流民日渐增多，林汐之才想起自己忘了给丰城寻个城主回来，愧疚之下不知如何面对，她尴尬坐在猫来汐客堂里，来看她的商贩不明原由，问道：“王妃，是不是我们哪里没做好啊？”


    “不是不是……不是……”她忘了将事情交代好，心虚低首。


    一架装货的车子停在门前，门边晒太阳的猫儿吓得跳走，擦过她的裙摆，窜进客堂桌底。


    几个露臂的武夫将车上木箱卸下，抬进门来，“誉王妃的东西！”


    林汐之猛地抬头，“我的东西？”


    柳随风从医馆回来，见了几箱东西，颇奇，“哟，送点儿东西收买人命啊？”


    箱子一个接一个，几乎堵住了大门前一整块儿地方，客人皆看过来，林汐之上前问道：“是什么？”


    “主上说是王妃所需。”几个武夫将箱子一一打开，“主上领兵出征，说给王妃把嫁妆送回来。”


    林汐之愣愣看着，确实是她的东西，良久，观者渐多，她点头道：“知道了，帮我抬到后院儿屋里吧，有劳。”


    柳随风警惕着，跟他们去了后院儿，林汐之转眼间，一只金黄的猫儿出现在面前，“王妃，你的猫。”


    吴悔双手托着猫，递给她。


    她喜忧交织，将炽燎抱来，“他把猫都还给我呀，还真不想我回去了……”


    吴悔拜道：“下官丰城城主，拜见王妃。”


    “城主？”林汐之一番思量，“哦……给我收拾烂摊子是不是？可嫌弃了是不是？”她抱着炽燎甩手离开，用力掀了门帘。


    陆坚等在门外，吴悔一出来，他便急道：“我回家了啊！你记得给我付钱，这一趟得多少银子你自己算，给少了不认你这兄弟。”


    他留下话便走，与城主府反向，吴悔独自一人走在大街上，拐过一个岔口，流民到处都是，城主府已有府兵在收拾东西，他站在门外想了想，“崩离必损，需……”


    入夜，各街稍大的商户接到了新任城主的邀请，林汐之和赵掌柜亦在其中。


    “吴城主何事？”林汐之进门便坐下，赵掌柜站在她身旁。


    吴悔淡淡一笑，“来，诸位请。”


    商行老板拜过入座，吴悔道：“临时请大家来，是想商量一件事情。”


    “城主请说，草民能做到的，都会帮忙的！”


    “是啊，城主请讲。”


    吴悔执起酒杯，“诸位也知丰城几近民不聊生，如今得了王妃倾囊相助稍有起色，却又适逢战乱，流民太多，恐生祸乱，下官想与诸位合作，将流民安置一番，在城外修建村落，助他们早日能够谋生。”


    “把我的嫁妆都拿去吧，反正也无用了，你们联合起来，倒也不错。”林汐之斜斜倚在凳子上，推了一下赵掌柜，“你去办，跟他们一起，把产业重新组合分配，将丰城做活起来，九州来访，倒是机遇。”


    众人低声议论，吴悔又问，“不知诸位意下如何？”


    钱庄顾老板最先举杯，“在下同意！我回去把账做清，拨一笔钱出来，誉王妃救我等性命，只要一句话，没什么不能的。”


    “顾老板都说话了，那我们也没什么好怕的，顾老板，关照一下！”


    “自然！”


    商户纷纷响应，将杯酒喝下，“咱们可以做个一条龙的生意，进货，卖货，送货……”


    林汐之起身出门，伸了个懒腰，赵掌柜跟着她，她回头斥道：“去，你去听着，参与参与，我给你那么多钱，可不能赔本啊。”


    “哦！是是是！”赵掌柜醒悟般退回厅里，几个掌柜招呼他，他又加入其中。


    柳随风等在城主府大门外面，林汐之出来时，他伸手扶她，“王妃累了，可要歇歇？”


    “嗯，去哪儿歇？”


    “山间荧虫可想看看？”


    “走吧。”


    林汐之带头往东面城门走，走一步跳一下，转个圈，纱帛在她身侧翩飞，她哼起曲子来，柳随风跟在她身后，不紧不慢，静静观赏。


    林间荧虫飞舞，林汐之寻了块石头坐下，远处山脚下，无数火光聚成一道，似河流蜿蜒，沿着山下小路穿过，自山前延伸至山后。


    “那是什么？”


    “楚逍的军队。”


    林汐之一愣，道：“所以你才说，要来看荧虫？”


