天边斜斜挂着一轮红日，蔫蔫的照着之下乌泱泱的一群小人。


    “孙大人此话不对，张郎中资历尚浅，怎能年纪轻轻就担任兵部侍郎呢？”


    说话的是一个胡子半白的老人，“依微臣看，还是刘郎中成熟稳妥，更适宜担任侍郎一职。”


    不久前，兵部侍郎崔文远告老还乡了，他一走，这空出的位置按惯例要在位于他之下刘、张二郎中当中选出一个来。


    两位郎中里，张郎中年岁尚浅，才三十二三岁，与已经年过半百的刘郎中比起来确实过于年轻了年轻。


    不过官员晋升可不止看资历。


    尤其是此时这种多事之秋。


    虞朝从十几年前就是太后摄政，如今，太后退居后宫，小皇帝刚刚亲政，正是要提拔自己人的时候的时候，必然不会让与太后更亲近的刘郎中上位。


    果然......


    九重玉阶上，年轻的皇帝不露声色的扫视着台下的众臣，最终将目光定格在其中一个清瘦的身影上。


    “右相，你怎么看？”


    右相萧存玉是皇帝的老师，虽还未到而立之年，但因为在皇帝与太后的政治斗争中出力良多，深受皇帝信重。


    萧存玉手执笏板，从文官队列中走出来，声音如金玉掷地。


    “回陛下，臣以为张郎中虽资历尚浅，但政绩显著，反而刘郎中虽在位十多年，却几近一事无成。”


    “如今陛下亲政，朝堂上正是百废具兴之时，若让像刘郎中这样的庸碌之人把有才之人挤下去，实在有损陛下英明。”


    存玉余光看着身旁的宋阁老和周阁老，兵部侍郎之位虽不大，但陛下若连一个官位都拿不下，又如何收复满朝文武呢？


    队伍后方，刘郎中被存玉的庸碌二字压得面色涨红，却也不敢为自己辩解。


    皇帝赞许的声音传来：“右相言之有理，既如此，就认命张郎中为兵部侍郎，择日就任。”


    “臣领旨。”


    下朝之后，存玉一个人走在朱红的宫墙下，来来往往的官员都向她行礼，她也笑着回礼。


    这时，一个太监急急跑了过来，看到存玉才舒了口气，尖细的声音带着阉人特有的谄媚。


    “萧大人，陛下嘱咐奴才来告诉大人，陛下今日午后要与大人在宣政殿论政，届时官车会在大人府前等候，还请大人不要误了时辰。”


    此话一出，周围顿时传来一道道艳羡的目光，在宣政殿与陛下论政，还要亲自派马车接送，萧大人还真是深受陛下爱重。


    处在众人目光中的存玉却不见一点骄矜之色，轻声回道：


    “臣知晓了，还请公公禀告陛下，臣感念陛下体恤，只是臣微薄之人，实在不易大张旗鼓，还请陛下收回成命，臣自行进宫就好。”


    小太监忙咧开嘴笑：“陛下就猜到大人会这么说。”


    “只是陛下心疼大人日夜为政事繁忙，所以特地嘱咐大人不可推辞。”


    存玉听到小太监这样说，只好应下。


    长街的这边是一派君臣和乐的景象，而另一边却全然相反。


    刘郎中站在朱墙下的阴影之下，阴测测的看着这边，眼中露出狠毒之色。


    竖子，有什么好猖狂的。


    他阴狠地看着存玉，半晌，冷哼一声，袖子一甩转身走了。


    存玉突然察觉到了什么似的，转头看了一眼路的另一边，正好看到刘郎中离去的背影。


    她若有所思，心知刘郎中会记恨于她，不过也没有把这个小插曲放在心上，转身遥遥拜谢过皇恩之后就离去了。


    出了宫道，就看到自家的马车停在外面，存玉上了车，靠着软枕闭目思索。


    现在的形势虽然看上去一片大好，但暗地里仍然险象环生。


    太后虽已退居后宫，可仍然不容小觑，她理政多年，明里暗里不知道有多少势力，要铲除她的爪牙，还得徐徐图之。


    文武官员中，文官为首的是四位阁老，地位最高的是顾阁老，他是先帝在东宫时的属臣，辅佐先帝多年功劳卓著，说话也很有分量。


    只是如今年事已高，三天倒有两天是病着的，也不怎么参与皇帝与太后的博弈，不过领着阁老的职衔养老。


    宋阁老和周阁老与太后同气连枝，宋阁老奸诈，周阁老狠毒，这两人都不是好相与的。


    如今皇帝亲政，他二人的气焰有所收敛，可仍然不容小觑。


    他们就像在暗中窥伺的恶虎，只待萧存玉有什么疏忽之处，便要狠狠的扑上来咬碎她的筋骨。


    禁军之中，只有左右金吾卫共三万兵马听命于皇帝，左右骁卫和左右武卫经过此次清算，亲近太后的已要么死要么降，重要将领也都换上了陛下这边的人。


    只是死灰尚可复燃，太后的势力也是一样，皇帝迫于孝道和宗室的压力，只能将太后软禁在后宫，难以斩草除根。


    萧存玉拢住自己绣着山河图纹的衣袖，至于边防军，安西、河东、剑南、朔方均听命于陛下，平卢、陇右、范阳则更亲近太后。


    这些地方互相交叉掣肘，彼此处于平衡之中，只要不起战事就不会波及到长安。


    阳光透过帘子的缝隙照到存玉脸上，她侧了侧头躲避阳光。


    日子还长着呢，历朝历代，皇帝长大之后太后摄政总是言不正名不顺的，他们只要沉住气，徐徐图谋就好。


    现在最着急的人，是连早朝都上不了的太后。


    存玉慢慢思索着，睡意就涌了上来，这几个月来她几乎没有睡过一个好觉，昨天又在宫中料理了大半宿宫变中留下的烂摊子，现在实在是困得难受。


    她倾身调整了下姿势，正待小寐一会儿，突然听到外面传来的争吵声。


    一个稚嫩的女声清脆又带着怒气：


    “你这茶商好不讲理，明明说好卖我们上好的信阳毛尖，现在又要以次充好，你当我们看不出来这是陈年的旧茶吗？”


    一个声音粗哑的男人嘿嘿笑了两声:


    “谁让你们东家是个女的，女子不好好待在家里，出来做什么生意，上好的茶卖给你们也是浪费。”


    他边说边斜着眼觑着面前那个江南来的何小姐:


    “要我说，你们东家长得这么貌美，还不赶紧找个人嫁了，整天抛头露面的做什么?”


    圆脸的小丫鬟涨红了脸：“你个泼才，嘴里不干不净说得什——”