，却娇美更甚。


    楚勋眸中涣散一汪春水，波纹中有高阳撞碎，他牵她坐下，命婢女关门离开，“你若找王妃，我倒是看见了。”


    重音松了口气，眉眼一眨似只鹿儿，她往花罩里张望，问道：“哪里？里头吗？睡了？”她压低了声音，唯恐是张以月睡在了此处，自己的关心反倒成了惊扰。


    楚勋抬手抚过她的脸，将她一点点转向自己，未等她疑问分辨，吻在她的唇上。


    “就在这里，慎王府唯一的王妃。”


    廊下有猫挠门，房门裙板“咔呲咔呲”地响，重音一时无措，站了起来，“那个……我去赶赶那猫。”


    楚勋将她拉回，“你不愿？”


    “不是……我……我只是个奴婢，殿下……”


    “只要你愿意，不嫌弃，今日起，你就是王妃，我的王妃。”


    他带她走进花罩内，床榻还是她早间整理过的模样，“殿下……”


    楚勋扯了系帐的珠绳，丢在一旁，“这里从没睡过女子，不够精致，你可嫌弃？”


    “殿下，奴婢……”


    “你不是奴婢。”


    翠色的丫鬟服制一件件落在地上，楚勋将她抱起，“我已找人给你做了新衣裳，明日起来便可试试，若不喜欢，再改，库房里的珠玉没有誉王府多，你可嫌弃？”


    “殿下……”


    窗外猫儿娇声叫唤，时不时挠着窗上纱绢，园子里洒扫的婢女将它驱离，耳边传来房中声响，她红了脸，慌忙跑开。