    “确实是荧虫啊。”柳随风抓住一只，在她眼前放飞。


    林汐之看着那一点幽光远去，最后似消失在星空中，“我们还能做什么？”


    “你想做什么就做什么，我陪你。”


    “为什么？”


    “不为什么，想如此，便如此，有一日若不想了，那便就……恕不奉陪了。”


    他眼中似有漫天星河，笑意温润，林汐之看了他好一会儿，欢喜道：“好像也不错。”


    她望向山下移动的火光，眼前身侧荧虫飞舞。


    鬼羯从林间带人出来，与沿路的军队汇合，伍桓予将他喝住，“喂！哪里来的！”


    鬼羯回头一眼，把他吓了一跳，“哟，下官有眼无珠，原来是鬼羯大人。”


    “主上呢？”


    “陛下在前面，他不愿留在中间，下官没办法呀。”


    鬼羯将几个侍卫留下，策马奔去，楚逍听闻马蹄声，辨认步调，知是鬼羯。


    “她在丰城可好？”


    “主上是知道的，王妃自己开了个养猫的酒馆，但显然回京后忘了许多事，幸好，主上及时把东西都送来了。”


    楚逍不语，只知道鬼羯差人回京搬了林汐之的嫁妆出府，他抬眼望见前路茫茫，拉了缰绳，又走快了几步。


    子更子午打闹而来，“鬼羯，你把嫁妆搬给王妃，闯大祸了。”


    莫白将他们挡开，“你别理他们，主上知道，这不也没怪你。”


    娇儿看了看天边，“王妃会不会以为尊主不要她了呢？”


    赤羽和雪燕齐声止她，“娇儿！”


    娇儿抿唇耸肩，把头缩低，“我就说说……”


    鬼羯道：“楚粼构陷上官家，诱导上官景走上歧途，致使之后的事情越来越恶劣，只要把话说清楚，我们很快就能回来。”


    郾城百姓多数逃至郊野，皆换上了不显眼的衣物，藏身草木林间，入夜有狼嚎叫，他们将火堆点燃，戍夜值守。


    阮岑带着军队严防死守，架不住毒烟摄魂之术，枝昱的驭兽之术在人身上显得尤其夸张。


    “快把他们关起来！”中毒的官兵日渐疯魔，徒手杀了牲口往嘴里塞，吃了之后上吐下泻，阮岑在望楼上来回走动，援军再不来，他撑不了多久。


    沿路而设的佛像前马蹄密布，楚逍来时他一眼便望见，“殿下，你可算来了。”他迎出城去，神情似是死里逃生。


    楚逍在一尊半人高的佛像前停住，下马拜过，问道：“是何情况？”


    “枝昱驭兽之毒已染了许多兵卒，我不知道怎么解啊！”


    “驭兽之毒？”


    “正是。”


    楚逍想了想，笑起来，神情偏执，似有疯兽在他眼中显现，“那就迎上去。”


    “啊？如何……”阮岑浑身寒毛竖起。


    鬼羯将阮岑挡下，“主上，柳随风给楚粼下过那毒，还不知解法，是说……日渐如兽。”


    “正好，让他们尝尝野兽的手艺。”楚逍双眼空无，眼瞳微微缩紧，视线从鬼羯脸上移开，落在阮岑眼中。


    阮岑一搐，往后退去，“殿殿殿下，你冷静点。”


    “把信送出去，不谈……就杀。”


    楚逍从他身旁走过，入了军帐，身后军队绕过他，莫白和娇儿掉转马头，军队四散扎营，大小军帐撑起，炊火几乎同时点燃。


    鸾城到昌平一日即可来回，官兵送信三日，未回，满城佛像面前已无行人，只剩官兵。


    楚逍将带来的鹿肉分食，鹿血灌入酒坛，“今日起，每日杀得最多的，有赏。”


    赤羽和雪燕潜入昌平，将枝昱军官诱杀，昌平至拓查兰一时间狼烟四起，毒烟升起的一瞬，子更子午袖中暗器将枝昱毒师送入九泉，淌开一地曼陀罗花色，他们缴获解药，潜入夜色回返。


