在这个小得可怜的村子里，几乎每个小孩都从父母口中听过同样一句话：“再不听话，就把你丢到野地里喂狼去！”


    这句充满威慑力的警告俨然是一道祖传的咒语，从爷爷奶奶嘴里传到父母嘴里，再一字不差地灌进孩子们的耳朵里。像一圈无形的金箍，时不时勒紧一下，引发无尽的恐惧和想象。


    当然，也有许多孩子产生过和祝琰同样的疑惑——


    “这附近真有野狼吗？”他担忧地问。


    宋寡妇听到这话，眼皮都没怎么抬，只是指着前方淡淡地说：“二十年前，我在那片野地里猎过一匹灰狼。”


    那语气平淡得就像在谈论今早喝了一碗小米粥，稀松平常得让人怀疑她是不是在编故事。


    紧接着，她的神色又变得有些犹豫，不太确定道：“这几年不知道还有没有了，村里人很少去那。就算有，也没人真瞧见过。”


    她的声音渐渐低了下去，顿了顿，又补充说：“除了那些有心寻死的人。喝了农药，往野地里一躺，要是没人去寻，就臭在地里让活兽啃了。”


    祝琰听得心里发毛，仿佛那些看不见的狼和那些无声无息的亡魂，正躲在某个角落里，冷冷地盯着他。


    即便如此，他还是存着一丝侥幸，试探着问：“小花会不会没去野地，只是故意这么说，好让她家人找不到她？”


    宋寡妇听了，叹一口气无奈道：“村口有个监控摄像头，拍到她昨天半夜往东去了。那边除了野地就是山，她总不能从山顶翻过去吧？”


    说话间，二人已经来到了野地外围。祝琰没有追问，只是垂眸看着土路尽头高及膝盖的野草，双眉愈发紧皱起来。


    风从野地的方向吹过来，带着一股潮湿的泥土味和腐烂植物的气息。祝琰忽然觉得，这片看似平静的土地下，似乎埋藏着无数不为人知的秘密。而那些秘密，正像藤蔓一样，悄无声息地缠绕着他的脚踝，试图将他拉进某个深不见底的泥潭。


    二人深一脚浅一脚地走着，忽然听见远处的矮坡上有个中年男人正在高声叫骂。


    “狗娘养的白眼狼，快给老子滚出来！”那嗓子定是被砂纸磨过，声音粗哑又难听。


    紧接着又是一句：“你再不出来，让我找到了，老子打死你！”


    祝琰皱了皱眉，低声问：“那是小花的父亲吗？”


    宋寡妇头也没回，只是忿忿地甩了一句：“别管他。”


    往前没走多远，猎犬二黑突然像被什么气味戳中了神经，猛地叫了起来。


    它往前跳了几步，脖子上的绳子绷得笔直，宋寡妇赶紧松开手，二黑就像一支离弦的箭，“嗖”地一下窜进了密密的草丛里，转眼间就没了踪影。


    约莫几分钟后，远处传来一阵撕心裂肺的犬吠声，是二黑在拼命地叫喊。


    宋寡妇脸色一变，拔腿就往声源方向跑，祝琰也赶紧跟上，脚下的杂草和碎石绊得他踉踉跄跄，差点摔个狗啃泥。


    二黑见主人赶来，便止了吠叫，绕着一片泥地不停转圈，嘴里发出低沉的呜咽声，催促他们快点发现什么。


    泥地里斜斜向上伸着几根枯木，毫无生命力的残枝半中央的尖杈上挂着一片碎布，只有巴掌大小，已经被血浸得看不出原来的颜色。经过一夜半日的风吹，那片布已经变得干硬发褐，触目惊心。


    宋寡妇盯着血布上的一块刺绣，声音颤抖着说：“这、这片补丁是我亲手给小花绣的，她、她……”


    廉价的绣线密密排着，绣出来的花朵图案却透着一种笨拙的可爱，花蕊中央还绣了个笑脸，嘴角翘得老高，眼睛眯成两条弯弯的线，仿佛有说不尽的开心事。


    ……


    那天是怎么回到村里的，祝琰的脑袋完全被搅成了一团浆糊，什么都记不清了。


    只记得宋寡妇的脸色铁青，急匆匆地跑去找驻村民警，民警又立马打电话给县里，没过多久，几辆警车就呼啸着路过村子，开往东边的野地。


    现场勘验持续了一整天，发现了更多的线索——枯树尖杈上的人体皮肤组织、泥地里的血迹和一路滴至河边的血点、掉在河岸上的一只旧鞋，全都属于那个不幸的女孩。而就在那片浸血的碎衣上，还黏着几根动物毛发。经化验确认，那是当地一种野狼的腹毛。


    “已经排除了他杀嫌疑，可以确定小花是意外死亡。”警察的语气十分严肃，“应该是先被野狼咬伤，逃跑过程中又被枯树绊倒，最后误打误撞掉进了河里。遗体还在打捞，但是希望不大，水流实在太急了。”


