猫猫大王毕竟灵活，听得身后追兵渐近，当即纵身一跃跳上墙头，而后蹲在上边，扭头去叫九九：“快来！”


    九九也不知道是怎么做到的，身体向上一提，再往墙头那么一翻一跳，再回过神来，人已经到了墙外。


    她后知后觉地反应过来，一边跑，一边疑惑：“不是，我为什么要跟着跑啊……”


    猫猫大王领着她走街串巷，东绕西绕，同时很冷酷地说：“别管！”


    九九：“……”


    终于到了一处僻静又安全的地方，一人一猫停下步子，都没有长途奔逃过的痕迹在身上。


    九九这才问猫猫大王：“京兆府的人为什么要抓你？”


    猫猫大王蹲坐在她面前，正色起来：“不是京兆府的人要抓我，是他们听了别人的吩咐，要来抓我。”


    别人的吩咐？


    九九下意识道：“怎么回事？”


    “那是昨天午后的事情了。”


    猫猫大王便详细地告诉她：“我原本在晒太阳，不知道从哪儿来了只玳瑁，它过来跟我搭话，说西街那边儿最近多了很多老鼠，问我要不要一起去吃……”


    “我答应了。”


    “到了西街之后，我发觉这件事情很古怪，那地方没什么食肆酒家，按理说不该有那么多老鼠的，可偏偏却有那么多小老鼠……”


    它省略了过程，最后告诉九九：“有人在那里养了一只很大的老鼠，已经成了精，生出了一点灵智，暗室里有很多笼子，里边豢养了不同种类的生灵供它吃嚼，我还看见了一个被啃食得只剩下脑袋的婴儿……”


    九九听得气愤起来：“是谁干的？真没人性！”


    又问它：“后来呢？”


    猫猫大王平铺直叙地说：“玳瑁当时跟我在一起，看见那只老鼠还吓了一跳，又要过去扑它，那只老鼠不仅不害怕，还很兴奋地迎了上去。我见事不好，就叫玳瑁赶紧跑，然后过去把那只老鼠咬死了，把关着的活物都放走了。”


    九九大声夸了一句：“好猫猫，真厉害！”


    猫猫大王矜持地看了她一眼，短促地“喵”了一声，很快又说：“守在外边的人听见了动静，进来看见我，又惊又怒，嘴里边说着‘鼠王死了，怎么跟上峰交待？’，又要来捉我。”


    “还有个人在阴影里远远地看着我，我没看清他的脸，只是在他伸手的时候注意到，他左手拇指上戴了一个玉扳指。”


    “我躲开他们，放了把火，再之后发生的事情，你就都知道了。”


    九九不能理解：“他们养老鼠干什么？真恶心！”


    猫猫大王侧过头去舔了舔毛，若有所思：“那只老鼠虽然有灵，但又不像是天然所生，我猜测，或许是后天用诸多生灵投喂出来的……”


    九九更不能理解了：“养一只大老鼠出来，有什么用呢？”


    猫猫大王说：“我怎么知道？”


    又低头开始舔爪爪，间歇里问九九：“你要做什么去？”


    九九想着礼尚往来，猫猫大王说了它的故事，那自己也该说一说自己的故事才行。


    她就把这两天发生的事情讲了，末了又有点为难地挠了挠头，说：“我也不知道该从哪里开始下手呀！”


    猫猫大王洋洋得意地瞟了她一眼，给她指了一条光明的道路：“你得去找杨仙仙！”


    九九不明白：“可她应该也不认识我阿娘呀？”


    “真是笨蛋！知道你阿娘底细的人才几个？万家倒是有，可他们不会跟你说的。”


    猫猫大王恨铁不成钢地跺着右边那只前爪，说：“你得另辟蹊径，这条路走不通，那就去走另一条嘛，认识你阿娘的人少，你就去查一查跟你阿娘很近，又广为人知的人啊！”


    九九头顶上“啪”一下，点亮了一个灯泡！


    九九由衷地说：“小猫，你真聪明，怪不得你能做大王呢！”


    ……


    跟九九阿娘很近，又广为人知的人物是谁？


    当然是庄太夫人！


    九九思前想后，还是跟人打听，雇佣了一辆马车，协同猫猫大王一起往宁国公府去了。


    九九也有着自己的考量。


    庄太夫人毕竟已经作古，平白无故的，谁会跟她说一个故去之人的事情？


    这个人既得知道庄太夫人，与她产生过交际，同时也得不惧怕万家的威势才行——舍杨仙仙其谁？


    先前在弘文馆里，九九隐约察觉到，杨三夫人与纪氏夫人似乎也不很和睦。


    这无形当中，也给了她往宁国公府去探听消息的勇气。


    ……


    宁国公府。


    世子夫人用了午饭之后，觑着天色不错，便只带了两个侍女，如同散步一般，慢慢悠悠地走到了三房的院子里。


    守门的婆子匆忙过去通禀，杨三夫人赶忙迎了出去，口中笑着嗔怪：“大嫂来了，怎么也不早说一声？我这儿乱糟糟的，很不像样。”


    世子夫人摇着团扇，笑道：“我是吃过饭出来消食，走到这里，来讨杯茶吃。”


    杨三夫人请她入内说话。


    世子夫人不免问起了今天上午的事儿：“只知道是弘文馆使人来叫，后头你接了仙仙回来，这是怎么了？”


    杨三夫人“嗐”了一声：“劳烦大嫂挂心，这事儿原本跟她没什么干系的，偏她一头挤进去，平白生出事来了。”