    楚逍钢刀所过之处红莲怒放后化做赤色川河，黄色石土淹没在鲜红的细流中，白马踏过，披了满身红梅。


    莫白带了誉王府私训的骑兵，绕路直奔荒滩，红色沙石烟尘肆起，枝昱后翼断开，骑兵搭了箭，三矢齐发，在半空中织了云，箭雨铺天盖地。


    枝昱惨败，大启军队踏过拓查兰，往西南而下，在枝昱国都城外扎营，楚逍孤身前往邻近的燕啻边城扎克多，偷入祭坛，斩下祭祀魂旗，推落贡品，盘腿坐在供桌上，恰似一尊佛像，“叫你们大王来见我。”


    巫主狞笑道：“叫你们大王来，派个剃度的将军来装作佛陀就想见我们大王，想得美。”


    “我便是大启的王，怎么，你们家大王不敢见？”


    “什么？！怎么可能？！”


    “废话真多。”楚逍横过一刀，侧过脸去，血迹溅在身上，他尤其嫌弃，自案上跳下离开。


    大势已去，枝昱王连夜逃走，往西前往燕啻都城，楚逍回营起兵，鬼羯领右翼扑向扎克多，将小小城池攻占。


    娇儿带着官兵安抚平民，燕啻王的军队看见巫主死状军心散尽，弃城回逃往西。


    “枝昱王和燕啻王情同手足啊……”楚逍命伍桓予将鹿血酒分给了官兵，“让他们休息几日，前面还有十几个小国需要教训，也不是没解释，就是仗着人多不听人话……”


    赤羽抿了几口酒，吐舌头摇头，道：“主上，此番游山玩水罢了。”她将就放下，端起水来漱口。


    “那要看你想看什么山什么水了。”


    楚逍将钢刀擦拭干净，放在桌案上，舆图上朱墨勾出了十六片土地，自此三年，大启军队所到之处尘土尽红，钢刀白发的大启将军人鬼皆惧。


    枝昱，燕啻，白逐，龟聿，仓符等十六国联合又分解，往复多次，伍桓予率兵将仓符船只击沉大片，雪燕沐着海风散下长发，闭上眼，“真舒服，仓符也是我的。”


    “你说这话不怕陛下斩了你？”伍桓予已习惯几个女子随军征战，有一说一。


    雪燕颇奇，“为何斩我？”


    “普天之下莫非王土，哪有你的份？”


    “尊主不曾说过这个。”


    雪燕不解，登上船渡，“快走吧，尊主说了，这便要回家了。”


    伍桓予一笑，随她上船，浪撞上来，他将她扶住抱紧，两人跌在小舟上。


    雪燕回转一眼，四目相对，红了脸。


    “你……”


    “啊？”


    官兵在不远处喊道：“伍统领，您回去找陛下要人就是，不急这一时！”


    雪燕连忙起身，背过身去，伍桓予怀中空落一片风凉，片刻，他将雪燕拉回，低头吻了她。


    “我们这样的人，说不定一会儿就没了性命，就是急在一时的。”


    雪燕愣愣趴在他怀里，痴想一瞬，笑起来，“你说得对。”她爬起将伍桓予压倒，“郎君甚好，何不及时行乐？”


    海水湛蓝，小舟摇曳，水波随着人声起伏，官兵纷纷回返，暮色斜阳碎进水中，滴落在人身上，晶莹剔透。


    十六国最后发起的海战一败涂地，无计可施，终于在初春三月递交降书。


    楚逍将降书给了鬼羯，躺在地上喝起酒来，有官兵谈笑走近，看见不远处楚逍白发铺开满地，急急绕道。


    楚逍听见脚步声，翻了个身，“你带他们回去吧，我自己回去。”


    仓符国土林木之中瘴气满布，鬼羯拒道：“主上，属下以为不妥。”


    娇儿送来晚膳，放在楚逍脸侧，“尊主，你看，今日酒菜颇香，是仓符人送来的，可爱得很，说谢我们不杀之恩。”


    “嗯，你们吃吧，我待一会儿就回去。”楚逍手里握着酒壶，不愿睁开眼。


    鬼羯与娇儿相视一眼，往营帐那边退离，穹顶苍蓝渐渐深重，夜里的风拂过，吹来草蛭叫声。


    林汐之摘了朵桃花衔在嘴上，躺在一棵桃树下，酒酿喝空，炽燎睡在她腰侧，柳随风拎来几壶新窖的花果酿，放在她身旁，“之儿酒量越来越好了，怎么就睡下了呢？”


    小小草屋扩建成了客栈，三层木楼间间房屋灯火不眠，林汐之坐起来，拿起酒壶，“想睡就睡，哪有那么多理由？”她将壶嘴放入口中，烈酒带着花香，灌入肺腑，有些东西在心中烧毁，明日再生。