    而他们村里人都知道，小花小时候被水淹过，自此就落了心病，见了河就发怵，更别提学游泳了。


    “虽然这不是刑事案件，论理我不该多管闲事，但我还是想不通一个疑点。”警察对宋寡妇问道，“这两天在你家借住的那个——”


    “不是借住。”宋寡妇打断道，“人家给了钱的，还不少呢。”


    “啊呀，爱怎么说怎么说吧。”警察不耐烦地摆摆手，“我们查过了，他不仅是城里人，还是个富二代。你就不觉得奇怪吗，他怎么会认识小花？又为什么要千里迢迢跑到这来找她？”


    宋寡妇撇撇嘴：“我要是问得出答案，我也能去当警察了！”


    二人互呛两句，院外忽然响起一阵刺耳的汽车喇叭声，吸引了他们的目光。


    宋家正对着花家，推开窗就能看到老花跑出院门，跟开车那人说了几句话。不知他们闹了什么矛盾，只听那人气急败坏地喊了几句——


    “钱都收了！人交不上算怎么回事？”


    “姐夫，你要害死我呀！”


    “我不管，你把钱吐出来！吐出来！”


    老花又是下跪求饶，又是指天发誓，却还是被那人揪着领子打了一顿。


    警察见状连忙出门阻拦，厉喝一声让那人停手。紧接着目光落在他的车标和外地车牌上，若有所思。


    次日一早，警察再次到访宋家。


    “事先说明，这不是审讯。”年轻警员和颜悦色，“就是来找你了解点情况。”


    祝琰点了点头，没有说话。


    “再过两周，你就要开学了吧？”年轻警员并不直入主题，反而像闲聊一样，“还不打算回家？”</


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    “再说吧。”祝琰的目光低垂着，看得出精神不太好，“我想多在外面散散心。”


    “跟家里人闹矛盾了？”


    “没有。”


    两名警员早约好了一个唱红脸，一个唱白脸，现在就该换角登台了。


    “知道我们为什么来找你吗！”中年警员板着脸问。


    祝琰张了张嘴，没有答话。


    中年警员把一张照片拍到他面前的桌子上：“认识这个人吗？”


    祝琰目光微移，轻声道：“认识，是我家的司机。”


    “还是小花的亲舅舅。”中年警员补充道，“昨天他在门口打架斗殴，被我们带回去问话。稍微上了点压力，他就什么都招了。”


    祝琰闻言，下意识抬眸与他对视，却被那双眼睛里的怒意刺得心惊。


    “你不是跟他说好了，要假装不知道这事吗，那还偷偷跑到这里干什么？”中年警员故意拿话激他，“不会是来看好戏的吧？怎么，近距离品味别人的悲惨命运，能让你更——”


    “我只是想帮她！”祝琰果然经不得一激，被套出了话，“我只是想告诉她，别信她爸和她舅舅的说辞，别被他们骗上那辆车！”


    “那你为什么不报警！”中年警官继续施压，“如果你及时报警，我们就能早早赶到村里把她保护起来，阻止这起人口买卖。可是现在呢？她连命都丢了！算算时间，她在河水里挣扎的时候你在哪？是不是还在火车站的休息室里做梦呢！”


    祝琰闭目垂首，说不出半个反驳的字，只觉自己也被一片名为愧疚的浪潮卷入了深海，近乎窒息。


    “好了好了。”年轻警员适时插话打圆场，“小祝不也还是个孩子吗？做事哪能像成年人一样考虑周全？你现在怪他也没有意义啊。”


    “哼！”中年警官冷哼一声，仍旧死盯着祝琰追问，“你当时不报警，是不是怕你爸被警方调查，有坐牢的风险？”


    祝琰被戳中私心，无力抬头答话，眼泪抑不住地流了下来。


    年轻警员叹了口气，柔声道：“其实你纯属瞎担心，这种案子，只有知情人的口供根本定不了罪。哪怕你报了警，警方最多派几个人去敲打敲打你父亲，让他断了念想，及时收手也就没事了。可你瞒着不报警，又不能让你父亲悔改，就算你能救下一个小花，你父亲也会继续花钱去买其他女孩，对不对？你又不是救世主，难道还能见一个救一个？更何况，就眼前的这一个小花，你还……唉。”


    祝琰哭得愈发痛心，可现在后悔也是无济于事。


    “逝者已逝，说什么都晚了。”中年警员话锋一转，“不过，还有最后一个补救的机会。”


    祝琰忙问：“怎么补救？”


    “据我们所知，被你父亲列入选择范围的，一共有三十个女孩？”


    “是。”


    “由那个司机负责联系的只有十个，剩下二十个女孩的信息，他一无所知。”


    祝琰马上反应过来：“我知道那个名单。”


    中年警员把一个空白笔记本推到他面前：“剩下的，就看你的良心了。”