    又把万府里姑姑跟侄女之间的那场龃龉给讲了。


    世子夫人脸上浮现出一点嘲弄：“上梁不正下梁歪，那边的家教，咱们也不是头一回领教了，做出这种事来，也不足为奇。”


    庄太夫人的姐姐是先帝的贵妃，而世子夫人的女儿，是今上的皇后。


    先帝在时，庄贵妃距离后位仅仅一步之遥，偏偏难以攀登，先帝对她且怜且愧，百般纵容，又屡屡加恩庄家。


    那时候世子夫人的女儿已经做了太子妃，待到先帝大行，她就是名正言顺的皇后。


    庄贵妃渴求了一生，偏又得不到的东西，太子妃轻而易举就能得到。


    大概是赌一口气，庄贵妃在内庭里没少给太子妃委屈受。


    世子夫人作为太子妃的母亲，也只能劝她忍，忍到先帝大行，忍到正位中宫。


    风水轮流转，这会儿也算是转到杨氏这边来了。


    妯娌两个说了会儿话，却听外边侍从来禀，说有位小娘子来寻仙仙小娘子，她自称名叫樊九九。


    杨三夫人不轻不重地吃了一惊。


    世子夫人有所了然：“就是她吗？”


    杨三夫人点点头。


    世子夫人就说：“请她进来吧，我听你所言，小娘子行事颇有章法，这回过来，大概也是遇见了什么难事。”


    侍从们便去请了九九来，杨三夫人又叫人去唤女儿过来——杨仙仙还在自己房里午睡。


    等九九过来，见到的就是两位杨夫人和睡眼惺忪的杨仙仙。


    杨仙仙下巴抬得高高的：“哟，真没想到，九九小娘子居然看我来啦？真是让宁国公府蓬荜生辉！”


    忽的察觉到九九旁边还跟着只猫，不由得眼前一亮：“咦，小猫猫！”


    她快走了几步过去，蹲下来想摸几下。


    猫猫大王


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    敏捷地躲开了。


    杨仙仙伸出去的那只手原地僵住，气呼呼地站起身来：“九九姑姑，你的猫跟你一样可恶！”


    九九干笑了两声，而后有点不好意思地说：“我这次过来，其实是有点事情想要问一问你……”


    两位杨夫人不动声色。


    杨仙仙则有点好奇：“问我什么？”


    九九便一五一十地跟她说了原委，末了道：“嫂嫂虽然这么说，但我其实并不十分相信，我觉得我阿娘不是那样的人……”


    杨仙仙对此有点茫然——说真的，她对于那些事知道的并不多。


    而庄太夫人跟她之间间隔的时间太久了，她们其实是三代人。


    世子夫人来了一点兴趣，问九九：“你查这些做什么？”


    九九被她问住了。


    过了会儿，她迟疑着说：“我也不知道为什么，就是觉得得弄明白才行，那是阿娘呀！”


    世子夫人听得神色微变，再看她时，目光之中便平添了几分欣赏。


    “九九小娘子，”她说：“虽然有人说你天资不足，但以我看来，你比世间许多看似健全的人强多了！”


    世子夫人又给她指了另一条路：“庄太夫人的事情，我的确知道一些，但是并不十分详尽，如若你真心想要明了当年旧事的话，我给你写张帖子，你拿着去英国公府，拜访英国公太夫人吧。”


    她说：“太夫人一定很愿意跟你细讲此事。”


    九九听得不明所以：“哎？”


    她有点茫然：“怎么忽然间就扯出了英国公府的太夫人呢？”


    世子夫人微微一笑，没有明言，只是说：“就庄太夫人其人，东都城里，再也不会有人能比英国公府太夫人更加了解，也更加地愿意与你详谈了。”


    九九怔怔地看着她，犹豫着，说：“那，那就有劳夫人了。”


    世子夫人的确存着一点帮助她的心思，但与此同时，也有一些不愿意蹚浑水的意思。


    只是此时此刻，叫这小娘子那双黑白分明的眼睛看着，她心里多多少少都有些被触动到了，内心的那杆天平，向另一头沉了一沉。


    她叫人拿了自己的名帖给九九。


    同时，也是为了叫那杆天平再度恢复平衡，世子夫人多说了一句：“你母亲的事情，我不太了解，但是她一定没有纪氏夫人说的那么坏。”


    “她生的那个孩子，一开始就是为庄太夫人生的，才刚落地，就被抱走了。先帝厚赐庄太夫人，贺她得子，所以我知道这件事。”


    世子夫人叹了口气，怀着一点物伤其类的悲悯，告诉九九：“我听说，那一年她只有十五岁，但她的丈夫——如果算是丈夫的话，已经三十二岁了。”


    九九怔怔地说：“那她有第一个孩子的时候，只有十四岁。”


    世子夫人低不可闻地应了一声。


    九九跟世子夫人道谢，又向杨三夫人和杨仙仙说了再见。


    九九收起世子夫人给她的名帖，跟猫猫大王一起走了出去。


    九九一直走到了没有人的地方，才蹲下来，啪嗒啪嗒地开始掉眼泪。


    猫猫大王静静地陪伴着她。


    九九心里边湿漉漉的，她跟猫猫大王说：“我心里好难过……”


    猫猫大王伸出两只前爪搭在她膝盖上，超级可靠地向她敞开了胸膛：“人，你可以放心地在我身上靠一会儿！”


    同时，它也说：“可以伤心，但是要尽快地过去。”


    九九心里边毛茸茸的，也热乎乎的。


    她埋脸在猫猫柔软温暖的胸膛上，用力地点头：“嗯！”