    “听说战事消了，十六国皆已归降。”


    “嗯。”


    林汐之又喝了一口，揉着炽燎，不说话。


    柳随风拎起一壶酒，仰头喝尽，长叹一声，“之儿，你还是不愿爱我吗？”


    林汐之靠在他身上，闭眼睡下，“我只是不愿骗你，算不算爱呢？”


    丰城已商贸通达，产业多与京城誉王府挂钩，凤儿和重魇不时差人送来钱款，九州各地的人云集于此，无论游玩还是跑商，都是绝佳的去处。


    林汐之回到猫来汐时天刚亮起，她将炽燎抛在一旁，随手丢给他一条鱼，“吃吧，我再回屋睡会儿。”


    炽燎与旁的猫争起食来，她回返劝阻，“好了好了，都有都有。”


    她又取了几条小鱼给它们，几只猫儿还是打了起来，她叹了口气，往后院儿走去。


    院子里桃花盛开，一大株烟粉犹如团云，林汐之摘下一朵衔在嘴里，推开自己的房门。


    楚逍白发披身趴在桌上，玄色束袖劲装似是军官的衣裳。


    林汐之浑身一寒，桃花落地，她不知是何人，蹑着手脚一步步靠近，两只猫儿从屋外窜进房中，跳到了楚逍背上，垫了脚跃上柜子又上了梁。


    楚逍朦胧中醒来，扶着额坐起，似是昏昏沉沉，林汐之吓得退出门外，霎时精神抖擞，“你谁啊？！竟敢在我屋里？！”


    楚逍眼神停住，低着头，不看她，“姑娘倒是说说，谁才可以在你屋里


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    ，我也好编一编。”


    “你最好赶紧离开，否则你小命难留。”林汐之从一旁拿起了扫帚，“我数到三，你不出来我就不客气了！”


    楚逍心中一紧，站起身来，金冠白发，夜眸依旧，“嗯，好啊，那你要看看柳随风能不能取我的命了。”


    林汐之呆住，传闻中的白发将军，竟是……她眼角不知觉地落下泪来，“我以为……”


    “以为什么？”楚逍走到门外，满头白发显得他口唇渗血。


    林汐之吸了一下鼻子，将泪擦去，绕过他，进屋关门，“没什么，你不许进来。”


    楚逍抬手将门挡住，“你猜你关不关得上？”


    林汐之泪光转在眼里，“欺负我很高兴是吗？”


    “……”楚逍松开手，房门在他面前瞬间关上，他想敲一下，又放下手，地面空旷，他就地坐下，“我在这儿等着。”


    “走开！”


    他往旁挪了一些，“已经走开一些了，不挡门的。”


    林汐之坐在榻上不住地落泪，门外再无动静，她等了半晌，擦了泪，又将门打开，楚逍抬起头看她，无辜状似只白毛小兽。


    “你来干什么？”她眼睛红了一圈，拧作凶狠状。


    楚逍轻声道：“我想接你回家。”


    林汐之退回房中，又想关上门去，楚逍起身将门抵住一侧，无奈笑道：“你是想把门弄坏吗？”


    “撒手，弄坏了你赔。”


    “赔你一座城，想开哪扇开哪扇。”


    林汐之又用力推了推，“你这叫私闯民宅，不松手我就报官了。”


    楚逍依旧笑着，道：“嗯，只要是你报的，什么官儿都比我大……你先松，不然你会磕门上。”


    林汐之眼里水灵灵地掉着泪，她站直松开手，楚逍随后把手抬起，举在耳边，“好了，关吧。”


    林汐之睨了他好一会儿，“砰”地一声把门关上，一阵风扑在他脸上，他闭了一只眼，淡淡笑着。


    他低头站在门前，静静等到日光一丝一寸落在他背后，路过一阵风，将桃花送到他身旁，花瓣偷偷嵌进他雪白的头发里。


    “之儿，我错了，开门好不好？”他将手放在菱花隔心上，花瓣飞来，一片片撞上他的手，落了满地娇粉。


    透过门上纱绢，他隐约看见自己的影子落在林汐之脚边。


    林汐之做着小生意，安安稳稳过了三年，偶尔看看林芸写来的信，一切都平静庸常，她惶恐着自己的惶恐，双手攥紧了裙摆，不知所措。


    “之儿，我日日夜夜都在想你，我杀了很多人，特别多……因为你说要我渡一渡大启万民……我便做了……芙沁居也已经修好了，我让姐姐照着你喜欢的样式修的，我还没看过呢，我想接你回去看看……”


    林汐之拼命压下哭腔，“法华七喻，火宅已焚。”


    楚逍怔住，用力推了一下门，发现从里面落了闩，“……之儿，为了回来见你，我爬过刀山火海。”


    林汐之额心抵在门上，泪珠滴落，在地上留下绽放的痕迹，“从痴有爱……则我病生。”


    “……只要是你，我愿病入膏肓。”


    赵掌柜住在对面屋子里，一开门，以为进了什么狂徒，一头白发着实吓人，他登时大喝：“大胆贼人，竟敢惊扰王妃！看我……看我……”他四处找寻趁手的棍棒，越找越慌张。


    楚逍回头默默看他，转过身去端详思量着，身后房门打开，林汐之从他背后探出头来，“赵掌柜，他是誉王殿下，你打不过他的。”她一边擦着泪，一边对赵掌柜摆了摆手，示意他离开。


    “誉王……誉王殿下？”赵掌柜颤颤跪了下去，“誉王殿下恕罪，小的有眼无珠……”


    林汐之将楚逍拉进屋里，“赵掌柜，前面猫儿在打架，你去劝劝。”


    “诶！是是是，好嘞！”赵掌柜一面点头一面起身，肥胖的身子余脂震颤，“这就去，这就去……”


    林汐之看他出去，将门关上，衣袖擦了眼角残泪，“你那石头呢？到底哪儿来的？为何回头捡？”


    “回头……”楚逍听出了责备，打量着屋里清简的桌椅架柜回忆了半晌，幡然想起，“哦，我记得是那天在昌平看见个摊子，看着好看，给你买的。”


    林汐之瞪大了眼睛，“那……你就回头捡？！”


    “我没想那么多，谁知……”楚逍说着心虚抹了嘴。


    林汐之气不打一处，若不是那石头，若不是他回头，事情兴许不会是如今这般……她坐下懊恼，愈加不安。


    楚逍一膝跪下，歪下头，从下往上看她，她躲开他的目光，望向一旁桌面。


    梁上猫儿跳下来，“噔”地一声落在桌上，她吓了一跳，整个搐起，楚逍一把握紧了她的手，“没事，自己养的还吓一跳。”他笑着看她，小心翼翼，似是不知笑得合不合适，五指松开又捏紧，抿起嘴来，唇角一次次扬起又落下。


    林汐之扭着手腕挣扎，“不要你管。”


    “我错了，之儿……你还要我做什么？我都办到。”楚逍掩不下慌张，从怀里取了支簪子，怕来不及般塞进她手心里，“给你的。”


    林汐之摊开手，“这又是什么？”一只五色流光的蝴蝶落在一支梅花上，簪身扭折成梅枝的模样，她拿在眼前看了看，“这到底是什么？”


    “碎星石，主持说我昏迷时一直紧紧握着，他说，我哪天自己将它扔了，便是放下了。我扔过，又自己去捡，拼命地找。”


    “不记得哪来的？”


    楚逍另一侧膝盖落地，跪在她面前，“刚刚说了，昌平买的，我没骗你，只是说来奇怪，后来我再没看见过那个摊子。”


    门外日光投进屋里，楚逍半束的长发白得发亮，林汐之看了半晌，目光落在自己手里的簪子上，“你一直带着？”


    “嗯，簪子是在仓符打好的，我攻进城里，发现一个手艺绝好首饰工匠，我与他说好了，等你回京，我就把他接过来。”


    林汐之将簪子双手捻着转了一圈，看了个仔细，将那蝴蝶握在手中，尖头超前。


    “做武器？”


    “……如果你想。”


    楚逍捏了她的手，簪子尖端挑开了自己的衣裳，戳在自己心口处，征战留下的伤疤隐约可见，交错遍布。


    林汐之目光微动，稍稍用力，往左一划，他一侧衣襟落下，胸前划出一道红线，微微渗出血来。


    “疼吗？”她淡漠地看着，问道。


    “……有一点儿。”


    她往前走，簪子戳在他肩上，“起来，退后。”


    他起身后退，身后是门，他转了个方向，“之儿，我不想出去，你要我做什么都可以。”他握紧她的手，将簪尖用力扎向自己。


    林汐之往回收了力，“别动，敢反抗你就出去。”


    楚逍松开手，又握在她腕上，回头看了一眼身后床榻，眼中明暗流转，“干什么？”


    “止痛。”她轻轻一推，他倒了下去。